林墨遵循着规划好的路线，脚步轻盈而富有节奏，尽可能踩在坚硬或已有自然痕迹的地面上。
他充分利用每一处隆起、每一丛灌木、每一块巨石的阴影，行进时身体保持低伏，目光不断扫视前方和侧翼，耳朵捕捉着风声之外的任何异响。
最初的砾石区相对顺利，只有几只早起的沙蜥被惊动。
但当他为了躲避炎热的太阳，进入那片金合欢灌木林时，挑战开始出现。
茂密的枝条阻碍视线，也隐藏着未知的风险。
林墨放缓速度，用长矛轻轻拨开前面的枝叶，小心探查。
突然，左侧灌木传来一阵急促的“嘶嘶”声和鳞片摩擦的响动！一条近一米五长的黑色树蛇受到惊扰，从低垂的枝头猛地抬起前半身，颈部膨胀，做出威胁姿态。
林墨瞬间静止，身体微微侧转，避免与蛇眼直接对视，同时缓缓调整手中长矛的发力角度。
树蛇盯着他几秒钟，似乎判断这个缓慢移动的大家伙到底是个什么来头，而在它摇头晃脑的时候，林墨瞅准一个时机，一棍子就敲在了这家伙的脑袋上，随着蛇身一阵扭曲抽搐，林墨又赶紧狠狠补上几棍子。
非洲树蛇拥有大型后沟牙，且毒液含有剧毒，每年都会造成许多伤亡事件，是非常危险的生物。
解决掉这家伙之后，林墨松了口气，用生存刀处理好蛇头，捡起蛇身直接离开了这片灌木林。
【开局就遇蛇！吓我一跳！】
【这玩意可是剧毒！】
【墨神这冷静度，绝了】
【好家伙，好在墨神应对得当】
【在动态环境下其实很难分辨，尤其有风吹草动的时候】
【这才刚开始，感觉前路漫漫】
穿过灌木林，眼前并没有想象中会出现的水塘，而是一片宽阔的干涸河床。
龟裂的泥地上布满各种动物的足迹，像一幅记录着绝望与迁徙的混乱画卷。
有象群的巨大圆形足印深深陷入泥中，有斑马、角马的蹄印，也有狮子的掌印和鬣狗的足迹纵横交错。一些足迹还很新鲜。
林墨眉头皱了起来，他沿着边缘较高的台地行进，借助枯死的河岸植被掩护。
他注意到河床中央某处，有一小片颜色较深的泥地，周围足迹格外密集——那里或许还有一点点残留的湿气，吸引着最后的访客。
但他也看到了不远处散落的白骨和秃鹫落下的羽毛。
那是争夺与死亡的印记。
没有他想要的东西，林墨脸色凝重了几分，并且加快了脚步，想要尽快离开这片暴露且充满竞争气息的区域。
就在这时，他眼角瞥见右前方河床对岸的草丛中，似乎有什么动物在狩猎。
林墨赶紧伏低身子，躲在一丛灌木之后仔细观察。
对岸约一百米外，几只斑鬣狗正围着一具看不清是什么动物的残骸撕扯，偶尔发出兴奋而瘆人的叫声。
其中一只似乎察觉到了什么，抬起头，朝着林墨的大致方向抽了抽鼻子。
林墨屏住呼吸，一动不动，让伪装和静止降低自己被发现的概率。幸运的是，那只鬣狗疑惑地看了几眼，没发现什么，又低下头加入抢食。
林墨等待鬣狗群注意力完全回到食物上，才极其缓慢地后退，绕了一个更大的弧线，彻底远离了这片区域。
避开河床的危险区域后，地势开始缓缓上升，稀疏的草地逐渐被更多裸露的岩石和低矮的刺灌木取代。空气似乎更加干燥。
林墨精神一振，沿着岩石缝隙和特定植被的分布，开始向丘陵深处探寻。
他仔细寻找水源的迹象：潮湿的土壤、特定的喜湿植物、昆虫聚集、乃至空气中一丝若有若无的水气。
他花费了数小时，攀爬岩石，穿过狭窄岩缝，检查了多处背阴的岩壁、低洼的沟壑，甚至冒险进入两个浅小的、看似有希望的石洞。
他发现了一些比平地略湿润的苔藓，找到了几丛在旱季依然保持些许绿色的深根植物，但所有这些迹象都只指向一个令人失望的事实：这里的地下水位或许比别处高一点，但远不足以形成可采集的涌泉或稳定渗水点。
那些略湿的苔藓，用力挤压也只能得到几滴混浊的液体，根本无法解决他的饮水危机。
傍晚来临的时候，林墨站在一处丘陵高点的岩石上，扫视周围。
目光所及，只有更加焦黄、干裂的土地，以及在热浪中扭曲变形的远景。
预想中的泉水、溪流、甚至一个像样的水坑，都毫无踪影。地图上标记的潜在水源区，在旱季的极致蒸发和动物消耗下，似乎全部枯竭了。
林墨此时已经喝掉了随身携带的三分之一的饮水，疲惫感和一丝不易察觉的焦虑开始浮现。
林墨在篝火旁啃着烤蛇肉，面前，是一张摊开的地图，他的目光在上面移动，经过今天的探索，上面很多之前标记的地方都被打上了叉。
林墨的搜索是范围式的，如果要扩大搜索面积的话，会耗费他更多的体力，而且从今天搜寻的结果来看，那些地方出现水源的可能并不大。
他思索片刻，目光最终定格在那条粗重的、标注着北向的主要迁徙路径的虚线上。
那条线从东南方向延伸过来，在距离他当前位置东北方约三四公里处经过，然后蜿蜒向北。
那是角马、斑马等食草动物的大军行进的道路。
它们要去的地方，必然有水。
动物，尤其是如此大规模的迁徙群体，对水源的定位能力远超人类。
跟随它们的踪迹，找到水源的概率远大于自己在这片似乎已彻底干涸的丘陵区盲目搜寻。
但这也意味着极高的风险。
迁徙路线是掠食者的黄金猎场，狮群、鬣狗群、猎豹都会在附近游弋。
靠近那里，意味着将自己暴露在最密集的动物活动区域，随时可能遭遇致命的危险。
而且，即便找到水源，也必然是所有动物争夺的焦点，取水将变得极其困难和危险。
这几乎是一个悖论。
远离动物聚集区，安全但找不到水。
靠近动物聚集区，可能找到水但极度危险。
林墨凝视着地图上的那条虚线，沉默了许久。
他清点了一下剩余的物资，摸了摸腰间的生存刀，最终，他深吸一口气，做出了决定。