关禧躬身退出了书斋，冯媛那句“没被记住才是最大的幸运”犹在耳边，混合着太后那洞察一切的目光，让他心头沉甸甸的。
看似有惊无险，但他知道，自己这张脸，还有冯昭仪宫里书斋红人的身份，怕是已经落入某些大人物的眼中。
低调？只怕越来越难。
他沿着熟悉的路径走回自己位于西厢的小屋，想独自静一静，消化今日这番心惊。但刚转过廊庑，还没到住处，就瞧见小太监顺子正伸长脖子朝他这边张望，见他出现，眼睛一亮，小跑着迎了上来。
“离子哥！你可回来了！”顺子脸上堆着热切又带着点讨好的笑，“膳房那边今日有难得的肉臊子浇头，去晚了可就只剩清汤寡水了！陈公公方才还问起你呢，我说你去书斋伺候了，他点点头没说什么，但咱们赶紧去吧？”
关禧看着顺子这张不过十四五岁，还带着点稚气的脸，想起刚到承华宫时，对方虽不至于像曹旺那伙人般欺辱他，却也多是漠然旁观，客气而疏远。何时起，开始叫上“哥”，开始主动通风报信，甚至带上了这般明显的巴结？
他知道为什么。冯昭仪的书斋，太后突如其来的注目，还有他自己这副被精心调养后愈发惹眼的面孔。在这深宫里，哪怕只是太监堆里，风向也变得快。
胃里适时传来一阵空虚的鸣响。他确实饿了。
“嗯，走吧。”关禧淡淡应了一声，脸上没什么表情，率先朝着后院膳房的方向走去。
顺子连忙亦步亦趋地跟上，嘴里还絮叨着，“离子哥你今日在书斋伺候，可瞧见太后娘娘了？天爷，那可是太后！听说太后娘娘年轻时就了不得，模样气度……”
关禧没接话，加快了些脚步。顺子识趣地住了嘴，但眼神里的羡慕藏不住。
承华宫后院的膳房区域比前殿喧嚣得多，弥漫着油烟，食物和许多人聚集的气味。天色已暗，几盏昏黄的气死风灯挂在棚屋檐下，将攒动的人影拉得忽长忽短。
关禧一出现，原本嘈杂的棚屋内，声音诡异地低了一瞬。不少目光或明或暗地扫了过来，落在他身上。那些目光里有好奇，有打量，有估量，也有掩饰不住的嫉妒。他穿着与众人一般的靛青色太监服，但浆洗得干净挺括，衬得人越发修长。几日未见，他似乎又挺拔了些许，脸色虽仍偏白，却不再是病态的苍白，而是一种玉质的润泽。眉眼间的精致被昏黄灯光柔化，更显出一种与周遭粗糙环境格格不入的清冷。
他目不斜视，径直走向打饭的窗口。掌勺的太监看到他，原本耷拉的眼皮掀了掀，没像往常那般爱答不理，勺子往那盛着肉臊子的盆里多探了探，舀了结结实实一勺，扣在关禧碗里的杂烩菜上，肉末和油花明显比别人多了不少。
“谢公公。”关禧低声道谢，语气平淡。
那太监从鼻子里“嗯”了一声，眼神在他脸上打了个转，又飞快移开。
关禧端着沉甸甸的碗，转身想找个角落的桌子。往日他多是独自一人。但今日，他刚走了两步，就被拦住了。
“哎哟，离子兄弟！这儿有位置，这儿宽敞！”一个略显尖细的嗓音响起。
关禧抬眼，是刘宝，一个在承华宫负责洒扫庭院有些年头的老油子太监，平日里跟陈立德走得近，也算有点小脸面。此刻他正坐在一张靠里的桌子旁，旁边还坐着两三个平日与他交好的太监。那张桌子确实宽敞，平日里也多是他们那伙人占据。
刘宝脸上堆着笑，眼角的皱纹都挤在了一起，一边说一边用手拍了拍身旁的空位。他旁边那几个太监也纷纷附和，脸上都带着热络。
“是啊离子，一个人吃多没意思，过来一起，热闹！”
“就是就是，听说你今天在太后面前都露了脸？快给咱们讲讲，太后娘娘凤颜如何？”
关禧脚步顿了顿。他知道这是避不开了。在这宫里，捧高踩低是常态，他如今在旁人眼里，显然是那高起来的。拒绝了，反显得不识抬举，也容易落下话柄。
他略一颔首，端着碗走了过去，在刘宝让出的位置上坐下。顺子见状，也麻溜地挤到了桌子另一边。
“离子兄弟现在可是咱们承华宫的头一份儿了，”刘宝夹起一筷子菜，眼睛瞄着关禧碗里的肉臊子，语气艳羡，“书斋的差事清贵，又能常在娘娘跟前走动。瞧瞧，连膳房的王老勺都给你多打肉！咱们这些人，可是羡慕不来哟。”
旁边一个瘦高太监立刻接口：“可不是嘛！离子兄弟这气度，这模样，一看就不是池中之物。将来要是得了陛下青眼，飞黄腾达了，可别忘了咱们这些老兄弟啊！”这话半是恭维半是试探，眼神里藏着一丝不易察觉的酸意。
关禧慢条斯理地掰开手里的黄面馍馍，就着菜汤咬了一口，咀嚼咽下，才抬起眼，目光平静地扫过桌上几人：“刘公公说笑了，我不过是个听差跑腿的，靠着娘娘和陈公公提点，勉强不出错罢了。至于陛下……”他顿了顿，声音更淡了些，“天威难测，岂是我们做奴才的能妄加揣测的。各位公公都是宫里的老人，比我懂得多，我还要向各位多请教规矩才是。”
他这番话说得不卑不亢，既撇清了飞黄腾达的敏感话题，又把姿态放低，将功劳推给冯昭仪和陈立德，顺带捧了在座的一下。
