柳老夫人心疼得肝儿颤,搂着孙女连声哄:“乖囡不哭,不哭啊!你爹爹是老糊涂了,他不懂你的苦心!祖母懂,祖母都懂!”
柳经仁也拍着胸脯保证:“绯绯别哭了!大哥知道你是最好的!薛念算什么?他能娶你是他的福气!这事儿包在大哥身上!”
柳经义更是积极,眼中闪着精光:“对!二哥也帮你!咱们绯绯才貌双全,又对他有恩,他薛念凭什么不乐意?赶明儿我们就想办法,定叫他乖乖上门来求娶!”
听着祖母和哥哥们的保证,柳绯绯的哭声渐渐小了,变成了小声的抽噎,埋在祖母怀里的脸上,泪痕未干,嘴角却悄悄弯起了一个微不可察的弧度。
看,还是祖母和哥哥最疼她,最懂她。爹爹……爹爹只是暂时不理解她的苦心罢了。
等她真的帮家里避过祸事,嫁给薛念,让家里重新得到圣眷,爹爹自然会明白她的好。
至于如何“让薛念上门求娶”……柳绯绯模糊想着,她帮过他,救命之恩,以身相许,很正常。
而且他曾对她……有过那么一点特别,或许,她该主动一点?就像前世对温净远那样?不,薛念和温净远不一样,他更正经,也更……有前途。
她得想个更“巧妙”的办法才行。
自那日柳经义在父亲面前碰了钉子,又向妹妹夸下海口后,柳家兄弟便真的开始“行动”起来。
于是,接下来的日子里,御史薛念颇为困扰地发现,自己似乎总能“碰巧”遇见柳家兄弟。
下朝回府的路上,衙署附近的茶楼,甚至他去书局寻本书,都能“恰好”遇到柳经仁或柳经义热情洋溢地前来寒暄,话题总会七拐八绕地引到他们那个“天真善良”的妹妹身上。
薛念是何等敏锐之人,起初的莫名其妙过后,很快便明白了这对兄弟的意图。他心中只觉得荒谬绝伦,又厌烦无比,每每都冷淡以对,寻借口快速脱身,不欲与柳家之人有半分瓜葛,尤其是那位“天真善良”的柳三小姐。
几次三番下来,柳家兄弟见薛念油盐不进,心中也生了恼意,觉得这薛念不识抬举。
这日,薛念为避喧嚣,特意选了一条较为僻静的巷子回府,却不料刚走到巷口,就被早已等在那里的柳经仁、柳经义一左一右堵了个正着。
“薛御史,真是巧啊!”柳经仁皮笑肉不笑地上前一步,挡住了去路。
薛念停下脚步,面色平静,眼神却已冷了下来:“二位柳公子,有何指教?”
柳经义嘿嘿一笑,凑近了些,压低声音,一副“我都懂”的模样:“薛御史,明人不说暗话。咱们哥儿俩观察你有些日子了,知道你对舍妹有心。我们家呢,也不是那等古板的人家,既然两情相悦,我们做兄长的也乐见其成。你看,是不是该找个官媒,正式上门提亲了!”
薛念:“……”
他足足愣了好几息,才消化完这番话里离谱至极的臆测。
一股荒谬感直冲头顶,让他险些维持不住惯常的冷静自持。
“二位,”薛念的声音像是从冰窖里捞出来,一字一句,清晰无比,“恐怕是误会了。薛某对令妹,绝无半分男女之心,更遑论‘心仪’二字。”
柳经仁脸色一沉:“误会?不喜欢她,你当初能那般尽心帮她参选公主伴读?还特地给她‘压题’?”
薛念眉头紧蹙,耐着性子解释:“彼时柳三小姐寻来,言辞恳切,薛某不过略尽绵力,回报她的援手。”他想起的是柳绯绯偶然路过喝止了几个泼皮,虽然那“援手”在他看来也鲁莽可笑,但终究算是一点因果。他特意强调“无意”和“回报”,划清界限。
柳经义却不信,追问道:“不喜欢她?那你看见她与我们和孔方、孙澄在酒楼喝酒,为何负气离去?扭头就走,招呼都不打一个!”这在他们看来,分明是“吃醋”和“在意”。
薛念简直要被这强盗逻辑气笑了,他深吸一口气,语气越发冰冷:“非礼勿视。薛某只是不欲打扰诸位雅兴,更不欲卷入是非,何来‘负气’之说?”
柳经仁兄弟被噎了一下,对视一眼,柳经仁又想起一事:“那……那前几日我们兄弟邀你去樊楼饮酒,你为何应约而来?”他们觉得这是薛念给面子,是亲近的表现。
薛念这下连冷笑都省了,只觉得跟这两人说话费劲至极,他直接陈述事实,语气带着明显的讥诮:“薛某记得,当时明确拒绝了二位。是二位不由分说,强拉硬拽,薛某不愿在街市之上与二位争执,失了体统,这才勉强同行了数步,随后便寻机告辞了。何来‘应约’之说?”
“这……”柳经仁兄弟面面相觑,仔细回想,似乎……好像……真是他们先动的手?薛念确实推辞过?难道真是他们会错意了?
但这个念头只是一闪而过。习惯于将错误归咎于他人的柳家兄弟,几乎立刻就在心中下了结论:不,不是他们误会了!
是薛念这厮虚伪狡诈,嘴上说不要,身体却很诚实,明明就是欲拒还迎,故作清高!
对,一定是这样!
就在三人僵持不下,柳家兄弟准备再胡搅蛮缠一番时,巷子外的大街上忽然传来一阵喧哗吵闹之声,夹杂着女子的尖叫和男人的怒骂。
柳经仁耳朵尖,似乎从那一片嘈杂中听到了妹妹柳绯绯的声音,顿时一惊。
“是绯绯!”柳经义也听到了。
两人也顾不上再逼问薛念,但又怕他趁机溜走,坏了“妹夫”大事,竟默契地一左一右架着薛念的胳膊,拖着他往喧闹处走去。
“你们做什么!放手!”薛念又惊又怒,却想看看这柳家兄弟要做什么,装作挣扎不开,硬是被他们拖到了街口。
只见街心围了一大群人,指指点点。人群中心,一个衣衫略显凌乱、发髻微散的妇人正死死拽着柳绯绯的衣袖,哭天抢地,旁边一个脸上带伤、额头青肿的男人也怒视着柳绯绯,周围还有几个看起来是街坊邻居的人在帮腔。
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