夜里，她取出纸笔，开始写第三封家书。这次只简单说了已到府城，一切安好，寻药之事有些眉目，让家里勿念。
写完信，她吹熄灯，躺下休息。
而此时的济世堂，却远没有这般平静。
孙守仁失魂落魄地回到药堂时，天色已是傍晚。他把自己关在后堂诊室里，谁也不见，只对着墙壁发呆，嘴里反复喃喃：“怎么可能，怎么可能，一个小姑娘，那些手法他从未见过，那些词，气胸、血胸……”
何掌柜忙完前头的事，进来寻他，见他这副模样，皱眉不悦：“孙大夫，您这是怎么了？下午那伤者，不是没救过来吗？生死有命，您也不必太过自责。”
孙守仁猛地转过头，眼睛发直：“没救过来？不，他救过来了。”
何掌柜一愣：“什么？”
“那个小姑娘，她把人救活了，就在保和堂。”孙守仁声音发涩，“我亲眼看着人抬进去，两个时辰后，脉象平稳，呼吸均匀，活了。”
何掌柜脸色剧变：“孙大夫，您莫不是糊涂了？您亲自诊过，说回天乏术，一个小丫头又不是神仙，关起门来两个时辰，就能让人起死回生？”
“我不知道，我不知道她怎么做到的。”孙守仁抱着头痛苦不已，“但她说的那些听起来竟有些道理，我行医四十年，从未想过胸腔内压力会高到把好肺压坏。”
何掌柜越听越心惊：“那姑娘长什么样？”
“十七八岁，穿淡青布裙，蓝袄子，模样清丽、说话很冷，很利落。”孙守仁描述着，忽然想起什么，“对了，她看伤口的眼神，像看惯了似的。”
何掌柜心里咯噔一下。
淡青布裙，蓝袄子，十七八岁，模样清丽，这不就是上午来送信的那个小村姑吗？！
他额上渗出冷汗，强自镇定：“孙大夫，您先歇着，今日之事，切勿再对外人提起。那伤者既然被保和堂接手，是死是活，就与咱们济世堂无关了。”
孙守仁跟没听见似的，不作任何反应。
何掌柜退出诊室，脸色阴沉下来，他招来一个小药童，低声吩咐：“去保和堂附近打听打听，下午到底怎么回事。记住，悄悄打听，别让人知道了。”
药童应声而去。
何掌柜在柜台后坐下，心里乱成一团。若那姑娘真有起死回生的医术，上午自己将她拒之门外，有韩公子的信却未及时呈报东家，东家若是知道了……
他不敢往下想。
这一夜，济世堂后院的灯，亮了很久。
第二天，济世堂照常开门。
但奇怪的是，平日里早早就有病人排队等候的大堂，今日门可罗雀。偶尔有两个人探头探脑，又匆匆走开，神色古怪。
到了晌午，竟是一个正经病人都没上门，只有两个来抓常备药的熟客。
何掌柜坐不住了，又派伙计去街上打听。伙计回来时，脸色难看，支支吾吾。
“到底怎么回事？”何掌柜压低声音喝问。
伙计哭丧着脸：“掌柜的，外头，外头都在传咱们济世堂的孙大夫医死了人，差点把个舍己救人的公子哥给治死，幸亏被个路过的小姑娘救活了。还说，还说咱们济世堂徒有虚名，诊金贵，医术却不精。”
何掌柜眼前一黑，扶住柜台才站稳。
“还有…”伙计偷看他脸色，小声道，“保和堂那边，从昨晚开始就热闹得很，好多人都去打听那位神医姑娘，吴大夫逢人就说那位姑娘医术如何了得，如何从鬼门关救人，咱们这边就没人来了。”
何掌柜哆嗦着端起茶盏，水没送到嘴边，倒是濡湿了大片胸襟。
谣言！这一定是保和堂散播的谣言！可偏偏昨天街上成百上千双眼睛盯着，孙大夫亲口说“回天乏术”，那姑娘却真把人救活了。
这谣言，半句都不假。
他咬牙道：“东家呢？东家今日可来药堂？”
“东家昨日一早去了商会，现在还没回来。”
“派人去请！就说有急事，务必请东家回来一趟！”何掌柜几乎是吼出来的。
伙计连滚爬出去传话。
何掌柜在空荡荡的大堂里来回踱步，心里又慌又悔。早知那小村姑有这等本事，昨日就该客客气气请进来，好茶好水伺候着，再把韩公子的信立刻送去给东家！
现在倒好，人得罪了，名声也坏了，他好想去死一死。
约莫一个时辰后，左东家回来了。
左东家名左袁，五十出头，身材清瘦，留着一把修剪整齐的短须，穿着藏青色绸缎直裰，外罩墨色裘衣，手里常年转着两枚玉核桃。
“什么事这么急？”左袁大步进了后堂，在太师椅上坐下，端起茶盏，语气平稳。
何掌柜却直接噗通跪地。
左袁眉头微皱：“这是做什么？起来说话。”
何掌柜不肯起，将昨日之事一五一十说了，从孟娇来送信，到孙大夫误诊，再到孟娇救人谣言四起，他是半点不敢隐瞒。
左袁听着，手里转动的玉核桃渐渐停下。
