关禧的腿像灌了铅，每一步都重若千钧，又仿佛踩在云端，虚浮得随时会坠落。他垂着头，机械地跟在那抹石青色曳撒的后面，视线死死锁住对方衣摆，不敢偏移分毫。
前方那片灼灼的灯火越来越近，越来越亮。空气里属于帝王的龙涎香气混杂着烛火燃烧的微焦气息，沉甸甸地压下来，让他每一次呼吸都变得艰难。
前殿庭院中肃立的石青色身影，随着他们的走近，无声地向两侧退开，让出一条通向正殿的通道。
无数道视线，或明或暗，落在关禧身上。
关禧能感觉到那些目光刮过他低垂的脸颊，单薄的肩颈，还有那身与这庄严场合格格不入的旧衣，他把自己缩得更紧，恨不得能缩进地缝里，或者就此消失。
引路的高阶太监在正殿门外丹墀下停住脚步，转过身看了关禧一眼，微不可察地点了下头，示意他就在此等候，随即自己拾级而上，走到那扇透出更为明亮温暖光线的雕花殿门前，与守在门边的另一名同样服饰的太监低声交谈了几句。
关禧被留在了丹墀之下，庭院的正中，被无数石青色的身影半包围着。
他不敢抬头看那扇紧闭的殿门，不敢想象门后是怎样一番光景。冯昭仪在里面吗？楚玉呢？皇帝……又是什么模样？年轻的？威严的？还是像传闻中那般，带着某种令人不寒而栗的阴郁？
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都像是被拉长。
关禧能听见自己血液冲刷耳膜的轰鸣，能感觉到冷汗顺着脊背滑下，浸湿了内衫，黏腻，他甚至开始幻想，殿门打开后，会是怎样一道命令将自己拖走，或者……
“吱呀——”
轻微的响动，在寂静中异常清晰。
关禧浑身一颤，他死死咬住下唇，用疼痛强迫自己稳住，头垂得更低，视线紧紧锁住脚下青石板上自己的影子，那影子在煌煌灯火下缩成小小的一团，颤抖不休。
不是正殿大门，是旁边一扇供宫人通行的侧门被轻轻推开。
一道曼妙的身影，悄无声息地闪了出来，快步走下台阶。
是楚玉。
她换了一身更为庄重的靛青色宫装，发髻梳得一丝不苟，簪着简单的银饰，脸上薄施脂粉，眉眼间的神色是惯常的沉静。
她径直走到关禧面前，脚步略顿，目光快速扫过他惨白的脸，凌乱的鬓角，和微微发抖的身体，眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。
“陛下与娘娘叙话，问起近日宫中用度文书事。”她的声音不高，清晰平稳，恰好能让周围候着的几名高阶太监听见，“你既在此，正好。娘娘让你将去岁腊月至今年三月，玉芙宫、缀锦宫两处额外支领香料、绸缎的明细摘要，立刻取来呈上。要誊录清晰的那份备查底档。”
玉芙宫，缀锦宫，香料，绸缎，备查底档……
电光火石间，关禧混沌的脑海被这道清晰的指令劈开一道缝隙。他明白了青黛的用意，这是在众目睽睽之下，给他一个离开此地，合情合理且紧急正当的理由，皇帝问起宫务，冯昭仪协理六宫，调取相关档案核查，天经地义。而他，作为书斋整理文书的太监，奉命去取，再自然不过。
“……是，小的遵命。”关禧的声音因为紧张和激动而有些变调，他慌忙躬身，语速极快，“那份底档……小的记得收在西侧书斋第三排靠右的紫檀木匣中，这就去取。”他迫不及待地转身，想要立刻逃离。
“慢着。”楚玉叫住他，“陛下面前，仪容岂可失礼？先去将衣裳整理齐整，洗净手脸，再去取档。务必仔细，不得有丝毫错漏污损。”
“是！小的明白！”关禧连连应声，心脏狂跳着，既有逃过一劫的虚脱，又有对楚玉急智的感激，更有对接下来取档任务的惶恐，他不敢再看周围那些石青色的身影，低着头，匆匆朝着通往后院的方向快步走去，脚步因为急切而有些踉跄。
夜风穿过空旷的庭院，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，一阵阵发冷。
书斋内一片漆黑。
关禧没有点灯，跌跌撞撞地摸到书架前，指尖颤抖着找到那个紫檀木匣，抱出来，紧紧搂在怀里。
