就在高远林注意力被前方图竹、霍衡以及四周涌来的小怪物嘶嚎分散的刹那。
被他钳制在身前微微低头的崔昱，脚步一错。
就在高远林来不及反应的一瞬间，崔昱整个人消失。
高远林只觉得臂弯一空，仿佛刚才挟持住的只是一道虚影。
“怎么可能？”他骇然瞪大眼睛。
下一秒，一股冰冷刺骨的寒意，从他后心毫无征兆地透入。
高远林浑身剧震，僵硬地低下头。
他看到一节泛着青光的剑尖从他前胸悄无声息地透了出来。
“滴答——”
是诛厄。
崔昱不知何时，已闪到他身后，剑尖毫不留情的将他当胸贯穿。
“你……”高远林喉咙里咯咯作响，“我……我还有秘密。”
他眼中充满了难以置信的惊骇和茫然，至死都不明白，这个病恹恹的人是如何摆脱他的钳制，又是如何出剑的。
崔昱面无表情，手腕一震，抽回诛厄，“去跟阎王爷说你的秘密吧。”
高远林的身体软软向前扑倒，气息已绝。
这一切发生在电光火石之间。从高远林挟持崔昱，再到崔昱脱身反杀，不过两三个呼吸。
图竹、霍衡等人甚至没来得及做出更多反应，就看到高远林已然毙命。
宋弋张大了嘴巴，愣愣地看着崔昱收剑而立的清瘦背影。
“吼！”
水潭中的傀母彻底苏醒了，发出了暴怒的咆哮声。
它庞大的身躯搅动着漆黑的潭水，无数粗壮的肉须如同地狱伸来的触手，席卷而来。
“地龙，杨常！护住百姓，往右侧石台后面退。”崔昱的声音依旧冷静。
“图竹、霍衡，随我挡住正面。”他顿了顿，“其余人清理小怪物。”
崔昱深吸一口气，压□□内翻腾的气血。
诛厄在他手中青光暴涨，剑势厚重凝实，斩断数根肉须。
图竹和霍衡一左一右地配合，但傀母的肉须实在太多了，而且力量恐怖，恢复力惊人。
“不行，数量太多了，挡不住！”霍衡高声说道。他身上被不知何处来的傀儡虫粘液溅到，发出嗤嗤声。
崔昱眼神一厉，知道不能再留手。
他手腕一翻，诛厄剑尖指地，周身气息陡然一变！原本内敛的万里同归内力，轰然爆发。
他足尖一点，不退反进，竟然迎着漫天狂舞的肉须直冲傀母身躯。
“小心！”图竹失声。
“掩护他！”霍衡反应极快，手中长剑洒出一片银光，想要将拦截崔昱的几根粗壮肉须死死绞住。
崔昱的身影在肉须缝隙间穿梭，快得只剩下残影。诛厄剑光吞吐，所过之处，坚韧如铁的肉须被齐根斩断，断口处不断冒出黑烟，发出滋滋的声响。
傀母受挫，发出更加刺耳的尖叫声。潭水剧烈翻腾，它庞大的身躯竟然从水中又拔高数尺，下面的身躯布满瘤子，源源不断的肉须从躯干上疯狂抽出。
其中数根颜色暗红，尖端开裂，露出森森利齿。
“小心那些红的。”霍衡吼道，“找它心脏。”
崔昱已然逼进，他凌空而上，避开一道暗红肉须的扑咬，诛厄在身前划出一道剑弧。
万里同归的强劲内力喷薄而出。
“镇岳！”
巨大的压力轰然往下，方圆数丈内的空气仿佛瞬间凝固，扑过来的肉须动作顿时一滞。
崔昱身形骤然落下，剑尖直指傀母躯干中央那颗不断搏动的巨大暗红心脏。
傀母像是感受到了威胁，发出疯狂的嘶鸣，所有肉须不顾一切的回卷，想要挡在胸腔前，护住心脏。
暗红色的肉须里分泌出腥臭的毒液，铺天盖地地罩向崔昱。
“崔昱！”宋弋在远处看得心胆俱裂，几乎就要冲出去。
但就在毒液落下的刹那，崔昱的身影再次模糊，在方寸之地留下了三道凝实如真的残影，毒液穿过残影，嗤嗤腐蚀地面。
真正的崔昱，已经凭借绝顶的身法，挪移三尺，握剑的手坚如磐石。
“归寂。”
崔昱唇间吐出轻不可闻的两个字，剑尖举重若轻地垫在了那颗搏动的暗红心脏之上。
时间仿佛停顿了一瞬。
下一秒，傀母庞大的躯干，连同那些狂舞的肉须，瞬间僵直。紧接着，细密的裂纹蔓延开来，从心脏扩展到全身。
“噗！”
一声闷响，如同熟透的烂瓜被戳破。
傀母那令人窒息的恐怖气息，如同潮水般退去，原本翻腾的潭水瞬间变得死寂。
那些小怪物，在傀母裂开的瞬间，纷纷僵直倒地，化为一摊摊脓水。
洞窟中，突然安静地可怕。
只有众人粗重的喘息声，和不远处百姓难以压抑的哭泣声。
