雪后初霁，乾元殿的琉璃瓦覆着一层洁净的银白，在晨光熹微中泛着冷冽的光。
关禧站在寝殿外间的阴影里，背脊挺得笔直，眼底有极淡的青影，被低垂的眼睫巧妙地掩去大半，身上穿着与这肃穆殿堂相称的靛蓝云纹随堂太监服，料子厚实挺括。
自那夜御花园假山洞跟楚玉隐秘会面后，萧衍对他，有了些不同。
起初是夜里的传唤增多。不再仅仅是书房研墨，整理文书，有时皇帝批阅奏章至深夜，乏极了，会让他留在外间值夜，听着里面的动静，随时准备伺候茶水，添换烛火，传递急需的文书。龙涎香的气息在深夜格外浓郁，混合着墨香和年轻帝王身上那种说不清的气息，沉沉地压在外间的空气里。
关禧一开始是紧绷的。
值夜意味着更近的距离，更私密的空间。他时刻提防着那曾无数次恐惧并演练过如何应对的侍寝时刻。每当听到内间传来衣物悉索或起身的声响，他的背脊就会下意识地绷紧，袖中的手悄悄握拳。
但萧衍始终没有跨过那条线。
皇帝似乎真的只是需要一个安静可靠，且在他疲惫时不会用多余眼神或言语打扰的活物守在近处。有时萧衍会隔着屏风或垂帘，问一些无关紧要的问题，譬如“外面雪停了么”，或是对着某份奏章自言自语般评价一句“蠢材”。
关禧的回答永远简洁恭谨，恰到好处，绝不多说一个字，也绝不流露半分超出奴才对主子的关切。
渐渐地，关禧那根紧绷的弦松了些。他有些自嘲地想，或许真是自己见识太少，把这深宫帝王想得过于急色了。看萧衍那被政务压得眼下常带青黑，眉宇间凝着化不开沉郁的样子，怕是也没那么多闲情逸致。自己这份守夜的差事，大概就跟现代社畜被老板要求临时加班差不多，环境压抑点，老板脾气莫测点，但好歹暂时没有潜规则的风险？
心态一调整，行事便更从容。他值夜时，呼吸放得轻而匀，脚步挪动如猫，斟茶递水的动作精准无声，连整理散乱书卷的次序都自有章法。
萧衍偶尔抬眼，透过烛光能看到外间那道安静如剪影的靛蓝色身影，莫名觉得那片空间都因这沉默高效的存在而显得秩序井然，令人心绪稍宁。
然后，这倚重便从夜晚蔓延至白天。
萧衍开始习惯在清晨起身时，让关禧进入内室伺候。更准确地说，是协助更衣。这差事原本由几个手脚最麻利稳妥的老太监负责，但不知从何时起，萧衍会挥退他们，只留关禧。
第一次被唤入内室，直面只着明黄寝衣，长发未束的帝王时，关禧的心脏几乎跳停。龙榻锦帐低垂，空气中弥漫着安神香未散尽的气息，以及属于年轻男性晨起时特有的混合着体温淡淡味道。他垂着眼，按照记忆中恶补过，以及暗中观察老太监学来的步骤，小心翼翼地为皇帝套上中衣，系好衣带，再捧来外袍。
萧衍伸展手臂，配合着他的动作，目光落在他因专注抿起的唇，和那截从挺括袖口露出稳定托着沉重袍服的白皙手腕上。皇帝什么也没说，只是在那天早朝后，赏了他一对成色极好的羊脂玉扳指，说是“伺候得宜”。
关禧捏着那对冰凉滑腻的扳指，心里那点残余的忐忑，化开了些。既然皇帝明确将这定位为伺候得宜的赏赐，而非某种暖昧的暗示，那他何必自己吓自己？就当是工作内容扩展，从文书助理升级到生活秘书，虽然服务对象是天下至尊，压力大了点，但本质上还是加班呗。
他很快找到了节奏。每日寅时三刻准时出现在寝殿外，当值的宫女太监会递上已熏暖的帝王常服或朝服。他接手，进入内室。