他不敢深想，皇帝深夜突然驾临承华宫，与冯昭仪叙话，为何会突然问起玉芙宫和缀锦宫的用度？是随意起意，还是别有深意？青黛让他去取的明细摘要，里面又记录了些什么？是真的仅仅为了应对皇帝的问询，还是……冯昭仪早有准备，要在合适的时机，让该看见的人，看见该看见的东西？
不过，无论里面装着什么，都改变不了一个事实，他要回去，回到那片灯火通明之下，回到那个人的视线可能笼罩的范围。
拖延无用。
他叹了口气，抱着木匣，转身，像赴刑场一样，一步一步挪回前殿。
当他再次踏入那片被灯火照得如同白昼的庭院，回到丹墀之下时，正殿那扇紧闭的雕花大门依旧紧闭着，门前肃立的高阶太监神情未变。
楚玉仍在原地等候，见他回来，目光平静地扫过他怀里的木匣，以及他极力镇定的神色，微微颔首。
没有催促，没有询问。
时间在寂静中一点一滴流逝，唯有殿内隐约传出极低的说话声，隔着厚重的门扉，模糊不清，却更添几分压抑。
不知过了多久，也许只是一炷香，也许有一个世纪那么长。
正殿的大门，终于向内打开了。
明亮温暖的光线如潮水般倾泻而出，瞬间淹没了门前肃立的人群。一股更加浓郁醇厚的龙涎香气，混合着的属于冯昭仪的清雅檀香，扑面而来。
关禧死死低着头，视线里只有自己的脚尖，和怀中木匣的边缘。
一个低沉平缓，听不出太多情绪，却带着天然威压的声音，从殿门内传来，清晰地传入庭院中每一个竖起的耳朵里：
“冯卿方才提到，近日宫务文书皆由一书斋内侍整理，条理分明？便是外面候着的这个？”
是皇帝，萧衍。?
萧衍在问。问的是冯昭仪，指向的，却是殿外丹墀下，蝼蚁般的他。
冯媛柔和恭敬的声音响起：“回陛下，正是此子。名唤小离子，在臣妾宫中书斋当差，虽年纪尚轻，做事倒也细致。”
“哦？”那低沉的声音似乎提起了些许兴趣，或者说，是某种确认，“既如此，叫他进来。朕倒要看看，何等细致之人。”
这句话，不是商量，不是询问，是旨意。
关禧眼前一黑，几乎要瘫软下去。怀里的木匣“哐当”一声掉落在青石地面上，在死寂的庭院中发出惊人的响声。他也顾不上了，脑子里只剩下轰鸣。
楚玉迅速弯腰，替他拾起了木匣，动作流畅自然，然后，她侧过身，用只有两人能听到的声音，对关禧说：“低头，进去。陛下问什么，答什么，多余的一个字也别说。”
说完，她轻轻推了他后背一下。
关禧被这一推，踉跄着向前迈了一步。他死死咬着牙，用尽全身力气，才勉强稳住身形，重新低下头，视线死死锁住地面，挪动着双腿，一步，一步，踏上那汉白玉的丹墀。
每一步，都像踩在刀尖上。
他终于跨过了那道高高的门槛。
殿内的光线明亮到刺眼，温暖到令人发晕。空气里漂浮着香料的气息。他不敢抬头，只用余光瞥见两侧垂手侍立的高阶太监，以及上首端坐的明黄身影的一角。
他走到一个自认为安全的距离，“扑通”一声跪倒在地，额头紧紧抵着光滑微凉的金砖地面，喉咙干涩得发不出完整的声音：
“奴……奴才小离子，叩、叩见陛下，万岁，万万岁……”
声音抖得不成样子。
殿内静了一瞬。
“抬起头来。”
那低沉的声音再次响起，就在他前方不远处。
关禧不敢违抗，用尽了毕生的意志力，极其缓慢地，一点一点地，抬起了头。
视线最先触及的，是一双绣着精致龙纹的明黄缎面靴子，然后是杏黄色的袍角，绣着海水江崖纹。他的目光艰难上移，掠过腰间玉带，掠过胸前隐约的龙形，最终，避无可避地，对上了一双眼睛。
萧衍看上去比他想象中要年轻些，面容算不上多么俊朗，但线条清晰，肤色是久居深宫的苍白。最让人印象深刻的是那双眼睛，不大，眼尾微微下垂，瞳孔颜色很深，看人时没什么情绪，平静得像两口深潭，又带着令人无所遁形的淡漠。他就那么随意地坐在紫檀木龙纹宝座上，一只手搭在扶手上，指尖无意识地轻轻叩击着，目光平静地落在关禧脸上。
那是一种……评估，一种比对，在确认某件曾看过画像的物品，与实物的差异。
这种平静的审视，比任何带有情绪的目光都更让关禧恐惧，他感到自己脸上每一寸皮肤都在那目光下灼烧，那张属于小离子过于精致的皮囊，此刻成了最醒目的靶子。
萧衍看了他片刻，目光在他脸上逡巡，尤其在精致的眉眼和苍白的唇色上多停留了一瞬，“冯昭仪夸你做事细致。你读过
