骤然听到冯昀的称呼，周围人都吓了一跳，纷纷偷觑太太的脸色，一个声响儿都不敢有。
李玉瓶却仍旧从容大方，只是端起瓷杯饮了一口热茶，方才抬眼看向冯昀，她第一眼看过去的自然是冯昀的手。
不论是画稿还是题诗，都出自这双手。
李玉瓶远远看着，这双手虽然细长，却是极薄的皮肉包裹着骨头，露出青紫的筋脉，手背上还有一道乌青痕迹。指甲虽被简单清洗打理，但上面的淡淡裂纹并没有因此消失，血丝反而清晰可见，李玉瓶也能猜到这女子被活埋后是如何求生，才得以逃出生天。
李玉瓶平日里也吃斋念佛，自认是个心软慈悲的，见此情形不由移开视线，只反问道：“是谁同你说我是你的嫂嫂的？”
冯昀听到此处，霎时明白了李玉瓶的意思，显然是要从根上杜绝那些仆人们口中的流言，否认有“活殉”这回事。
冯昀抬眼看向李玉瓶，生得月眉星目，只生出几道细纹，更多一分老练沉稳，光是看她眉梢眼角自然生出的精明，便知道这位娘子不好惹。
尽管如此，冯昀也没有要退却的意思，反而开口道：“若不是家中上上下下这般传言，我怎么会知道呢？嫂嫂以为，我应该是四太太还是冯姑娘？”
刚刚她跟着小桃规行矩步，颇为局促，李玉瓶还有些狐疑，怎么瞧她都不像是能写出那句诗的人，但见冯昀行礼，又称她“嫂嫂”，李玉瓶便已经能够断定，她是个聪明人，尽管身处祠堂听了几句外面的流言蜚语，已经能够分析出，宁家要“牺牲”她来换取平安。
至少眼前这位冯姑娘绝对不像丈夫口中所说那般，是个单纯的疯婆子。
思及此处，李玉瓶悠悠然开口：“你不疯了？”
这个问题在冯昀的意料之中，她的声音平和：“我不同哥嫂这般，肩上担着家业，不过是一条贱命，鬼门关前走了一趟，生死都已经置之度外，自然是不会疯了。”
冯昀是抱着“大不了重开”的心思说出这些话的。
反正怎么走都有可能死，倒不如迎着死上前。
李玉瓶听出她的弦外之音，冯昀是在表示，她就这一条命，“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”。
事发前，冯姑娘的死是一件好事，事发后，冯姑娘的生是一件好事——只有活着的人才能向他人解释一切。
只要李玉瓶给冯昀想要的，冯昀自然会配合李玉瓶行事。
李玉瓶再次打量眼前这个饿得面黄肌瘦、弱不禁风的女子，少见地心下赞叹。
换作是李玉瓶，也未必有冯姑娘这样的胆量。
李玉瓶抬手挥退屋内的仆从们，方才开口问道：“你有什么条件？”
冯昀终于听到自己翘首以盼的问题，终于开口道：“听说褚大珰来原城挑选宫人，只要被相中，便能入宫伺候陛下和一众娘娘。”
“你倒是聪明，担心之后被我们秋后算账。”李玉瓶静静地望着她，道：“只是你如何笃定我会同意这件事呢？你若是入宫闯了什么祸事，只怕还会连累我们。”
“我同嫂嫂说这些是在求生，入宫于我而言便是一条生路，既然有了生路，我又何必再走死胡同？”
李玉瓶不由赞叹：“当真是装糊涂的人才。”
冯昀微微一笑，不卑不亢地回答：“只要嫂嫂答应我，什么糊涂我都装得。”
李玉瓶要以冯昀解宁家倒悬之危，冯昀要趁乱博一线生机，可谓是互惠互利。
李玉瓶与她对视许久，反问道：“你不怕我反悔？”
话已至此，冯昀当然不会吝啬那一分夸奖，“这些时候我常常听这家中看守我的仆人们闲谈，都说太太心善，体恤下人，而且还特意给了银钱，让厨房为我准备饮食。我当然愿意相信嫂嫂的胸襟容得下我一试。何况嫂嫂在生意场上多年驰骋，一定比我更明白什么叫做‘和气生财’。”
见她如此坦然，李玉瓶想到那图上的诗句，沉默良久，终于道：“既然如此，你要如何应对？”
“不瞒嫂嫂，我不过是一个流民，与家人失散，一路逃难到原城，昏死在宁家祖坟处，四爷心善，托梦于我，恳请阴差放我回来。那阴司官员查了生死簿，又见四爷这般仁善，便准我还阳，只是……”
这些都是冯昀早就思考过的问题，昭朝中期流民不在少数，许多人因为不堪重负背井离乡，但宁家是行商望族，对一些口音应该有所了解。而冯昀作为后世人，察觉不到此间乡音的问题，最好是拿出一个不能明说的身份。
