车门打开。
禁军将士低声禀道：
“启禀王爷。”
“康王殿下已在天牢候您。”
汝南王没有回话。
他只是慢慢抬头，眼神已无波澜。
然后，他迈步下车。
步伐稳健如旧，却不再有昔日王者之风。
他就这样，缓缓踏入了洛陵宫阙之中。
踏入那属于帝王的掌控。
踏入那座，为他准备好的——囚笼。
而那条通往天牢的石阶上。
早已有一人，负手而立。
康王萧康，披着玄衣，面容沉静。
他轻轻一拱手：
“汝南王。”
“请吧。”
这一刻，洛陵之夜。
彻底落幕。
夜深如墨，天牢沉沉。
风从铁窗缝隙间拂入，带着一股说不清的湿冷与腐气。
牢狱石壁之上，油灯孤燃，光焰颤动，将影子拉得狰狞可怖。
汝南王萧真，被粗链锁于石柱之下，双手紧缚，双足戴枷，鬓发凌乱，黑袍染血，狼狈不堪。那张曾令朝堂臣子噤若寒蝉的面庞，如今竟徒余灰败。
康王萧康站在他对面，一身宫中亲王服，神色肃然，手中一柄明黄卷轴紧紧收拢在手。
“王兄，”他缓声道，“稍后，会有一位故人前来问话。你若还有什么想说的，不妨趁此时间，想清楚。”
萧真垂眸无言。
他没有挣扎，也没有怒骂，只是神色平静，仿佛那一身铁链，不再是枷锁，而是一件沉重的旧衣。
康王见状，长叹一声，转身离去。
他迈出牢门，望着那条昏暗的甬道。
不久后，一道金冠龙纹的身影，缓缓自光影深处现身。
——萧宁，来了。
康王当即弯腰行礼，几乎卑躬屈膝地迎了上去：“陛下。”
“人可醒？”萧宁语调淡漠，步伐未停。
“醒着，一句话也没说。”
“嗯。”萧宁应了一声，背手缓步迈入天牢最深处。
……
铁门“哐当”一声关上。
油灯映照下，兄弟二人四目相对，一方龙威天颜，一方颓败囚徒。
萧宁驻足不语，凝视着面前的汝南王。良久，才低声道：
“王兄，好久不见。”
“……是啊。”萧真咧嘴笑了笑，牙缝间带着一丝铁锈味，“自你登基后，我们还是头一回以‘君臣’相见。”
萧宁缓缓坐下，双肘倚在膝上，盯着他：“你输得不冤。”
“我认了。”萧真点头，神色没有半分挣扎，“本王输了，愿刀愿剐，悉听尊便。”
“只是——”他忽地抬眼，“我有一事，不解。”
“讲。”
“本王那十五万汝南兵马，已经按照安排，以勤王之名进驻京畿，至今未动。”他眯起眼睛，嗓音低沉如水，“陛下……是如何应对的？”
萧宁闻言，轻笑出声。
“淮北王的兵马，是靠着他那一颗人头镇下去的。”
他话音一顿，目光微凝：“你说……汝南军的兵马，需要什么？”
萧真心头微震，脸上却仍强作镇定，沉默片刻，终是喟然一叹：
“我明白了。”
他声音低沉：“汝南兵皆是我十年苦心训练而成，所入京畿，皆为本王密令。”
“他们未曾知情。”
“陛下若能念在他们忠于职守，从未造次……望能善待。”
萧宁盯着他，片刻后，微一点头：“这话，倒还有些人情。”
“我允你。”
“汝南军之事，我亲自发旨，解散军伍、遣返乡里，不再追究。”
汝南王露出一抹苦笑，却不再言语。
空气安静得几乎令人窒息。
牢门外，康王默默立着，一言不发。
萧宁起身，看着眼前这位昔日叱咤风云、暗藏锋芒的叔父，语气不带丝毫波澜：
“今日你败，不是败于兵权，不是败于布局。”
“而是——你不懂我。”
萧真喃喃自语：“我从来都没把你当成过对手……直到为时已晚。”
萧宁转身，走至康王身前。
“动手吧。”