凡人村落里，月色如水，洒在青竹村错落的屋舍间，将这片宁静的村落镀上一层银霜。夜已深，劳作了一日的村民们早已沉入梦乡，连平日最警觉的看门犬也只是偶尔抬抬眼皮，发出一两声慵懒的低吠。
村东头的老槐树下，几个竹篓随意摆放着，里面是白日里晾晒的草药，散发着淡淡的清苦味。村西的小溪潺潺流过，水声在寂静的夜里格外清晰。这本该是个再寻常不过的夜晚，安稳、平和，与千百个过往的夜晚别无二致。
直到那几缕黑雾悄无声息地从后山竹林间溢出。
那不是普通的雾气，它更浓，更稠，像是融化的墨汁，却又比墨汁更加诡异——所过之处，草木以肉眼可见的速度失去生机。翠绿的竹叶瞬间枯黄蜷曲，路边的野花凋零成灰，连泥土都泛起一种不祥的灰败之色。
黑雾没有形状，却仿佛有生命般蜿蜒前行，贴着地面，顺着墙根，如同嗅到血腥味的毒蛇，悄然滑入村落。
第一家遭殃的是村口的老王头家。老王头是个鳏夫，儿子早年去城里讨生活，家里就他一人。房门只是虚掩着——乡下人习惯如此，觉得乡里乡亲的，没必要防着什么。
黑雾从门缝渗入，在昏暗的屋内凝聚成几道模糊的、不断扭曲的影子。影子没有五官，只有大致的轮廓，像是水中的倒影被搅乱后形成的怪诞形状。它们飘向炕上熟睡的老人。
老王头在睡梦中皱了皱眉，仿佛感觉到了什么，含糊地嘟囔了一句什么，翻了个身。
下一秒，一道影子扑了上去。
没有惨叫，没有挣扎，甚至连呼吸声都只是急促地停顿了一瞬，便彻底消失。老王头的眼睛在黑暗中睁大，瞳孔扩散，脸上还残留着睡梦中的松弛，但生命的气息已然断绝。他的身体开始干瘪，皮肤紧贴骨骼，几个呼吸间就变成了一具裹着人皮的骷髅。
黑雾——或者说那些影子——似乎“饱餐”了一顿，变得更加凝实了些。它们没有停留，飘出屋子，分成几股，向着其他人家蔓延而去。
第二户是村中唯一的读书人陈秀才家。陈秀才今年刚中了秀才，是村里的骄傲，妻子温柔贤惠，五岁的儿子活泼可爱。此刻一家三口正挤在一张炕上，睡得正香。
黑雾从窗缝钻入，凝聚成的影子在屋内盘旋一圈，然后同时扑向炕上的三人。
陈秀才在睡梦中猛地抽搐了一下，眼睛骤然睁开，瞳孔里映出那扭曲的黑影。他张开嘴，似乎想喊，却发不出任何声音。妻子和儿子甚至没有醒来，只是在睡梦中眉头紧蹙，仿佛陷入了可怕的梦魇。
一家三口的生机如同被无形的吸管抽走，迅速流逝。陈秀才的手还保持着想要保护妻儿的姿势，却已经僵硬冰冷。他的眼睛死死瞪着，里面写满了惊恐和不甘。
仅仅半个时辰。
半个时辰后，黑雾重新汇聚，变得更加浓郁、更加凝实，仿佛饱食后的野兽，心满意足地飘出村落，消失在茫茫山林中。
它们留下的，是一个死寂的村庄。
鸡犬无声，虫鸣断绝。所有活物——人、牲畜、甚至地里的老鼠、树上的鸟雀——全部死亡。有的变成了干尸，像是被风干了数十年；有的面色铁青，嘴唇发紫，像是中毒而死；有的浑身发黑，皮肤上浮现出诡异的纹路。
空气中弥漫着淡淡的、令人作呕的甜腥味，混杂着泥土的腐败气息。那是生机被强行剥夺后残留的死亡味道，其中还掺杂着一丝若有若无的、阴冷刺骨的魔气。
月光依旧明亮，却照不亮这座村庄的死寂。只有夜风吹过空荡荡的屋舍，发出呜咽般的声响，像是在为这数百条无辜的生命哀泣。
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青竹村的惨剧，并非孤例。
在修仙界广袤的土地上，类似的事情正在以惊人的频率上演。
南域，一处山外围。
一名穿着粗布短打的散修正小心翼翼地在山林中穿行。他叫李二狗，炼气五层，是个最底层的散修，靠采集一些低阶灵草、猎杀不入流的妖兽为生。此刻他怀里揣着三株好不容易找到的“凝露草”，准备拿到山下的坊市换几块灵石，买些丹药辅助修炼。
“今天运气真不错，”李二狗心里美滋滋地盘算着，“这三株凝露草，至少能换五块下品灵石，够买一瓶聚气丹了。吃下去，说不定能突破到炼气六层……”
他正想着，忽然觉得周围的空气冷了下来。
不是普通的寒冷，而是一种透骨的阴冷，顺着毛孔往骨头缝里钻。李二狗打了个寒颤，警惕地停下脚步，右手摸向腰间的劣质法刀。
四周寂静得可怕。连虫鸣鸟叫都消失了。
“谁？”李二狗壮着胆子喊了一声，声音在空荡的山林里回荡，显得格外虚弱。
没有回应。
只有一缕黑雾，从前方一棵古树的阴影中缓缓飘出。
那黑雾起初只有巴掌大小，却迅速膨胀、扭曲，化作一个模糊的人形轮廓。它没有五官，没有细节，只是一个不断蠕动的、由最纯粹的黑暗构成的影子。
李二狗瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶。他想都没想，转身就跑！
但已经晚了。
黑影以不可思议的速度扑了上来。李二狗只觉得后背一凉，一股诡异的力量穿透了他的护体灵力，直接侵入体内。他清晰地感觉到，自己的生命力正在被疯狂抽取，如同决堤的洪水，汹涌外泄。
“不……不要……”李二狗艰难地吐出几个字，想要催动灵力反抗，却发现体内的灵力运转滞涩，根本不受控制。
他的视线开始模糊，身体迅速虚弱下去。最后一眼，他看到那黑影贴在自己身上，仿佛在“吮吸”什么。然后，意识便沉入了永恒的黑暗。
几天后，另一名路过的散修发现了李二狗的尸体。准确地说，是一具骷髅，外面套着破烂的衣物，怀里的凝露草早已枯萎成灰。
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