来者，正是慕容夫人。
这位慕容复的母亲，亦是原主王哲一位出了五服的远房表姐。她年约三十许，正是一个女子风华最盛、韵味最足的年纪。气质雍容华贵，眉宇间却同时蕴含着长年掌事历练出的精明干练与一种令人如沐春风的温和气度。她身着绛紫色缕金百蝶穿花云锦长裙，外罩一件同色系的软烟罗薄纱披帛，行走间裙裾微动，百蝶恍若翩然欲飞。乌黑浓密的秀发一丝不苟地梳成端庄大气的凌云髻，发间斜插一支赤金点翠凤凰展翅步摇，凤凰口中衔下的三串珍珠流苏，随着她的步伐轻轻摇曳，流光溢彩，熠熠生辉。
与李青萝那种宛若冰峰雪莲、清冷孤高、拒人于千里之外的美截然不同，慕容夫人的美更显大气、圆融，带着一种天然的亲和力，仿佛能于无形中化解坚冰。她与李青萝私交似乎颇为密切，此次便是以探望新婚表弟与弟妹的名义，特意前来曼陀山庄。
当严嬷嬷那张刻板的脸出现在听竹苑门口，以一种听不出情绪的音调通传“慕容夫人到访，夫人请公子前往花语轩一见”时，王哲心中微动。
机会？试探？亦或仅仅是寻常的亲戚走动？
他迅速压下心头的杂念，面上不动声色。在严嬷嬷那双锐利如鹰隼的目光注视下，他从容地回到内室，换下了平日居家的半旧常服，特意挑选了一件原主惯常穿的、略显朴素的青色细布长衫。对镜整理衣冠时，他反复调整着自己的神态眼神，务必使其符合原主那带着几分落魄书生气、温吞甚至有些懦弱的形象——眼神要略带几分游离，背要微驼，不能显得过于精神或锐利。
确认无误后，他才跟着引路的丫鬟，穿行在曼陀山庄那九曲回廊、繁花似锦却又暗藏玄机的路径上，来到了山庄专门用来接待较为亲近客人的“花语轩”。
花语轩内，暖香浮动。李青萝已然端坐在主位之上，正与客座上的慕容夫人轻声交谈。见到王哲进来，李青萝那双清冷的美眸只是随意一瞥，脸上表情如同万年不化的冰湖，没有丝毫涟漪，甚至连一丝最基本的、面对丈夫时应有的温度都欠奉。她只是出于最基本的礼节，几不可察地微微颔首，算是打过了招呼，便又将目光投向了手中的白瓷茶杯，仿佛那杯中的茶叶比王哲这个人更有吸引力。
相比之下，慕容夫人的反应则热情得多。她立刻停下了与李青萝的交谈，脸上绽开了亲切而温暖的笑容，那笑容极具感染力，仿佛一瞬间驱散了这厅堂内弥漫的、源自李青萝的寒意。
“哲弟来了？快，过来些，让表姐好好瞧瞧。”慕容夫人热情地招了招手，语气熟稔自然，带着一种长辈对晚辈毫不掩饰的关切，仿佛两人之间并非疏远的远亲，而是感情甚笃的亲手足。
王哲依言上前几步，依着这个世界读书人的礼数，规规矩矩地躬身行了一礼，声音不高不低，带着恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的拘谨：“王哲，见过表姐。”
行礼的同时，他也在悄然打量着这位“表姐”。脑海中属于原主的记忆碎片浮现：这位嫁入赫赫有名的姑苏慕容世家的表姐，对他这个家道中落、寄人篱下的远房表弟，在为数不多的几次家族聚会中，确实还算不错，偶有关照，言语间也多有勉励。而这次他与曼陀山庄的婚事，据记忆深处的信息显示，这位表姐似乎还在其中起到了不小的推动作用，是她“极力斡旋促成”——尽管这“帮助”的结果，对于灵魂来自现代、渴望自由的王哲而言，实在有些五味杂陈，无异于一道华丽的枷锁。
“几日不见，哲弟似乎……沉稳了不少。”慕容夫人伸出保养得宜、白皙纤长的手，轻轻拉住王哲的手腕，将他稍稍拉近些，仔细端详着他的脸庞。那双与慕容复颇有几分相似的、明亮而睿智的凤眸中，极快地闪过一丝不易察觉的讶异。她记忆中的表弟，眼神总是带着几分怯懦和迷茫，而此刻眼前的王哲，虽然刻意掩饰，但那眼神深处似乎多了一丝难以言喻的定力。不过，这丝讶异转瞬即逝，随即化为了更深、更显真诚的笑意，“成了家，果然是不一样了，有了几分男子汉的担当气度。青萝妹妹，你说是也不是？”她后面这句话是转向李青萝说的，语气带着几分恰到好处的调侃，显然是想借此调和一下这对新婚夫妻之间那明显过于冰冷的气氛。
