夜幕深沉。
直到走出主帐恨不得百米远，钱三飞才出声感叹：“之前只以为她是个出身富贵的公子哥，没想到是个娇生惯养的女娇娥——”
他摇摇头，“将军也真是舍得！”
郑颐颔首，不过恐怕也是不得不舍得吧！
就纾延的脾气，你不让她干她只会背着你偷偷干！
过了一会儿，钱三飞冷不丁道：“你说要是将来咱们石头混上了将军，她跟将军，谁更大？”
“……”
郑颐靠在椅背上闭上眼睛，“闭嘴吧，我累了。”
“……”
***
褚卫的大军被大雪封困了两天一夜。
不知道他们是凭借怎样的毅力，才从寒雪中突围。竟有半数以上的军士都患上了不同程度的雪盲症。
对此，谢越在她面前一个字都没提。
可当她提起魏廉时，他却显得格外反常……
门被推开，谢越进入营帐。
对上她的目光，他露出些微意外的神色，“还以为你们要再聊久一点。”
“他们怕你回来撞上，”纾延一瞬不瞬地看着他，“所以着急回去。”
谢越解下外袍，走向沙盘，随口道：“我有这么可怕？”
“我也是今天才发现。”
谢越身形一顿，他微微侧首，烛影都落在他身侧。
“你也觉得我很可怕？”
“你若事事不瞒我，我就不会这么觉得。”
谢越转身，“你想问子敬。”
“魏先生真的——”纾延一顿，“看不见了吗？”
“是，”他毫不犹豫地承认，“但只是暂时的。最多七天，就可复原。”
纾延垂下眼，不由攥紧了手中的锦被。
那岂不是也说明主力如今至少也有一半的人需要七天才能复明……
面前落下他的衣摆，谢越叹了一声，将她揽入怀中。
“等明天入城，论功行赏，休整两日，不论是士气还是大家的身体，都会恢复的。”
可他的话怎么听都像是在安慰她……
“你们下次议会时，”纾延开口，“我能不能参加？”
他揽着她的手一顿，就在她以为他要拒绝时，一个字轻轻从他口中落下。
“好。”
***
翌日，明日高悬挂，城门缓缓打开。
众目睽睽之下，朱虎被缚于囚车之内，被押入汝阴城中。
初时，城中一片寂静。
百姓家家闭户，街道上只有昨日被抢购一空的菜贩留下的烂叶子。
有地窖的躲进地窖，没有地窖的战战兢兢缩在门后，等待随时会降临的屠刀。
可门外只有车轮不断碾过的辚辚声，马蹄踏过的扣地声，没听到一户人家的大门被砸破，没听到一声老弱妇孺的哭喊。
终于，有胆大的忍不住趴着窗户悄悄探出头来。
面前的军队军容整肃，他们虽不免有负伤，甚至显得灰头土脸，可行列整齐，一看便知军纪严明。
为首的将军头戴铁质兜鍪，身披朱红织锦战袍，外罩一件光可鉴人的明光铠，如一柄寒光逼人的名剑，令人不敢直视。
让不少趴在窗户上的百姓惊为天人。
军队直奔县衙和朱虎的府邸。
越来越多的人从门缝后挤出来，终于有年逾古稀的老者认出了他们所穿的戎衣，就是昔年曾守卫这片土地的北府军的戎衣！
“是朝廷的人！朝廷还是记得我们的！”
老人浑浊的眼睛里溢满了泪水。
大街上很快便挤满了人，大家有的掩面哭泣，有的击掌相庆。
对着囚车上的朱虎，他们早已忍了太久。
“就是他，抢走我婆姨不算，还抢走了我女儿！”
谩骂声和臭鸡蛋一起砸向朱虎。
午时三刻，闸刀抬起，朱虎被当众枭首。
汝阴百姓折扣压了三年的气终于吐出胸臆之间。
朱虎的家财被悉数赏于军中将士，家眷却秋毫无犯，有的被父兄领走，无处可去的则给予一点盘缠去自寻生路。
汝阴郡丞奉印而降，魏廉目疾未愈，纾延作为他的助手协助接管汝阴的户籍税簿等文书档案。
三日匆匆而过，军中多数罹患雪盲症的将士都在医官们的照料下恢复如初。
这三天足够风声传到淮南了。
此时派人绕过淮南直奔渡口，刚好够拦住仓皇出逃的姚闳。
周淮第一个向谢越请兵。
“那个姚闳，”烛火映亮了他满脸的兴奋，“就是个中看不中用的棒槌！您让我带人去追他，我保管一天一夜就能给他堵在金禾渡！”
朱虎这个前太守府邸的议事厅内，高坐主位的谢越却没有立刻应准。
周淮有些急了，这次出来，第一仗的风头都被那个叫舒岩的年轻小兵抢了去，后面的几仗都打的不痛不痒，淮阴一战的功勋则几乎全叫褚卫抢了去。
他若是再不打出点成绩来看看，日后如何在军中立足。
可不等他再开口争取，一道清脆的声音从厅中响起：“属下有一计，不知当讲不当讲。”
开口的竟是坐在魏廉下手边的纾延。
魏廉目疾未愈，记录的工作便落到了她这个助手头上。
