“荒唐。”这是他本能的第一反应。
可那三个字，却在他脑海里像是烙印一般挥之不去。
他清楚，这不是市井闲谈中常见的“圆的周长除以直径”等粗浅说法，而是真正进入了测度的领域。
信中说此数“虽近精，尚虑有微差”，这句话分明是在承认不完美，却又带着求真之意。
这不是摆架子的口吻，也不是虚张声势的辞令。
他心头的怀疑，与一种莫名的冲击感混杂在一起。
——若这是真的呢？
他甚至不愿让自己继续想下去，可那种被人不声不响走近自己多年执念核心的感觉。
就像有人闯进了他的密室，在他最珍视的案卷上留下了一行字，而且还恰恰写在他反复推算、尚未定论的那一页。
石宗方的呼吸变得微深，他能感到心口有一丝异样的热。
他试着安慰自己——或许，这不过是许居正为了请他出山，故意抛下的诱饵，把“圆周率”三个字放在信中，就是为了激他的好奇心。
但他又很清楚，许居正这种人，不会轻易在学术的事上胡乱作假，更不会用术算来骗人——那是自毁名声的做法。
信纸上的墨色仍旧微湿，映着晨光泛着柔和的光泽。他的目光在那几个字上来回停留，每一次呼吸，胸腔里那股被撩动的冲动都更强一分。
他抬起头，看向案上的陶盘与绳尺，忽然生出一个极不情愿承认的念头——他想看看，那所谓的“圆周率”，究竟是多少。
若它真如信中所说，“虽近精，尚虑有微差”，那他便要用自己的方法去证它、改它、磨它至精。
可与此同时，另一股倔强的念头又在心里冒出来——他不该被牵着走，更不该在圣旨和宰辅的名头下屈服。
于是，他的眉头越皱越紧，目光深处仿佛有两股力量在拉扯，一边是术算的本能与求真的执念，一边是对官场和权力的本能排斥。
信纸在他指间慢慢折起又展开，反复了几次，像是在替他承受这种难以言说的挣扎。
窗外的阳光已经透过竹帘，在青砖地上投下细碎的影子。屋子里的空气有些凝滞，仿佛连尘埃都在静静等待他的决定。
他的唇动了动，却没有发出声音，只在心底默默地对自己说了一句——
“无论是谁算的，这个数，我要亲手试一试。”
屋内的光影随着时辰的推移渐渐移动，晨雾散尽，窗棂投下的斜线缓缓爬上了长案的一角。
石宗方依旧坐在那里，信纸摊在他面前，红封绫带被随手放在一旁，搭在墨砚边缘，衬得墨色更为沉重。
他的指节缓慢地摩挲着那行写有“圆周常数”的字，动作极轻，像是在触摸一块既熟悉又陌生的石头。
心口那阵最初被惊起的涟漪，终于在一息一息间渐渐平复下去。
他不是没有被外物撩动过心弦的人，可多年来潜心算道，让他养成了一个习惯——凡事不凭一时情绪下结论。即便是术算中最闪耀的发现，也需反复推演、试证，方能得其真。
此刻，他便在用同样的法子平息自己。
那股被信中字句激起的冲动，经过一番冷静的内心自问，已被重新压入心底。
“陛下……圆周常数……”他在心中反复默念，眉头轻轻皱着。
那人自幼的种种事迹，他虽未亲眼见过，却听过得太多了。