假夏渝不耐烦的啧了一声，耷拉下眉眼，抽出缠在腰上的一根蛇鞭。
蛇鞭翠绿，隐隐泛着金光，挥动时带着破风刺耳的响声，随手一甩便可将人抽的皮开肉绽。
“给脸不要脸的东西。”
假夏渝用回了自己的声音，苍老沙哑，似石头磨过地面的刺耳。
“若不是我提醒，你早就死了。”
蛇鞭刷刷甩着，朝顾景深冲去。一阵铁与铁相互摩擦传出的刺耳声音磨在人心底，泛起一阵奇异的痒，令人感到不适。
蛇鞭缠在剑上，顾景深猛地将剑往回收，却发觉此鞭坚硬非常，轻易斩断不了。
转而，他自腰间抽出利刃，朝假夏渝甩去。
假夏渝不躲不闪，正对着利刃，又换回了夏渝的声音。
“大哥，你真的要杀我吗？”
利刃穿过虚影落在地上，力道之大，深陷入泥中。
假夏渝不屑的抽回蛇鞭，抬手轻抚着，随后轻轻一甩，利刃被削成两半。
“瞧见了吗？这便是与我们作对的下场。你若还想杀我，便自己来寻我。”
她眨了眨眼露出一个妩媚的笑，转身朝林中走去。
顾景深表情难看至极，往日不曾觉得夏渝这张脸竟这般恶心，他向来是个不为难自己的，也分得清轻重缓急。
客栈中的众人更为重要，若是他走了，万一是调虎离山之计，众人难以反抗。
“啧。”
走了不远，假夏渝见人依旧守在客栈前，无语的啧了一声，复而又扬起嘴角，满眼欣赏。
“不愧是我看上的男人，确有几分头脑。”
*
天色渐暗，依旧风大雨急，将萌出的新芽被吹落在地，复而又被急雨撵进尘土。
一声悠扬的马叫传来，伴随着脚步踏上泥坑的啪嗒声，山里客栈的大门猛地被人推开。
“寺卿！”
夏渝一把冲进来，左右张望着。
谢怀玉紧跟其后，手中拿着件半开的蓑衣，尚来不及穿上，看清客栈里的局势，瞳孔猛地缩紧。
“顾景深！”
他失声大喊道。
夏渝甫一推门进来，一把泛着银光的长剑便搭上了她的脖颈，随之而来的是客栈众人举着的各类锅碗瓢盆，与衙役们的呵斥声。
“不要乱动！”
“又……又来了！”
艳娘将木盆举在头顶，颤颤巍巍的蹲在角落里，眼神慌乱无措。
顾景深举着剑，在夏渝与谢怀玉身上来回打量着，紧跟着进来的青木搀扶着一瘸一拐的老光，见状默默退了出去。
“你是夏渝？”
他问道，带着警惕和探究。
“不然呢？”
夏渝困惑的看向他，眼神四处乱扫，最终落在了苟县丞身上。
竟是他死了。
“你如何证明。”
“我……”
夏渝一时语塞，蠕动半响嘴唇，绞尽脑汁该如何自证。
“受托人？”
顾景深闻言，半信半疑将剑收了起来，依旧留着心眼，不敢完全放松。
“方才有人冒充你。”
他解释道。
“我？”
夏渝疑惑的指了指自己，没想明白。
“怎么会？”
谢怀玉冲上来将夏渝护在身后，反驳道。
“制作面具需要新抽出来的鲜血，她哪曾受过伤，亦或是被人绑架？”
顾景深摇了摇头，示意自己并不知情，一旁的衙役们见状附和道。
“方才却有一女子伪装成夏大人的样子，但却武艺高强，身手灵敏。”
众人见此事并没头绪，互相确认身份后皆无异，便开始观察起苟县丞的死状。
他的眼睛依旧惊讶的睁着，嘴巴维持着痛苦抽搐的状态，心口处插着一支利箭，牢牢的将血堵在伤口中，双手贴在大腿上，双脚并拢，服饰尚整齐，但沾满了泥土。
“若是因筋骨寸断而死，摆弄时当不会如此僵硬，若是心口处一击毙命，那虚影却未曾携带各类刀具，我看得分明。”
顾景深简单讲述了一下刚才发生的事情，对其死状作总结。
“那女子长得跟夏渝一样，善用蛇鞭，方才想诱我离开客栈，这附近许是有埋伏。”
“不，不曾。”
老光看了看尸体说道。
“当是想将你引入幻术中，死得悄无声息。”
“方才我来时观察到，迷雾已蔓延至这附近，若没本地人带领，埋伏的人多半会陷入幻术中，不得自拔。而本地人我都认识，皆在我客栈中，暂无人离开。”
顾景深见人脸生，疑惑的望向谢怀玉，谢怀玉又指了指夏渝，耸了耸肩表示自己不知情。
夏渝拍了拍脑袋，讪笑道。
“害，方才一着急忘了介绍了，这位是山里客栈的真正老板老光，也是……”
她瞅了瞅不远处的嫌疑人们，压低声音道。
“龙虎寨的成员。”
