“放！”
炮口喷出炽烈的火焰，数百颗铅弹组成的死亡之网笼罩了冲锋的骑兵队伍，前排的铁鹞子连人带马被打成筛子，但后面的骑兵踏着同伴的尸体继续冲锋。
“再装填！快！”
就在这危急时刻，城西突然传来震天的喊杀声，高行周转头望去，只见西面辽军大营方向浓烟滚滚。
“报……”一名哨兵狂奔而来：“李定江将军率第六师赶到，正在袭击辽军后营！”
高行周精神大振：“传令全军，反击的时候到了，打开城门，骑兵出击！”
沉重的城门缓缓开启，早已等候多时的两千明军骑兵如利剑出鞘。
这些骑兵虽然不及铁鹞子装甲厚重，但胜在灵活机动，他们分成数股，专门绕到铁鹞子侧面，用三眼铳射击马腿。
辽军阵脚大乱，更致命的是，后营遇袭的消息已经传开，原本严整的攻城部队开始骚动。
“耶律安抟要跑了！”颜九歌指着远处惊呼。
高行周望去，果然看到辽军的中军大旗正在后撤。这位辽国名将显然判断局势不利，决定保存实力。
“追上去！别让他们跑了！”高行周翻身上马。
“将军且慢！”李济勋拦住他：“大王有令，我军只需守住华州即可，辽军骑兵来去如风，贸然追击恐中埋伏。”
高行周握紧缰绳，指节发白，他何尝不明白这个道理，但看着多年宿敌耶律安抟就在眼前……
“鸣金收兵，”最终，他长叹一声，“救治伤员，清点伤亡。”
当夜，华州军营。
高行周看着战报，眉头紧锁。
此战虽然击退联军，但因为突然遭到辽军骑兵的突袭，高怀德率领第七师拼死血战，为大军争取时间，退入华州，最终第七师折损近四千人，将近一半，箭矢火药消耗殆尽，若不是李定江及时来援，后果不堪设想。
“高帅，”李定江风尘仆仆地走进大帐，“末将奉命前来报到。”
高行周起身相迎：“李将军来得及时，否则华州危矣。”
辽国上京临潢府，大雪纷飞。
述律平太后拄着金杖站在皇宫大殿前，苍老的面容上皱纹纵横，却掩不住眼中的锐利，她身后站着数百名皮室军精锐，这些都是她几十年经营的心腹。
“太后，耶律阮那小子已经带兵南下，上京空虚，”耶律李胡……这位辽太祖耶律阿保机与述律平最宠爱的小儿子……满脸兴奋地说道：“正是我们夺回大权的好时机！”
述律平眯起眼睛，望着飘雪的天空：“不急，等耶律屋质的消息。”
话音刚落，一名侍卫匆匆跑来：“禀太后，耶律屋质大王求见！”
“宣。”
耶律屋质踏雪而来，这位南院大王眉宇间透着凝重，他恭敬地向述律平行礼后，沉声道：“太后，臣有要事禀报。”
述律平锐利的目光扫过耶律屋质：“屋质，你深夜入宫，可是为耶律阮小儿说情？”
“太后明鉴，”耶律屋质直起身子，雪花落在他的肩头，“陛下（耶律阮）此次南下，虽违背辽阳之盟，却是为解我大辽燃眉之急。如今明藩势大，若坐视其吞并关中，他日必成我大辽心腹之患。”
耶律李胡忍不住插嘴：“那又如何？他擅自称帝，违背祖制！”
耶律屋质转向李胡，语重心长：“殿下，如今明藩火炮犀利，新式火器层出不穷，若我大辽内乱，岂不正中许松下怀？”
述律平手中金杖重重一顿：“屋质，你可知那逆孙在军中安插亲信，架空老身？”
“太后！”耶律屋质突然跪地：“正因如此，更不可轻举妄动，陛下军中亲信多是年轻将领，若太后此时发难，他们必拥兵自重，届时内乱一起，明军乘虚而入，我大辽危矣！”
寒风呼啸，殿前陷入死寂，述律平苍老的面容在雪光映照下阴晴不定。
良久，她缓缓开口：“依你之见？”
耶律屋质从怀中取出一封密信：“太后请看，这是明王许松给陛下的亲笔信，要挟我大辽割让辽东十州。”
