骨生花已许久未曾发作，此次毒发异常凶险。崔昱浑浑噩噩，时昏时醒，只觉旁边一直有人在喂水喂药擦汗，一直折腾到大半夜才迷迷糊糊睡着。
不知是不是两道鞭伤的缘故，他又梦到了那些前尘往事。
感觉……好熟悉……
不是地牢的阴冷，也不是香山别院的孤寂，而是另一种令人窒息的感觉。
灼热的阳关炙烤着皮肤，喧嚣的声浪犹如潮水。
无数道探究的目光，像针一样扎在他身上。
元昭双手被吊起，粗糙的绳索勒进了皮肉里。烈日当空，晃得他睁不开眼睛，汗水顺着额角流下，蛰得眼睛生疼，嘴角干裂得厉害。
这里是……闹市口？
临时搭建起的高台，台下是黑压压的人群，指指点点，议论纷纷。
那些声音混杂在一起，嗡嗡作响，让他头晕目眩。
他艰难地抬起头，模糊的视线努力聚焦。
刑台前方，那个端坐在太师椅上，身着紫色官袍，面容肃穆，不怒自威的人……
是元维崧。
元维崧的眼神没有一丝温度，他只是淡淡地看着元昭，仿佛在看一个无关紧要的犯人。
“元昭，行事不谨，引发叠障山山火，惊扰百姓安宁，依律，鞭笞八十，以儆效尤。”
行刑的人是刑部老手，面无表情，手中的鞭子沾了水，在空中甩动，发出令人胆寒的呼啸声。
“啪！”
鞭子狠狠地抽在他的背脊上，单薄的衣衫应声而破，皮开肉绽的剧痛猛地炸开，火辣辣的感觉瞬间传遍全身，他的身体不受控制地剧烈一颤，闷哼一声，咬紧牙关，额头上瞬间布满了冷汗。
元维崧的目光，就像两把冰冷的刀子，钉在他的背上。目光里既没有心疼，也没有不忍，只有一种令人窒息的威压。
“啪！”
“啪！”
鞭子一下又一下地落下，精准狠辣，一点都没有放水。
元昭后背早已血肉模糊，疼痛变得麻木。汗水混着血水滑落，在刑台的木板上留下深色的印记。
他死死咬住下唇，口中血腥味弥漫开来。
不知过了多久。
“……八十！”
四周仿佛顿时安静下来，只剩下他自己粗重压抑的喘息声，还有台下百姓低低地唏嘘声。
模糊的视线里，元昭看见元维崧缓缓站起身，一步步走近。
周围的喧嚣似乎都远去了。
元维崧居高临下地看着他，看了很久，目光深沉难辨，“可知错？”
崔昱猛地倒吸一口气，挣扎着从噩梦中惊醒。
他浑身都是冷汗，不住发着抖，手腕疼得难受。外面雨越下越大，噼里啪啦打在窗棂上。
图竹不知何时已经离开，换成霍衡守着他。
霍衡在床边支了张窄小的竹榻，他睡得很浅，听到床上的动静，立刻惊醒，急忙起身凑了过去。
“昭昭，做噩梦了？”他坐在床沿，让崔昱靠在他身上，温热的手掌轻轻覆上他冰冷疼痛的手腕，小心翼翼地揉按着。
这手腕上的伤，多年未愈，犹如心病。
崔昱靠在霍衡的肩膀上，急促地喘息着，梦境的残影和身体的痛苦交织在一起，让他一时之间分不清今夕何夕。
他没有说话，只是闭着眼，感受着霍衡掌心传来的暖意。
过了好一会儿，身体的颤抖才渐渐平息下来。
“什么时辰了？”崔昱的声音沙哑得厉害。
“快天亮了。”霍衡看了看窗外依旧沉沉的夜色，“你再睡会儿，我守着。”
崔昱摇了摇头，他现在毫无睡意，随口道：“拿壶清酒来。”
“不行，不能饮酒。”霍衡想也不想便拒绝了他，调整了一下姿势，让他靠得更舒服些，一只手依旧稳稳地替他按着手腕。
天刚蒙蒙亮，荀典便提着药箱过来给他诊早脉。他睡得早也起得早，一进门，看到崔昱苍白的脸色，老头的眉头就拧成了疙瘩。
“胡闹，晚上怎么不来叫我？”荀典打眼一看就知道发生了什么，没好气地伸出手替崔昱诊脉。
脉象浮滑无力，时快时慢，显然是元气大伤，内息紊乱之兆。
他不再多言，只是打开药箱，取出金针，“躺好。”
崔昱顺从地躺下，荀典施针时，手法又快又准，带着一股不容置疑的狠劲，几针下去，崔昱苍白的脸上竟然真的恢复了一丝微弱的血色。
身体中那股深入骨髓的虚冷却是被驱散了不少。
刚刚起完针，李瑞山便带着一身清晨的露气走了进来。
“爷，事情办妥了。”
崔昱靠在枕上，闻言目光微凝，示意他继续说下去。
