破烂屋子外面，方离抱着小男孩玩抛高的游戏，柴房灶台边上，地窖入口开着，火光从入口处往下消隐，脚步声在许知非耳边摩擦。
地窖里有个木棺，没有封，妇人低着头，走到木棺旁边，转身面向林修，跪了下去。
“那晚孩子病了，他还喝得大醉，半夜才回来，身上还有脂粉香，我便与他吵了几句，他动手打我，我用力推了他，谁知他头磕在井边，就……就……”那妇人说着又哭起来。
许知非上前推开棺木盖板，熟悉的腐臭味扑面而来。
她拧紧了眉头，伸手去碰了一下死者左侧颞部那一处伤口，表皮脱落，有淤血，边缘不整，确实是磕碰所致，她稍稍用力按了按：“颅骨没有明显凹陷或骨折，不像致死伤。”
她看了死者口鼻、指甲，从怀里取出了那一卷布包，展开在盖板上。
十五把柳叶刀齐齐整整插在布包内格里，她抽出其中一把，伸向那具尸首：“把灯和火把都拿过来。”
林修找来了油灯，将固定在墙边的火把取下，走过去。
光亮照在尸首的脸上，磕伤表浅，没有颅内出血的征象，口唇紫绀，她握刀的手停了一下，眼下开颅条件太过苛刻，她决定先验胸腹，刀子落在尸首胸部正中，逐层分离组织。
大约一个时辰过后，林修手持光源，丝毫未动，比灯架还稳，她抬起手臂擦汗，轻声道：“水侵肺络，肝脏坏死，跟钱员外一样，他是中毒而亡，与磕碰无关。”
“什……什么……”
那妇人腿脚跪得麻木，本想站起来，一动却跌下去。
林修把灯和火把安置在原来的地方，一板一眼道：“他死前说过什么？”
妇人艰难站起，眼眶还红着：“说……说……”
许知非将刀具收进布包里，卷好，有一搭没一搭地看她，有意等她顺好脑子里的筋。
静默中，两个人看着那个妇人，她攥着腰前系的隔布，在棺木旁边来回走，看样子是花了好一会儿想起来，双手松开，又抓了抓大腿两侧的裙摆。
“我们这样的人没什么要紧的事，要说特别的，我记得……他先前说过，自己摔坏了一箱货，扣了半月的工钱，家里生计本就难以维系，我便宽慰了几句，随后这些日子……我和孩子都是喝米汤，吃腌菜，饿得睡不着觉，我便起来带他读书识字，累了也就能睡着了，谁知前几日孩子病了，连请郎中的钱也没有，他那副样子回来，我还以为……以为……”
她说着又要哭，许知非没听到想要的，追问道：“他去哪里喝酒，谁跟他喝的？”
妇人擦了一下眼里还没掉下来的泪：“我假装找他时问过，是前面那家胡老头和他对门那家邵老三，他们都说他回来了，我便说没见他回来……”
许知非点头：“林修，去找孙推官，带着雷二郎和胡不言来。”
“我让方离进来。”
林修说话没有语气，转身就走。
许知非看了那妇人一眼，枯黄的头发，消瘦的脸，疲惫和忧虑将她压得思维凌乱，她最清晰的一件事：护着那个孩子。
“你到城东水门外去找风月楼的岑掌柜，就说许知非让你去的，找他谋个打杂的差事。”
“岑掌柜？他不是……”
“风月楼这些年的积累，不是一场火能烧干净的。”
方离把孩子放在地上，那孩子立刻跑到他娘跟前，蹦跳着：“阿娘，那个哥哥说我能跟他们去个好地方读书，还能习武，是真的吗？”
那妇人抬头看向方离，一脸讶异：“公子是说……”
方离眼神妩媚，手指伸出来朝孩子点了点，手腕勾着个娇嗔的动作：“你要是配合，这孩子，我们要了，将来不愁衣食，出人头地。”
“呃……这……”
他姿态阴柔，却带着由内而外的威慑力，那妇人有些愕然，看向许知非。
许知非想了想：“你先带他到岑掌柜家，后面的事，我看了情况再给你安排，记住，躲好，除非我找你。”
她点了头，许知非又转向方离，冷声道：“岑春云家你不要说你不知道，帮我送他们母子过去，不能有任何闪失。”
方离愣了一下，干笑，朝小男孩招了招手，“走吧，哥哥先带你去个好玩儿的地方。”
许知非盖好棺木，最后一个离开地窖，天快亮时，孙推官和胡不言才匆匆赶来，马车停在破烂砖墙外面，砖墙刚好挡住了马车的轮子，那车厢就像是砌在墙上的小屋子。
雷二郎骑马赶到，身穿皂色短褐，腰间革带挂着铁尺和绳索，身后跟着几个小吏。