“什么？！”耶律李胡暴跳如雷。
“此信是靖安司故意泄露给臣的，”耶律屋质眼中精光闪烁，“许松就是要挑动我大辽内乱。臣建议，太后不妨暂退一步，待陛下回师，再以祖宗家法约束，眼下当务之急，是联合西夏、回鹘，共抗明藩！”
述律平沉默良久，突然冷笑：“好个许松，好个离间计！”她转向耶律李胡：“传令皮室军，按兵不动。”
“母后！”耶律李胡急道。
“闭嘴！”述律平厉喝：“你想让契丹儿郎的血白流吗？”她盯着耶律屋质：“你去告诉耶律阮，老身可以承认他的帝位，但他必须立誓，永不加害李胡一脉！”
耶律屋质深深叩首：“太后圣明！”
当夜，一队快马冲出上京，向南疾驰而去。
三日后，潼关外辽军大营。
耶律阮看完祖母的手书，脸色阴晴不定，帐下众将屏息凝神，无人敢言。
“好个耶律屋质……”耶律阮突然大笑：“传令，全军回师上京！”
“陛下？”众将愕然。
耶律阮收起笑容，眼中寒光闪烁：“明藩势大，不可力敌，朕要先安内，再图后计。”
他转向亲信：“派人联络西夏李彝殷，就说朕愿以河套之地相赠，共抗明藩！”
与此同时，华州城头。
高行周望着突然撤走的辽军，若有所思。
李定江匆匆赶来：“高帅，探马来报，辽国内部似有变故。”
高行周抚须而笑：“大王妙计已成，传令全军，休整三日后西进长安，刘崇老贼没了辽军撑腰，看他还如何猖狂！”
十日后，长安城外。
刘崇站在城头，望着如潮水般涌来的明军，面如死灰，他转身抓住宰相赵华的衣领：“你不是说定难军会出兵相助吗？”
赵华颤抖道：“陛下，刚接到消息，定难军与辽国结盟了……”
“天亡我也！”刘崇仰天长叹。
当夜，长安守军哗变，打开城门迎明军入城，曾经不可一世的“汉帝”刘崇，最终被五花大绑押到高行周面前。
公元949年12月4日，明军攻入长安，至此，伪汉灭亡，关中平定。
12月5日，武胜军节度使刘重进开城投降，举家前往洛阳，许从斌率领大军进驻武胜军，兵指山南东道。
这两路大军都取得了胜利，临近年关，许松下令大军就地驻守，进行休整，补充弹药粮草，同时犒赏三军。
宿州方向，郭威率领大军亦是节节胜利。
下半年因为洪涝灾害，加上府库空虚，明藩暂停了军事行动，这段时间明藩虽然停止了大规模攻伐，但是在淮南一带，还是支持郭威，率领三个师的兵马，在海军的配合下，对巩廷美发动了数次攻势，将巩廷美手下的有生力量予以大量消灭，如今的巩廷美已经龟缩宿州，不敢出来了。
南唐方面，因为留从效还有吴越的战事，加上楚国那边，马希萼造反的事情也出了问题，暂时无力北顾。
所以也没有能够给巩廷美足够的支持，以至于如今的巩廷美已经被王彦超包围在宿州。
不出所料，当郭威率领左神武军，第十三师和第十四师主力，到达宿州城之后，第三日便将宿州城攻破，巩廷美被俘虏，这还是因为南唐水师突然从淮水沿汴水北上，想要救援宿州。
结果被炮兵营一顿猛攻，损失了数艘战船，灰溜溜地退回了淮水。
宿州拿下后，因为天气太冷了，而且南唐在楚州、濠州和寿州一线布置了大量兵力，防线稳固，若是强攻，只怕明军也会损失惨重，郭威上书暂时停战，许松允准。
各路战事暂歇，而这个时候，许松的长子许承业的百日宴，也要到了。
腊月初八，幽州城银装素裹。
明王府内张灯结彩，朱漆大门前车马如龙，各地节度使、州府官员纷纷赶来参加小王子的百日宴。
内院暖阁中，许承业被裹在绣着五爪金龙的锦缎襁褓里，粉嫩的小脸上一双黑葡萄似的眼睛滴溜溜转着，不时发出“咯咯”的笑声。
