两人一路追踪到河边，空气中的水汽变浓，迷香的味道也越发清晰可辨。
村尾人家稀少，更加荒僻。
一座孤零零的河神庙矗立在河滩上，看起来废弃已久，在暴雨中显得阴森破败。
气味和残留的痕迹，最终都指向了这座废庙。
庙门虚掩着，里面黑漆漆一片，隐约有微弱的火光闪烁，以及挣扎呜咽声。
李令曦示意雪芽噤声，两人悄悄地贴近门缝。
只见庙内蛛网密布，河神像早已坍塌半边，面目模糊，一堆篝火在殿中央燃烧，映照出一个高大粗壮的身影。
正是李令曦灵觉中看到的那个黑影。
这人穿着一身湿透的粗布短褂，露出隆起的肌肉，脸上横肉丛生，带着一股戾气。
此刻，他正搓着手，□□着走向角落里一个被捆住手脚的年轻女子。
女子衣衫略显凌乱，嘴巴被紧紧堵住，看着步步逼近的男子，她眼中充满了恐惧，泪水横流，拼命向后缩去，发出绝望的“呜呜”声。
旁边地上，还扔着一个空的迷香竹管和一小包残留的粉末。
“嘿嘿，小美人儿，别怕……”那汉子声音粗嘎，“等老子快活够了，就把你卖到山外去，还能换不少酒钱！”
“要怪，就怪你生在这霞蒲村，偏偏赶上河神嫁妹的好日子！哈哈哈！”
他显然不是第一次做这种勾当，言语十分放肆，毫无顾忌。
就在他俯身欲扑向那女子时，身后突然传来一个冰冷的女声：“河神嫁妹，嫁的原来是你这等邪祟。”
那汉子浑身一僵，猛地回头，看到门口不知何时站了一高一矮两个身影。
高的一身素净道袍，目光如寒冰利刃直刺向他，矮一点的柳眉倒竖，气鼓鼓地瞪着他。
“你们是谁？！”他惊骇之下，厉声喝道，下意识地摸向腰后的砍刀。
“今天可是河神嫁妹的日子，你们怎么敢今天出门，不怕河神降罪吗？！”
李令曦缓缓走进庙内。
“河神会不会降罪，我不知道。”她的目光扫过那惊恐的女子，又落回汉子脸上，“我只知道，你残害孩童，掳掠女子，人神共愤。今夜，你的报应到了。”
那汉子见对方只有两个弱女子，便不怎么害怕，反而更加凶性大发：“哪来的道姑多管闲事！找死！”
他迅速自腰间抽出砍刀，恶狠狠地扑向李令曦，刀风凌厉招式狠辣，一看就是练过的。
雪芽惊呼一声，正要上前。
却见李令曦不闪不避，只是抬起手，屈指一弹。
一道无形气劲破空而出，精准地击中汉子持刀的手腕。
“咔嚓！”一声脆响，汉子惨叫一声，砍刀脱手飞出，手腕顿时弯曲成诡异的姿势，显然已经骨折。
他捂着手腕踉跄后退，看着李令曦的眼神如同见鬼：“你你你…你到底是什么人？！”
李令曦步步逼近，没有说话，却散发出强大的威压。
那汉子被这股气势所慑，竟吓得动弹不得，冷汗顺着额头脸颊流个不停。
“那些被你掳走的女子，现在何处？”李令曦的声音不含一丝温度。
汉子咬紧牙关，眼神闪烁，还想顽抗。
李令曦并指如剑，凌空一点，一道细微的金光没入汉子眉心。
汉子顿时浑身剧烈颤抖，如同触电一般，眼中浮现出极大的痛苦和恐惧，仿佛看到了无数索命的冤魂。
“我说！我说！”他精神瞬间崩溃，瘫倒在地，涕泪横流：“以前的……以前的都卖到邻县的暗窑里了……就、就在镇上的如春楼……今晚这个……还没得手……”
“那个孩子呢？”李令曦的声音更冷。
“我…我真不是故意的……他看到了……我只能……”
汉子语无伦次，恐惧地缩成一团。
得到口供，李令曦不再看他。
雪芽早已上前，替那被掳的女子松绑，轻声安慰着她，女子惊魂未定，哇地一声哭了出来。
李令曦走到庙外，对着暴雨如注的夜空，指尖凝聚灵力，画出一道玄奥的符箓，轻喝一声：“天地无极，玄音万里。此地官府，速来拿人！”
符箓化作一道金光，破开雨幕，转瞬之间消失在了天际。
这是玄门传讯之术，比凡人快马要快上许多。
不到半个时辰，急促的马蹄声和脚步声便隐隐传来。
当地县令接到仙师传讯，虽觉匪夷所思，但宁可信其有，立刻亲自带着衙役冒雨赶来。
当他们在破庙里看到被制服的凶悍人贩，获救的少女，以及作为罪证的迷香工具时，皆是震惊不已，尤其是听到此人还杀害了一名孩童，更是义愤填膺。
县令连忙向李令曦道谢，并命令衙役：“立刻封锁现场！派人去此贼交代的如春楼，解救被拐妇女！”
“还有，立刻派人去找王寡妇家的孩子虎娃……”