等何掌柜说完，他沉默良久，才缓缓道：“你是说，昨日有个拿着韩贤侄信件的姑娘来寻我，被你打发走了。随后她在街上，当着众人面，救活了孙大夫断言的必死之人。如今满城皆知济世堂竟不如一个路过的小姑娘？”
何掌柜冷汗涔涔：“是…属下办事不力，请东家责罚！”
左袁没说话，只慢慢啜了口茶。
他想得可比何掌柜更深，韩智羽那人，他是知道的，等闲人入不了他的眼。能让他亲笔写信引荐的，绝不会是普通村姑。更何况，这姑娘还有一手惊世骇俗的医术。
孙守仁的医术，左袁清楚，在府城算得上顶尖。连他都束手无策的伤，那姑娘两个时辰救活，这是什么概念？
要么，这姑娘师从隐世神医，得了真传。要么，她本身就大有来历。
无论是哪一种，都值得他亲自走一趟。
“那姑娘下榻何处？”左袁放下茶盏。
何掌柜忙道，“属下打听到了，悦来客栈。”
左袁起身，整了整衣袖：“备车！”
何掌柜一愣：“东家，您亲自去？那姑娘不过是个……”
“不过是个什么？”左袁瞥他一眼，眼神冷淡，“不过是个能让刺史公子写信、能将人起死回生、能让我济世堂半日无客上门的‘村姑’？”
何掌柜埋头噤声。
左袁往外走，走到门口，又停住回头：“孙大夫那边，让他这几日不必来坐堂了，回家静养些时日，诊金照付。”
“是。”
“另外。”左袁顿了顿，“准备一份厚礼，要诚心诚意的
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厚礼。”
“属下明白！”
左袁不再多说，出了济世堂，上了马车。
马车驶向悦来客栈，车厢里，左袁闭目养神，手里玉核桃缓缓转动。
他在想，那姑娘究竟是何方神圣，韩智羽的信里，又会写些什么。
而另一边，孟娇刚吃过午饭，那三封家书也终于托人送出去了。她正坐在房里看文瑾送来的粮市情报，文瑾坐在对面，低声汇报：
“老陈的踪迹找到了，昨夜在城西赌坊输了一百多两，今天一早又去了。刘大柱和那老板娘没什么动静，但属下查到，刘记杂货铺的账目确实有问题，已经搜集到证据，至于药材……”
他脸上一股浮起挫败感，“目前只打听到冰山雪莲的线索，西域有商队半个月后会带一批来，但价格，恐怕是天价。其余几味，目前连消息都没有。”
孟娇并不意外，那些药若是好找，傅胜年也不会拖到今天。
她神色凝重，“雪莲的线索盯紧，价钱不是问题，其他继续找。”
“是。”
正说着，门外传来敲门声。
文瑾起身开门，是个客栈伙计，恭敬道：“孟姑娘，楼下有人求见，说是济世堂的东家。”
孟娇和文瑾对视一眼。
“请左东家上来吧。”孟娇放下手中纸张。
不多时，脚步声传来。左袁出现在门口，身后跟着个捧着礼盒的小厮。
左袁进门，目光先在孟娇身上停留一瞬，随即拱手，笑容温和：“这位便是孟姑娘吧？在下左袁，是济世堂的东家。冒昧来访，还望姑娘海涵。”
孟娇也不动声色地打量，对面的人面容温和，眼神却锐利，一看便是久经世故的生意人。
她起身还礼：“左东家客气，请坐。”
左袁坐下，小厮将礼盒放在桌上，退到门外。文瑾也退到孟娇身后站定，垂手侍立，姿态恭敬。
左袁看了眼文瑾，眼神微动。这人气度沉稳，脚步轻健，绝非普通仆从。这孟姑娘，果然不简单。
他收回目光，看向孟娇，开门见山：“昨日姑娘来济世堂寻左某，恰逢左某外出，底下人怠慢，未能及时通报，左某在此向姑娘赔罪。”
说着，竟起身，又是拱手一揖。
孟娇侧身避过：“左东家言重了，昨日之事，我已忘了。”
左袁直起身，笑容不变：“姑娘大度，左某今日来，一是为赔罪，二是为韩贤侄……”
孟娇也不拿大，从袖中取出韩智羽写的那封信放在桌上，却并不急着递过去。
左袁见她反应平淡，心里更有数了。这姑娘根本不在意这封信是否送到自己手里，或者说，她已经有足够的底气，不需要这封信也能达成目的。
他重新坐下，语气诚恳：“左某听说了昨日街上之事，孙大夫学艺不精，误判伤势，险些酿成大祸，幸得姑娘出手，才保住那位公子性命。左某身为济世堂东家，御下不严，也有责任。今日特来向姑娘致谢，若非姑娘，济世堂百年声誉，恐怕要毁于一旦。”
这话说得漂亮，既承认错误，又把孟娇抬到了恩人的位置。
孟娇却只是笑了笑：“左东家言重了，孙大夫所施之法也在常理，并无不妥。只是事发仓促，我恰好从旁路过，医者仁心，正好施手援助，理所应该。”