关禧回到内缉事厂衙署的时候，天色已褪去最浓的墨黑，东边天际隐约有一线惨白。
衙署所在的东安门内北新址，虽比不得乾元殿恢弘，却也占地颇广，高墙深院，门禁森严，日夜有番役值守。
自搬来这里，关禧便很少再回皇帝赐予乾元殿东侧的那处清雅院落，那里离皇帝的视线太近，而厂卫衙署，是他一手搭建起来的，是他唯一能稍作喘息的地方。
虽然这里同样布满各方眼线，但至少，规矩是他定的，阴影是他划下的。
双喜在衙署二门的廊下等着，笼着手，不住跺脚驱寒，见到关禧的身影从晨雾中出现，小跑着迎上来，低声道：“督主，您可回来了。热水一直备着，这就送沐房去？”
“嗯。”关禧应了一声，他确实需要热水，需要洗去这一夜沾染的露水寒气，更需要洗去身上那份黏腻感。
衙署后进一处僻静小院，专门辟出了一间沐房，规制不算大，胜在私密。关禧脱下沾着夜露的衣服，浸入注满热水的柏木浴桶中。水温略烫，激得他皮肤泛起一层粉色，也稍稍驱散了骨髓里的寒意。他闭上眼，头后仰靠在桶沿，任由热水包裹住四肢百骸。
双喜挽起袖子，拿起一方柔软的棉布巾，开始为他擦拭肩背。动作很轻，但关禧能感觉到，双喜今日有些不同，呼吸比平时稍显急促，擦拭的动作也偶有凝滞，心里藏着事。
“有话就说。”关禧没有睁眼，淡淡开口。
双喜迟疑了片刻，才道：“督主……奴才，奴才有些话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“……是关于石安的。”
关禧的眼睫颤动了一下，“他怎么了？”
双喜咽了口唾沫，声音压低：“奴才……奴才前几日夜里有事，去后罩房寻值夜的杂役交代差事，路过西夹道时，远远瞧见石安一个人，鬼鬼祟祟地从后角门那边溜回来。奴才当时心里奇怪，后角门戌时就下钥了，他怎么能出去？又出去做什么？奴才本想叫住他问问，可他一见有人影，立刻就闪进阴影里，躲开了。”
“后来奴才留心，发现不止一次。有时候是夜里，有时候是午后不当值的时候，石安总会找机会一个人溜出去，时间不长，一柱香左右就回来，但每次都避着人。回来之后，神色也说不上来，有时候像是松了口气，有时候又有点魂不守舍。”
“奴才问过贵平，贵平说他也不太清楚，石安只说是督主交代的隐秘差事，不方便说。奴才也……也不敢多问。可是督主，石安是您一手从杂役堆里提拔上来的，是同乡，跟着您日子也不短了，吃穿用度从没亏待过，奴才就是觉得……他若真有什么难处，或是督主您派了差事，大可以明说，何必这样偷偷摸摸，连我和贵平都要瞒着？这厂里人多眼杂，他这般行事，万一被外人瞧见，指不定传出什么话来，对督主、对咱们厂都不好。”
话说到这里，意思已经很明白了。双喜在怀疑石安背主，私下与外人勾连。
关禧睁开眼，热水蒸腾起的白雾模糊了他的面容，也掩去了他眼底翻涌的复杂情绪。
石安。
那个瘦小沉默，眼神里总带着一丝怯懦的同乡少年。是他刚在乾元殿站稳脚跟时，从一堆做粗活，受尽欺凌的小太监里挑出来的。没什么出众的本事，就是胜在手脚还算麻利，嘴巴严实，更重要的是，看到他，关禧总会想起刚进宫时那个任人欺凌的小离子。提拔石安，让他从最底层的杂役变成能在内缉事厂衙署里走动，做些文书记录工作的体面太监，与其说是培养心腹，不如说是一种下意识的补偿，对过去那个无力自己的补偿。
