“小僧空慧。”门外传来温和的声音，“打扰道友了。”
沈星澜眼中闪过一丝玩味。
他走到门边，拉开房门。
门外站着的果然是下午那个禅修，他换了身干净的僧袍，因为受伤面色有些苍白，但眼神依旧温和。
“有事？”沈星澜倚在门框上，语气冷淡。
空慧双手合十，行了一礼：“小僧此次前来，是想与道友谈谈那位小友的事。”
“他怎么了？”
“小僧观那位小友根骨清奇，本是可造之材，只是……”空慧顿了顿，斟酌着用词，“只是道友的教导方式，似乎过于……”
空慧终于找到相对委婉的说法，他抬眼看着沈星澜，目光坚定，“修行之道，犹如植树，需固其根本，方能枝繁叶茂。那位小友眼下根基未稳，心绪不宁，若再以如此酷烈之法锤炼，只怕根基受损，日后大道难期，甚至……堕入歧途，悔之晚矣。”
他语气诚恳，带着出家人特有的悲悯：“道友若当真为他着想，何不暂且放缓脚步，以温和之法徐徐图之？小僧不才，于调理经脉、稳固心性上略通一二，若道友不弃，或可……”
沈星澜听完，脸上没什么表情。
“说完了？”
空慧一愣：“道友……”
“说完了就请回吧。”沈星澜转身就要关门。
“道友请留步！”空慧连忙伸手拦住，“小僧并无恶意，只是不忍见良材美质被毁，若道友愿意，小僧可以介绍那位小友入我渡业寺，寺中有专门医治伤势、温养经脉的功法，定能助他恢复……”
“不必了。”沈星澜打断他，“我的狗，我自己会养。”
空慧脸色微变：“道友此言差矣，那位小友是人，不是……”
“是什么不重要。”沈星澜看着他，眼神渐冷，“重要的是，他是我的，我想怎么养，就怎么养，轮不到外人来指手画脚。”
空慧的脸色彻底沉了下来，那双温和的眼睛里终于露出不容错辨的严肃：“道友，执念过深，伤人伤己，那位小友心绪本就不稳，若再被你以这般扭曲之法引导，迟早会被吞噬，沦为只知杀戮的兵器，甚至堕入魔道！届时道友又当如何？是亲手了结他，还是陪他一同沉沦？”
沈星澜笑了，这次的笑容里带着毫不掩饰的嘲讽：“沉沦？魔道？”
他向前迈了一步，距离空慧极近，两人身高相仿，此刻几乎是气息可闻。
“你知道，他是谁吗？”沈星澜微微歪头，声音压得很低，却字字清晰，“秃驴，你所谓的正道，救得了他家一百三十九口吗？你所谓的慈悲，能让他仇人血债血偿吗？”
空慧呼吸一窒，瞬间明白了他说的是什么。谢家，血染护城河，一百三十九口人，当夜无一幸免。
“都不能。”沈星澜自问自答，他退后半步，重新拉开了距离，眼神疏淡，“既然都不能，那就少在这里说什么大道理。他怎么活，怎么报仇，是他的事，也是我的事，至于会不会成魔……”
“关你屁事。”
“砰！”
房门在空慧面前重重关上。
空慧站在门外，看着紧闭的房门，脸色发青。
房间里，沈星澜走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。
系统小声问：【宿主，那个和尚会不会再来？】
“来就来吧。”沈星澜无所谓，“正好给谢引鹤添点堵。”
【添堵？】
“我这儿走不通。”沈星澜笑了笑，“那自然……”
系统明白了。
系统有点担心：【您就不怕目标真动摇了？】
“动摇？”沈星澜轻笑一声，抿了口茶，“你以为那和尚几句话，就能让他放下仇恨，皈依佛门？”
“他要是真这么容易动摇，当初雨夜就该抱着那具尸体一起烂掉，而不是跪下来叫我主人。”
