热炭灼烧，天旋地转，机器作响，脚步纷乱。
斑纹在肌肤上生长，深红浅红，像树的年轮。那是炎症起起落落的潮汐。
“活下去。”一个细小的声音在耳边说。
她在破庙争抢冰冷的骨头；她在沙漠举起炙热的枪；她在山村捂住半块硬馒头；她在城市逆着人潮奔跑。
她打开车窗跳下，躲避大车凶狠的撞击。
“活下去。”另一个声音和细小声音重叠、融合，那是她自己的声音。
视野旋转，好像跃迁到一片金黄的麦田里。阳光混合着土地、麦子的味道扑面而来，这是一种没有边界的辽阔的味道。而这气味的中心，是一个女人的背影。她的发梢闪闪发光，像钻石一样。
“妈妈……”吴迪几乎是无意识地说出了这个词。
她不由自主地奔跑过去，像要追随那个璀璨的身影。
“回去吧，孩子，别跟着我。”
那人没有回头，只是这样说。
“不，妈妈，我要跟你在大地上、在地球上……”
“我已经死去，地球也已经死去，你的未来在新家园。”伴随着女人的这句话，周围的一切失去了颜色，麦田枯萎灰败，天空也变为铅块。干涸龟裂的土地突然开始下陷，吴迪尖叫着随之坠落——
“活下去，在一个没有疫病的新世界。”耳畔留下一个余音，温柔又忧伤。
她悠悠醒转。
长年压住内脏的无形病魔似乎突然离去了，身体的内部好像变得很轻盈；然而，全身肌肉无比酸痛，甚至有点抽筋，骨骼也在隐隐发疼——这种感觉，很像她熟悉的剧烈运动、快速生长的痛。两种相反的感觉撕扯着她，也说不出是轻松还是难受。
向旁边一看，她已回到自己的宿舍。护理机器人圆护士守在床边，毛茸茸的球形躯壳贴着她的脸。
“好了，好了，退烧了。”它语气欣喜，“研究员们说，效果不错呢。”
“哦……”她嗓子干涩，“过去几天了？”
圆护士立马给她端来温水，将吸管放进她嘴里：“35小时。中间你爸爸来看过你了，叫你好好休息。”
“哦，然后他去找庆博士了吧？”
“是呀，你怎么知道？应该是想问问你在这边的状况吧。”
吴迪心中冷笑，悄悄看了看系统面板：
【情节推进度+10%，当前值28%，预测票房值8.2亿。男主觉醒值2，爽点0，泪点0，道具：爹味消除卡1张。】
果然，主线剧情在她视角以外的地方，还在按部就班地推进。
但现在她没工夫操心这个，只是闭上眼：“嗯，我再睡会儿。”
圆护士抚抚她：“不舒服吧？你可以抱着我，说出来、哭出来。”
吴迪攥紧被子，摇摇头。
有旁人在——虽然只是机器人，她怎么可能哭闹。
可能是头一回见到不需要自己抚慰的小孩，圆护士的程序不知道该怎么办，竟有点手足无措。
吴迪给它找了个事做：“请你帮我把病服兜里的小瓶子拿过来吧。”
“好的。”
装着三颗彩色宝石的隔热玻璃瓶放在了床头，在落地窗外城市的灯火下流光溢彩。周围又安静了。一股隐隐的暖意在她的身体里闪烁，像熄灭的炭盆里微弱的火种。在这暖意之中，她再次睡去。
这一次醒来后，火种突破了碳灰，轻盈战胜了疼痛。
接下来几日，她可以下床了，可以活动了，胃口大开了……给拉玛医生和FW666都打了通讯，感谢了她们，可是，唯独没有见到西嘉尔。
西嘉尔始终没来看她；她去西嘉尔住的8703号房间敲门，也没人在；活动室里没有女孩读书的身影，纸质书摆放在书架上，整齐而冷清；戴上云枢，虚拟游戏界面也很安静，唯一的好友已经三天不在线，只有葵树在无风的天气里轻摇，枝叶间的淡绿光柱像参差不齐的管风琴。
吴迪问908和圆护士：“西嘉尔去哪里了？”
机器人回答：“去88楼进行康复训练了。”
“不下楼休息吗？不能联系外界吗？”
圆护士毛茸茸的手轻抚吴迪脑袋：“康复训练都很紧凑，可能顾不上联系你，回来休息的时候又刚好和你错过了。”
908摇摇触手：“你有什么话要跟她讲，可以告诉我们。若是在走廊里遇见她了，我来转达。”