李玉瓶先是一怔，身体微微前倾，显然是对冯昀这套说辞颇感兴趣，她意味深长地问道：“只是什么？”
大昭每年流民数不胜数，朝廷年年说要管束，可直到去年才只有了个安置流民的法子，各地的落实还是一塌糊涂。且黄册废驰不是这一两年的事情，料想也查不到这冯姑娘头上，这样的说法可谓是天衣无缝，到时候只要托人便能将冯昀的户籍安排在原城。
冯昀低垂着眼，“只是四爷怕哥哥嫂嫂不信，特意传我画技，故而耽搁了几日，我才还阳回来。”
李玉瓶是无论如何都想不到，冯昀竟然能够将那个不争气的夫弟美化成这般人物，顿时倍感讽刺，不由拊掌大笑，“原来如此……原来如此！难怪那画这般精巧，怎么看都不像是你能学会的！竟还有这样的说法……”
这一番说辞听着离谱，但也算是圆上了冯昀出现在宁家祖坟的谎。
最重要的是冯昀本人对宁家的态度，绝非外界传言中宁家逼人活殉、害人性命的行径。宁家平日里打点上下花了不少银钱，只要当事人愿意“澄清”，宁家花些银钱，自然能将这件事情遮掩过去。
冯昀心中虽然打鼓，但也只是咽了口水，岿然不动。
李玉瓶端详她许久，见她性情沉稳，又多了几分欣赏。
一个普通人家的女子，能够如此揣摩他人心思、思索破局之法，已是殊为不易，面对她时还能够镇定自若
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，倘若好好培养，比那个花柳病死了的四弟不知道强到哪里去。
只是李玉瓶又不免心生疑窦，若真是寻常女子，如何有这样的心性，又如何习得这一手画技？那一手字端正大方，家中若真舍得给这四太太请先生教习，又怎么舍得将她卖掉？
李玉瓶起身走到冯昀身边，将她的手拢在自己掌心，细细摩挲，笑道：“好妹妹，我那外子是个粗人，平日里家中烧香拜佛的事情都是我在做，他一向不识行货，是怕四弟生前没有娶妻，膝下更没有个尺男寸女，到了下面受人欺负，所以才昏头办了这等事……过去的事情，你可千万不要放在心上。”她轻抚着冯昀的手，这一双手可谓是粗糙，遍布老茧，怎么都不像是娇生惯养的女儿。
冯昀不敢放松警惕，只是垂首道：“嫂嫂，这样死而复生的事情少之又少，大哥心有顾忌也是情理之中……嫂嫂主持家里家外，见识不比大哥少，只要外面的人愿意如同嫂嫂这般，听我分辨几句，我也就安心了。”
不论这冯姑娘身上的些许古怪，这几句话确实说进了李玉瓶心中，她笑呵呵地拉着冯昀坐下，随手将早已经倒好的茶推到冯昀面前。
疑问再多，都比不上解决宁家眼下的事情要紧。
李玉瓶牵着她坐在自己身边，这才第一次细细观瞧眼前的人，先前只听人说这冯姑娘疯疯癫癫的，如今叫人打扮一番再细看，瘦弱之中可见她天生的花容月貌，弯弯眉儿水杏眼，点点星眸瓜子脸，难怪被丈夫相中配了老四。
“只是我心中还有一个疑问。”
冯昀未曾想到李玉瓶还会再问，心中咯噔一下，但还是应声：“嫂嫂请讲。”
李玉瓶盯着她，道：“你若是认下‘四太太’的身份，借口岂不是更佳？以后还能以此在宁家度日，难道不比进宫伺候别人更好？你有这一手画技，我很是喜欢，留在我家中为我效力有何不可？你现在后悔还来得及。”
冯昀与她对视片刻，认真地答道：“刚才我口中的胡言乱语是为了求一线生机，活殉这件事究竟是真是假，您心中应当比我更加清楚，无论如何，我都不会认下这‘四太太’的名号的。”
冯昀不会和李玉瓶坦白的一点，也是最重要的一点——这身体本就不是她自己的，她为了求生屈服于宁家已经觉得对不住已逝之人，更不会替一个被宁家杀死的灵魂承认凶手给予的“名分”。
为了求生和宁家合作已经有些对不住这个小姑娘，冯昀不能为了李玉瓶口中的安逸就把这孩子再卖一遍。
况且谁知道李玉瓶所言是真是假，到时候要是“胳膊拗不过大腿”，冯昀又能找谁哭？
李玉瓶闻言一怔，心中不知何等情绪交加，分外复杂，许久之后方才感叹道：“你要是愿意，叫我一声‘姐姐’吧。”
冯昀当然不会放过这个套亲热的机会，借坡下驴：“姐姐。”她正色道：“若想入宫事情顺利，我想向姐姐要两个人，姐姐要是不答应，我做什么事情都不安心。”