许知非等在院子里，屋里已经没有其他人，林修是给孙推官驾车的那个，走进来以后就站在一边，好像机器人复位……
人来得很齐，许知非对孙推官拱了拱手：“见过孙大人。”
“免礼，许坊主这是又有什么发现吗？非要本官带人前来？”
“孙大人，还请胡老伯到地窖里查验一具尸首。”
……
周铎带人从废宅撤出时，他们正好赶到。
“周枢相！”孙推官当场认出了那个背影，抬了抬手，雷二郎带人拦下了他们。
许知非看见屋角一个黑影跑了出去，林修眼神动了一下，却没有其他反应，她装作不知，可她怎么也没想到那人会是青禾。
关押许云洲的地窖里，他们搜出了数十箱硝石和硫磺，而许云洲一脸震惊：“你怎么在这里？！郢六娘呢？！”
她给他松了绑，将绳子扔在一边：“那么惊讶干什么？我就知道你不安好心，六娘不知去哪里，你别想把她送入虎口。”
他却没有一点要谢她的意思，让她有种自作多情的感觉，他却像吓呆了一样看着她：“外面有人？”
林修从木梯上下来，拱手道：“公子，孙推官和雷捕头都到了。”
雷二郎随后而至，带了几个小吏，他对许云洲抱拳道：“许公子受惊了，卑职这便搜拿罪证。”
他和那几个小吏从许云洲身边跑过去，开始搬抬角落里那些木箱。
许云洲僵在原地，脸色更加白了些，神情仍是震惊：“不对……不对……”他看着地面喃喃自语，像是发生了什么意料之外又很可怕的事情。
许知非歪下头去，以确定他能看见自己：“喂……喂！”
他一抬眼，仿若看着什么怪物，眼眶瞠大，盯着她。
许知非吓了一跳，稍稍退后：“干、干什么？我救了你，你不明白？”
“不……不可能……不是现在，太快了，不可能……”
地窖外面传来骚乱声，一个小吏在入口大喊：“雷捕头！周大人遇刺！周大人遇刺！”
“奶奶的，老子倒要看看是谁在老子眼皮底下闹事！”
雷二郎按着腰侧铁尺爬上木梯，片刻，外面几声惨叫响起，地窖顶上传来重物倒地的声音。
林修眼神骤冷：“公子，能动吗？”
许云洲仍盯着许知非，声音极轻：“去吧，留活口。”
“出了什么事？”
许云洲转过身去，背对她，没说话。
她轻轻走近：“你……干了什么？”
他闭了闭眼：“你不该来，该是郢六娘来……”
“可你不是要郢六娘顶罪？”
“而她会跑到这里，然后皇城司的人会起获这里的东西，藏在附近的辽人会出现，但现在一切都不对了。”
许知非觉得好笑：“你也太自以为是了，难道你觉得这个世界会按你想的方式运转吗？”
许云洲“嗤”地笑起来，转过来时样子比昨晚更疯了些，眼角发红：“如果不是这样，我来这里做什么？”
“公子，孙推官遇刺，周大人为保护孙推官也受伤了。”淋雪阁里跟来的其中一人从木梯上跳下来，身上几处伤痕，衣袍破开的地方带着血。
许知非没明白许云洲说的那句话，紧接着，她也震惊于事情好像没有按她预想的发展，自己刚刚说的话又拍在了自己脸上。
从地窖出去时，孙推官已被人扶走，胡不言在检查伤者，周铎手臂负伤，满院都是木箱子，石炭味和硝石味混在风里，雷二郎脚边躺着几个黑衣人，有几个受伤的小吏躲在林修身后角落里。
周铎看许云洲的眼神很是阴鸷，他说：“许先生好像并没安排好，幸好本官安排妥当，你看，人赃并获。”
听起来像是许云洲跟他是一伙的。
而许云洲勾着笑，眼神渐渐冷下去：“大人一向周全，但这人脏指的是……”
“刺客……和……脏物。”他目光落在那些木箱上，说得很慢，语气另有所指。
几个黑衣刺客身材高大，没有什么重伤，但都倒在地上，许知非一眼就看出了那是装死，皱了一下眉。
雷二郎大声道：“多亏许坊主报官，还请随我走一趟，也好交差！”
许云洲将她挡在身后：“坊主报官是在下的意思，不知在下能否也领一份功劳？”
雷二郎愣了一下，抱拳道：“原来是许先生，自然可以，请吧！”
那天辰时，权知开封府韩抃端坐堂上，左右两侧分列推官、判官，孙推官脸色难看，苍白颓靡，右臂缠着白布，坐在一侧。
周铎立于堂下，袖口染血，身后，是腰佩银鱼袋的监察御史里行。
他拱了拱手，沉声道：“韩大人，周大人与我暗中巡查西水门漕司码头，发现有人藏匿违禁，故找到了那处货仓，不知为何要在贵府听审。”