说到孩子，县令语气有些沉重。
衙役们迅速行动起来。
李令曦对县令道：“大人，此间事了，剩下的便交予官府了。那遇害孩童的尸身，应在村东头巷口附近，还需仔细搜寻，让他入土为安。”
“仙师放心！本官一定严惩此贼，还死者一个公道！”
县令连忙保证。
看着衙役将面如死灰的凶徒铐走，救下的女子也被妥善安置，李令曦微微颔首。
她走到庙门口，望向依旧被恐惧笼罩的村庄。
事情似乎解决了，凶手伏法，被拐女子有望获救，但为何她心中那丝不安仍未完全消散？
那借“河神嫁妹”之名笼罩村子的沉重恐惧，真的仅仅源于这个凶徒的恶行吗？
古老的习俗背后，是否还隐藏着更深的、不为人知的秘密……
破庙内的篝火渐渐微弱，映照着县令和衙役们忙碌的脸。
获救的女子被裹上干爽的衣物，由两名女眷搀扶着，依旧瑟瑟发抖，低声啜泣。
凶手被五花大绑，像条死狗一样被拖到一旁，手腕的剧痛和内心的恐惧让他面如土色，再无之前的凶悍。
县令擦着额头的汗，再次向李令曦躬身行礼：“多谢仙师出手擒获此恶徒，揭露这骇人听闻的罪行！下官……下官实在惭愧，竟不知治下有此等恶事，借……借河神嫁妹的民俗行如此歹毒之举！”
他提到“河神嫁妹”时，语气明显有些迟疑和敬畏，显然也对这流传已久的习俗心存忌惮
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李令曦目光扫过庙外依旧漆黑的雨夜：“民俗如果不导人向善，便易成藏污纳垢之所。此人虽恶，却未必是这恐惧唯一的源头。”
“大人还需深查，此习俗究竟从何而来，以往可曾真正发生过所谓‘冲撞河神’的灾祸？又或者是否有其他消失的人，被归咎于河神之怒？”
县令闻言，神色一凛，若有所思。
他在此地为官不久，对“河神嫁妹”也只闻其名，知其严厉，却未深究过根源。
如今被点醒，他顿时也觉得这延续百年的规矩，确实透着一股诡异。
“仙师所言极是！下官定当详查！”
就在这时，一名浑身湿透的衙役踉跄着跑进庙里，噗通一声跪在县令面前：“大人！找、找到了……王寡妇家的孩子虎娃……在村东头一个废弃的雨水渠里，已经……已经没气了……”
他说着，声音哽咽起来，“孩子脑后……有被重物击打的伤痕……”
庙内的氛围静得可怕，唯有那获救女子压抑的哭声。
衙役已经去通知了王寡妇，河神庙外，撕心裂肺的嚎哭渐渐靠近，在场所有人面色都很沉重。
县令拳头紧握，脸色铁青，猛地看向那凶手，眼中几乎喷出火来：“畜生！畜生不如！”
那凶手吓得缩成一团，屁滚尿流。
李令曦闭上眼，轻叹一声。
虽早已知道结果，然亲耳证实，仍觉心头沉重，那孩童惊恐的面容再次浮现于脑海。
她睁开眼，看向县令，“大人，速审此贼，查明所有被拐女子的下落，尽快解救。我略通医术，可协助安抚受害之人。”
“好好！有劳仙师！”县令连忙应下。
接下来的时间，霞蒲村这个原本寂静的夜晚，被彻底打破。
官府的人点起了火把，穿梭于村落之间。
王寡妇丧子的悲痛哭声响彻夜空，闻者落泪。
其他村民虽然依旧不敢开门，但听到外面官差的呼喝和解释，恐惧之中又添了无数的惊疑、愤怒和后怕。
李令曦让雪芽留在土地庙暂时落脚，帮忙照料那名受惊过度的被掳女子。
雪芽拿出随身带的安神药丸，又轻声软语地安慰，那女子的情绪才渐渐平稳下来。
天色微明时，前往邻县如春楼的衙役也快马加鞭赶了回来，带回的消息却令人心情复杂。
他们确实找到了几个前些年被卖过去的女子，她们都是霞蒲村和附近村子的人，有些已经被折磨得神志不清。
老鸨一开始还抵赖，看到官差亮出武器和锁链，才吓得交代，确实是一个叫蒋涂的汉子，每隔一段时间就送“新货”来，专挑这种偏僻又有特殊禁忌的日子下手，神不知鬼不觉。
消息传回，村民更是哗然。
原来这些年偶尔传闻的“被河神收走的女子”，竟然都是被这恶徒掳走卖掉了。
多年来对河神的恐惧之下，竟然藏着如此肮脏的真相！
土地庙里，老庙祝得知一切后，老脸煞白，跌坐在地，喃喃道：“罪过……罪过啊……我们、我们竟然拜了这么多年……竟让恶人借着河神的名头……”
他多年来根深蒂固的信仰，受到了巨大的冲击。