石安一直很感激，做事也算勤恳，虽然胆子小，不够机灵，但交代的事情总能尽力完成。关禧对他谈不上多倚重，可也从未亏待，赏赐份例从未短缺，还因为同乡这层关系，偶尔还会多问一句家里是否安好。
在关禧心里，石安或许能力不足，忠诚应该是毋庸置疑的，一个毫无背景，全凭自己提拔才能摆脱泥淖的人，除了紧紧依附他，还能有第二条路吗？
可双喜的话，像一根细小的刺，扎进了这个看似牢固的认知里。
私下溜出去，避着人，用隐秘差事搪塞……这些行为本身，在戒备森严，规矩林立的内缉事厂，就极不寻常。石安没有理由瞒着双喜和贵平，除非他所做的事，本身就不能让他们知道，甚至……不能让他关禧知道。
是谁？皇帝？太后？司礼监？还是其他什么人？
一阵疲惫感从心底蔓延开来，这种无处不在的背叛和算计，连他亲手从泥里拉出来的人，都可能早已将刀锋对准了他的后背。
“知道了。你留心观察是对的。这事，先不要声张，尤其别让石安察觉。你暗地里多盯着他些，看他下次出去，是往哪个方向，有没有固定的时辰，接触的是什么人。小心些，别被他发现，也别打草惊蛇。有什么发现，直接报给我。”
双喜点头：“奴才明白，一定小心办妥。”
“还有，”关禧补充道，“贵平那边，也先别多说。他性子直，藏不住事。”
“是。”
关禧重新闭上眼，整个身体沉入热水之中，直到口鼻都没入水下，只留下乌黑的发丝漂浮在水面。
温热的水流包裹着他，却驱不散心底那股寒意。
石安……同乡……
他不想信，可在这宫里，信任本身就是最奢侈也最危险的东西。楚玉教他如何在皇帝与太后之间走钢丝，却没告诉他，该如何面对身边人可能递来的冷箭。
或许楚玉早就知道，在这条路上，原本就该是孤身一人。
水波晃动，映出沐房屋顶模糊的梁木阴影。
关禧猛地从水中坐起，水花四溅。他抹去脸上的水渍，眼神已恢复沉静。
“更衣。”他对候在一旁的双喜吩咐道，还有很多事要做。
皇帝的敲打，太后的操控，坤宁宫微妙的平衡，内缉事厂日益庞杂的公务，以及……现在又多了一件需要他亲自查明，又最不愿面对的内部隐患。
路还很长，也很窄。
但他必须走下去。
接下来的几天，双喜缀在石安身后。他做得极小心，利用自己对衙署路径的熟悉和关禧赋予的些许权限，总能找到合适的角落或借口远远观望。
石安也有所警觉，比往日更加沉默，那张脸上，怯懦之外，又添了几分惊弓之鸟般的惶然。他不再频繁外出，但每隔两三日，总会寻一个午后文书归档或傍晚交卸杂物的由头，短暂离开衙署核心区域，朝着东北角那片堆放废旧杂物，临近一扇偏僻小门的荒僻院落溜去。
每次时间都不长，堪堪一炷香，甚至更短。回来时，脚步虚浮，眼神躲闪，偶尔会用袖子快速擦一下额角，哪怕天气并不炎热。
双喜跟了三次，摸清了大概的规律和路径，却没敢贸然靠近那片荒院，更没看清石安究竟去见谁。那扇小门外是宫墙夹道，平日少有人行，连通着好几处衙门和仓库的后巷，地形复杂。
直到第五日，黄昏时分，天际堆积着铅灰色的雨云，闷雷在远处滚动。
石安像前几次一样，抱着一摞看似要送去浆洗房，实则下面垫着废纸的旧文书，低头匆匆穿过甬道。双喜隐在一面爬满枯藤的墙后，看着他略显单薄的背影
