阿啄取了茶盏回来，就见桌上三个男人齐齐望着她。
对此她早有一套说辞，毕竟会武这事藏着掖着也瞒不了太久，更何况她也不想瞒。
“我在山里长大。”
她的说辞就是说实话。
高克行知道这是解释刚刚抓苍蝇的事，许是他脸上的狐疑太明显了，就又低了头，看着面前的菜。这说法说得过去，也能解释为
什么兄长叫她拉住了，毕竟山里长大的，力气大很正常。甚至可能她父母死后她又一个人生活过一段时间，傻力气也练得有章法了。
既然有了说法，高克行打算回去了，跟高克己一桌他实在吃不下饭。
“三弟，我回了，午后查你功课再来。”
他说话间已经起身，原棠正拿着茶水进来，见他起身，就小声问：
“二爷，茶来了，您用了再走吧？”
高克行已经走出两步，听见原棠问，回身一笑：
“不喝了，赏你，还有阿啄。”
像是有意要破坏这氛围似的，高克己也站了起来：
“行哥儿且住，我与你一道去，上次在你那儿赏的虎丘小景图，我还意犹未尽。”
已经下了他的面子，他还要追来，高克行不耐，但又不能真跟大房的堂哥撕了脸，只能不说话，等他追上来一起走了。
拱辰轩的正房里又一次陷入了安静。
半晌，高克正叫原棠拿了帕子和茶水净口，做完后，他把桌上没人动筷的煎蒸肉饼向鹿啄推了推：
“这个没人动，你们分了吧。”
其实他并没吃饱，只是被那句山里长大的话震住了。
一个女孩子，在山里长大，要受多少苦。
高府下人的饭他看原棠和小厮们吃过，委实不怎么样，单吃这些，气色怎么能好，人怎么能有精神呢？更何况鹿啄原来是粗使丫
头，那么重的活啊。
但事情放在鹿啄身上，又是另一回事。
她并非吃不到好的，而是有意不吃。
在山上，逐娘就烧的一手好菜，她把这本事教给了二姐鹿坪，鹿坪又根据各路山珍的特色琢磨着调味，分到她手里的体己钱，几
乎都用来买香料了。吃着她手里做出来的菜，鹿啄并不觉得自己是没吃过好东西的人。
现在不吃，是怕忘了鹿坪所做菜肴的味道。
两个丫鬟谢过高克正，将肉饼留下，其余碗碟由小厮们撤走。
剩下的时间，高克正会在书房读书，做做样子。
原棠端着肉饼和鹿啄回到下房，又温了些热菜汤摆在桌上，另有一壶龙井茶。刚落座，原棠便搜肠刮肚地思索吃饭时该跟鹿啄聊些什么。
突然，她有了灵感：
“阿啄，你知不知道，老太爷和太夫人的病好得差不多了？”
高家回到青州，就是为了两位高堂的病，若不是他们一起病了，高彦韬未必会回得来。可能是平时吃在一处，住在一处，老两口病也病在一处。倒不是棘手的疫病，可病势凶险，来得飞快，一晚上，两个人就人事不省。
大夫瞧了，说是与暑热有关，夏日不用冰，硬憋出来的病。
“不知。”
鹿啄不吃肉饼，舀了两勺汤在碗里，又想了一下，才道：
“病好了会如何？”
这是给原棠把话接下去的台阶。
“病好了，少爷和小姐们就要每日去晨昏定省，咱们也跟着三少爷去内宅。”
倒是好事儿，能借机把殷氏房里的人，一一跟名单对上。她又给原棠抛了个话头：
“你怎么知道。”
“我听人闲聊听来的。”
原棠脸上有点红，她虽然不爱说嘴，但爱听这些风声，院里没人知道她有这个小癖好。
见她如此，鹿啄主动伸手，拍了拍她拿着筷子的手：
“我也爱听。”
知道鹿啄是在体贴自己，原棠又笑了笑，把肉饼推到鹿啄眼前：
“你也吃，这是三少爷赏的。”说完，她鼓足了勇气，又补了一句，“你不知道，三少爷平日里吃得多，从没有剩下的，这是头一
遭。”
天天晚上在院子里练射礼，有剩下的才怪。
在背后议论主子，往小了说是长舌，往大了说是不忠，原棠也不知道自己为什么没来由的信任这个阿啄，可能是她们秉性相似。今天她看阿啄把高克行给她的鸡蛋又放回桌上了，须知高克行并不一定会把鸡蛋要回来，就算要回来，也是一种私相授受，别人
求还求不来。
阿啄虽然面上看着不懂规矩，但实际上是最有分寸的人，她想跟鹿啄多说些话。
但没等她开口，鹿啄先道：
“他在练射柳。”
院子里摆着三棵大柳树，还有没拔出来的柳枝，只有完全不懂这些事的人才猜不出他在干什么。鹿啄只是不想接关于肉饼的那个
话题，又不想叫原棠觉得她不愿与她共享。
