那只看不见的手，像一根淬了剧毒的刺，扎在封烬的神经中枢上。
秦风已经出去了。
书房里安静得可怕。
桌上那份薄薄的报告，此刻却像一座山，压得他喘不过气。
他指间夹着一根烟，许久，都没有点燃。
烟草的气息在干燥的空气里弥散，带着一点苦涩的味道。
迟念。
她的过去干净得像一张白纸。
完美。
完美得像一个……假人。
封烬的指尖收紧，那根昂贵的特供香烟被他捏变了形。
被人为定制的过去。
是谁？
为什么要这么做？
是保护，还是……另一种形式的囚禁？
如果她是被保护的，那她面对的是怎样的危险，需要一个技术力远超帝阙集团的势力来为她抹去一切痕迹？
如果她是……
封烬不敢再想下去。
那个念头像一条毒蛇，一旦探头，就能把他拖进万劫不复的深渊。
他霍然起身，金属椅腿与地面摩擦，发出一声刺耳的尖鸣。
他大步走出书房，回到主卧。
偌大的客厅里，迟念正盘腿坐在地毯上，身上穿着他给她买的、最简单的一套米白色居家服。
她面前的巨幕投影上，正播放着一部关于超新星爆发和星系演化的纪录片。
绚烂的光影明明灭灭，映在她平静无波的侧脸上。
她看得极其专注，仿佛那遥远宇宙的生与死，比身边的一切都更吸引她。
封烬的脚步顿住了。
他看着她。
看着她干净的眉眼，看着她纤长微垂的睫毛，看着她因微微张开而显得有些柔软的唇。
这张脸，这张他刻在骨血里十年的脸。
这一切，也会是假的吗？
封烬的心脏像是被一只无形的手攥住，疼得他几欲窒息。
他走过去，在她身边坐下。
迟念的视线终于从屏幕上移开，落在他脸上，那双漆黑的瞳孔里倒映着他此刻必然算不上好看的神情。
她分析了几秒，给出一个结论。
“你的多巴胺水平在急剧下降，肾上腺素却在升高。”她平静地陈述，“焦虑和愤怒的混合体。需要干预吗？”
封烬：“……”
他忽然觉得，那份报告或许说得没错。
正常人，谁会这么说话。
他喉结滚动了一下，声音沙哑得厉害：“念念，你在看什么？”
“宇宙。”迟念言简意赅。
封烬沉默了片刻，试图用正常的逻辑和她沟通：“喜欢这个？”
“谈不上喜欢。”迟念的回答一如既往地让他心梗，“只是在学习一种已知的、最高效的能量释放形式。”
封烬：“……”
算了。
别问了。
再问下去，他怕自己会当场表演一个原地爆炸。
他伸出手，将那个只知道高效能量释放形式的小脑袋按进自己怀里，紧紧抱住。
怀里的人很乖，没动。
柔软的身体，温热的体温，还有发丝间清淡的、独属于她的气息。
这一切都真实得让他想落泪。
去他妈的报告。
去他妈的看不见的手。
她是他的。
这就够了。
……
与此同时，B市，凌家。
“啪！”
一个响亮的耳光，狠狠甩在凌薇脸上。
凌父气得浑身发抖，指着她的鼻子破口大骂：“我早就警告过你！离封烬远一点！你非不听！现在好了？周家断了我们三条最重要的海外渠道，你知道集团一天要损失多少钱吗？你这个废物！”
凌薇捂着火辣辣的脸，眼泪混着屈辱和怨毒，大颗大颗地往下掉。
脑子里全是宴会上那些人鄙夷的眼神，和封烬带着迟念离开时，那毫不留情的背影。
“爸，我错了……”她哭着求饶。
“现在知道错了？晚了！”凌父一把将桌上的文件扫落在地，“从今天起，你给我老老实实待在家里，哪儿也不许去！再敢给我惹出一点事，我就当没你这个女儿！”
房门被“砰”地一声关上。
凌薇跌坐在地毯上，身体抖得像秋风里的落叶。
废物？
都是因为迟念！
如果不是那个贱人，她怎么会沦落到这个地步！
强烈的嫉妒和不甘像火焰一样灼烧着她的理智。
她慢慢爬起来，脸上还挂着泪，眼神却已经变得疯狂而扭曲。
封烬，你不是要护着她吗？
你不是觉得她纯洁无瑕吗？
我倒要看看，当她变得比地沟里的老鼠还脏的时候，你还要不要她！
凌薇踉跄着回到自己的房间，反锁上门，从抽屉里翻出一部新的手机，拨通了一个号码。
电话很快被接通，一个油滑的声音传来：“喂？哪位？”
“我是谁不重要。”凌薇的声音阴冷得像蛇，“刘主编，想不想要一个能让你们周刊服务器都爆掉的大新闻？”
电话那头的男人正是A市最臭名昭著的八卦周刊《热点追踪》的主编刘伟。
他一听“大新闻”，立刻来了精神：“哦？说来听听。”
“帝阙集团总裁，封烬的新欢。”凌薇一字一顿，“一个叫迟念的孤女。”
刘伟的呼吸都粗重了几分：“这个料……够大！您想怎么爆？”
“我要你把她从里到外都写烂，写臭！”凌薇的声音里充满了快意的恶毒，“就写她怎么在孤儿院里拉帮结派，欺凌弱小；怎么为了钱出卖身体，小小年纪就私生活混乱；怎么处心积虑勾搭上封烬，一步步爬上枝头……”
她把自己能想到的所有肮脏词汇都倾倒出来，然后将一份早已捏造好的“证据”，包括几张P得模棱两可的照片和几段掐头去尾的“采访录音”，发给了刘伟。
“事成之后，这个数。”她冷冷地说。
刘伟看着手机上显示的八位数转账承诺，眼睛都直了，当即拍着胸脯保证：“您放心！明天一早，我保证全网都会知道，这位迟小姐是个多么‘了不起’的人物！”
挂了电话，凌薇看着窗外漆黑的夜，脸上露出了一个狰狞至极的笑容。
迟念，游戏才刚刚开始。
第二天。
清晨的阳光还没来得及驱散A市的薄雾。
一篇标题耸动、内容恶毒的文章，便如同投入平静湖面的巨石，在各大网络平台掀起了滔天巨浪。
《从孤儿到金丝雀：揭秘帝阙总裁新欢的肮脏上位史！》
文章以极具煽动性的笔触，“详细”描绘了一个心机深沉的孤女，如何利用自己楚楚可怜的外表，在孤儿院霸凌同学，长大后为了奢侈品不惜出卖自己，最终靠着不正当手段攀上封烬这棵高枝的“奋斗史”。
里面图文并茂，有模糊的、看似亲密的“床照”，有经过变声处理的“知情人”爆料，还有所谓福利院同伴的“血泪控诉”。