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消失在月亮门后，立刻跟上。
这一次，他没再止步于荒院外。他提前安排了贵平在另一条路上故意制造些响动，自己则绕到荒院侧面一段坍塌了半截的矮墙后，借着一丛疯长的野草和渐浓的暮色遮掩，屏息凝神。
石安果然进了荒院，快步来到院角一口早已废弃，盖着厚重青石板的枯井边。他左右张望，神色紧张，然后挪开井边一块松动的砖石，塞了一个裹得严严实实的油纸包进去，又迅速把砖石恢复原状。
做完这一切，他像是完成了一件极其耗费心力的事，靠在井栏上喘息了几下，才重新抱起那摞文书，转身准备离开。
就在他转身的刹那，矮墙后，双喜窜出，扑到近前，一只手死死扣住了石安瘦伶伶的手腕，另一只手迅疾如风，捂住了他即将脱口而出的惊呼。
“唔——！”石安吓得魂飞魄散，手里的文书“哗啦”散落一地。他瞪大眼睛，看清是双喜，脸上血色褪尽，挣扎着想摆脱，可双喜虽年纪也不大，力气却比他足得多，捂着他嘴的手更是铁钳一般。
“石安，你好大的胆子！”双喜凑到他耳边，怒道，“督主待你不薄，你竟敢吃里扒外！”
石安浑身抖得如秋风中的落叶，眼里迅速蓄满了惊恐的泪水。
“有什么话，留着跟督主说去！”双喜不再废话，手上加力，半拖半拽拉着瘫软的石安向荒院外，“老实点！不然现在就叫你知道厂里的规矩！”
*
内缉事厂衙署深处，地下一层。
这里没有窗，常年不见天日，只有壁上几盏长明油灯投下摇曳昏黄的光，嶙峋石壁和锈蚀刑具的影子拉得狰狞。
此刻，这间不算宽敞的刑房里，只点了一盏灯，放在正中一张铁木长案上。
案后，关禧坐着。
他身着一件墨黑的箭袖常服，领口束得严严实实，衬得他脖颈和脸颊的皮肤在昏光下愈发的苍白。他垂着眼，手里把玩着一柄出鞘的短刃，刀身映着跳动的灯火，在他指尖流转着幽暗的寒芒。
他坐得极稳，只有偶尔指尖摩挲过刀柄时细微的动作，泄露出平静水面下汹涌的暗流。
脚步声由远及近，在空旷的地下通道里回响，沉闷拖沓。
双喜推搡着石安走了进来，反手关上了厚重的铁门。
“哐当”一声闷响，隔绝了外面一切声响。
石安被推得一个踉跄，跌跪在潮湿的石地上，他抬起头，首先看到的便是案后那双抬起的丹凤眼。没有怒意，没有惊诧，只有一片深不见底的黑，倒映出他此刻狼狈惊惶，渺小如蝼蚁的身影。
“督……督主……”石安的牙齿开始打颤，声音颤得不成样子。
双喜上前一步，躬身禀报：“督主，奴才按您的吩咐盯着，今夜在东北角废院，亲眼看见他将一包东西塞进枯井的砖石下。人赃并获。”说着，双手呈上沾着泥土的油纸包。
指尖的短刃停止了转动，刀尖点在铁木案面上，关禧的目光落在那个油纸包上，停了片刻，才伸手接过，放在鼻端，嗅了一下，除了泥土和纸张的陈旧气味，还有一丝不属于衙署的熏香余韵。
他放下油纸包，重新看向石安，“石安，同乡一场，我给你一次机会。自己说，这是什么？给谁的？”
石安伏在地上，额头紧紧贴着石地，身体抖得像筛糠，却咬着嘴唇，一言不发。
“不说话？”关禧“啧”了一声，“那就是认了私下传递消息，却不肯交代幕后之人。双喜。”
“奴才在。”
“咱们内厂的规矩，对于吃里扒外、私通外界的，第一步是什么来着？”