叶繁星心中一凛，身体向后仰倒，同时一脚踹向壮汉的小腹。
壮汉吃痛后退两步，刚想再次进攻，就被宋皓明抓住空隙，木矛狠狠刺向他的侧腰。
“你的对手是我！”宋皓明沉声喝道，替叶繁星解了围。
持巨斧的壮汉见手下伤亡惨重，却迟迟没能拿下这座小小的山神庙，又被这两人纠缠，眼中闪过一丝焦躁，怒吼着推开身前的几名手下，再次朝着叶繁星冲来。
“小杂碎，看我今天不劈了你！”
说话间，他根本没理会宋皓明的挑衅，巨斧带着破风之声，依旧直直劈向叶繁星的头顶。
叶繁星瞳孔骤缩，刚想躲避，却发现身侧有两名敌人死死缠住了他的脚步，让他无法动弹。
眼看巨斧就要落下，宋皓明猛地转身，将木矛横挡在叶繁星头顶。
“铛”的一声巨响，巨斧狠狠砸在木矛上，木矛瞬间断裂，宋皓明被巨大的冲击力震得连连后退，一口鲜血从嘴角溢出。
“夫君！”叶繁星目眦欲裂，心中的怒火瞬间被点燃。
被两名敌人缠住的他来不及多想，左脚猛地蹬向身前一人的膝盖，趁着对方吃痛弯腰的间隙，手中烛台顺势下沉，精准地格开另一侧敌人的长刀，同时手腕发力，烛台顶端贴着对方的刀身划过，直逼其咽喉。
那敌人吓得魂飞魄散，慌忙后退躲闪，叶繁星却不给他喘息的机会，脚尖一点地面，身形如箭般窜出，烛台带着破风之声，狠狠戳向两名敌人的手腕。
“噗嗤！噗嗤！”两道血光几乎同时亮起，两名敌人惨叫着松开长刀，手腕处鲜血喷涌而出。
叶繁星利落解决掉纠缠，毫不停歇地转身冲上前，一把扶住连连后退的宋皓明，手中的青铜烛台依旧紧紧攥着，眼神里满是焦灼与心疼。
“我没事……”宋皓明擦了擦嘴角的鲜血，眼神依旧坚定，“你小心他的巨斧，力道太大，别硬接。”
壮汉见一击未中，反而震断了宋皓明的木矛，脸上露出狰狞的笑容：“没了武器，我看你们还怎么挡！”说着，再次挥舞巨斧，朝着两人砍来。
就在这短暂的对峙间，叶繁星突然听到庙外传来一阵急促的马蹄声，还有熟悉的呼喊声：“星哥儿！皓明！我们来接应你们了！”
这声呼喊背后，是叶玉山一番波折的决断。
原来，他带着灾民刚走出不到三里地，正沿着密林边缘的小路赶往汇合点，就听到前方传来一阵杂乱的脚步声。
叶玉山立刻示意众人停下，自己带着两名青壮悄悄上前探查，结果在林间空地上遇到了一队身着巡防队制服的人。
这是一支从未见过的陌生巡防队，带队的是副队正李栓，手下还有五六名队员，每个人身上都带着伤，神色疲惫。
双方初见时都瞬间绷紧了神经，李栓率先喝问：“你们是什么人？为何在此处徘徊？”
叶玉山握紧柴刀，沉声回应：“我们是逃荒的灾民，正要去前面的城池望江郡落脚。你们可是望江郡的巡防队？”
他目光紧盯着对方和，只见他们与之前楚校尉制服是一样的，但他的语气满是审视，乱世之中，冒充官兵的匪寇不在少数，由不得他不谨慎。
身边的青壮们也都握紧了武器，警惕地盯着这支陌生巡防队的动向。
李栓见他们衣衫破旧却无恶意，又看到不远处的灾民队伍，稍稍放松戒备。
很是无奈的叹了口气说明情况：“我们是望江郡巡防队，奉命护送一批物资前往北边驿站，半路遭遇西山王伏兵，物资丢了，兄弟们也折损了大半，只能往回撤退。刚听到这边有动静，还以为是追兵，过来查看情况。”
说着，他先让手下亮出巡防队令牌，又指了指身边的伤员，以此表明身份。
叶玉山仍未完全放心，沉默着观察了片刻，才开口问道：“你们可知郡城那边现在如何？还有，你们刚才过来时，有没有听到后方山林有兵刃碰撞的声响？”
李栓闻言，眉头瞬间皱紧，沉声道：“郡城暂时还算安稳，但西山王的势力已经逼近外围，到处都不太平。至于兵刃碰撞声……我们一路撤退过来，只在方才靠近这片山林时，隐约听到西北方向有厮杀声传来，距离不算太远。”
“西北方向？那不正是山神庙的位置！”
叶玉山心头猛地一沉，星哥儿和皓明还在那里断后，难道是遇到了危险？
他脸色瞬间变得凝重，攥着柴刀的手骨节泛白。
身边的青壮也反应过来，急声道：“玉山哥，星哥儿他们不会出事吧？我们要不要回去看看？”
李栓见他神色剧变，追问一句：“怎么？你们有同伴在西北方向？”
“是我堂弟和他夫君，还有望江郡的楚校尉，他们为了掩护我们这些灾民撤退，留在山神庙断后了！”
叶玉山语速极快地解释，目光紧紧盯着李栓，“楚校尉你们认识吗？就是巡防队的校尉楚峰！”
“楚校尉？”李栓脸色骤变，连忙点头，“楚校尉是我们的直属上司！他竟然也在这里？”
他瞬间明白了什么，语气急切起来，“方才的厮杀声肯定是楚校尉他们遇到了敌人！我们必须立刻赶过去支援！”
叶玉山心中正有此意，可看着身后一众老弱妇孺，又犯了难。
这些灾民本就体弱，经不起折腾，若是带着他们一起回去，不仅速度慢，还可能让他们陷入危险；可若是留下他们独自离开，乱世之中，谁也不敢保证他们能安全抵达望江郡。
李栓看出了他的顾虑，当即说道：“这位兄弟，你放心！我留下两名弟兄保护你的族人，带着剩下的人跟你去支援楚校尉！我们巡防队的职责就是护境安民，绝不能让楚校尉和你的同伴出事！”
“好！”叶玉山不再犹豫，重重点头，“多谢李队正！”
他转身先走到人群中威望最高的徐老爷子面前，恭敬地拱了拱手：“徐老爷子，晚辈要去山神庙支援堂弟他们，这里的乡亲们就托付给您主事了……”
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