宋氏二夫人的丧事办得风光，薛穆原还对宋氏有气，待看到国公爷都亲自盯着丧礼事宜，气也便消了大半。等到下葬封穴，薛家几人在望都又停留了数日，便启程回去了。
送走了薛氏诸人，国公府里人人都松了口气。宋秉看了次子一眼，揉了揉额心：“之后有什么打算？”
宋规垂着头，三四十岁的人了，看上去还像犯了错等着受戒的孩子。
“父亲您决定就好。”
声音也畏畏缩缩的。
啧。
宋老爷如今对这个次子失望极了。他就想不明白，都是自己的儿子，为何老二能不成器成这样！读书不成就算了，为人还这么贪生怕死。宋秉只要一想到他卷了行囊抛下他老子独自跑到东都，就气得捶胸。
宋秉已经不想管他了，如今还主持二房的丧事纯粹是看在孙儿的面上。
又看了眼站在宋规身后的宋晖应，二房这孙儿虽顽劣，但好歹读书上比他爹强太多，如今二媳妇去了，他必是要守孝的，也正好乘此让他收收心，就在这期间好好读书，等孝期过了好下场。
男子读书入仕是正理，以后三郎和大郎在朝堂守望相助，二郎再接过老大的兵权，他也就真正可以放下心来了。
宋秉感觉自己实在为家族操碎了心，目光微挪，见宋规还垂首杵在那，像棒槌一般，只恨恨：真是儿子不如孙。
便甩了甩袖子，留下话：“明天你赶快去户部销假，离开这么久，那位置也不是空留给你一人的。”
宋规忙不迭应是。
等宋老爷出了门，他方转了转脖子，抬起头来。
被老头教训了这么大半天，他脖子都酸了。一扭头，见宋晖应正盯着旁边丫头笑，心里怒气腾得一下升起来：“守孝呢！还不回去！”
他管不了别人，还管不了儿子吗！
只宋晖应懒洋洋收回视线，应了声，便掸掸袖子往外走。
丝毫没把他这个爹的话当一回事。
宋规都气死了，只如今这儿子考上了秀才，便是他也不能随意打骂，便臭着一张脸回了院子。
刚过穿堂，就见主屋廊下站着几个妾室，见他回来了，忙不迭上前迎接。
若放在以前，没有夫人允许，这些妾室是万不敢随意来主屋，眼下夫人没了，她们的心也活络起来。
宋规看着清一色烟水青袍的妾室们，非但没有如往日一般开怀，反而脸色铁青，斥道：“穿的都是什么，看着闹心，全部给我换了！”
然而这颜色却是以往宋规最爱的，譬如曾经的柳姨娘，就为了讨他欢心，四季衣裳大部分都是这个颜色。
只如今却是为何？
妾室们悻悻回跨院去了。偏有机灵的丫头在她们耳边分析：“听说柳姨娘出事那天，身上也穿的是绿衫呢。”
妾室们恍然，忙吩咐将衣柜里的绿衣衫通通收起来。
又唏嘘。
柳姨娘曾经的独宠让她们颇为妒忌，但这份宠爱说没就没了。
如今府里风光厚葬了二夫人，又有谁记得横死东都的柳姨娘呢？
甚至她都进不了宋府祖坟，被随意掩了埋了。便如处置死掉的阿猫阿狗一般。
在这些人眼中，她们可不就是阿猫阿狗。
哎。
想到这里，妾室们纷纷叹息。对柳姨娘，也对自己的命运。
魏国公府二房夫人之死传到望都其他世族府邸，闻者只感慨一句逝者可怜，便很快就将这件事淡忘。因与此同时，在宫墙之内，另有一件关乎世族的大事正在发生。
康平七年，兴明帝在位第十五年，困扰景朝数十年的北疆问题彻底解决。
兴明帝犒赏三军，除了甘凉两军外，额外封赏征西军诸将，另特封晋王为扬州大都督，并总领十二卫军务。
一时间，几家欢喜几家愁。
晋王高兴自然是不用说的了，因扬州自前朝以来便是天下四大州之首，虽扬州都督无法亲自到任管理，更多的是一种荣誉头衔，但这也表明了皇帝对他的重视程度，更让晋王不敢相信的是，父皇竟将十二卫禁军的军务交给他。
十二卫管理皇城安防，其最高指挥官一直以来都是皇帝最信任的人。如今兴明帝将这么重要的职位交给晋王，由不得不让人多想。
朝廷官员们个个都是人精，最擅长咬文嚼字，揣摩圣意。兴明帝这一道封赏，摆明了就想让天下人知道，晋王文武兼备，是将星，更是自己最亲近最信赖的人。
若晋王只是寻常世族子弟还好，可他偏偏是帝王之子。
一山不容二虎。
晋王这边有多春风得意，太子就有多灰头土脸。
东宫之中，太子更是当着下人幕僚的面，气呼呼指责兴明帝的偏心不公。
亲信一个劲劝，只太子喝了酒，又在气头上，怎么劝也无济于事。
