赵烈喉咙一哽。
他想说什么，却发现舌头像是被冻住。
“陛……下……”
那两个字终于从他喉咙里挤出来。
一出声，连空气都像是震了一下。
赵烈的眼神彻底变了。
惊、惧、悔、敬、惶，一齐涌上心头。
他张着嘴，看着那人，像在看一个不可能存在的奇迹。
“你……你竟然……”
他艰难地吞咽着，声音发干。
“你竟然亲自来了北境？”
“你……怎么会……”
他想问太多，却一句也问不出来。
萧宁只是看着他，神情平静。
那目光之中，没有责备，也没有怜悯。
只是淡淡的、像是在看一个旧识。
赵烈忽然觉得胸口一阵抽痛。
他明白了。
这一刻，他所面对的，不是那个并肩作战的少年，而是那位在洛陵城上俯瞰天下的帝王。
他再也站不稳了。
双膝一软，几乎是本能地要跪下去。
火光映着他的面庞，汗水从鬓角滑落。
“臣……赵烈……”
他哑声道，声音沙哑得几乎听不出形。
“参见陛下。”
那一句话，说得极轻。
却比任何怒吼都沉重。
他跪在那里，肩膀微微发抖。
脑中仍回荡着那两个字——萧宁。
那是他日日听闻、却从不敢直视的名字。
是他们军人一生中，只能在朝告上遥遥叩首的名字。
而如今——那个人，就站在他面前。
火光在跳，影子在地上摇晃。
赵烈仰头，看着那道身影，嘴唇颤抖，目光中有震惊、有惶惑，也有一丝微不可察的敬意与惭愧。
他终于明白，那些他们以为的“自信”、“镇定”、“锋锐”，并不是假装出来的。
那是生来属于帝王的锋芒。
风从帐外呼啸而过。
火焰被卷得高高扬起，照亮了赵烈湿透的眼。
他怔怔望着萧宁，像是在望一个不该出现在人世的梦。
那梦是真。
也在这夜风中，彻底化成了现实。
赵烈喃喃：
“陛下，宁小兄弟，你竟然真的是，陛下……”
声音低得几乎听不见，却比火焰还要烫。
梁敬宗的脸色，在火光下已经完全变了。
那一刻，他连呼吸都忘了。
胸口像被什么钝物重重砸了一下，气被生生憋在肺里，吐不出去，也咽不下去。
他整个人僵立着，脸上那点虚撑的镇定，在听见“萧宁”两个字的瞬间，彻底碎成了粉。
火光明明就在眼前，却忽然变得模糊。
他听见有人在吸气。
又听见风声从帐口钻进来。
可那些声音都离他很远，仿佛隔着一层厚厚的水。
——萧宁？
那名字在他脑子里转了一圈，像一颗迟滞的雷。
他想笑，却发现喉咙里发出的只是干涩的“咯咯”声。
不。
不可能。
怎么会？
那是天子啊！
那是大尧当今的皇帝，是天下万民头上的天！
梁敬宗的眼睛一点点睁大，瞳孔里倒映出那道被火光映亮的身影。
那是宁萧。
那个被他们斥为以下犯上的“罪卒”。
那个他亲口说要押入军法、待蒙尚元定罪的人。
而现在，他竟然……是——
天子。
梁敬宗的脑子，彻底乱了。
他的心在跳，快得像鼓。
每一声都砸在耳膜上。
砰。砰。砰。
那声音像是要把他活生生震聋。
他嘴唇发抖，拼命张开，却连一句完整的话都说不出来。
“陛……下？”
他低声呢喃，声音哑得像是砂砾。
那两个字一出口，他整张脸都在抽搐。
冷汗顺着额头往下流，打湿了鬓角，浸透了衣领。
他突然觉得脖子一紧，仿佛有无形的手在扼着他。
“这……不可能……”
他嘶声说。
“这怎么可能！”
可他的声音在空中立刻被风掠散，连自己都听不真切。