仲泰六年，江夏郡，郊外荒庙。
庙外的草已经长得有半丈高深，但凡人矮些，往里一蹲，都瞧不见影儿。
天上阴云，地上虫走，黑风呼啸，卷草刮叶，无不昭示着过后将有一场大雨，倾盆痛浇。
荒庙一般不进人，也是畏惧这草沟烂庙、泥胎木塑的地儿藏了些什么为非作歹的恶徒。
偏生今日个这破庙，居然燃起了篝火。
“听说了么，江夏王的王妃，刚生了个女娃，没多久就薨在建康了。”
为首的男人拿着劈柴用的砍刀，三两下将破旧的供案劈薅个腿下来，一面往火里扔，一面指着另个年纪小的：
“嘿嘿嘿，说你呢，干什么拿外头的枯枝烂叶啊，江夏这狗娘养的天气心里没点数吗，那玩意儿都是湿的，扔火里一准冒烟，你想拿我们当腊鱼干呐？哈？！”
“刘二，不好吧，你这拿供案生火，不怕佛祖怪罪呐？”
半大郎君手里的枯枝烂叶叫身边人一把夺了去，扔到一旁，“未免太浑！”
刘二一抹嘴，往旁边吐了口唾沫：
“我呸！它狗脚玩意儿的，砍个供桌就要怪罪呐？老子姐姐被迫嫁给黄家那个狗养的，家都被拆了，老子朝哪儿说理呢！它要是怪罪，它也别当佛了，把它这位置让出来，我来坐好了！”
“你们瞅瞅，去那庙里瞅瞅，一水的罪人搁那做工，庙里杵的比丘个个吃的脸上冒油，你跟我说他吃素守戒？呸──老子改日也给自己脑子剃个光，去享福去!”
“诶诶诶，消消火儿消消火儿……”
周围几个见他火气上来就是要耍狠，连连劝阻。
刘二啐了几下也觉着没意思，囫囵往篝火旁一烤，往之前说话那人处点头：“那江夏王妃死了，跟咱们有啥关系!”
“……害，没啥关系，提一嘴而已，之前江夏王还在郡里时候，王妃时常救济……感觉她……人挺好。”
话音甫落，周围几人就大眼瞪小眼地盯着他，诡异的静默在荒庙里蔓延了一段时间，俄而爆发出一阵怪诞而放肆、极为扭曲的笑：
“你他娘的疯了吧，你是看上王妃细皮嫩肉想拖回去当媳妇儿吧？!”
“她好人……哈哈哈哈，她能不是好人么，咱们也因为她吃得肚儿滚胀哈哈哈哈……”
“等干完了这一趟，咱哥儿几个攒点钱，给你娶媳妇成不成？”
待篝火稍稍熄了些，这几个不知是人是鬼，是兽是魍的东西才堪堪止住了笑。
“要我说啊，江夏王妃也好，那病秧子的陆小郎君也好，都一路货色。”刘二拿起柴刀在火堆里头搁愣几下，柴刀沾了灰，出来时在青石板上磕了下，石板上头登时起了白印子。
“她享了十几年的福，也该咱哥儿几个享享了!”
轰──
白电破开长空，雨打风吹，庙里的佛祖眼珠子静静地看着这些水匪苦徒。
篝火小了，不知是被风吹的，还是供桌快烧完了，得添柴火。
刘二起身想推了塑像，奈何周围几人都困倦了，实在不想同他闹，只他一人，决计推不倒这木胎泥塑的佛像，柴刀胡乱一丢，暗骂几句，准备也合衣躺了。
吱呀──砰──
雨飞灰起，庙里的门板忽然倒了，起先几人以为是风吹的，没人在意，互相推诿着谁去起个身，将门板扶起来。
俄而列缺霹雳照观音。
外头一道长长的影，因着这霹雳雷火闯进了庙中。
有警醒着的人豁然爬起──
雨夜，斗笠，青蓑衣。
血珠子顺着刀尖儿滴在零星的青石砖上，这里的石板有不少是缺的，裸出了下头的红泥。
荒庙里头供着的神像用不用的上另说，但小民百姓家里头却是能用来砌个槛的。
刀尖深插在红泥里，被烧得不成样子的供桌被人拖到了佛像前头。
轻柔地尽可能拂去上头的灰土。
“啪──”
一颗人头直愣愣地杵在残缺的供桌上头。
斗笠搁在附近，双手合十，衣袖跌落，露出了腕子上的佛珠。
礼佛虔诚，刘二的眼珠子还瞪着这人身后的天上白龙，地下尸骨。
荒庙里头生恶鬼，菩萨跟前埋死人。
─
“若十月前未能回，劳烦你们三位，将我阿耶榇送吴郡，那些钱粮都留给你们。”
陆纮自怀中取出一封书信，交给曜儿，“这封信，交给族伯，后面的事，他会主持。”
陆纮将行临湘郡，照理说她该一人前去，奈何她自己个儿是个病秧子，身边不能无人照应，邓烛铁了心要与她同往，庚梅随着邓烛，一时之间竟没个主事的看顾棺梓，也无人看顾陆芸。
死者已矣，生者却还需活，陆芸虽然痴怔，但是天晓得那害人的东西是否还会杀个回马枪？
索性心一横，带着邓烛、庚梅和阿娘一道前往临湘。
“那夫人──”
曜儿担忧，从江夏到临湘的路着实算不得平坦，云梦泽周边池沼泥泞，气候兀变数不甚数，虎豹猿猱、犀象鼍麋更是在路上横行无忌。