崔昱飘然落地，脚步微微一晃，抬手抹去唇边血迹。
“没事吧？”霍衡一个箭步上前，扶住他的手臂。
崔昱向他摇摇头，“还好，先清理现场，检查有无遗漏之处。傀母虽灭，但是此地不可久留。”
众人如梦初醒。
宋弋跑了过来，看着崔昱苍白的侧脸，张了张嘴，最后只闷出一句，“你……你没事吧？”
崔昱安抚似地笑笑了，“没事，好着呢。”
他目光扫过地上高远林的尸体，眼下傀母已除，高远林伏诛，他收剑归鞘，“休整一下，外面，还有一场恶战。”
洞窟外，夜风呼啸，空气中弥漫着一股山中独有的草木味。
外面留守的几十名兵卒神情戒备，他们显然听到了洞窟深处传来的一样声音。
但是没有命令，他们不敢轻易踏入。
看到崔昱等人的身影时，为首的一人先是一愣，随即脸色大变。
“高大人呢？”
那人目光惊疑不定地扫过人群，试图找到高远林的身影，却只看到一张张满是敌意的陌生面孔，以及崔昱那清冷平静的眼神。
没有回答。
崔昱甚至没有多看他们一眼，只是微微侧首，对身后的图竹和霍衡低语，“速战速决。”
战斗毫无悬念，那些兵卒不过几个照面便迅速溃败，接连倒地，彻底失去了反抗能力。
“检查他们身上，看看有无线
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索。”崔昱沉声。
众人依言搜查，除了些散碎银两，寻常兵刃和毒药暗器外，只从那为首一人的贴身衣物中找到一个蜡封的小竹筒。竹筒不过手指粗细，入手微沉。
霍衡将竹筒递给崔昱。
崔昱捏碎蜡封，倒出里面的东西，是一小卷质地特殊的薄娟，展开后，上面以朱砂绘制着繁复的纹路，似图非图，似字非字，透着一股子诡谲。
“这是……”图竹凑近看了一眼，眉头紧锁，“不像中原之物。”
崔昱将薄绢收起来，“回头再查。”
他抬起头，看向黑黢黢的洞口，“此地必须处理掉，不然后患无穷。”
“那边有他们备下的火油。”宋弋指了指不远处堆放的几个油桶，“还不少。”
“正好。”崔昱点点头，“二杨兄弟，劳烦你们护着百姓往外退一退，其他人随我一起把这些火油搬到洞窟里面。”
众人立即行动起来。火油刺鼻的气味弥漫开来。
一切准备就绪，所有人都退到了安全距离。
崔昱从地龙手里接过火吧，火焰跳动。他没有丝毫犹豫，手臂一扬，火把划过一道弧线，落到了浸透火油的枯草干柴上。
“轰——”
烈焰瞬间升腾，犹如一条火龙，猛地窜入洞窟深处，发出劈劈啪啪的爆响。
浓烟滚滚而出，夹杂着一些令人作呕的脚臭气味。
火光冲天，将这一片山崖映照得如同白昼，热浪扑面而来。
幸存的百姓呆呆地望着大火，有人低声啜泣，但更多的人脸上是劫后余生的茫然。
宋弋站在崔昱身边，看着那吞噬一切的火光，忍不住问道：“烧了就真的干净了吗？那些东西，还会不会有漏网的？”
“傀母是源头，源灭则流枯。纵然有零星冲暖残留，但缺乏傀母的气息滋养，也难成气候。大火高温，足以灭杀绝大多数。”
崔昱望着火焰，眼神深邃，“更重要的是，断绝后来者利用此地的可能。”他顿了顿，声音低了几分，“更何况，有些东西，本就不该留存于世。”
火焰燃烧了将近两个时辰，原本阴森可怖的洞口被烧得一片焦黑坍塌，内部的复杂结构，想必也损毁严重，再难作为巢穴。
众人退到一狭窄入口，再度放火，将鬼哭涧这一片开阔空地尽数点燃，最后一丝痕迹连同那些兵卒的尸体一同堙灭在熊熊火焰之中。
崔昱最后看了一眼大火，转身，“此地不宜久留，我们连夜下山。”
众人在趁着夜色，步履匆忙。
“霍叔，这一片不是设了很多哨卡吗？为何这冲天火光却不见那些人来探查？”
宋弋满脸疑惑。
霍衡弹了弹他的脑门，“你想想，这些火油是谁带来的？这些干柴是谁劈的？”
“原来如此。”宋弋一副恍然大悟的模样，逗得众人哈哈大笑。
崔昱也笑着摇摇头，“真是个傻小子。”
他走在队伍中间，右手无意识地按着胸口，有些隐隐作痛。
山风很冷，吹动了他略显单薄的衣衫，他抬起头，望向空中几颗疏朗的星星，缓缓松了一口气。