不然仅凭她一个新封的都尉，哪有资格踏进议事厅！
谢越淡淡看向她，眼中有只有他们彼此才能看懂的探询。
他没有反对，这就是让她讲的意思。
纾延没有回答他的探询。
“姚闳深浅未知，”她沉声道，“我军经雪山一难，死伤惨重，已现疲态。属下以为，不如向江州求援，邀江州刺史萧景远出兵相助。”
“胡说八道！”若不是谢越还在，周淮已经忍不住要拍案而起，“我们兄弟抛头颅洒热血好不容易挣来的局面，哪有拱手让给建安那群王八蛋的道理！”
“周淮！”褚卫出声叫他。
谢越淡淡向他投去一瞥，涨红了脸的周淮立刻哑声。
纾延却没有被他激怒，“周副将所言，属下切肤所感，怎会不明？”
在座的所有人都知道，这一战，她明知是死，却在没有军令的情况下带领所有手下回援。
不仅手下一干人马折损殆尽，连本人也差点折在沙场上。
“将军此次出征，乃负天时。机不可失，只能在出兵当日向朝廷急递文书。”
这不过是面上的说辞，在座的人都明白，这不过是怕朝廷不允所做的先斩后奏。
“最后一役，万不能失。但这还不够，还必须做出决战之势，尽挫西凉锐气。让他日闻讯从洛阳赶来的援兵不敢南渡！才能真的据有南豫州之地。”
也才能堵住朝廷的嘴，不给建安任何责罚的借口。
若没有雪山一难，以他们的实力，做出“决战之势”简直轻而易举。
可现在却要冒着半数士兵尽丧南豫的风险。
对谢越来说，于私，他不忍，于公，更无异于自断臂膀。
“那就白白让建安那群清谈鬼捡了便宜？”周淮不忿道。
连褚卫脸上也流露出不甘的神色。
“周副将何时这般自轻，觉得论功行赏时，我们会输给临门一脚时才赶来的江州刺史萧景远？”
如今战场是握在他们手里，邀萧景远来，不过借势而已。
他们依旧是这一战的主力！
“你邀萧景远入局，”魏廉冷不丁开口，“不止为此吧。”
橘黄的烛光落在他缚眼的雪白绫布上，晕开一点浅薄的影子。
纾延的目光划过他，又与他身后的谢越交汇。
“是，”她对他承认，“将军非士族出身，根基浅薄，就算拿下淮南，朝廷恐怕也不会让将军领南豫州牧。”
“那是以前！”周淮呛声道，“现在我们将军可是丞相的女婿，这地方又是我们一寸一寸打回来的，羌贼若再敢来犯，也只有我们能挡得住！不管怎么说都该是我们将军领这个州牧！”
“荆州不是吗？”纾延冷静道。
周淮一滞。
“朝廷到现在都用襄樊做借口迟迟不授将军荆州牧的官衔，不是吗？”
“可是——”
“裴相有两子成年，长子为中书舍人，次子出使东魏，秋后将归，未有官衔。周副将觉得，是儿子亲，还是女婿亲呢？”
魏廉轻轻一笑，“所以你把萧景远搅进来，就是要绝了他以子入局的打算。为了遏制萧家，他就只能全力支持明遇。”
到时候，他们不仅可以顺利据有南豫州，还能吓退西凉的援军，更能减少士兵的伤亡，最大程度的保存实力，可谓一石三鸟。
褚卫听得连连点头，不禁对纾延发出赞叹的目光。
而谢越目光深沉，并未立即表态。
纾延原本成竹在胸，以为他一定会点头。
可此时迎着他的目光，她却忽然忐忑起来。
他眼中似乎藏着另一种试探。
“可是，”周淮急声道，“那个萧景远号称江左第一谋士，难道他会这么傻乎乎地给咱们做嫁衣吗？”
“天下熙熙，皆为利来。”
“稀什么？”
魏廉摸着下巴打断他，“你有几成把握诱他来？”
“十成。”
谢越眼底骤然起了波澜。
这下不仅褚卫，连周淮都愣住了。
游说之策常见，七八成胜算已是少见，她却敢说十成！
魏廉“唔”了一声，他后知后觉地想起来，这个萧景远不就是她的表兄吗！
纵然他如今眼盲，可也察觉到了谢越的反常。
周淮嗤之以鼻：“说大话也不用——”
“准。”
不等他说完，谢越断然开口。
周淮目瞪口呆，然而谢越接着便道：“点十个人，天明上路。”
“是。”纾延低下头，“属下领命。”
***
出了议事厅，已近亥时。
谢越留下魏廉，他们仨人相继出了议事厅。
夜幕低垂，繁星满天，几人却是各有各的忧虑。
周淮很恨地瞪了纾延的背影一眼，这个嘴上没毛的小子，升迁的速度却如同攀上了登云梯。
一开始以为他不过是个靠口舌取利的滑头鬼，可汝阴一战，不论是她对局势的判断，还是战场上的勇猛，都让他心服口服。
可现在好不容易轮到他和他手底下的人露露脸了，却又被她抢了风头去。
还要把江州的人也招进来，是怕淮南的府库分不完还是什么。
