永嘉五年（公元311年）正月，洛阳城。
铅灰色的云层死死压着太极殿的琉璃瓦顶，压得人喘不过气。殿内虽有炭盆，却驱不散那股子彻骨的阴冷。年轻的晋怀帝司马炽端坐在御座上，脊背挺得笔直，像一尊僵硬的玉雕。他身着玄色十二章纹冕服，本该是天下至尊的威严，此刻却被一种无声的沉重紧紧包裹。冕旒垂下的玉珠微微晃动，映着他苍白脸上那双深陷的眼窝，里面盛的不是少年天子的锐气，而是浓得化不开的忧虑和一丝极力掩饰的恐惧。
殿中文武大臣分列两侧，鸦雀无声。一股无形的压力弥漫在空旷的大殿里，所有人的目光，或明或暗，都聚焦在御座下首第一人身上——东海王、太傅、大都督、录尚书事……集万千头衔于一身的司马越。
司马越今日似乎格外烦躁。他身着紫色蟒袍，腰束十三环玉带，身形依旧高大，但仔细看去，那曾经掌控乾坤的气度里，悄然掺杂了难以言喻的疲惫和一种鹰隼般的锐利猜忌。他并未像往常那样端坐闭目养神，手指无意识地、快速地在光滑的玉带扣上刮擦，发出极其细微却让人心烦的“沙沙”声。他目光沉沉地扫过大殿，每一个被他目光触及的大臣，都不自觉地微微低下头，仿佛被针扎了一下。
“报——！”
一个内侍尖利的嗓音骤然撕裂了死寂，带着慌乱冲入大殿，“启禀陛下！启禀太傅！青徐八百里加急军报！贼酋王弥攻破即墨，屠戮三日，裹挟流民叛卒数万，正……正往西而来！”
“嗡——”
殿内瞬间响起一片压抑不住的骚动。大臣们脸色骤变，互相交换着惊恐的眼神。即墨失陷，意味着王弥打开了通往中原腹地的门户，下一个目标，极可能就是洛阳！
司马越猛地抬眼，那双布满细微血丝的眼睛里寒光迸射，死死盯住报信的使者：“西来？他要打洛阳？”
使者趴伏在地，声音发颤：“军报所载，王弥扬言……扬言要……‘踏平京阙，问鼎中原’！”
“哼！”司马越从鼻子里发出一声极冷的嗤笑，那嗤笑里却藏着不易察觉的紧绷，“猖狂逆贼！凭他也配！”他猛地站起身，动作太大带翻了案几一角摆放的玉如意，“啪”地一声脆响，碎玉四溅。大殿里的空气仿佛凝固了。怀帝放在膝盖上的手微微一抖。
就在这时，侍中缪播，一个年约五十、面容方正、气质清癯的文官，眉头紧锁，在一片死寂中上前一步，躬身行礼，声音带着一贯的沉稳：“陛下，太傅。王弥虽猖獗，然其流寇习性未改，尚不足虑。当务之急，是稳固京畿，整饬防务，同时严令各地藩镇，扼守要冲，断其粮道，使其陷于四面包围之中，自可不战而溃。若……若主力贸然离京，洛阳空虚，万一……”
他的话没说完，但谁都听明白了后半句——万一石勒再趁虚而入呢？
“万一？”司马越的声音陡然拔高，带着一种被戳中心事的尖锐愤怒，他猛地转身，如同择人而噬的猛虎，目光如刀锋般刺向缪播，“缪侍中！你这‘万一’二字，是何居心？！莫非是盼着洛阳有失？还是……你私下与那石勒贼寇，有何勾连？！”
这诛心之论，如同晴天霹雳，炸响在每个人耳边！缪播脸色瞬间煞白，身躯摇晃了一下，猛地抬头，浑浊的老眼瞪圆，充满了难以置信的震惊和被污蔑的滔天怒意：“太傅！臣一心为国，天地可鉴！此言……”
“住口！”司马越厉声打断，脸上肌肉微微抽搐，显出一种近乎病态的偏执，“汝等清流，素来只会摇唇鼓舌，妄议军机！值此危难之际，不思为君分忧，反倒处处掣肘，扰乱军心！来人！”
殿外侍卫轰然应诺，脚步铿锵。
“侍中缪播，殿前失仪，妄议军国，疑与贼通！着即刻拿下，交司隶府严查！”司马越的声音冰冷彻骨，每一个字都像冰锥砸在地上。
“太傅！臣冤枉！陛下！陛下明鉴啊！”缪播须发皆张，悲愤地向着御座呼喊。怀帝司马炽猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但最终在对上司马越那阴鸷如鹰隼般扫来的目光时，所有的话都生生咽了回去，只剩喉咙里一丝几不可闻的呜咽。他眼睁睁看着几个如狼似虎的侍卫冲进来，粗暴地架起缪播的双臂，拖着这位忠心耿耿的老臣向外走去。缪播挣扎着，回头死死盯着司马越，那目光里，是失望，是悲凉，最终化为一片死寂的灰败。
