在另一处碧波湖畔。
三名身着统一青色道袍的年轻修士正在湖边休整。他们是附近一个小宗门“青岚宗”的外门弟子，修为都在炼气七八层左右，此次是接了宗门任务，来碧波湖采集一种名为“水莹草”的灵植。
“张师兄，这次任务完成，咱们每人能分到十点贡献点吧？”一个圆脸少年一边啃着干粮，一边问道。
被称作张师兄的青年点点头，神色却有些凝重：“嗯。不过咱们得小心点，我听说最近这一带不太平，有好几个散修失踪了。”
“怕什么，”另一个瘦高个不以为然，“咱们三个在一起，就算遇到筑基期的妖兽，打不过还跑不了吗？”
话音未落，湖面忽然泛起诡异的波纹。
不是风吹的，那波纹是从湖心扩散开来的，漆黑如墨，所过之处，清澈的湖水瞬间变得浑浊。
“不对劲！”张师兄猛地站起来，抽出长剑，“准备战斗！”
三人迅速背靠背站成三角阵型，警惕地盯着湖面。
黑水翻涌，三道黑影从水中冲天而起，落在岸边。它们的外形与李二狗遇到的类似，都是模糊的人形轮廓，但更加凝实，散发出的阴冷气息也更强。
“这是……什么东西？”圆脸少年声音发颤。
“管它是什么，杀！”张师兄一咬牙，率先挥剑斩出一道剑气。
剑气穿透了黑影，却像是斩在了空气上，直接从另一侧穿出，没有造成任何伤害。黑影甚至晃都没晃一下。
“这攻击无效！”瘦高个脸色一变，立刻掐诀，“试试火法！”
他张口喷出一团赤色火焰，撞向其中一道黑影。火焰确实将黑影逼退了几步，黑影表面发出“嗤嗤”的声响，冒出黑烟，但很快，黑烟又重新凝聚，黑影毫发无损地再次扑来。
“这到底是什么鬼东西！”圆脸少年都快哭了，他拼命催动灵力，在身前布下一道水幕，试图阻挡。
但黑影直接穿透了水幕，一只由黑雾构成的手掌，直接插进了他的胸口。
“啊——！”圆脸少年发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“王师弟！”张师兄目眦欲裂，不顾一切地冲上去，长剑上灌注了全身灵力，狠狠斩向那道黑影。
这一次，长剑终于有了实感，像是砍进了粘稠的泥沼。黑影被斩出一道缺口，但缺口迅速弥合。与此同时，另外两道黑影一左一右扑向了张师兄。
生死关头，张师兄爆发出了惊人的潜力。他咬破舌尖，喷出一口精血在长剑上，长剑瞬间爆发出刺目的青光。
“青岚剑诀——破邪！”
剑光如虹，横扫而出。两道黑影被剑光斩中，发出尖锐的、仿佛金属摩擦般的嘶鸣，身体剧烈扭曲，最终“嘭”的一声炸开，化作黑雾四散。
但张师兄也耗尽了所有力气，单膝跪地，大口喘着粗气，脸色苍白如纸。
最后一道黑影——那个杀死了圆脸少年的黑影——缓缓转向他，似乎“打量”了他一下，然后，没有继续攻击，而是化作黑雾，沉入湖中，消失不见。
瘦高个早已吓破了胆，连滚爬爬地逃走了。
张师兄在原地休息了足足一刻钟，才勉强恢复了一些力气。他看着王师弟干瘪的尸体，又看了看湖边残留的、正在缓缓消散的丝丝黑气，眼中充满了恐惧和茫然。
“这到底是什么……”他喃喃自语，踉跄着站起身，收起王师弟的遗物，头也不回地逃离了这个地方。
他成为了少数能从魔物手中活下来的人之一。
北边黑风城外一处五十里地。
这里原本有一座小型灵石矿，由几个中小宗门联合开采。但三个月前，矿洞深处突然涌出大量黑雾，驻守的数十名修士全部离奇死亡。此后，矿洞就被封存，列为禁地。
此刻，矿洞入口处，站着五名修士。为首的是一个面容冷峻的中年男子，身着玄色劲装，胸前绣着一柄金色小剑——这是修仙界大宗门“天剑宗”的标志。他名叫陆离，金丹中期修为，是天剑宗派驻此地的执事。
他身后跟着四名年轻弟子，两男两女，修为都在筑基期。
“陆师叔，这里就是那处‘魔窟’？”一个扎着马尾的女弟子好奇地打量着被封住的矿洞入口。洞口被一块巨大的玄铁石堵住，上面贴满了黄符，符纸上朱砂绘制的符文微微发光，显然是一种封印。
陆离点点头，神色凝重：“三个月前，矿洞深处突然出现异变，驻守的修士全部身亡。宗门派人探查过，确定里面有魔气残留，而且……很可能有魔物潜藏。”
“魔物？”另一个男弟子皱眉，“陆师叔，咱们这次的任务是？”
“探查，并尽可能清除。”陆离沉声道，“如果里面的魔物不强，我们就直接解决。如果太强……立刻撤退，回宗门求援。”
他顿了顿，目光扫过四名弟子：“记住，进去之后，一切听我指挥。魔物诡异，不可大意。”
“是！”四名弟子齐声应道。
陆离抬手打出一道法诀，玄铁石上的黄符无风自动，缓缓飘落。他运起灵力，将沉重的玄铁石推开一条缝隙。
一股阴冷、潮湿、夹杂着淡淡腥臭的气流从缝隙中涌出。
陆离眉头紧锁，率先闪身进入。四名弟子紧随其后。
矿洞内一片漆黑，但对于修士来说，夜视只是基本能力。洞壁凹凸不平，残留着开采的痕迹，地上散落着一些废弃的工具和矿石。越往里走，空气越阴冷，那股腥臭味也越浓。
走了约莫一炷香时间，前方出现了一个较为宽阔的洞室。这里原本应该是矿工休息的地方，还摆着几张石桌石凳。
此刻，洞室中央，悬浮着一团浓郁的黑雾。
那黑雾不断蠕动、翻滚，仿佛有生命一般。在黑雾周围，散落着十几具骷髅，有些还穿着残破的衣物，从款式看，正是之前驻守的修士。
“就是它！”陆离低喝一声，“布阵！”
四名弟子反应极快，立刻分散开来，占据四方方位，同时掐诀。四道灵力光柱冲天而起，在空中交织，形成一张金色的光网，向那团黑雾罩去。
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