系统想了想，觉得有道理。
【可空慧毕竟是渡业寺的人，正道宗门，若他执意要管……】
“那就让他管。”沈星澜放下茶杯，指尖在桌面上轻轻叩击，“正好，让谢引鹤看清楚，所谓正道，所谓慈悲，在他最需要的时候——什么用都没有。”
他站起身，走到窗边。
夜色已深，客栈后院只有几盏灯笼在风中摇曳。
-
空慧确实没有放弃。
第二天一早，沈星澜下楼用早饭时，就看见空慧已经坐在大堂里，面前只摆着一碗清粥。
见到沈星澜，空慧站起身，双手合十：“道友早。”
沈星澜瞥了他一眼，没理会，径直在靠窗的位置坐下。
小二端上两碗素面。
谢引鹤没多久也下楼，在对面坐下。
他换了身干净的白衣，左臂吊在胸前，脸色依旧苍白，但眼神比昨天平静了许多。
空慧的目光落在谢引鹤身上，眼神悲悯：“小施主，伤势可好些了？”
谢引鹤动作一顿，抬眼看向空慧，又看了一眼沈星澜。
沈星澜正慢条斯理地吃着面，眼皮都没抬。
谢引鹤抿紧嘴唇，低声应道：“……好些了。”
“那就好。”空慧脸上露出温和的笑容，“小僧这里有些寺中秘制的伤药，对外伤颇有奇效，若小施主不嫌弃……”
“不用。”谢引鹤打断他，语气冷淡，“主人已经给我药了。”
空慧的笑容僵了僵，他看了沈星澜一眼，欲言又止。
这时，沈星澜放下筷子，抬眼看向空慧：“和尚，你很闲？”
空慧正色道：“道友，小僧只是不忍见……”
“不忍见什么？”沈星澜打断他，“不忍见他跟着我受苦？还是不忍见他将来会变成你口中的魔头？”
“道友既知其中利害，何不……”
“和尚，”沈星澜站起身，走到空慧面前，俯身看着他，“我再跟你说一遍。”
他的声音压得很低，只有他们三人能听见：“他，是我的，我想怎么养，就怎么养。你再多管闲事——”
沈星澜指尖轻轻点在空慧面前的桌面上。
“我就把你的舌头，一寸一寸割下来。”
“喂狗。”
空慧瞳孔一缩，脸色瞬间白了几分。
他能感觉到，这位施主不是在开玩笑。
“走吧。”沈星澜直起身，对谢引鹤说。
谢引鹤默默起身，跟在沈星澜身后离开。
空慧坐在原地，看着两人离去的背影，许久，才长长叹了口气。
他拿起桌上的粥碗，却一口也吃不下。
-
但若要这么容易放弃，空慧就不是空慧了。
接下来的几天，他像是打定主意要渡化谢引鹤，或者说，要将他从沈星澜的魔爪下拯救出来。
他不再尝试直接与沈星澜硬碰硬，而是采取了另一种方式，无处不在的“偶遇”谢引鹤。
沈星澜带着谢引鹤下楼用饭，空慧必定已经坐在大堂角落，面前一碗清粥，目光温和而执着地望过来。
沈星澜带着谢引鹤去镇外僻静处练习杀人剑诀，过不了多久，总能“巧遇”在附近打坐或采药的空慧。
他会驻足片刻，看着谢引鹤汗流浃背、剑招狠戾的模样，摇头轻叹，然后留下一句：小施主，戾气伤身，怨念损心，之类的话，才缓缓离开。
沈星澜对此一概无视，只当那和尚是空气，偶尔被烦得狠了，才丢过去一个眼神，足以让空慧瞬间噤声。
谢引鹤的态度则更复杂些。
他清楚记得空慧那日对沈星澜说的话：沦为只知杀戮的兵器，甚至堕入魔道。
这话像根刺，时不时扎他一下。
他走的这条路，真的对吗？为了报仇，把自己变成一把染血或许最终会失控的凶器，值得吗？
可每当夜深人静，家人惨死的画面反复折磨他时，那点动摇又被更深的恨意压下去。<