大殿再次陷入死寂。这一次，连呼吸声都清晰可闻。每一个大臣都把头埋得更低，恨不得缩进自己的袍袖里。人人自危，寒气从脚底直冲天灵盖。司马越看着缪播被拖走的方向，胸口剧烈起伏了几下，方才那股狂暴的怒火似乎稍稍平息，但眼底深处那团扭曲的阴影，却更加浓重了。他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，目光再次扫视群臣，声音恢复了往日那种不容置疑的威压，却透着一种难以掩饰的疲惫和决绝：
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“传吾帅令！十日之内，集结京畿及东海国精锐甲士四万，粮秣辎重备齐！三日后，本太傅将亲率大军，出屯项城！讨伐石勒逆贼，荡平中原！洛阳防务……”他顿了顿，目光落在几位噤若寒蝉的亲信将领身上，“由尔等负责，务必确保陛下及京师万全！”
讨伐石勒？大殿里稍微有点脑子的人都清楚，石勒主力此刻正在兖州东南劫掠，离洛阳尚远。而西边虎视眈眈的王弥，那股从即墨燃起的狼烟，才是真正逼近咽喉的烈火！太傅此举，哪里是讨伐？分明是……分明是弃守洛阳，避祸南逃！而且还要带走几乎所有的精锐！一股更加深沉绝望的寒意，取代了恐惧，悄然弥漫在每个大臣的心头。
洛阳东市，靠近铜驼街的一处不起眼的小酒肆里。光线昏暗，空气中弥漫着劣质酒水和汗液的混合气味。角落的一张破木桌旁，坐着两个便服打扮的人。其中一个，正是刚刚在朝堂上遭受雷霆之怒、被当众斥责“扰乱军心”后罚俸闭门思过的散骑常侍王延。他是个清瘦的中年人，眉宇间有着读书人的固执，此刻脸色灰败，端着粗陶碗的手还在微微发抖。坐在他对面的，是同样赋闲在家、忧心忡忡的右卫将军何伦。
“王兄，缪公他……”何伦的声音压得极低，带着劫后余生的恐惧和难以抑制的悲愤，“就这样被……被拿下了？司隶府的虎狼窝，他一把年纪如何熬得住！太傅……太傅这是疯魔了吗？！”
王延猛地灌了一口浑浊的烈酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却烧不化心头的寒冰，他双眼布满血丝：“清君侧？呵……我看是自毁长城！缪播忠直，人所共知！如今只因一句谏言就遭此大难，朝堂之上，还有谁敢发声？太傅他……他已被惊恐和猜忌迷了心窍！带走四万精锐去项城？说什么讨伐石勒？王弥就在西边！他这是分明要弃守京师！”
“谁说不是！”何伦一拳砸在油腻的桌面上，震得碗碟乱跳，引得旁边几桌有人侧目，他慌忙低下头，声音更低了：“这消息瞒不住！王弥若知洛阳精锐尽出，只剩老弱妇孺，岂能放过这天赐良机？洛阳……洛阳危矣！”他痛苦地闭上眼，“难道我们……就只能坐以待毙？”
王延眼中闪过一丝挣扎，随即化为决绝的狠厉：“坐以待毙？非丈夫所为！洛阳不能丢！陛下安危更是重中之重！”他身体前倾，凑近何伦，声音几近耳语：“太傅倒行逆施，已失尽人心！何将军，你在右卫军中素有威望，皇城宿卫，亦有不少忠义之士……”
何伦猛地抬眼，眼中精光爆射：“王兄的意思是……”
“联络！”王延斩钉截铁，用指尖蘸着酒水，在桌上飞快写下两个字——“陛下！”他眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“唯有陛下，才能名正言顺号令天下！趁司马越尚未离京，我们……”
两人的头颅凑得更近，细若蚊蚋的低语在昏暗嘈杂的酒肆角落里回荡，仿佛两只在巨大风暴来临前，试图用脆弱翅膀撼动巨树的蝼蚁。
司马越的动作快得惊人。