刘宝几人听了，脸上的笑容更真切了些，心里却暗自嘀咕：这小子，看着年纪不大，说话倒是有几分章法，难怪能入娘娘的眼。
“请教不敢当，互相帮衬罢了。”刘宝打着哈哈，话题一转，“说起来，离子兄弟这身子骨是越发好了，脸色也红润。看来张太医的方子果真灵验。娘娘对你是真上心啊。”
这话又引到了关禧的相貌和受宠上。
旁边另一个矮胖太监咂咂嘴，盯着关禧的脸，啧啧两声：“要我说，离子兄弟这长相，真是……啧，宫里多少小主怕是都比不上。也难怪王公公当初那般费心挑进来。这要是放在前朝，指不定就是个……”
“咳咳！”刘宝重重咳嗽一声，打断了矮胖太监后面可能更出格的话，瞪了他一眼，“吃你的饭！胡咧咧什么！”
那矮胖太监也自知失言，缩了缩脖子，埋头扒饭。
关禧握着筷子的手紧了紧，指尖微微泛白，但脸上没什么表情，仿佛没听见那句冒犯又带着某种暧昧揣测的话。他低下头，专注地吃着碗里的食物。
棚屋内恢复了嘈杂，各桌都在议论着白日太后驾临的见闻，或是宫里最新的传闻。关禧这桌，刘宝等人见他似乎不愿多谈自己，便也识趣地转移了话题，说起了各宫的闲话。
“听说玉芙宫那位，近日害喜害得厉害，御膳房变着花样做，还是吐得厉害。”瘦高太监压低声音。
“能不金贵么？肚子里揣着龙种呢。”矮胖太监嘟囔，“赏赐跟流水似的往玉芙宫送，连带着徐昭容娘家都跟着沾光，她兄长前几日好像又升了半级？”
“哼，烈火烹油，未必是福。”刘宝老神在在喝了口菜汤，“宫里孩子……是那么容易养大的？盯着的人多了去了。”
这话
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意有所指，桌上几人心照不宣地交换了个眼神。
关禧默默听着，不插话，将最后一点馍馍塞进嘴里，又端起碗，菜汤喝得一滴不剩。
他放下碗，拿起帕子擦了擦嘴，准备起身告辞。
就在这时，棚屋门口光线一暗，几个身影晃了进来。为首一人，身形粗壮，脸上带着横肉，正是许久不见的曹旺。他身后跟着两个平日里与他一同欺压过低等太监的跟班。
曹旺的脸色有些阴沉，目光在棚屋内一扫，很快就锁定了关禧这一桌。他的视线在关禧脸上停顿了一下，那眼神复杂，混合着不甘，嫉恨，还有一丝难以掩饰的惊疑，显然，他也看出了关禧的变化。
刘宝等人看到曹旺，脸色都有些不自然，声音也低了下去。曹旺虽然因为之前的事被楚玉敲打过，禁足了一段时间，但余威犹在，尤其是对他们这些底层太监来说。
曹旺带着人，径直朝着关禧这桌走了过来。棚屋内的喧闹声又低了几分，许多目光悄悄投来，带着看好戏的意味。
刘宝连忙站起身，赔着笑：“曹公公，您也来用膳？这边坐，这边坐……”
曹旺没理会刘宝的殷勤，他停在桌前，目光落在刚刚放下碗神色平静的关禧身上，扯了扯嘴角，露出一个算不上笑的表情：“小离子，好久不见啊。听说你现在混得不错？连太后娘娘都惊动了？”
关禧站起身，与曹旺平视。他如今身量抽高，虽不及曹旺粗壮，但站直了，气势上竟不输多少。他微微躬身，礼数周全，“曹公公。我只是奉命当差，不敢说混。太后娘娘驾临，是娘娘的恩典，小的唯有惶恐，不敢有丝毫怠慢。”
一番话说得滴水不漏，恭敬却疏离。
曹旺盯着他看了几秒，嗤笑一声：“行啊，长进了。看来书斋的墨水没白沾，说话都一套一套的。”他上前一步，距离关禧更近，压低声音，“不过，别忘了自己是什么东西。爬得再高，有些根儿是变不了的。小心……摔下来，更疼。”
关禧眼皮都没抬一下，只垂眸看着地面：“谢曹公公提点。我时刻不敢忘本。”
曹旺见他这副油盐不进的样子，心头火起，但想起楚玉的警告，还有关禧如今明显不同的地位，终究没敢再像以前那样动手动脚。他重重哼了一声，猛地撞开关禧的肩膀，带着跟班走向打饭窗口，一路骂骂咧咧。
棚屋内的气氛这才重新松动。
刘宝等人松了口气，看向关禧的眼神又多了几分不同。能这样不软不硬地顶住曹旺，这小子，确实和以前那个任人揉搓的小离子不一样了。
关禧没再看曹旺那边，对刘宝几人微微颔首：“几位公公慢用，我先回去了。”
说完，他端起自己的空碗筷，走向回收处，步伐平稳，背影挺直。
走出膳棚，秋夜的凉风扑面而来，带着远处飘来的隐约桂花香气。
关禧深吸一口气，又缓缓吐出。
攀附，嫉恨，试探，威胁……这就是他如今身处的环境。冯昭仪的棋子，太后眼中的景致，同僚眼里的红人，曹旺之流的眼中钉。
往上爬？楚玉说得轻巧。
这条路，每一步都踩着荆棘，四周环伺着豺狼。
不过……
至少，今晚的饭里，肉多了些。
他拢了拢衣襟，踏着青石板上被灯火拉长的影子，一步步，走回那间暂时属于他的小屋。
明天，太阳照常升起。
而他要学的，要面对的，只会更多。