天刚蒙蒙亮，契丹营寨内便响起密集的集合鼓声，如同惊雷般撕裂了清晨的寂静。风雪虽止，天空却依旧阴沉，寒风卷起积雪刮过栅栏，发出呜咽般的声响，却丝毫掩不住营中沸腾的喧嚣。耶律休哥一身银甲，立于中军大帐外的高台上，鹰隼般的目光扫过下方整装待发的军队，胸中尽是志在必得的决绝——今日，他要发动首次大规模攻城，一举拿下太原。
为了这一战，耶律休哥做足了准备，甚至动用了军中珍藏的改良器械。东路主攻方向，萧挞凛亲自督检：八十架特制云梯整齐排列，梯身宽大，梯级密布防滑铁钉，顶端装有锋利铁钩，可死死咬住城墙；两侧加装的木质挡板，能有效抵御箭矢。每架云梯后方，还跟着两名手持巨盾的士兵，专责掩护攀爬。
“铁钩是否牢靠？挡板可有松动？”萧挞凛厉声喝问，每到一处必亲手摇试。士兵齐声应答：“均已查妥，万无一失！”他略一点头，目光转向不远处那十座高达三丈的移动箭楼——楼体裹着厚实牛皮，下装巨轮，由八马牵引，每座内部隐藏二十名精锐弓箭手，一旦抵近城墙，便可居高临下压制守军。
此外，三十架重型撞车亦已就位。撞杆以整根千年松木制成，前端包铜，雕作狰狞兽首，杆身缠绕粗铁链以增力道；车身覆有牛皮，下置木轮，由数十兵卒合力推动。萧挞凛拍了拍冰冷的撞杆，沉声道：“今日，尔等的任务就是撞开太原东门！”
北路，五十架重型投石机森然排列，射程与威力远胜以往，可将百斤巨石抛上城头。士卒正将打磨锋利的石块装填上架，部分石上涂满油脂，意在引发烈焰。耶律休哥亲临阵前，肃然下令：“投石机先行轰击，摧毁城防工事与箭楼，随后箭楼掩护云梯撞车推进，午时之前，必须破门！”
兵力部署亦经精心调整：萧挞凛率三万步兵主攻；耶律抹只领两万骑兵于东路外围警戒，防敌侧袭，并随时接应；耶律斜轸领一万精锐步兵坐镇中路，作为预备；西路骑兵则行佯攻，牵制郭守文部，使其无法东援。
营中士气已被燃至沸点。耶律休哥亲为先锋将士赐酒，高呼：“破太原，粮银女子尽属尔等！先登城者，赏金百两，封千户侯！”士卒饮尽碗中酒，挥刃呐喊：“攻破太原！活捉曹彬！”声震四野，目中尽是贪婪与狂热。
卯时三刻，耶律休哥弯刀出鞘，直指太原：“攻城！”战鼓骤急，五十架投石机率先发威，绞盘转动，巨石呼啸而出，狠狠砸向东门——大战序幕就此拉开。
几乎同一时刻，太原东门城楼上，曹彬已静立指挥之位，面色沉静如冰。他早通过斥候知悉契丹今日将大举攻城，城防每一处皆已反复推敲，准备周全。
城墙之上，守军阵列严整，兵器寒光凛冽。王全斌巡视各处，连番查问：“箭孔畅通否？滚石擂木是否就位？”士卒应答铿锵。箭孔经拓宽可容双弓并射；每隔五十步设有箭楼，内藏十名精锐，可侧射攀城之敌。
关键所在，是曹彬命人改良的十架“霹雳炮”。此炮以传统投石机为基础加固而成，射程更远，所发非普通石块，而是裹浸油麻布、内塞硫磺硝石的“火弹”，触地即爆，烈焰奔涌。工匠头领李义正带人做最后检视，绞盘、绳索、发射架逐一验过。
“火弹可已备足？”曹彬走近问道。李义拱手：“五十枚皆已查验，爆燃无误！”曹彬颔首，目光移向墙边那十架大型床弩：弩箭长逾一丈，檀木为杆，三棱铁簇淬毒，中之非死即残。操弩者皆选自神机营，此刻正屏息校验弩弦，神色专注。
城墙外侧涂满凝脂，滑腻如镜；墙下百姓组成的支援队早已就位，车辆满载滚石箭矢，随时可补；妇女于帐中赶制箭矢、包扎伤布；老者执铜锣巷口守望，警讯随时可传。永宁公主与挽月等人亦登城，劲装强弩，默立弓手之间，目光坚定望向城外。
郭守文自城西传来消息：西路敌军仅为佯攻，己方防御稳固，可抽兵东援。曹彬回令：坚守西路，东门足可应对。
此刻了望兵高呼：“契丹投石机发！”曹彬登塔远眺，只见数十黑影破空而来。“全体隐蔽！”令下，士卒迅速躲入掩体。巨石接连轰击城墙，地动山摇，箭楼崩碎，尘土弥漫。曹彬稳住身形，声仍镇定：“趁其装填间隙，抢修工事，补充物资！”城上虽有伤者，却无乱象，一切迅然有序——充分准备，便是此刻的底气。