三天后，永嘉五年正月末，凛冽的寒风如刀子般刮过洛阳城头残破的旗帜。东门外，旌旗猎猎，刀枪如林。四万大军，连同司马越的宗室亲眷、心腹幕僚、庞大的仪仗，以及堆积如山的金银细软、粮秣辎重，汇成了一条庞大臃肿、望不到头的长龙。沉重的车轮碾过冰冻坚硬的土地，发出隆隆的闷响，卷起漫天尘土。士兵们沉默地行进着，脸上没有出征的豪情，只有茫然和对未知前途的忧虑。队列中还夹杂着华丽的马车，里面传来女眷低低的啜泣声。这哪里是堂堂太傅出征讨逆的气象？分明是举家逃亡的狼狈景象！
城楼上，晋怀帝司马炽穿着一身厚重的裘袍，亲自率留守的寥寥数位大臣为大军“饯行”。寒风卷起他裘袍的下摆，露出下面紧握成拳的手。他看着城下那支庞大的、即将远离京畿的军队，看着那象征着自己最后一点依靠的力量远去，只觉得一股冰冷的寒气从脚底窜遍全身。他想开口说几句勉励或叮嘱的话，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
司马越骑在一匹神骏异常、披挂着华丽马铠的大宛马上，位于整个队伍最前方。他没有回头看一眼城楼上的天子。昨夜心悸发作的余悸似乎还在，他脸色带着一种不健康的灰败，嘴唇也有些发青。贴身老仆王福为他披上厚厚的玄狐大氅，低声劝道：“王爷，风大，保重贵体。”
“嗯。”司马越含糊地应了一声，目光却越过前方苍茫的原野，投向遥远的东南方向——项城。仿佛只有那个地方，才能给他片刻虚幻的安全感。他勒紧缰绳，猛地一挥手，声音嘶哑却带着不容置疑的决断：
“出发！”
低沉而悠长的牛角号声呜咽着响起，如同为这座即将成为孤城的帝都奏响的哀乐。庞大的队伍缓缓蠕动起来，像一条沉重的巨蟒，离开洛阳冰冷的怀抱，蜿蜒向南。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！项城，一座位于豫州东南、颍水之滨的普通小城。城墙低矮，屋舍简陋。司马越庞大的行营就设在城内相对‘宽阔’的郡守府邸及周边临时征用的民房内。与洛阳的巍峨宫阙相比，这里显得局促而破败。空气中弥漫着士兵身上的汗臭、马匹的膻味以及无处不在的潮湿霉腐气息。府衙大堂被临时充作议事之所，气氛沉闷压抑，远不复昔日在洛阳时的威严肃穆。
自从抵达项城，司马越的身体就以肉眼可见的速度垮了下来。洛阳的权杖仿佛抽走了他最后的精神支柱。他把自己关在光线昏暗的临时书房里，案头堆积着如同雪片般从四面八方飞来的告急文书：王弥前锋已逼近洛阳外围！石勒一部骑兵在兖州边界游弋！荆州刺史周顗（yǐ）借口防备流民不肯发兵！坐镇邺城的王浚更是拥兵自重，对洛阳的求援置若罔闻！
每一份文书都像一把重锤，狠狠敲击在司马越本就脆弱的心弦上。他把自己埋在宽大的交椅里，厚厚的锦缎垫子也挡不住那股从骨头缝里渗出来的寒意。案头烛火跳跃不定，将他脸上深刻的皱纹映照得如同沟壑。他感到胸口一阵阵发闷、刺痛，呼吸也变得艰难起来，仿佛有一只无形的手死死扼住了他的喉咙。最初的雄心壮志早已被无休止的猜忌和无法逃避的恐惧啃噬殆尽。他现在只剩下一个念头：守住这最后的立足之地，活下去！
“王爷，该用药了。”老仆王福端着一碗气味浓烈的褐色汤药，小心翼翼地走近。
司马越厌烦地挥挥手：“拿走！喝这些苦水有什么用！”他声音嘶哑，带着浓重的气喘。
“王爷……”王福欲言又止，看着主人灰败的脸色和深陷的眼窝，满是皱纹的脸上写满忧虑，“太医说，您这病是忧思过度，心病还需心药医啊。您得宽心……”
“宽心？”司马越猛地抬眼，眼底布满杂乱狰狞的血丝，如同一头被困于绝境的野兽，“如何宽心？！你看看！”他一把抓起案几上几份最刺眼的军报，狠狠摔在王福面前，“王弥！石勒！还有王浚那个狼子野心的东西！周顗那个阳奉阴违的老狐狸！他们一个个，都巴不得本王死！都等着看本王的笑话！还有洛阳……”他声音陡然拔高，带着一种撕裂般的尖利，“那群鼠辈！本王前脚刚走，他们就敢……就敢……”剧烈的咳嗽打断了他的嘶吼，他佝偻着身躯，咳得撕心裂肺，脸色由灰败转为病态的潮红。