李青萝闻言，只是用那只白皙如玉的手，轻轻端起手边的定窑白瓷茶杯，另一只手用杯盖有一下没一下地撇着浮沫，连眼皮都未抬，声音清冷得如同山涧寒泉：“表姐言重了。”语气不冷不热，既没有承认慕容夫人的说法，也没有直接反驳，就这么轻飘飘地将话题揭过，不留一丝话柄。
慕容夫人似乎早已习惯了李青萝这清冷孤高的性子，面上笑容丝毫未减，丝毫不以为忤。她转而继续与王哲说话，问的都是些家常闲话，诸如“在这曼陀山庄住得可还习惯？”“北地的饮食与江南颇有不同，可还顺心？”“日常用度，缺不缺什么东西？若有短了少了，莫要客气，尽管与表姐说。”言辞恳切，关怀备至，仿佛真是一位体贴入微的长辈。
王哲心知这是在曼陀山庄，在李青萝的眼皮子底下，一言一行都需谨慎。他一一恭敬应答，态度谦逊，言辞得体。既表达了对表姐关心的真诚感谢，也隐晦地表示“一切都好，夫人安排周到”，绝口不提山庄内无处不在的清规戒律、下人们的微妙态度以及自己所处的近乎软禁的境地，更无半分怨天尤人之意。他完美地扮演了一个“懂事”、“识大体”、“懂得感恩”且“安于现状”的落魄书生形象。
他这种沉稳克制、逆来顺受的表现，显然让慕容夫人眼中的欣赏之色又浓了几分。她这个表弟，似乎比婚前 调查中描述的更懂得隐忍和分寸，也更懂得体谅他人（或者说，更懂得如何在这种环境下生存）。在这规矩森严、女主人心思深沉如海的曼陀山庄，懂得这些，才能活得长久，也才能……在未来，或许有机会获得一丝转机。
不咸不淡地闲聊了约莫一炷香的时间后，李青萝便以庄内尚有事务需要处理为由，起身先行离开了花语轩。她的离去，带走了厅内大半的寒意，但也让剩下的两人之间的气氛，变得略微有些微妙起来。
慕容夫人脸上的笑容稍稍淡了些，但依旧保持着温和的态度。她优雅地抬手，示意王哲坐到她下首靠近一些的梨花木扶手椅上。看着正襟危坐的王哲，她的语气变得郑重了几分，声音也压低了些，带着一种推心置腹的意味：
“哲弟，如今这里没有外人，表姐有些体己话，得叮嘱你几句。”
“表姐请讲，王哲必定谨记于心。”王哲立刻做出认真聆听的姿态，身体微微前倾，目光专注地落在慕容夫人脸上。
“青萝妹妹的性子，你这些时日想必也深有体会了。”慕容夫人轻叹一声，那叹息里带着几分了然与无奈，“她性子是清冷孤傲了些，有时甚至不近人情。但她本性并非恶毒之人，只是……唉，只是心中有些执念，多年难解，如同心魔，这才让她变得如此。”她言语间，似乎对李青萝的过往情殇与性格成因有所了解，却又不便明言。
“你既已与她拜堂成亲，名分已定，便是夫妻，是这曼陀山庄名正言顺的男主人。”她强调了一下“名正言顺”四个字，目光若有深意地看着王哲，“作为丈夫，需多些耐心和包容，试着慢慢去化解她心中的坚冰。但这需要时间，急不得。”
“同时，你也要明白，”她话锋一转，语气更显严肃，“这曼陀山庄，不比从前你住的王家。此处规矩多，人心也杂，耳目众多。你凡事需谨慎，多看，多听，少言。尤其是在人前，务必维护她作为一庄之主的威严，莫要轻易违逆她的意思，徒惹不快，也于你自身无益。”
她顿了顿，目光似是不经意地扫过窗外远处云雾缭绕的山峦方向，声音压得更低，几乎细若蚊蚋，却字字清晰地传入王哲耳中：“有几处地方，你需格外留心。后山那片区域，以及庄内守卫森严的重地‘琅嬛玉洞’周边，没有青萝的明确允许，切记，千万不要因为一时好奇而擅自靠近。那里……非同一般，若贸然闯入，恐会惹来天大的麻烦，届时，怕是表姐我也难以替你转圜，白白伤了你们本就薄弱的夫妻和气。”