房筠筠产后恢复得极好，一袭湖蓝色宫装更衬得肤如凝脂，此刻正逗弄着怀中的孩子，眉眼间尽是温柔。
“大王到……”
随着内侍尖细的唱喏声，许松大步走入暖阁。
他今日难得穿了件绛红色常服，腰间玉带上悬着的龙纹玉佩叮咚作响，整个人少了往日的肃杀之气，多了几分儒雅。
“妹子，承业今日可乖？”许松伸手接过孩子，指尖轻轻点了点婴儿的鼻尖，小家伙竟一把抓住父亲的手指，力气大得惊人。
房筠筠抿嘴一笑：“这孩子今日精神得很，乳娘说从卯时醒来就一直没睡。”她替许松理了理衣领，低声道：“方才礼部来报，各地官员贺礼都已登记造册，毕相公特意嘱咐，那些过于贵重的都已退回。”
许松眼中闪过一丝满意：“毕士安办事向来稳妥。”他逗弄着儿子，突然问道：“孔家送了什么？”
“一套《论语》古本，据说是东汉熹平石经的拓本，”房筠筠从案几上取过一个紫檀木匣，“还有这个……”她打开匣子，里面静静躺着一枚温润如玉的骨片：“说是殷墟出土的甲骨，上面刻着‘王嗣昌隆’四字。”
许松眉头微挑：“倒是费心了。”
他将孩子交还给妻子：“走吧，该去前殿了，今日这百日宴，可不单单是家宴。”
前殿广场上，数百张案几呈品字形排列。
文武百官按品级入座，最前排是冯道、毕士安等内阁重臣，其后是朱宏、赵弘殷等将领，再往后则是各地州府官员。
新归附的武胜军节度使刘重进坐在第三排，神色拘谨中带着几分忐忑。
“大王驾到！”
钟鼓齐鸣中，许松携房筠筠步入大殿。
王妃怀中抱着许承业，明黄色襁褓在冬日阳光下熠熠生辉。
众臣齐刷刷跪倒：“恭贺大王喜得麟儿，祝小王子福寿绵长！”
“众卿平身，”许松抬手示意，目光扫过殿中众人，“今日设宴，一为小儿百日之喜，二为犒赏三军将士平定关中、淮南之功。”
早有内侍捧上鎏金酒壶，许松亲自为前排将领斟酒。
轮到高行周时，这位刚平定关中的老将慌忙起身，双手捧杯：“末将愧不敢当！”
“高帅力拒辽军，收复长安，当得起这杯酒，”许松将酒盏斟满，“听闻第七师折损近半，将士们可都安置好了？”
高行周虎目含泪：“回大王，阵亡将士皆按最高规格抚恤，家眷已安置在长安新建的‘忠烈坊''。伤残者转入各地巡检司任职，第七师缺额也正在从各州府兵中择优补充。”
许松点点头，又转向郭威：“郭帅用兵如神，半月拿下宿州，南唐水师闻风丧胆啊。”
郭威抱拳道：“全赖大王神机妙算，末将不敢居功，只是……”他压低声音：“南唐在楚州增兵三万，大将皇甫晖亲自坐镇濠州，下一步想要撕开南唐防线，只怕不容易了。”
许松闻言，眼中闪过一丝锐芒，随即恢复如常，他拍了拍郭威的肩膀，朗声道：“今日不谈军事，只管畅饮！”
酒过三巡，殿外突然传来一阵骚动。
只见礼部侍郎匆匆入内，躬身禀报：“启禀大王，南唐、后蜀、定难军、凤翔节度使、静难节度使等藩镇使者齐至，特来贺小王子百日之喜。”
殿中顿时一片哗然，许从斌捋须轻笑：“这些墙头草，倒是会挑时候。”
许松嘴角微扬：“来者是客，宣。”
随着礼乐声起，各国使者依次入殿。
为首的南唐使者李景达一袭青衫，手捧鎏金礼盒，恭敬行礼：“我皇特命外臣献上《霓裳羽衣曲》全谱，恭贺明王喜得贵子。”
接着是后蜀使者张业，捧着一方蜀锦包裹的玉匣：“我主命工匠耗时三年雕琢的‘百子千孙''羊脂玉屏风，祝小王子福泽绵长。”
定难军节度使李彝殷的使者李明熙则献上一对通体雪白的海东青：“此乃塞外神鹰，愿小王子如鹰击长空，壮志凌云。”
许松一一谢过，目光却在扫过南唐使者时微微一顿。