亲信只得挥退诸人，又严加警告，务必不能将太子酒后之言传了出去。
但东宫就在皇城之内，多少双眼睛盯着，便是下人不说，不过个把时辰，兴明帝也知道了。
当即就把太子叫来，狠狠骂了他一通。
太子这会儿酒醒了，跪在冷冰冰的青玉砖上，头痛，心更痛。
他当了这么多年储君，父皇待他从来都是疾言厉色，何曾有过一次像对待三弟那般欢喜偏疼。
没有。
一次也没有。
太子顶着刺痛难忍的头颅回到东宫，当天晚上就发起高热。太子妃照顾了一晚上，等到第二天天明，太子才退了烧。
太子妃出身吴郡陆氏，是兴明帝尚是安王时替长子定下的，并不属于北地七大家，只太子与她少年夫妻，夫妻恩爱，许多话太子也只跟她说。
太子昨夜说了一整夜胡话，梦中凄凄切切的，太子妃心疼极了。
刚想给他拿条帕子擦擦身，太子伸出手，止住她的动作。
太子妃回头，太子眼眸幽黑，静静地，有些瘆人。
他道：“我梦见，父皇废了我，将皇位传给韩沛。”
太子有此担心不是一两日了，作为枕边人，太子妃实在太清楚他心中的惶恐。
只她刚想开口劝慰，太子握住她手：“菀娘，不是杞人忧天，这次不一样，我真的感觉到了。”
夫妻多年，眼神动作传递出的意思往往比言语还能更快让对方领悟。
太子妃只觉得那只抓住她的手实在太紧了
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，似乎还在微微颤抖。
这是这么多年，太子从未有过的。
他是真的害怕了。
因太子一旦被废，下场大多凄惨，以往历朝历代都有血淋淋的案例。这一刻，太子妃心中也产生了巨大的危机感。
她回握住他，伏低身子，在他耳边道：“殿下，若真到了那一步，我们就得先下手为强了。”
太子舅族早在经年的清算中凋敝，而太子妃母族也并不在北地，朝中只有两三叔伯为官，俱没有掌握实权，独有个小叔家私生子，被秘密养在望都，正因为没有入陆氏族谱，外人并不清楚他与太子妃母族的关系，所以眼下得以在十二卫之西衙卫任职，管理西宫门防卫。
太子从恐慌中回过神，太子妃的话如利刃，刺破了笼罩在他心头的雾霭，使他下定决心。
与其等着被废，不如现在就登基！
只这等事不是光靠一腔孤勇，不成功就成仁的孤注一掷，是需要详细谋划与准备的。
而这第一桩，就是用兵。
太子作为东宫，按律可拥有六率府，每府编制一千到三千人，理论上总兵力可达一万人。但因前朝诸王之乱，自景朝建立起就削弱了皇子兵权，东宫如今实际拥有八百禁卫。再加上站定太子这边的八皇子与十一皇子手下府兵，合计合计能达到一千五百人。
一千五百人若在对外战事中当然太少，但逼宫这种事只能速战速决，所以这些兵力用于短时间控制皇城已经足够。
接下来就是宫城防卫，这里面却有一个大问题。
因太子若想举事成功，必须有十二卫配合。
虽则太子妃表兄为西衙卫郎将，但十二卫最高指挥权在晋王手中，皇城各宫门任何蛛丝马迹都绕不过晋王眼睛。
太子思虑良久，颇为苦恼。又恨恨：他父皇果然把一切都算好了，知道三弟素来与自己不对付，特意将皇城防布交给他。
这时，便有幕僚出主意：“不如试试临川郡王那边的路子。”
临川郡王如今为左监卫中郎将，负责巡视宫城，宫城异动便是由他汇报给晋王。
太子虽对韩宴有些好感，但毕竟两人结交不深，太子也不敢确定，韩宴能站在自己这边。
只目前看来，若想解决宫城防卫这一问题，从韩宴下手似乎是唯一选择了。
太子便交代下去：“有关郡王的一切，都去给我摸清楚。”
凡是人，必有喜好或软肋。太子想的是，摸清楚韩宴的底细，他才好对症下药。
太子的策略没错，只没想到，东宫的人活动了好多天，十月都翻过去了，愣是找不到一丝一毫有关韩宴的东西。
这人也太神秘了。
就连太子拿到密信也蹙眉。因在他的认知里，就从没有见过活得如此谨慎自律的人。便是父皇最喜欢的三弟，太子也知道他不少糗事呢。
韩宴着实太干净了些。
太子一边苦恼一边又感叹。
因韩宴这边迟迟无进展，事情似乎陷入僵局，太子都想换一条路子了，但就在这时，转机出现了。
而这转机却不是关于韩宴，而是他即将成亲的妻子——宋氏大女郎。
宋时言。