这番话，看似是纯粹的关心和提醒，充满了长辈对晚辈的爱护之意。但王哲却从中敏锐地捕捉到了更深层的含义：第一，这位表姐对李青萝的脾气、对曼陀山庄的隐秘了如指掌；第二，她明确点出了“琅嬛玉洞”这个名号，并暗示其重要性与危险性，等于划出了目前的绝对禁区；第三，她也在隐晦地传递一个信息——只要他王哲安分守己，不主动挑衅李青萝的权威，不给她慕容家带来麻烦，她愿意在某种程度上，作为他与李青萝之间的缓冲，在必要时提供一些有限的庇护或声援。
这是一个警告，同时，也是一个微妙的承诺。
王哲脸上立刻适时地露出了混合着感激与后怕的神色，语气无比诚恳地说道：“多谢表姐殷殷提点！王哲年少识浅，若非表姐今日警示，险些不知深浅。表姐放心，王哲深知自身处境，必当谨守本分，日后只在听竹苑中读书习字，修身养性，绝不敢行差踏错，让表姐和夫人为难，只是现在手上也无书籍，还请姐姐棒棒忙，还有听闻姐姐所在慕容家是武林世家，也请给表弟找些粗浅秘籍，好强身健体，消磨时间。”
慕容夫人对他这番“深明大义”、“一点就透”的表态似乎十分满意，雍容华贵的脸上露出了欣慰的笑容，点了点头：“你能如此想，懂得审时度势，表姐也就放心了。你还年轻，来日方长，凡事不必急于一时。水滴石穿，非一日之功。找书之事，我回去让人准备，过几天我让人送来”她略一沉吟，粗浅的秘籍慕容家不知有多少，给他也无妨，给出了一个更具实质性的承诺，“日后在这山庄之内，若真遇到什么难以解决的难处，或是心中郁结想找人说话排解，可派人去参合庄燕子坞给我送个信。能帮衬的，表姐自然不会袖手旁观。”
又坐着说了一会儿闲话，主要是询问王哲近来的读书进度，勉励他即便在此境遇也不可荒废学业，慕容夫人便起身告辞。王哲执意亲自相送，一路将她送到了听竹苑的院门之外。
站在爬满青藤的月洞门下，望着慕容夫人在一众丫鬟婆子簇拥下，那雍容华贵的身影逐渐消失在繁花似锦、曲径通幽的小路尽头，王哲脸上那恭敬温顺的笑容才慢慢收敛起来。
他转身缓步走回清寂的院落，目光掠过那些看似寻常的花草树木，心中却已波澜暗涌。
这位表姐，慕容夫人，态度友善，愿意提供有限的庇护与指引，像是一位可靠的盟友。但王哲深知，这一切的前提是他必须“安分守己”，做一个合格的、不惹麻烦的“傀儡”，不能损害慕容家与曼陀山庄目前的平衡与利益。她是一条目前看来可以尝试接触和利用的人脉，但绝不能完全依赖，更不能轻易交易。所谓的亲情，在世家大族的利益面前，往往脆弱不堪。
“琅嬛玉洞……”王哲在心中反复咀嚼着这个名字。那里藏着逍遥派收集的天下武学典籍，是他在这个武力为尊的世界安身立命、甚至摆脱眼前困境的最大希望所在。慕容夫人的警告，反而更像是一种确认，确认了那里确实存在，并且至关重要。
“完全禁止靠近么……”王哲眼神深邃，大脑飞速运转，“但表姐也说了，要我‘多看多听少言’，‘耐心包容’……那么，一个渴望上进、希望通过阅读典籍（哪怕是杂书）来排遣寂寞、甚至妄图通过学习些许粗浅武理来‘强身健体’以更好‘侍奉夫人’的、安分守己的赘婿，这个形象，是否更容易被接受一些？”
“通过这位表姐，来迂回地、有限度地、一步步地获取一些资源，比如……先争取进入琅嬛玉洞最外层，观看那些被认定为‘无关紧要’、‘粗浅基础’的武学秘籍或者杂学书籍的机会，或许……并非完全没有可能？”
一个初步的、需要长期铺垫、谨慎操作的计划，开始在他心中慢慢酝酿成形。他知道，这需要极致的耐心，需要等待最合适的时机，更需要滴水不漏、毫无破绽的表演。
他抬头，望向听竹苑上方那一方被高大翠竹切割开的蓝天，目光渐渐变得坚定。
蛰伏，是为了更好的腾挪。这曼陀山庄的死水，既然已被投下石子，那么，涟漪便不会轻易止息。