不远处众人听见了前半句话，纷纷望向所以为的客栈老板艳娘。
艳娘慌乱的躲避着视线，盈盈目光望向陈小四。
陈小四倒不在意这身份的真假，只盼着这女子的真心，对上求助的目光，挪到她身边去挡住了所有视线，安慰道。
“无碍，你也是迫不得已。”
这边，顾景深一惊，忙拱手尊敬道。
“竟是前辈，失敬失敬。”
老光好脾气的摆了摆手。
“哪来的前辈，也是借了前人的光，不必如此客气。”
他指了指苟县丞心口处的利箭，猜测着。
“若我没认错，此物当含有剧毒且敷上了大量止血粉。既可一击毙命，也可将血堵在身体里，时间长了当是会渐渐自伤口处腐蚀尸体。碰之，会沾上其毒，不碰，只能见着尸体化为一滩血水。”
“竟这般恶毒？”
那女子当真是救了他一命。
老光乐呵呵的望着眉头紧锁的几人，催促道。
“几位大人当是有要务在身，若是想回京的话，现在便可启程，我带着你们出山，若是想回到山里客栈，原路返回即可，不会被拉入幻术。”
既然寨主让他在此地等候，一定是有大事要发生。不知道寨主此时身在何处，是否安康？是否过上了安稳的生活？是否找到他常念叨的那个女子？
最重要的是，可还记得他们这
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群老伙计？
他着急地催促着，期盼这几位贵人赶紧上路，若是能碰见寨主，有好消息，那便是不错。
夏渝带着两人回了楼上的套房，拿出前任寨主留下的信，展开道。
“这是前任寨主委托老光交给我们的信，方才着急，尚未来得及看。”
淡黄的信纸上挤满了密密麻麻的小字，受潮后，墨水渗透在纸上，透出一道道细小的纹路，将本就小的字透得更加模糊。
三人不便一同看，夏渝便念了出来。
信的大致内容是，龙虎寨的建寨缘由与寨主的生平事迹，讲述了分崩的原因，并介绍了那高人的身份。其中，重点提及了，若是有缘人看见了这封信，务必要前往南州一趟，那里有高人留下的势力，必要时刻可助有缘人一臂之力。
“那高人竟是上上任受托人？”
夏渝惊讶道。
“作为大庸朝最厉害的幻术师，既能布下杀人于无形的幻术，又能预测到我们的到来，为何会莫名死在圣莲教手中？明明他已预测到死期与死因，为何要坦然赴死？”
信中所述的龙虎寨分裂原因，跟老光说的有一点出入。
两方确实各不相让，但最终的目的依旧是希望天下太平，主张以和为贵的这一派四散后，在各地帮助贫苦百姓，主张自立为王的这一派，也并非为流寇，而是在圣上的管理下，成为了一把见不得光的利刃。
圣上？
谢怀玉与顾景深对视一眼，后者了然道。
“回京后，我便去面圣。”
一封书信留下了更多问题，此次南下，还须得自南州绕一下，见一见那高人留下的势力，还要弄清楚这位受托人毅然赴死的缘由。
夏渝一个头两个大，常年不动的脑子，此刻转了又转。
“我……”
她开口道，还未说出的话，被楼下传来的尖叫声打断。
“滚！”
“放开我！你们根本不明白，山神的存在意味着什么！”
“我就是这客栈的老板娘！自我逃难以来，山神在我这里杀了多少贪官，若是不承认我，怎会降下恩泽？”
“若是冒名顶替，我早就死了！”
艳娘被两名衙役押着，不停的挣扎，口中念念有词。
“我瞧你这老不死的才是那冒充的！我是艳娘，从桃州县逃出来的艳娘，我自幼貌美，虽是农户出身，却熟读诗书。”
“我是，我就是！”
她恶狠狠盯着老光，双手尖锐成爪，齿白且尖，呲着牙从喉咙发出属于野兽的低吼。
陈小四被吓倒在一旁，手脚并用的往后爬，躲在一位衙役身后，抱着他的腿。
“人当久了，骗骗自己就得了，我好心让你在这生活，怎么还反咬一口？”
老光叉着腰，在一旁指着艳娘说道。
其余嫌疑人害怕的又拿上了防身的锅碗瓢盆，离艳娘远了又远。
“这本来就是我的，山里客栈分两处，山外接人，山里接鬼。再说了你都要被抓进大理寺了，还管这客栈作甚。”
“啊！”
艳娘尖叫着。
轰隆一声巨响，客栈刚关上的门，又被猛的推开，这一回来的不再是人。