契丹投石猛攻持续半个时辰，城墙现出裂缺，三座箭楼坍毁。耶律休哥见状冷笑，挥旗喝令：“投石止步！箭楼、云梯、撞车推进！”鼓声再起，十座箭楼在战马拉动下缓缓前移，云梯撞车紧随其后，三万步兵如潮涌来。
“床弩瞄准箭楼——放！”曹彬令下，十支巨弩离弦疾飞，破空尖啸。一箭穿透牛皮直贯楼内，惨叫声起；另一箭击碎木轮，箭楼轰然倾覆。然其余箭楼仍不断逼近，楼上箭雨已倾泻而下，守军弓手立刻还击，空中箭网交织，时有士卒中箭倒地。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“云梯上墙了！”惊呼声中，数十架云梯铁钩咬死城垛，契丹兵如蚁攀附。“滚石擂木！”王全斌怒吼，重物纷纷砸落，梯折人亡。然敌攻势如狂，前仆后继，撞车亦已抵门，巨木冲击城门，咚咚巨响震彻心扉。守军渐感力疲，防线开始松动。
“时机已到——李义，霹雳炮！”曹彬眼中精光骤闪。李义即刻传令：“点火！调炮，瞄准云梯与箭楼集群！”
“一炮——放！”炮杆猛弹，一枚熊熊火弹划弧疾坠，正落三架云梯之间。“轰隆！”爆响震天，火浪怒卷，三梯瞬成火柱，攀爬士兵化作火团惨嚎坠落。周旁契丹兵惊骇退逃，自相拥堵，火势蔓延，阵线大乱。城上军民见状，欢呼雷动：“霹雳炮威武！”
“二炮，射箭楼！”又一火弹呼啸而出，击穿牛皮堕入楼内，爆燃顿起。楼中弓手浑身是火，哀号逃窜，箭楼轰塌，砸伤一片。十架霹雳炮接连发威，火弹如陨星坠落，爆裂处烈焰翻腾，攻城器械尽焚，士卒溃散奔逃。原本汹汹的攻势，顷刻瓦解。
曹璋乘势高令：“弓手全力放箭！床弩摧撞车！”箭雨倾盆，床弩连发，二十余架撞车相继毁坏，余者亦被逼退。
霹雳炮之威彻底摧垮契丹军心，士卒魂飞魄散，再无战意，返身溃逃。萧挞凛挥刀连斩逃兵亦难阻颓势，双目赤红，嘶声厉吼：“不许退！冲回去！”然败卒如洪，其声尽没。城上守军穷追猛射，箭矢密如疾雨，契丹军丢盔弃甲，狼藉遍野。
午时方过，战局已定。契丹攻城大军全线崩溃，残兵败将狼狈奔归本寨，沿途弃械遍地，焦器散落。太原城头欢呼震天，声浪久久回荡。
萧挞凛引残部还营时，甲胄污损，面留火疤，须发焦卷。他踉跄至中军帐前，单膝跪地，嘶哑请罪：“末将无能……攻城败绩，请大帅严惩！”
帐内，耶律休哥正候捷音，闻声面色骤青，疾步出帐，眼见遍地伤残、士气萎靡，远处犹见器械残骸冒烟，怒火迸发：“废物！三万精兵、诸多利器，竟攻不下一座城门！还有脸归来？！”
萧挞凛垂首颤声：“汉军霹雳炮威力骇人，火弹爆燃，器械尽焚，士卒丧胆，实难……”
“霹雳炮？区区火器，便令尔等丧魂！”耶律休哥怒极反笑，“十万大军，岂惧几架破炮！”他环视诸将，目光如刀：“平日自称骁勇，临阵却鼠窜如此！契丹颜面尽失！”
众将俯首不敢言。一将怯声提议：“大帅，不妨暂作休整，探明火炮弱点再……”
“休整？”耶律休哥厉声打断，“本帅要的是即破太原！火弹必有穷时，持续猛攻，耗尽其药，城必破！”他猛盯萧挞凛：“尔领残部休整一日，明日再攻东门！若再不克——提头来见！”
萧挞凛凛然应命。耶律休哥拂袖入帐，至舆图前一拳砸中太原，愤恨难平。旋即喝令：“斥候速探霹雳炮详况！工匠连夜改良器械，若明日无御火之策，皆军法从事！”亲兵仓皇趋出。耶律休哥拔刀劈裂案几，死死瞪向太原方向，齿间挤出毒誓：“曹彬、永宁……本帅必踏平太原，将尔等挫骨扬灰！”
此时太原城内，欢腾如沸。曹彬下令犒赏全军与百姓；工匠抢修城墙、补充火弹箭矢；军民击掌相庆，满面自豪。曹彬与永宁公主并肩立于城楼高处，望城内欢动、城外契丹狼藉，眼底掠过一丝欣慰。二人相视无言，默契已传——此胜不仅守城，更碎敌锐气。随即神色复归沉静，再度审视城防，为明日恶战凝神预备。
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