李瑞山压低声音，确保只有屋内几人能听到，“昨夜子时，元维崧回府途中遇袭，一击即中，足够他在床上躺一阵子了。现场处理得很干净，用的是南疆流窜匪寇惯用的兵器，不会查到我们头上，最多只当那巴莫的同党在报复。”
崔昱听完，沉默了片刻，脸上看不出什么表情，只是极轻地点了点头，“知道了，让兄弟们撤干净，近期小心行事。”
荀典一边是收拾金针，一边那眼梢瞥了崔昱一眼，哼了一声，“元气大伤，心神俱损，还惦记着算计旁人，你这身子骨，自己好好掂量吧。”
老头话虽说得不客气，动作却依旧利落，将一瓶新配好的药丸放在床头，“早晚一颗，先吃着，要是再糟践身子，老夫也懒得管你！”
崔昱微闭着眼睛，乖巧地点点头。
霍衡送荀典出去，一时间只剩下了崔昱和李瑞山二人。
屋内一时寂静，只剩下雨水敲打屋檐的余音，以及空气中弥漫的淡淡药草苦香。
“瑞山，我又梦见元维崧了……梦见他问我，可知错？”
李瑞山心头猛地一揪，他自然知道崔昱说的是什么事。他沉默着，倒了一杯水，温热的杯壁轻轻碰了碰崔昱冰凉的手指。
“爷，没人在您身边，我不放心……昨夜我和子权都出门办事了，若不是图大人……”他顿了顿，“当真凶险。”
崔昱并不接话，“图竹呢？”
“郊祀一事，事项繁多，他忙的脚不沾地。”
崔昱“嗯”了一声，不再说话。喝了药
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有些困倦，他重新躺下，背对着李瑞山，声音闷闷传来，“困了，睡会儿。”
“好。”李瑞山应着，替他掖好被角。
许是李瑞山守在旁边，这一觉睡得很沉，醒来已到午时。
“昭昭，昭昭！大事不好了。”霍衡一阵风似的卷了进来，头发梢还滴着水，一脸火烧眉毛的焦急。
“慌什么，天塌了？”崔昱直起身，正在喝药。
霍衡喘着大气，指着外面，“不是天塌了，是……是荀先生他……他把厨房给点着了。”
“什么？”崔昱差点以为自己毒入肺腑出现了幻觉。
“就……就荀先生说昭昭你气血两亏，得补补，非要亲自去厨房熬什么十全大补汤！结果嫌灶火不旺，加了一把助燃的药粉，那火轰地一下就窜上房梁了！”
霍衡比划着，表情夸张，“瑞爷在救火呢，现在厨房顶上正冒着黑烟，满院子都是烟，跟遭了匪似的。”
崔昱闷闷地笑了两声，有些无奈，“荀先生人呢？没事儿吧。”
“荀先生被烟呛得直咳嗽，手里还攥着半根老山参不肯撒手呢。”
霍衡话音未落，就听见外面传来荀典中气十足的声音，“哪个混账小子泼的水？老夫的灵药啊……”
崔昱闷闷笑了起来，掀开被子就要下床，“我去看看。”
霍衡连忙按住他，“想都别想，你给我老实躺着。”
“去，告诉荀先生，就说斋主被他这动静惊得脉象又乱了，让他赶紧带着他的十全大补汤过来瞧瞧。”
“得令！”乌遥眼神一亮，转身就跑。
经过昨夜崔昱毒发而身边又没个人，李瑞山便从斋里调了些机灵的半大小子过来，乌遥就是其中之一。
这招果然灵验，没过一会儿，荀典就提着个熏得半黑的小药罐子，急匆匆又满脸心虚地冲进来，也顾不上计较厨房的事儿了，一把抓住崔昱的手腕，“快让老夫看看，怎么回事？定是你们这群粗人不会照顾。”
他凝神诊脉，崔昱配合地闭上眼睛，一副虚弱不堪的样子。
荀典诊了半天，狐疑地看了看崔昱看似苍白实则带点看戏表情的脸，又看了看旁边一脸严肃实则眼底含笑的霍衡，终于反应过来，气得胡子翘老高，“好哇！你们合起伙来骗老夫！”
崔昱忍不住抵笑出声，这一笑牵扯到腿上的鞭伤，顿时又“嘶”地吸了一口凉气。
荀典见状，也顾不上生气了，忙道：“别动别动！笑什么笑，伤口裂了有你好受的。”
他一边念叨一边打开药箱，“算了算了，看在你是个病人的份上，老夫不跟你们计较。来，把这碗十全大补汤喝了，压压惊。”
他吧那罐黑乎乎，散发着古怪焦糊味的汤递了过来。
崔昱和霍衡看着那碗东西，同时沉默了。
霍衡谨慎开口，“先生，这汤确定能喝？”
“怎么不能喝！”荀典瞪眼，“虽然卖相差了点，但是药效都在！快喝！”
崔昱看着荀典那一脸“你不喝就是看不起我毕生医术”的表情，认命地接了过来，屏住呼吸，一口灌了下去。
嗯，还活着。