他身上当时并没有那个琴轸纹样的玉佩，许知非还以为他是周铎的人。
“韩大人！草民要告周铎周大人私藏火药，勾结辽人，杀人灭口，证据确凿！”她将证物都拿出来，一样样交给了雷二郎。
“登州船入京三十箱药材，皆是硫磺硝石，十五箱本应入库军器监，却私藏在宜林脚行那间废宅仓库的地窖里,勾当汴口私账有记，二月十八太原船入城，有二十个油布包裹当晚送进了废宅。”
她看向胡不言，声音低了些：“脚夫吴发，因摔破箱子，发现火药黑沫，遭人毒杀灭口，胡老伯已亲自验看，其妻与同饮脚夫皆可为人证，且周大人做贼心虚，无故关押许云洲，滥用私刑，若不是我与孙推官带人赶到，许云洲怕是也遭灭口。”
她走向许云洲，看了一遍他脏兮兮的衣裳，腰上那枚鎏金琴轸此时尤其晃眼，她忽然拉起他的手，将他衣袖掀开，露出腕骨位置的绳索勒痕：“人证物证俱在，周大人还有什么可说的？”
周铎冷哼一声：“韩知府，本官昨夜确实在那废宅里，但是为了追查违禁物资，至于许云洲，本官见他鬼鬼祟祟跟来，以为是贼人，才令人将其拿下，若早知是他，呵呵，就不会误会了。”
许云洲走到堂中央，朝韩抃拱手道：“确实是误会，小人惯爱结交有识之士，这才跟了周大人的车马，”他看了一眼许知非，抬手示意她先别说话，“但小人确实听闻军器监入库记录里，登州船三十箱药材入库后，出库十五箱赈灾，可开封府养济院却记录显示，同期并无流民需要赈济，这十五箱药材凭空消失了，如今出现在宜林脚行……周大人私产的仓库里，也是真奇怪。”
“什么赈灾？谁说赈灾？我怎不知？！更不知那些东西为何在宜林脚行的仓库里，我看这兄弟二人分明就是蓄意陷害！说不定就是他们干的好事！”周铎官袍一拍，抱臂昂首。
堂外，一名小吏匆匆跑进来，呈上一份文书：“大人，码头又查出二十五箱硝石硫磺，藏在另一处货舱里。”
周铎大笑：“韩知府听见了？又查出这么多，这说明什么？这说明确实有人私运违禁物资，但此人绝不是本官！若本官为主使，为何要分开藏？为何不早早销干净？”
他转向许知非：“你口口声声说本官主使此事，可你有何证据证明这些物资与本官有关？私账上写了本官名字？脚夫妻儿可曾见过本官？许云洲都说了是误会，你们即为兄弟，怎么不知道先串好口供呢？啊？”他目光阴狠，盯着她。
许知非本想再与他辩驳，许云洲一下拉住她，那几根抚琴的手指死死扣在她手腕上，力道大得像钳子。
“周大人莫怪，春风酒幡酿酒水源前几日遭人下毒，我与坊主一路追查，发现事情远远不止我们想的那么简单，这才追到了码头的漕运物资上，本就不是专司
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破案之人，这里面便有了些误会，还望大人大量，若有任何责难，草民愿一人承担，毕竟这官是草民让她来报的。”
韩抃手中惊堂木落下：“胡闹！”
孙推官脸色黑得厉害，慢慢站起来，对韩抃拜道：“大人，许坊主所呈证据多有实据，只是人证还未来过，物证更是无主，暂不能作为定案铁证，下官以为，硝石硫磺等物暂扣府内，继续追查诸案真凶即可。”
“孙大人！你别忘了，是我救的你！”
“周大人大恩下官铭记于心，然正因如此，才更加要找到真凶，还大人一个真正的清白。”
“什么真正的清白，本官本身就是清白，就是真的！”
周铎不依不饶，像猫扑虫子似的，非要抓那四处乱窜的话脚跟，扑急眼了还哈气。
韩抃对雷二郎微微颔首，眼神往堂下垂去。
雷二郎高声道：“传仵作胡不言！”
胡不言快步行至堂前，跪地叩首：“韩大人，老朽亲自验看，那吴发确是中毒而亡，与钱正德一般无二。”
“他中毒又与周大人有何干系？！”里行眼神凶狠，但在看向许云洲的一瞬确实像是躲了一下。
他态度蛮横，一副谁也拿他没辙的样子，许知非憋了口气，那周铎口口声声自己是追查违禁，那就让他说说违禁物资的线索以自证清白。
“周大人说……”
许知非正要开口，许云洲却低声警告她：“闭嘴。”
他回头看她，一副逼急了要动手的样子，许知非瞬间愣住，到嘴边话就那样散了。
