两人再次施展轻功，几个起落便攀上了主院一侧厢房的屋顶。
主院正房灯火通明，隐约能听到里面传来人声。
两人对视一眼，默契的朝着正房方向走去，最终落在正房旁边一处稍矮的书房屋顶上。
这处书房与正房相连，窗户紧闭，里面也亮着灯。
霍衡对图竹做了一个噤声的手势，两人如同壁虎一般贴在瓦面上，屏息凝神，侧耳细听下方的动静。
起初，书房内虽然亮着灯，但是静悄悄的，只有烛火偶尔发出的轻微声音。
就在两人怀疑是否判断有误时，一阵窸窸窣窣的衣料摩擦声和刻意压低的娇笑声忽然传了出来。
“连哥，你可真坏……唔……”一个年轻女子娇嗔的声音，带着几分酥麻入骨的媚意。
紧接着，是一个中年男子低沉带笑的声音，正是贺连，“小妖精，这几日府中事多，冷落你了。”
声音里透着显而易见的狎昵。
屋顶上，霍衡和图竹的表情瞬间变得十分精彩。
霍衡嘴角抽了抽，对着图竹传音入密，“不对啊，高远林的事情按理来说应该传到他耳朵里了，他怎么还这么有闲情逸致？”
“也有可能知道自己死到临头了吧。”图竹语出惊人，“放纵一下。”
下面调笑的声音更暧昧了。
“连哥，到底出了什么事儿啊？让你这么忧愁？”
贺连似乎停顿了一下，语气依旧轻松，但仔细听能察觉一丝紧绷，“没什么，不打紧。”
“可是，人家那天在府内看见个凶神恶煞的人，还狠狠瞪了我一眼，怪瘆人的。”那女子连着追问，声音黏腻。
“嘘！”贺连声音沉了沉，“不说这些了，来做正事。”
接着，便是令人面红耳赤的喘息和低语。
霍衡和图竹趴在屋顶上，听得是又好气又好笑，又觉出些不同寻常的意味。
贺连的反应太不正常了，莫非他和北疆人，当真有着什么勾结？
“现在怎么办？”霍衡无声询问，直接下去打断人家的好事，显然也不太合适。
图竹轻轻从怀中摸出一个小巧的瓶子，倒出两颗黄豆大小的黑色药丸，递了一颗给霍衡，又指了指书房侧面的窗户。
霍衡接过药丸，立刻便认了出来，这是开狱司秘制的“瞌睡虫”。
并非真虫，而是用特殊草药混合而成，燃烧后释放的烟雾有极强的助眠安神效果，且无色无味，极难察觉。
两人会意，霍衡小心翼翼地用匕首尖在瓦片上撬开一道缝隙。图竹则去处随身火折子，点燃了那颗药丸。
药丸遇火即燃，冒出极淡淡青烟，几乎看不见。
霍衡将药丸顺着瓦缝轻轻投入。
做完这一切，两人便屏住呼吸，伏在屋顶静静等候。
约莫过来一盏茶的时间，书房内原本暧昧的声响逐渐平息。
隐约传来鼾声。
“成了。”霍衡无声地咧嘴一笑，轻轻掀开几片瓦，与图竹先后滑入书房。
书房内陈设简单，地上散落着女子的绣鞋和罗袜，屏风后隐约可见床榻轮廓，贺连与一名衣衫不整的年轻女子相拥而卧，均已沉沉睡去。
霍衡和图竹目不斜视，迅速在书房内搜寻起来。
两人动作很轻，一处处搜寻过去，不放过任何坑藏着重要物品的地方。
然而，一番搜查下来，除了寻常书籍、帐本和古玩摆件，并未发现赤阳草的踪迹，也没有找到与那薄绢图腾明显相关的东西。
“不在这里？”
霍衡面露失望，目光扫过沉睡的贺连，忽然灵机一动，走到床边。
只见他左手拇指上戴着一枚造型古朴的玉扳指，扳指内侧似乎刻着细小的纹路。
“这扳指……”霍衡小心翼翼地去摘那枚扳指。扳指戴得很紧，他废了些力气才取了下来。
借着烛光细看，扳指内侧果然刻着几个极其微小的符文，与中原文字大不相同。
“这符文，我好像在古籍里见过类似的，像是某种开启禁制或密室的钥文。”图竹凑近辨认。
霍衡精神一振，“这扳指很可能就是开启存放赤阳草密室的钥匙。”
两人再次环顾书房，目光最终落在了靠墙的一座高大沉重的紫檀木书架之上。那书架与墙壁严丝合缝，看起来并无异常。
霍衡走过去，试着推动书架，纹丝不动。
他示意图竹一起，两人运起内力，再次尝试向两侧或后方推动，书架依然稳固如初。
“不是这样开的。”图竹仔细观察书架边缘和地面，“应该有机关。”
他的目光落在书架侧面一个雕刻成如意云纹的木质把手上。颜色与书架一致，若非仔细观察，极易被忽略。