萧衍通常已经起身，有时站在窗前望着未亮的天色，有时坐在镜前任宫女梳理长发。
关禧便静候一旁，待发髻梳好，再上前更衣。
他的动作越来越熟练流畅，指尖拂过华贵织物上的龙纹时不再颤抖，为皇帝调整腰封玉带时也能保持呼吸平稳。他甚至开始能根据萧衍当日的神色和偶尔透露的日程，判断该递上哪件外袍，搭配哪条绶带。萧衍对他这种体贴颇为受用，虽从未明言夸赞，但关禧能感觉到，清晨这段时光里，皇帝周身那种惯常的威压，会稍稍淡化些许。
一切都在朝着好的方向滑行。
关禧在乾元殿的地位越发稳固，孙得禄见了他，笑容里多了几分真切的谨慎，司礼监那边诡异的安静，连永寿宫也暂时收回了触角。他白天处理文书，协助皇帝初步梳理奏章要点，夜里时常值宿，清晨伺候更衣。
直到这个同样积雪未融，寒气砭骨的清晨。
寅时三刻，天色如墨，只有廊下宫灯在寒风中摇晃出昏黄的光晕。关禧如常踏入寝殿内室。萧衍已由宫女伺候着梳好了发，戴上翼善冠，正背对着他，望着铜镜中自己模糊的影像。明黄色的寝衣松松披着，露出线条清晰的肩颈。
“今日大朝。”萧衍忽然开口。
关禧正从宫女手中接过那件玄黑为底，绣十二章纹，庄严沉重的衮服，闻言手上动作顿了一瞬，旋即恢复如常，恭敬应道：“是。”
大朝仪，文武百官齐聚，非同小可，皇帝特意提及，是提醒他更需谨慎。
他上前，展开那件分量不轻的衮服。萧衍配合地转过身，伸展手臂。关禧熟练地将衣袍套上，手指灵巧地系着内侧繁复的丝绦。衮服的料子厚重挺括，刺绣华丽繁复，每一道纹路都象征着无上权威。他半跪下来，为皇帝整理下摆，抚平每一丝褶皱，动作一丝不苟。
殿内极静，只有衣料摩擦的窸窣声，和远处隐约传来为早朝做准备的宫廷雅乐序音。
就在关禧系好最后一根玉带钩，准备退开时。
“今日，”萧衍的声音不高，却像一颗石子投入凝滞的水面，“你随朕上朝。”
关禧系着玉带钩的手指，骤然僵住。
随驾上朝？
不是像往常那样，在乾元殿书房或暖阁伺候笔墨，不是在寝殿值夜更衣，而是踏入前朝举行最隆重典礼的金銮殿？站在那御阶之上，丹墀之侧，于百官瞩目之下？
能跟着皇帝一起上朝的太监是什么地位？
司礼监掌印秉笔，有内相之称，或许有资格在殿侧设案记录，或于皇帝有特别旨意时出列传话。但那也是极少数，且位置固定，职责明确。而他关禧，一个并无具体朝仪职司的随堂太监，皇帝却要他“随朕上朝”？
这绝不是简单的带在身边。这是一个信号，一个将他从内廷服侍的私人领域，骤然推向帝国政治权力公开核心地带极其醒目且充满争议的举动。
是恩宠滔天，也是将他彻底架在火上炙烤。
萧衍的目光落在他失血的面颊上，欣赏他极力克制却仍从眼底泄露出的惊涛骇浪，随即勾了一下唇角，那笑意短促，难以捉摸。
关禧的喉咙像是被冰雪堵住，他强迫自己迅速眨了下眼，压下心头翻涌的震骇，以最恭顺的姿态，将最后一个玉带钩扣得严丝合缝，然后退开两步，垂首躬身。
“奴才遵旨。”
萧衍不再看他，转过身，对着铜镜最后审视了一下自己的仪容。
镜中的帝王，头戴翼善冠，身着玄黑十二章纹衮服，腰束金玉革带，通身上下散发着凛