“哦，不用了谢谢，也没什么话。”
圆护士硕大的独眼闪动着：“别急嘛，等你俩都康复了，想怎么玩就怎么玩，日子多如星辰呢。”
“好吧。”吴迪笑笑，心中却升起一股疑虑。
身体转好，脑神经好像也敏锐了些，没那么迟钝了。这几天，她又察觉到一个新的问题：
作为一个药物实验，这受试者也有点太少了吧？
转来转去，也只遇到过4个男孩和西嘉尔，加上自己也就是6个人。虽然不懂科学，但吴迪也知道这样的实验可信度有点低。
在老家世界，好像听说过有些护肤品其实就几个受试者，甚至凑不齐一个办公室的人数，9个人里面6个说用了感觉脸湿润了，就写个保湿有效性66.7%。但这是人命关天的治病药剂诶，这样真的合规吗？
难道是因为负面消息太多，家长们都不愿送小孩来参与？还是前面还有几批都治好了，所以没见着？
搞不懂。只能希望西嘉尔快点回来了，问问她在88楼看到了些什么。
唉，她什么时候回来……
吴迪站在活动室的大玻璃窗前，放下手中的“反物质相位湮灭炮”玩具。她已经把这一堆玩具武器玩了个遍，只是活动室里除了几个一味叫好的宠物伴侣机器人，没有其他观众见证她的准星了。
她无聊地看向远方。月环之城张灯结彩，冰冷的金属风格多了不少烟火气。离舰长宣布“减速时代”正式开始的“减速日”只有30天了，一个接一个的庆典活动，正在将气氛逐渐加热，推向顶点。
但吴迪记得，男主的人物卡上提到过，有一场“诡异的危机”就等在前方，怕是要给沉浸在喜悦中的船员们当头一棒，打个措手不及。
这“诡异的危机”，是不是和女主的实验也有联系？
正在动用有限的脑力艰难思考，外面忽然传来一声嚎哭。
“我要回家，我要回家！”
又是那破防军迷小男孩吧。吴迪皱眉，想起自己也多日没见到他了。
“我要回家！你们都是骗子！”活动室的玻璃门隔音没那么好，男孩的声音得以从走廊里断断续续地渗入，“梅福根本不是去康复了，我知道的，他其实是死了，死了！”
吴迪心头一震。
梅福，正是那破防军迷小男孩的名字。仔细一听，现在哭嚎的是另一个男孩，编号705，住在他隔壁。
梅福死了？真的假的？什么时候？
哭闹的男孩被带走了，喊声渐不可闻。87楼恢复了它一贯的平静。
吴迪的心底，却无法再平静了。
——
“博士，我会死吗？”
第二疗程开始那天，吴迪又向庆宇发问了。
“当然。”庆宇依旧是目不转睛地看着投影的数据，平淡地回答。
？？？
“所有生命都会死。”
哦，原来是这个意思，能不能一口气说完啊，吓她一跳。
吴迪深知，跟智商比自己高很多的人说话不要耍心眼，还是真诚点好，所以她就直说了：“我听说，梅福死了。”
“嗯。”庆宇没有掩饰。
“怎么回事呢？”
她已经在网上搜索过，果然又有媒体在批评IB实验草菅人命，但因为没有吸人眼球的爆点和图片，所以热度不高，信息也很少。
“不是药物副作用，是药物对他效果不佳，没能止住病情恶化。他还是死于太空免疫病。”
“哦，这样啊。”那只能说是概率问题了，她又问，“那西嘉尔呢？”
“她没事。”
“参加实验的就我们6个人吗，是不是有点少？”
庆宇不耐烦了：“你今天话有点多啊，这些问题我没义务回答了。梅福的事让你害怕了是吧，你会不会死，自己应该有感觉吧。”
嗯，说起来，吴迪现在感觉越来越好，除了腿上还有些回状红斑皮损，她都时常忘记自己是个病人了。
没什么好再疑问的。于是，她顺利进入了第二疗程、第三疗程……身体似乎在以肉眼可见的速度康复，只是，始终不见西嘉尔。
装着“情感晶体”的小瓶子放在床头，那颗红色的显得格外扎眼，像是时时刻刻在提醒着她什么。
“我能再到88楼看看么？”一个无聊的下午，她耗完了当日云枢使用额度，心间的躁动
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终于按捺不住。
