如同惊雷。
在街道上。
轰然炸开。
“轰——”
人群。
彻底炸了。
短暂的死寂之后。
是无法抑制的哗然。
“不可能！”
“这怎么可能？！”
“那是中山王？！”
“真的是中山王？！”
有人尖叫。
有人失声。
有人踉跄着后退。
像是世界观在这一刻，被彻底击碎。
王擎重站在人群之中。
脸色惨白。
嘴唇哆嗦。
他死死盯着那颗头颅。
眼睛几乎要从眶中凸出来。
那张脸。
他太熟悉了。
无数次在密信中。
在密谈里。
在他的幻想中。
出现过的那张脸。
此刻。
却以这样一种方式。
出现在他的眼前。
死的。
冰冷的。
毫无生气。
“不……”
他的喉咙里。
挤出一个破碎的音节。
“不可能……”
可无论他如何否定。
那颗头颅。
都稳稳地。
悬在女子手中。
像是一道无法辩驳的铁证。
那女子。
正是卫清挽。
她站在街道中央。
神情平静。
目光沉稳。
仿佛手中拎着的。
不是一位诸侯的首级。
而只是一件。
已经了结的旧事。
王擎重的双腿。
开始发软。
他忽然意识到。
自己等来的。
不是改朝换代。
而是——
清算。
想到这两个字，王擎重只觉得街道上的空气，仿佛被人狠狠攥了一下。
短暂的死寂过后，最先有反应的，并不是那些站在前排的百姓，而是人群后方，几个原本低着头、缩着脖子的老人。
他们慢慢抬起头。
目光一点一点，挪向那颗被高高拎起的人头。
发丝凌乱。
血迹未干。
那张脸，在晨光之下，被照得无比清楚。
一瞬间，有人倒吸了一口凉气。
“真的是……”
“真是中山王。”
这句话出口时，声音几乎是抖的。
下一刻，人群彻底炸开。
不是先前那种惶恐的、杂乱的、毫无方向的嘈杂，而是一种夹杂着惊骇、狂喜、难以置信的巨大声浪。
像是被强行压在胸口的情绪，一下子找到了出口。
“死了？”
“真死了？”
“十五万……就这么没了？”
“这仗……打赢了？”
有人声音发颤。
有人反复确认。
还有人下意识地掐了自己一把，疼得倒吸冷气，才敢相信眼前这一切不是梦。
直到卫清挽的声音，再一次响起。
不高。
却极稳。
“洛陵，守住了。”
这一句话，像是最后一块重石，轰然落地。
人群里，有人忽然跪了下来。
不是一个。
而是接二连三。
老者扶着膝盖，重重磕头，额头砸在青石板上，发出沉闷的声响。
妇人抱着孩子，眼圈通红，嘴唇发抖，却一句话也说不出来。
有人笑。
有人哭。
有人仰头看天，喃喃自语，说老天爷终究还没瞎。
街道上，那种一直笼罩着洛陵的阴霾，像是被人一刀劈开。
光，终于透了进来。
而就在百姓们的情绪翻涌到顶点时，人群之中，却有一个人，正在悄无声息地后退。
一步。
又一步。
动作极轻。
生怕惊动任何人。
王擎重的脸色，已经白得不像活人。
他的耳边，充斥着百姓的欢呼、议论、哭笑声，可这些声音，却像是隔着一层厚厚的水幕，变得模糊而遥远。
他什么都听不真切。
脑子里，只反复回荡着一句话。
——中山王已死。
不可能。
他一遍遍告诉自己。
可那颗被高高拎起的人头，却像是一记无比冷酷的回答。
是真的。
不是密信。
不是传言。
是血淋淋的事实。
他的呼吸，开始乱了。
胸口发紧。
双腿发软。
继续留在这里，已经没有任何意义。
甚至危险。
他太清楚，一旦清算开始，像他这样的人，会是第一个被翻出来的。
不能再等了。
王擎重猛地转身。
挤进人群。
他不敢跑。
只能快步走。
每一步，都走得心惊胆战，生怕下一刻，背后就会响起甲胄摩擦的声音。
回府的路，从未如此漫长。
府门出现在眼前时，他几乎是跌撞着冲了进去。
门关上的那一刻。
他背靠着门板，整个人顺着门滑了下去。
大口喘气。
喉咙干得发疼。
“完了……”
他低声喃喃。
“全完了……”
没有时间再犹豫。
王擎重几乎是爬着起身。
冲进内室。
打开暗柜。
银票。
地契。
金条。
首饰。
他一股脑地往包袱里塞。
手抖得厉害。
好几次，东西掉在地上，他都顾不上捡，直接换下一件。
“走。”
“得马上走。”
“再不走，就走不了了……”
他一边收拾，一边语无伦次地低声念着。
往日那份从容与算计，此刻荡然无存。
只剩下赤裸裸的恐惧。
包袱终于扎好。
他背在肩上。
沉甸甸的。
可这份重量，却让他心里稍稍安定了一点。
仿佛只要走出这道门。
一切，还有回旋的余地。
他深吸一口气。
抬脚。
正要迈出府门。
就在这一瞬间。
门外。
忽然响起了整齐而清晰的脚步声。
不急。
不乱。
一步一踏。
像是踩在人的心跳上。
王擎重的动作，僵在了半空。
下一刻。
“砰——”
府门，被人从外面敲响。
声音不重。
却极有分量。
“王擎重。”
门外的声音，冷静而克制。
“奉皇后娘娘之命。”
“请你，开门。”
这句话落下的瞬间。
王擎重只觉得，眼前一黑。
肩上的包袱。
“啪嗒”一声。
掉在了地上。
他站在那里。
一动不动。
像是被人彻底抽走了最后一丝力气。
清算。
终于。
轮到他了。
府门之外，脚步声整齐地停下。
没有催促。
也没有破门。
只是安静地等着。
这种安静，比任何呵斥都更让人窒息。
王擎重站在门内。
背脊僵硬。
额角冷汗，一滴一滴地往下淌。
他忽然意识到，自己这一生，所有自以为精明的算计，在这一刻，全都变成了笑话。
没有人再需要他的选择。
也没有人，会再听他解释。
门外的人，只是来执行结果的。
而结果，早已写好。
外头的街道上，百姓的喧哗仍在继续。
欢呼声。
议论声。
还有压抑不住的庆幸与后怕。
这一切，透过厚重的府门，隐隐传入耳中。
却与他，再无半点关系。
洛陵守住了。
玄甲军赢了。
皇后娘娘亲临街市，昭告天下。
而他。
成了这场胜利之后，第一个被推上清算名单的人。
门外的声音，再次响起。
依旧平稳。
依旧克制。
“王擎重。”
“开门。”
王擎重缓缓闭上眼。
胸口起伏了一下。
随后。
他抬起脚。
朝着那扇门，走了过去。
他心中很是清楚，自己这位新党的领袖，这位吏部尚书的落幕时刻，就要来临了！
只是，他至今依旧不明白！
区区三万人，究竟是怎么把这十五万大军打赢的呢？！