话若难听些，孰知道是否这一去就真能有回？届时连尸骨都无得收，祖坟无得进，一家人要做那孤魂野鬼了不成？
陆纮知晓曜儿在担忧些什么，回头看了眼陆芸，邓烛正一手挽着她，同她站在屋檐下看鸟儿。
风吹拂过她花白的发丝，满身萧索。
“……若真这般不幸，我与阿娘同生共死，在一块做孤鬼游魂。”陆纮眉眼撒然，颇有几分陆芸的风流：
“阿娘乃一等一的快意人，不会在意这些的，江河山川云梦泽，自是风流处，何须桑梓还？”
依照陆芸的性格，真这般不幸，来日黄泉之下，夫妻得见，怕还得笑陆泾无福，只能同族里的迂腐人吹胡子瞪眼呢。
“保重，我阿耶能否归乡，还有蟾儿、四郎都托付给你了，”陆纮仔细叮嘱：
“盯着点四郎，他做事靠谱归靠谱，但只一点，让他少饮酒，喝多了总爱昏蒙，届时你们俩个女儿家可拖不动他。”
“欸。”
曜儿应着，眼眶却红了，猛地想起什么，“郎君等等。”
转身跑回了屋内，陆纮杵着手杖，在原地安静地等着，不一会儿便见她自屋内跑了出来，手里还抱着一沓布包着的东西。
曜儿低了音，在陆纮耳边道：“有些东西不知郎君能不能经邓小娘子的手，郎君到底是女儿身，路上多保重。”
陆纮知晓这布包里头是什么了。
再度道谢相别，庚梅知陆家窘困，自揽了车夫的位置，
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令三人登车。
竹帘方落，便听闻车外传来闷呼：
“郎君保重──”
陆纮挑开竹帘，轻轻挥手，鞭响车辚，渐行渐远，不见人影。
─
荆湘一带，水网纵横，十里内有津口，五里内有渔家，不是虚言。
陆纮一行人方出了江夏，沿着官道一路往南，临大江边上，欲渡难渡。
依附世家的巨贾多有大船，更小一些的商人会在津口花些钱帛，将车驾辎重暂托船上，与这些巨富一道行船，虽然这样一来托付辎重的钱会花费不少，好处却是很少有水匪会对着大船玩命儿。
偏生，陆纮上不得这船。
一是囊中羞涩，二是为掩人耳目，三是那船上之人谁不知陆小郎君家遭横祸，上船要递名籍，哪个敢让她上船？
上不了巨贾们的大船，那就只能去寻大些的渔舟。
好在津口附近多渔家，寻个愿意载她们的人应当不难。
时值夏日，闷热的日头烤得周围草木生香，远处的渔户家门口正晾着渔网，几尾干鱼耷拉在竹篾编织的盘里，闷湿的风好容易鼓过来，还带着微微的腥味。
陆纮眯了眯眼，瞥见河道内躺着的船，倒是不大不小，刚好能让牛车也跟着上去。
“含光，你和阿娘在原地等我，我去前头瞧瞧。”
说这话时，陆纮瞥了一眼从不给她好面色的庚梅，她使唤不动她，索性自己拄着竹杖往人屋子的方向去。
芦苇石板一小径，直直地往船停着的地方去，还要绕个弯儿，才能从渔船边上横亘着的木板通到屋里。
竹杖在红泥和石板上轻一下重一下地叩着，走近了，隐约听得停泊的船只里头有微微的哼歌儿：
篙折当更觅，橹折当更安。各自是官人，那得到头还？
地道的荆楚西声唱出的《那呵滩》。
陆纮神情松了些许，朝船里张望，里头的人似是感知到了动静，歌辞断了，精瘦黝黑的汉子揭了草帽儿，自船舱内爬起，咧开嘴，一口白牙：
“哟，贵人来此不是要买鱼的吧？要去哪儿？”
“往下十里路，对面的渡口，有牛车，一吊钱，成不成？”
言简意洁说明了自己的意图，打渔的也没多问，“成成成，上船上船，牛车从那地方下来。”
陆纮顺着他指的地方看到了几道很深的车辙印，新泥和苇根裸在日头底下。
听到招呼，庚梅赶着牛车自上头下来，邓烛则扶着陆芸踏着青石板往下走，“来，阿娘小心。”
东北面刮来的江风送到邓烛鼻尖，带着陆芸登船时，忍不住在陆纮耳边说了一句：“这鱼有些腥。”
孰料那渔户是个耳尖的，一面解了栓船的绳索，一面道：“这几日下雨，水涨江浑鱼就多，这鱼一多，好容易出了日头，就得抓紧晒，熏着贵人啦──”
被抓包了的邓烛‘欻’一下涨红了脸，陆纮笑着顺了顺她的后背，朝那渔户道：“也算丰年呐。”
渔户应了声儿，终于解开了栓索，篙子打出了一片水花，往江中撑去，扯长了号子：“起咯──”
回风送云且穿堂，偶乍起，竹篾上的鱼腊被风吹跌在地上，顺着那鱼儿的枯眼往屋中看──
是耶娘浸血泊，稚子旁哑哭，无奈脚筋尽挑，喉舌寸断!