果然，原棠也知道：
“那动静那么大，别人想不知也难。”
原棠叹了一口气：
“是我们二小姐叫他去练的，三少爷为人是刻苦的，我不该这么说他，可才学上……确实有些不济。”
不是“有些”不济，是太不济了。
“家里的太太是威节侯府出来的姑娘，威节侯在军中颇有人望，考武举的关系也能走动。我们二小姐想着，太太没儿子，将来一
定是要依靠一个庶子，自然关系不好也是要奉养主母的，只是不比有个真正贴心的知冷知热。”
听到殷碧在其中有关系，鹿啄听得用心起来。
“所以二小姐让三少爷苦练，等严家来了，必是要跟严家还有殷家的公子们射柳取乐的，到时在太太和殷家的人面前露了脸，以
后就顺当了。”
高克正也好，原棠也罢，在鹿啄心里都是不坏的人，她并不想叫他们痛苦，可如果依附殷碧，痛苦只在迟早。
“那他的亲娘呢。”
鹿啄把话头引到杨怀薇身上，若要阻止儿子去依附并非自己生身母亲的人，只能抬出真正的生身母亲。
“杨姨娘是愿意的。”原棠脸上露出几分悲戚，“比起她自己的体面与处境，她更想儿子过得好。”
怪不得，鹿啄想起与郑婆子对质当日，殷碧去搀高克正，杨怀薇可是动也没动。鹿啄又问：
“若是所托非人呢。”
“大抵一定会所托
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非人吧。”
原棠给了个意料之外的答案。
“但少爷要是真的练成了，也能自己去闯一番天地，总好过在自己不擅长的事上与他人相争，怎么争得过。”
这个他也不擅长。
鹿啄暗暗想到。
而且这高克正说来也怪，怎么姐姐、丫鬟、生母，一个个都像是他的娘亲，竟没一个人把他当做是能给自己做主的。不过鹿啄有
更关心的问题：
“为何说一定。”
这又是要原棠去议论主子了，原棠不好直说，只能似是而非地答：
“太太跟面上看着的不一样。”
“怎么不一样。”
见鹿啄不肯罢休，原棠想不出话来搪塞她，又及想着刚刚鹿啄说她也爱听闲话，这给了原棠一些想向知音倾谈的念头，她挑挑拣
拣讲了一件事：
“你见过大少爷吧，就是东边含章馆里的克肃少爷。”
鹿啄点点头，原棠继续道：
“大少爷还小的时候，太太想过要扶植他，但可能被大少爷拒绝了。其实无论大少爷二少爷，都是不会舍了生母的。从那以后，
太太就恼了大少爷，明知道老爷不叫没有官身的时候跟女人拉扯不清，她就硬要给大少爷院里塞美貌的，还有这种的。”
原棠用手在胸前比划了两下，示意是个丰腴美人的样子。
“那时候大少爷还小呢，哪里懂这些，后来有段时间，我看他瞧见女人都有些怕。可这还不完，我们在京城的时候，日日要晨昏
定省，我有几次跟三少爷在外院等着，大少爷在里头，一等就是半个时辰，后来大少爷出来了，脸上不是有掌印，就是被泼了热茶。”
不光阴狠，而且锱铢必较，忌刻褊急，鹿啄渐渐皱起眉头。
“她是主母，大少爷但或顶嘴抵抗，就是犯上不孝，也不能到老爷那里去告状，这议论上亲是一遭，更何况大少爷屋里那么多女
人，连老爷都恼了他。直到后来大少爷中了解元，分了院儿，才把屋里人都打发了，也少到主母那里去，这才好了。”
对于他人的一点点违抗都无法容忍，也不许别人在她面前有自己的想法和主意，这一点殷碧的女儿倒是很像她。
一口气说了许多，原棠喝了口茶水，她的腼腆来于不敢轻信他人，但要是信了，那点爱好也就藏不住了。
连原棠这个杨姨娘屋里出来的人都知道这么多，别人对殷碧的事只会知道更多，可殷碧看重的是什么，鹿啄并没搞明白。以她的
性格，是不可能看重高克正的，如果说她最看重自己的女儿，那又不会连番多次在庶子之间试探。
原棠正仰头牛饮龙井，并没注意到鹿啄看她的目光。
那是鹿啄在心中，将恩怨分明的目光。
逐娘没生在光明的地方，也没生在一片漆黑的地方，她生在晦明之交，遍观了人世的无奈，深谙俗世无可避之局。为了不让她的
孩子们心中生出尘，她只教她们识得黑，辨得白。
鹿啄是其中，将这些记得最深的那个。
为了无谓的事害了她们的人，她要叫这些人唯有惨字而已；可不为任何事帮了她的人，她也势必回报。