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书？识得字？”
关禧暗中狠掐了一把自己的大腿，借这阵尖锐的疼逼出三分清醒，竭力让嗓音听起来平稳如常：“回陛下，奴才……奴才愚钝，只认得几个常用字，会写些简单的数目，是入宫后跟着管事的公公和姐姐们学的，勉强……勉强能应付差事。”
他不敢提任何关于诗或异常聪慧的字眼，只将自己按在最平庸，最不起眼的位置。
萧衍并不在意他的回答是否谦逊，目光转向了他身边那个被楚玉拾起后轻轻放在一旁的紫檀木匣。
“那里面，是什么？”
“是娘娘吩咐奴才整理的，各宫近期的用度记录底档。”关禧连忙答道。
“打开。”
楚玉立刻上前一步，利落地打开了木匣，取出最上面两卷文书，双手恭敬地呈上。一名御前太监接过，检查了一下，才转身奉到萧衍面前。
萧衍用目光示意了一下。那太监便将文书展开，举着，让萧衍能看清上面的内容。
殿内只剩下书页翻动的细微声响。萧衍的目光在那些工整的字迹和清晰的数目上缓缓移动，脸上没什么表情。关禧跪在地上，只觉得时间从未如此漫长，每一次心跳都像是最后一搏。
过了半晌，萧衍才轻轻“嗯”了一声，听不出褒贬，“字迹还算工整。冯昭仪调理人，倒是用心。”
这句话，不知是在夸冯媛，还是在评价关禧本身。
关禧伏低身体，不敢接话。
萧衍也不需要他回答，视线在他低垂，露出的一小截白皙后颈上停留了一瞬。
“多大了？”萧衍忽然问了一个看似无关的问题。
关禧喉咙发紧：“回陛下，奴才……十五了。”
“十五……”萧衍重复了一遍，指尖在扶手上轻轻敲击的节奏有了一丝极其细微的变化，“王元宝挑的人？”
关禧背上又冒出一层冷汗：“是王公公恩典。”
萧衍没再说什么，又静静看了他一会儿。那目光不再仅仅停留在脸上，而是缓缓下移，扫过他因为跪姿而略显单薄的肩背，紧窄的腰身，最后，在他腰间那枚最普通的承华宫低等太监牙牌上顿了一下，又移开了，轻轻“啧”了一声，声音低得几乎像是错觉。
然后，他移开目光，转向一旁静立的冯媛，语气恢复了之前的平淡：
“冯卿协理宫务，诸事繁杂，底下人伺候着也需精心。朕瞧着这孩子，年纪是小了些，身子骨也显得单薄。到底是宫里当差，总这般憔悴清减，倒显得朕与冯卿不够体恤了。”
这话说得轻飘飘，仿佛只是随口一提的关怀。
但冯媛端着茶盏的手几不可察地稳了一稳，随即脸上绽开更加温婉得体的笑意，微微欠身：“陛下体恤下人，是他们的福分。是臣妾疏忽了，只想着他做事细致，倒忘了叮嘱他仔细将养。陛下放心，臣妾日后定当多加留意，让他好生调理，免得……失了体面，辜负了王公公当初一番精心挑选，也辜负了陛下今日垂问。”
冯媛的回答同样滴水不漏，将皇帝的关怀接了下来，并巧妙地再次点出了王公公精心挑选和皇帝垂问这两个关键信息。她承诺会多加留意，好生调理，至于调理成什么样，为什么需要调理到不失体面，彼此心照不宣。
萧衍对冯媛的领悟力很满意，点了点头，目光再次掠过跪在地上听得心惊胆战的关禧，端起手边的茶盏，轻轻啜了一口。
这就是送客，或者说，意味着关禧可以退下了。
御前太监立刻对关禧使了个眼色。
关禧如蒙大赦，连忙深深叩首：“奴才告退。”他保持着躬身的姿态，低头，一步一步向后退去，直到退出殿门，重新踏入庭院相对清冷的空气中，才感觉那扼住喉咙的无形之手稍稍松开。
楚玉也退了出来，走到他身侧，“回去。今夜之事，勿与人言。”
关禧僵硬地点头，转身逃离。
背后，承华宫正殿的灯火依旧通明，大门缓缓合拢。
殿内，萧衍又饮了一口茶，指尖在扶手上轻轻敲击了两下，目光投向虚空，好像在思考什么，又好像只是片刻的走神。新科状元的诗才与风姿犹在眼前，是此刻更值得品味的新趣。至于这个看着还有些稚嫩且过于苍白的小太监……不过是一枚暂且寄放在别处，需要再养养润色的玩物罢了。
来日方长。
冯媛垂眸看着手中茶盏里微微晃动的澄澈茶汤，水面倒映着煌煌烛光，也映出她平静无波的眼底深处，那一丝冰冷的了然。