“你……”她往左右两旁看了看，预设要是他动手，这地方她能往哪里逃，脚步一点点往后退。
许云洲眼珠动了动，目光在她脸上转，果然伸手拉她：“你先跟我回去。”
他死死扣住她的手腕，她挣扎了一下，纹丝不动。
“你放开！公堂之上，你……”她压低声音，愤怒又不解。
许云洲没有等她说完，转向韩抃，整了衣袍深深一揖，高声道：“韩大人，草民有一事相求。”
韩抃眉心微蹙：“许先生请讲。”
“花火节将至，许某忙于准备宫宴之事，这才让许坊主对投毒一事过于焦心，没想到随口一句报官，她竟当真了，故而生了此等误会。”许云洲起身再拜，“此事本不想拿出来说，免得以为草民仗势而来，但许坊主连日奔波搜集罪证，精神已尽溃散，昨日夜里至今更是未眠未休，今日贸然登堂，言语多有冒犯，实非她自身本意，也非许某所愿。孙推官专办此案，说得恰是在理，所呈证据既已交予官府，后续事宜，但凭大人公断。只是……”
他看了一眼许知非，继续道：“坊主已有些神志不清，昏厥之兆，草民斗胆，求大人容草民先带坊主回去暂歇，若大人还需问话，许某亲自送她前来。”
他说完，又深深一揖，眼神柔和却带着决断，从韩抃身上扫过，径直落下去。
许知非不明缘由，这都行？可她哪里有昏厥之兆了？只是有些……
她就那样想着，忽然心口一悸，眼前失了光，有只手扶住了她。
“怎么回……”她腿脚随着软下去，睁眼便看见许云洲担忧的神情。
周铎看在眼里，冷笑：“韩大人不会这样就把人放了吧？本官颜面何在？！”
许云洲一只手扶住许知非，一只手从怀里摸出了王楼的乌木牌子：“周大人教训的是，只是坊主若昏在这里，反而耽误案情，大人追查的事怕是也要耽搁，那祸首贼人便可趁此良机逃脱，草民只想求个恩典，若大人仍觉得冒犯，咽不下这口气，”他把许知非的手放在自己手臂上，稍稍按了按，示意她扶稳，双手将木牌呈向韩抃，“这是王楼存酒的牌子，值些……银两，”他把“银两”二字说重了些，看向周铎，别有意味，“草民愿押在大人这里，担保坊主，必不逃离。”
韩抃双眼微瞠，盯着那块乌木牌，抬手示意雷二郎去接。
周铎也看着那块牌子，当即气红了脸。
许云洲神色从容，像是故意对他视而不见，把那块乌木牌子轻飘飘给了雷二郎，公堂静下去，气氛忽然很怪，没人再说话，连脚步稍稍挪动的声音都能清楚听见。
许知非还以为是王楼面子大，如今想来，是许云洲这所谓副使的面子大，那块牌子应不是常人能有的……
那天韩抃从雷二郎手里接过令牌，正反面细看了一番，随即将牌子郑重放下，抬起头来摆了摆手：“罢了，带她回去，明日巳时，脑袋清醒再来听审。”
许云洲再一揖：“多谢大人。”
周铎怒而不言，脸色又黑又红。
许云洲扫了他一眼，转身扶住许知非：“走。”
许知非张了张嘴，本想说她有话没说完，抬眼却看见他眼里满是恳求。
“回去再说。”他牢牢握着她的手臂，将她搂向自己。
她余光瞥见周铎要来阻拦，而里行拉住了他，跨出门的一瞬间，扑面而来的阳光刺在她眼里，痛觉从眼睛爬到太阳穴，然后顺着她的脑袋往脊柱蔓延，她就那样没了意识，再醒来时，人在马车里，是林修和方离驾的车，外面是闹市，马车走得很慢很慢。
“许云洲……”她动了一下，手肘碰到了他，见他好像睡着了。
她坐起来，本想动一动酸软麻木的手脚，他却惊醒般猛地抓住她，做了噩梦一样，眼里全是血丝。
“知非……”他目光在她脸上徘徊，像在确认什么事情，之后慢慢松了手，“……你醒了……”
许知非没有理解这行为：“为什么不让我说？你又为什么不说？他分明就是把你捆起来审问你。”
他闭眼低头，脸色有些发白，像是真病了而且很难受：“还不是时候……他死了，还有下一个，事情也是一样的，我再多说些，他正好把先前那几桩案子再翻起来，扣在你身上，你一个酒坊坊主会验尸，本就不合理……”
“……你怎么知道我会昏过去？”许知非盯着他，怀疑他神不知鬼不觉地给她下了药。
“我说我懂医术，一眼就能看出来……你信吗？”他慢慢睁开眼，看向她，眼神意味不明。