“所有人都说，当今大尧皇帝，是个纨绔。”
火光跳动，他的眼底映着光，却像被掏空。
“一个彻彻底底的大尧第一纨绔。”
“文不通，武不就。”
“荒唐不堪，只会吃喝玩乐。”
他说着，露出一个自嘲又复杂的笑：
“那时候，我也是这么认为的。”
军士们听得发怔。
这话从沈铁崖嘴里说出来，更显讽刺又悲凉。
沈铁崖继续道：
“直到后来……当我发现给我治伤的人……竟然是你。而你治伤的手段，竟然还真的有效！”
“最重要的是……你，竟然就是大尧的皇帝。”
“那一刻，我才猛然意识到——”
他抬眼，看向萧宁，那目光里第一次出现了震撼与敬畏：
“——可能所有人……都错怪你了。”
话音落下，军士们瞠目。
沈铁崖却像是卸下了千斤重担，干笑一声：
“之后我越想越不对劲。”
“你能在那么短的时间里接手北境乱局。”
“你能让原本散乱的人心重新凝聚。”
“你能轻易看穿敌军的诡计。”
“你能在我身上找到别人一辈子都找不到的破绽。”
他摇摇头，眼神复杂至极：
“现在，你竟然能凭借这些细枝末节，一步步推断出我的身份……”
“不得不说——”
他苦笑着闭了闭眼：
“这真是一件……令人倾佩的事情。”
火把发出“噼啪”声，仿佛在替他说完那句缺口的话。
“真让人不敢相信啊。”
“我沈铁崖……竟然会败在传言中的纨绔手中。”
“这世道，呵……”
他摇了摇头，那笑声带着苍凉，也带着一种彻底的认命：
“只能说……我服了。”
“心服口服。”
风雪忽然大了些，吹动他鬓边的发丝，让他整个人看起来苍老了十岁。
说完这些，他目光空洞地垂下，不再看萧宁，也不再看四周的士兵。
他像是真的……放弃了挣扎。
……
赵烈一直僵立在一旁。
他从沈铁崖开口第一句话时就开始颤抖。
听着听着，他的呼吸越来越乱，胸膛起伏如暴风挟着海浪。
直到沈铁崖说了“我服了”三个字。
赵烈再也控制不住了！
“你——你住口！！！”
他猛地吼出声，吼得声音都破了，眼睛瞬间红透。
他一步一步走向前，每一步都像踩在碎裂的信念上。
“你……你到底在说什么啊？！”
他的声音带着哭腔，像是被刀割得鲜血淋漓。
“我不明白……我真的……不明白！！！”
赵烈胸膛剧烈起伏，眼泪在眼眶打着转，却死死不让它落下来。
他指着沈铁崖，声音嘶哑而狂乱：
“为国！为民！以死护城！”
“这些话……这些信念……都是你教我的啊！！！”
“你教我，北境军人要用命守住大尧的门庭！”
“你教我，只要守住关隘，城后就是百姓，是家，是大尧的根！”
“你教我，要以死护城！”
“这些……都是……你亲口告诉我的！”
他红着眼，声音已颤到断裂：
“你怎么能……你怎么能——”
“怎么能背叛大尧？！！”
“怎么能背叛所有信任你的弟兄？！！”
“怎么能背叛……我？！！”
赵烈咆哮着摇头：
“我不明白！我真的不明白！！！”
“沈主帅……你告诉我——为什么？！！！”
他声音撕裂，带着彻骨的痛。
兵戈铁马十余年，他从未如此狼狈，从未如此绝望。
因为对他来说——
沈铁崖不是主帅。
不是战友。
不是同袍。
那是他半个老师、半个兄长、半个信仰。
但如今——
信仰就在他眼前……碎了。
碎得连渣都不剩！
赵烈胸膛剧烈起伏，像被捅进了一把火，他嘶吼着：
“我想不明白！！！”
“我想不明白啊！！！”
他声音几乎哽住：
“……你告诉我……为什么啊！！！”
这悲号，让无数军士心脏发紧。
因为赵烈说的，也是他们心中的痛、心中的疑惑、心中的不解与愤怒！