正在打扫卫生的908三个触手都在各忙各的，只有镜头旋转过来对准她：“88楼都是训练室，小迪还没到需要康复训练的时候呢。”
“我只是想去参观一下嘛。”
“最近有其他小朋友在上面训练，我们就先别去打扰他们了好吗？”
“哎，可是我实在没什么好玩的了……”
“哈哈，要么去活动室看看书？”
“不要。”她最不喜欢看书了，本性难移。
“那我去找找隔壁小朋友……”
“别！”想起剩下那三个男孩死气沉沉的样子，吴迪觉得还不如一个人待着。
她只能自己出去，在87层闲逛，和每个转角的异星生物模型打招呼。这层挺大的，空空荡荡，像一个大迷宫，住进一百个人也绰绰有余，更显得只有6个受试者的安排很不合理。
吴迪已经把这大迷宫摸得烂熟。她知道这层有6部电梯，纵横交错，各有作用，但都需要服务机器人引领才能使用；也已经能闭着眼就走到西嘉尔的8703号房间门前；这间房前方有巨粉红藻的模型，经过它，会在金属墙上看到一道不知何年何月留下的划痕……
正在神游，电梯一阵响动，随即，传来机器人的脚步声和推车声。
是来运东西的。她不想妨碍人家工作，正转身准备走回房间，却听机器人连接通讯，对指挥它的人类通报：“收到。3分钟后上88层，正要到8703取东西。”
8703？这不正是西嘉尔的房间号？
她怎么了？连东西都要被收走了吗？梅福的东西就全被运走了，难道说……
吴迪本就担心她，这下心里更是警铃大作。她立刻改变了想法，闪身躲在了巨粉红藻模型后。
机器人是和908同一型号的服务机器人，四足三腕，推着个双层推车，停在了8703房门前，输入密码进去了。推车被搁置在外，吴迪从巨粉红藻枝叶缝隙看去，发现下层放着个大纸箱，她伸出脚尖，轻轻勾开箱盖，却见里面是个生物模型——没见过的新物种，像个长满牙齿的魔方。
她灵机一动，将纸箱轻轻推倒，把里面的魔方怪拖到巨粉红藻背后藏着，然后把箱子放回远处，自己钻进去，盖上盖子。
幸好她现在瘦小，蜷缩起来刚好能装下。只不过，模型很轻，她有30多斤……
机器人很快出来了，把什么东西往推车第二层一放，推着就走。
“好重。”机器人自言自语。
吴迪心头一紧。
“怎么有这么多纸书，都什么年代了还看这个，人类真是老古董。”
吴迪放下心来，同时惊讶地发现，机器人竟会在没人的时候自己吐槽。
她还以为，它们只是默默干活，默默待机。
不过，既然FW666能成功激活情感晶体，那其他机器人凭什么没有“感情”？她怎么就没想到？果然还是脑神经太迟钝了。
庆宇说得对，人类对生命的理解太过狭隘。机器，是不是也能算是一种生命呢？
老实的服务机器人就这样毫不起疑地推着重了不少的推车，一路嘀嘀咕咕，上了电梯。
“为什么每次都安排我去88层？908它们就不用去。”它还会愤愤不平，“88层太糟糕了，居然有那样的机器，中枢为什么允许它的存在？我真不想——”
电梯门打开了。说着不想的机器人，还是只能按照指令，走进88层。
没走几米，它停住了。
“让开啊。”前方好像有什么障碍物。
“听到没有啊蠢货。”
“……”
“你又要干什么？”
对方没有回应。服务机器人似乎切成了机器们交流的语言，只剩滋滋的细微电流声。几秒后，前方传来一声低吼——
“嗷——呜——”
等等，这声音怎么有点熟悉？
没等吴迪反应过来，推车被掀了个底朝天，纸箱滚了出去，耳边是服务机器人的报警啸叫——
吴迪从纸箱中爬出，服务机器人又是一声尖叫：“矩阵兽怎么变人形了？！”
但不容它再报警，一只巨爪拍在它头顶，给它来了个暴力关机。
吴迪双肘撑地，抬头看去——
一只巨大的机械猫站在面前，身躯堵住整个楼道，灯泡般的眼睛亮着红光，朝她呲出钢铁利齿。