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他没有选择。
沈星澜将这一切都看在眼里，但他不问，也不说破。
应该说，他乐于见到这种局面。
此刻，他端着茶杯，靠在窗边，看着楼下那个锲而不舍的身影，笑了。
系统小声问：【宿主，您好像……心情不错？】
“是不错。”
【是因为那个和尚老是吃瘪吗？】
“不止。”沈星澜抿了口茶。
【那是？】
安静了片刻。
“你有没有发现，空慧的存在，就像一面镜子。”
【镜子？】
“一面照出正道苍白无力的镜子。”沈星澜放下茶杯，指尖在杯沿划过，“他越是想救，越是显得可笑，他的道理救不了谢引鹤的家人，他的慈悲挡不住灭门的刀，他甚至连我这个邪魔外道都奈何不了，只能一遍遍说着空洞的劝诫。”
“这对谢引鹤来说，比任何言语都更深刻的。”沈星澜眼中闪过一丝兴味，“让他亲眼看着，所谓正道，在他最需要的时候——无能为力，而唯一能给他力量、让他活下去的，是我这个魔头。”
“这样，他才会更死心塌地。”沈星澜总结道，“哪怕这死心塌地里掺杂着恨，也比摇摆不定要好。”
系统好像懂了又好像没懂。
【那……接下来怎么办？】系统问，【那和尚看起来不会轻易放弃。】
“那就让他跟着。”沈星澜无所谓，“正好，我需要点乐子。”
话音刚落，楼下传来一阵骚动。
沈星澜眉梢微挑，从窗边往下看。
人群中传来妇人的哭泣声和男人愤怒的咒骂。
“怎么回事？”有人探头出去看。
“好像是镇东头李铁匠家的闺女，昨儿晚上不见了！”
“什么？又丢了一个？这都第几个了？”
议论声越来越大。
这时——
“阿弥陀佛，几位施主，方才听闻有女子失踪，不知可否详述？”空慧眉宇间带着悲悯，但神色严肃。
中年妇人像是抓住救命稻草，扑过来抓住空慧的僧袍：“大师！大师您一定要救救我女儿！她昨天去河边洗衣裳，就再没回来！她才十六岁啊！”
空慧脸色凝重：“女施主莫急，慢慢说，失踪的姑娘们可有什么共同之处？”
旁边有人插嘴：“都是年轻姑娘！长得都挺水灵！都是在晚上没的！”
空慧眉头紧皱：“可有报官？”
“报了！官府来了两个人看了看，说可能是自己跑了，让我们自己找！”妇人抹着眼泪，“这世道，姑娘家自己能跑哪儿去？！”
这世道，官家不仁，百姓民不聊生，灾祸四起，上面的人只顾贪图享乐，哪有人愿意管底层人的死活。
空慧沉吟片刻：“小僧略通些追踪之术，若诸位信得过，小僧愿尽力一试。”
“多谢大师！多谢大师！”妇人连连道谢。
空慧安抚了众人几句，便匆匆离开了客栈，看样子是去调查了。
沈星澜收回视线，脸上没什么表情。
系统好奇：【宿主，您不看看怎么回事吗？】
“有什么好看的。”沈星澜转身走回桌边坐下，“无非是哪个不长眼的邪修或者精怪在作祟，这种小事，也值得大惊小怪。”
【可是……那些姑娘……】
“每天死的人多了去了。”沈星澜语气平淡，“我救得过来吗？”
系统噎住了。
它再次清晰地认识到，宿主骨子里根本没有救人这个概念，末世十二年，早已磨灭了他对生命的敬畏和怜悯。
在他眼里，人只有两种——有用的，和没用的。
而那些失踪的姑娘，显然属于后者。
沈星澜不再理会楼下的事，继续闭目调息。
然而事情并没有像他想的那样简单结束。
傍晚时分，空慧回来了。