图竹伸手轻轻按了按，没有反应。他想了想，将刚从贺连手上取下的扳指按在了那云纹把手的凹槽处。
“咔哒”
紧接着，沉重的紫檀木书架缓缓向内凹陷，然后无声地向侧面滑开，露出后面一个仅容一人通过的幽暗洞口。
霍衡和图竹对视一眼，眼中都有喜色。
找到了！
霍衡向图竹打了个手势，自己率先矮身钻了进去。图竹紧随其后，进入后，他回身小心地将书架恢复原状。
洞内是一条向下延伸的石阶，两侧石壁上每隔一段距离便嵌着一颗发出幽光的萤石，光线虽不强烈，但足以视物。
石阶不长，大约二十余级便到了底，眼前豁然开朗，是一间约莫三丈见方的石室。
室内陈设简单，靠墙立着几个乌木架子，上面摆放着一些大小不一的玉盒、瓷瓶和卷轴。中央一张石桌，桌上一盏放着一盏长明灯。
两人对视一眼，便开始翻找起来。
“找到了。”霍衡在孙药老那里见过画像，他声音中带着难以抑制的激动。
图竹快步上前，仔细观察，确认无误后，点了点头：“不错，正是赤阳草。”
两人心中均是一松。
取了赤阳草，两人并未立刻离开。图竹的目光落在了那些乌木架子上。
“既然来了，不妨看看贺连到底还藏了些什么秘密。”
霍衡也正有此意。
两人开始分头查看。架子上多是些罕见的药材
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、矿石，以及一些记载南疆风物、异术的古籍抄本，虽然珍贵，但平平无奇。
直到图竹在一个不起眼的角落里，发现了一个没有标签的陈旧木盒。
木盒上着锁，眼下也来不及寻钥匙了。
图竹想了想，手上用力，干脆用蛮力将其打开。
里面整整齐齐码放着一叠书信。信封已经泛黄，但封口的火漆印依旧清晰可见。
霍衡也凑了过来，两人面色俱是一沉。
图竹迅速取出一封信拆开。信纸上的字迹并非中原常见字体，笔画硬朗转折，透着一股蛮荒之气，用的是北疆文字。
好在霍衡学过北疆文，虽不精通，但也能辨认个大概。
他快速浏览，越看脸色越是凝重。
图竹虽然看不懂北疆文字，但见霍衡神色，也知非同小可，“信上说什么？”
霍衡捏着信纸的手指因用力而微微发白，他深吸一口气，“信上说北疆王庭已秣马厉兵，近期或有猎鹿之举。”
“猎鹿？”图竹眉头紧锁，旋即反应过来，这是北疆人对南侵中原的隐晦代称。
霍衡继续道，“信中言，贺连与北疆早有盟约。北疆许诺，若贺连助他们在武威站稳脚跟，将来便扶植他做武威王，统御西南边陲各族。而贺连需做的一旦北疆大军南下，兵临武威城下时，贺连必须里应外合，设法打开城门，放北疆铁骑入城！”
图竹后背发凉。武威郡乃西北门户，一旦有失，北疆铁骑便可长驱直入，直捣中原腹地，届时山河破碎，生灵涂炭。
“好个贺连！”图竹从牙缝里挤出几个字，“为了一己私欲，竟敢行此叛国灭族之事！”
霍衡快速翻看其他信件，脸色越来越难看，“不止这一封！这些信件时间跨度很长，桩桩件件，皆是绝密。贺连这老贼，早已将武威乃至西北的虚实卖了个干净。”
霍衡将所有信件小心叠好，贴身藏入怀中。这些信件，是贺连通敌叛国的铁证。
“此地一刻也不能多留。”
图竹点头，两人最后检查了一遍密室，确认没有留下明显的翻找痕迹，然后迅速沿着原路返回。
回到书房，贺连与那女子依旧沉睡，霍衡将玉扳指小心地戴回贺连手上，与图竹犹如两道轻烟，翻上屋顶，盖好瓦片。
“走！”
两人身影融入夜色，迅速向着来时的方向返回，掠过花园假山，来到贺连府邸相对偏僻的后院外墙下。
这处外墙比之前他们潜入城时面对的城墙矮了许多，怕惊动了巡查的兵卒，两人伏在墙根，屏息凝神，侧耳听着外面的动静。
巷道寂静，只有微风吹过屋檐的细微声响。
“时机正好。”
两人没有犹豫，几乎同时足下发力，身形轻盈跃起，双手在粗糙的墙砖上借力一按，便已悄无声息地翻上了墙头。如同落叶般飘然而下，稳稳落在墙外的青石板上。
“其实感觉，不钻狗洞也行？”图竹歪头。
霍衡心虚地挠挠鼻子，“嗨，我这不是觉得你可能会喜欢钻狗洞嘛！”
“什么？”
“速回，速回。”