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然不可侵犯的威仪，与方才穿着寝衣时的模样判若两人。
“走吧。”萧衍淡淡吐出两个字，迈步向外走去。
关禧深吸一口气，抬步，紧紧跟在萧衍身后半步之遥的位置。跨出寝殿内室的门槛时，他下意识地挺直了背脊，将脸上所有多余的情绪尽数收敛，只余下一片沉静如水的恭谨。
廊下，等候的仪仗早已齐备。侍卫执戟肃立，宫灯成行，在黎明前最深沉的黑暗中辟出一条光芒之径。孙得禄垂手立在最前，见到关禧竟紧随皇帝身后步出，眼中闪过一丝难以置信的愕然，随即迅速埋下头，不敢多看。
萧衍登上御辇。关禧的位置被安排在了御辇侧后方，一个极其贴近，足以让所有参与朝会的官员都能清晰看到的位置。这个位置，通常属于最得信任的贴身内侍或记录近臣。
天光渐亮，雪后的宫道泛着清冷的白。仪仗起行，庄严肃穆的礼乐声愈发清晰。穿过一道道宫门，沿途遇到的官员越来越多，品阶也越来越高。无数道目光扫过御辇，最终都凝固在御辇侧后方那个穿着靛蓝云纹太监服，身姿挺秀，面容沉静得近乎漠然的年轻太监身上。
惊疑，揣测，忌惮，审视，不屑……种种复杂的情绪在那些低垂的眼帘下飞快交换，关禧能感觉到那些目光的重量，像冰冷的雪粒打在脸上，他目不斜视，视线固定在御辇华盖垂下的一缕流苏上，随着步辇的起伏微微晃动。
金銮殿巍峨的轮廓出现在前方。汉白玉基座高耸，重檐庑殿顶在渐亮的天光中显出恢弘气势。丹墀之下，文武百官按品阶肃立，黑压压一片，鸦雀无声。
御辇在殿前广场停下。萧衍下了御辇，迈步走向那通往至高权力的漫长御阶。
关禧跟在他身后，踏上坚硬的汉白玉台阶。
一步，又一步。他能听到自己心跳在耳鼓中搏动，也能听到身后那一片死寂中压抑的呼吸声。
终于，他随着皇帝，跨过了那扇象征天下权力核心，雕刻着九龙腾云图案的巨型殿门。
殿内恢弘空旷，鎏金蟠龙柱支撑着高阔的穹顶。御座设在高高的丹墀之上，铺着明黄绣龙坐褥。两侧设有稍矮的席位和案几，那是为宗室王公，勋贵重臣所设。丹墀之下，百官分列左右，文东武西，秩序井然。
萧衍稳步走向御座。关禧的步履没有丝毫迟疑，跟着他，一路走到了丹墀之上，御座之侧。那里，原本设有司礼监秉笔太监的记注案，但今日，那张案几被稍稍挪开了一些，在更靠近御座，视野极佳的位置，添设了一张更小，更简朴的酸枝木椅。
萧衍在御座落座。关禧在他目光示意下，走到了那张酸枝木椅旁，垂手肃立，微微低着头，姿态恭谨至极。但他的存在本身，已经足够醒目。
丹墀之下，百官的目光不由自主地飘向了那秉笔太监，郑保，他早已肃立案后，身着绛紫绣蟒贴里，神态雍容，目光低垂，仿佛只是殿内一件不可或缺的陈设。
这本身便是太后权倾朝野的鲜明印记：秉笔太监非但随朝，更于御阶之侧设案记注，聆听政事，其影响力直透前朝。整个司礼监，自上而下，谁人不知是永寿宫的耳目与喉舌？
郑保脸上挂着无可挑剔略显圆滑的微笑，对御座旁突然多出的那个年轻太监毫不在意。只有站在他侧后方，随堂太监周如意，眼角细微地抽搐了一下，盯着关禧背影的眼神，阴冷如毒蛇。
“陛下驾到——众臣早朝——”鸿胪寺官员悠长的唱喏声，打破了殿内寂静。
百官齐刷刷跪倒，山呼万岁。
声浪如雷，在金銮殿高大的穹顶下回荡。