王福慌忙放下药碗，上前拍抚他的后背。司马越咳了好一阵才平息下来，无力地瘫在椅子里，浑身冷汗涔涔。他看着王福紧张担忧的脸，心中那根紧绷的弦似乎稍稍松弛了一瞬，随即又被更深的猜疑攫住：“王福……你说，留在洛阳的那些人……会不会……会不会趁本王不在……”他猛地压低声音，眼中闪烁着疯狂而警惕的光芒，“对陛下……或者对本王的根基……图谋不轨？”他紧紧抓住王福的胳膊，指甲几乎要嵌进对方的肉里。
王福痛得龇牙，却不敢挣脱：“王爷多虑了！京中有太傅留下的亲信将领，还有荀藩大人坐镇……他们……他们不敢的！”
“不敢？”司马越松开手，神经质地喃喃自语，“人心隔肚皮……本王当年……当年……”他似乎陷入了某种久远的、充满背叛记忆的泥沼，眼神变得空洞而迷茫。就在这时，门外侍卫高声禀报：
“报——！洛阳密使求见！”
司马越浑浊的眼中骤然爆射出警惕的精光：“密使？谁派来的？让他进来！”
一个风尘仆仆、穿着普通商贾服饰的人被带了进来，他快步走到案前，警惕地看了看旁边的王福。
“但说无妨！王福是本王心腹！”司马越急促道。
密使这才从怀中掏出一份用火漆密封得严严实实的绢帛密信，双手呈上：“王爷！此乃散骑常侍王延大人，令小人冒死送来的绝密消息！”
“王延？”司马越皱紧眉头，那个被他当庭斥责罚俸的人？他狐疑地接过密信，撕开封漆，展开一看。信的内容很短，但每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上：
“臣延泣血顿首：怀帝秘召王延、何伦等，欲趁太傅离京，收束禁军兵权，图谋剪除太傅在朝羽翼！诏书已草拟，带兵诸将见诏即斩太傅党羽！祸在旦夕，伏望太傅速断！臣延万死！”
“轰——！”
仿佛一道惊雷在司马越脑海中炸开！他只觉得眼前一黑，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住、揉碎！握信的手剧烈地颤抖起来，指关节因用力而发白。那张薄薄的绢帛，此刻重逾千斤！
“陛下……他……他竟敢……”司马越的声音如同破旧的风箱，嘶哑断续，充满了无法置信的惊愕和瞬间被点燃的、滔天的暴怒！一股腥甜的液体猛地涌上喉咙，他强行咽下，牙关咬得咯咯作响，脸上最后一丝血色褪尽，只剩下死人的灰败和一种近乎癫狂的狰狞！“好！好得很！本王为司马家鞠躬尽瘁，担尽骂名！他倒好……竟想背后捅刀！好一个忘恩负义的小皇帝！”
“噗——！”
积压多日的惊惧、猜疑、愤怒如同火山般彻底爆发！司马越猛地喷出一口滚烫的鲜血！那猩红的血雾喷溅在案头的文书和他华贵的蟒袍上，触目惊心！他身体如同被抽去了所有骨头，剧烈地摇晃了几下，在王福和密使惊恐的尖叫声中，高大沉重的身躯向前重重栽倒，“嘭”的一声砸在冰冷坚硬的地砖上。
“王爷——！”王福魂飞魄散，扑上去抱住司马越。
“快传太医！太医——！”密使也吓得面无人色，连滚爬爬地冲向门口。
接下来的日子，对于项城行营来说，是真正的绝望。司马越倒下了，再也没有站起来。那口怒极攻心的鲜血，抽干了他最后一点生机。他时而昏睡不醒，时而高烧呓语，口中反复念叨着“洛阳”、“陛下”、“王弥”、“都是叛贼……”等零碎的词语。曾经叱咤风云、威震朝野的东海王，此刻形销骨立，眼窝深陷，面色灰败同金纸，只剩下微弱的呼吸证明他还是个活物。整个行营笼罩在一种末日降临般的恐慌和死寂之中。
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