可她说的字字句句，又都让他无
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可反驳。
“建安那群人眼高于顶，却胆小如鼠，”周淮对褚卫道，“当年北燕陈兵淮水，光是马鸣之声，就把建安来的使臣给吓死了——那个江州刺史，估计也是个绣花枕头！”
他的声音不大不小，刚好够走在他们身后的纾延听得一清二楚。
这是指桑骂槐，嘲她不自量力竟敢夸下海口定能赚萧景远前来。
褚卫随便敷衍了两声，并不搭腔。
他记得苗苗提起过，纾延的外祖家便是姓萧。
虽然不知道此萧是不是彼萧，但还是少说少错的好。
念及此，他拐了周淮一肘，“别说这些有的没的了，想想怎么排兵，回头要真对上了，可不能让人家给比下去！”
“不可能！”
周淮的声音从身后传来。
纾延默默转身与他们走向不同的方向，周淮的不甘她自然领会，对他的嘲讽她也没有半点放在心上。
她在意的，是谢越的反应。
他没有问她把握何在，便义无反顾地支持了她。
说不震动是假的。
原来这世上真有“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”。
可是，他的反常又让她十分在意……
那时候，他是想从她眼中探询出什么呢？
钱三飞正在侧院的耳房里帮郑颐换药，她进来时，他刚帮郑颐提上裤子。
两张老脸顿时一红。
纾延看得好笑，心中原本的一点沉重倏然消散。
她抱胸大刺刺往两人面前一坐，“不是吧不是吧，这场景难道是第一次发生吗？”
郑颐闭上眼睛。
钱三飞：“果然无知是幸福。”
纾延笑笑，“明日你同我一起去江州吧。”
“啊？”
纾延将情况解释了一遍，钱三飞立刻答应。
“我还以为你得和老郑一起留守淮阴了呢。”
毕竟她过去两天都还和郑颐一样只能依靠轮椅，没想到今天刚能独立行走，就又给自己揽了个大活！
“不过，你真是一点退路都不给自己留啊，十成！儿子求爹都不带这么十拿九稳的！”
纾延：“……”
郑颐瞥她，“看你一副心事重重的样子，该不会这十成真是你说出来诓人的吧。”
纾延看向她。
他本是调侃。
可此刻她却沉默了。
两人顿时跟着紧张起来！
钱三飞压低声音道：“你应该没立什么‘提头来见’的军令状吧？”
郑颐查看了一下四周，确定没人注意他们后，跟着点头。
纾延深吸一口气，十分郑重地看向二人，“我说，若不能达成，就请你们二人去扫半月的茅厕。”
“……”
“……”
“哈哈哈哈。”
看着两人一脸无语的表情，纾延捧腹大笑。
“咳，”在二人暴打她之前，纾延赶紧收住笑，“我与萧景远自幼一起长大，师承同门，虽然中间有过龃龉，但我想他大节未变，所以才有此说。”
二人闻言点头，这才都露出放心的神色。
纾延心中却又起了一阵变化。
如今提到萧景远，她竟然也能用“龃龉”二字便轻轻揭过他们之间的恩怨了。
她看得分明，谢越的眼神是在她提到萧景远时骤然起了变化。
可是，为什么呢……
如果他只是怪她没有提前与他通气，怎么会对萧景远这三个字那么敏感呢……
一顿插科打诨，总算将郑颐的探问糊弄过去。
离开耳房，纾延向自己的房间走去。
进了汝阴，纾延说什么也不愿再和谢越同住一室。
可她身上的伤根本无法独自生活，与别人同住又多有不便。
最后谢越退了一步，但要每天傍晚来帮她换药。
今天傍晚的时候还并不见任何异常。
纾延脚步一顿，月光落在回廊外的假山上，白苍苍一片光芒，映得黑黢黢的假山仿佛戴了顶月光做的帽子。
是因为萧景远吗？
他们曾是建安世家眼中的金童玉女，萧景远在她及笄之时，将他祖母所留的一只翡翠手镯作为贺礼相赠。
那只手镯通体翠润，迎日望去，却又有一片翡色。
本是一对，只是南渡之时，另一只被仓皇留在了中原。
所有人都知道这只手镯的含义。
建安都传，不出半月，萧太傅便要亲自上门提亲了。
可谁都没想到，事情就这么戛然而止了！
这件事，曾在建安传得沸沸扬扬。
或许……谢越也知道吗？
一念及此，纾延转身，转而走向谢越房间的方向。
夜晚静静悄悄，等进了谢越所居的主院，便只剩下她一个人的脚步声。
窗内一片漆黑，他还没有回来。
亲卫一见是她，立刻开门让她进去等。
烛火跃起，纾延点亮一盏灯。
时间一点一点过去。
忽然，更漏声遥遥传来。
趴在案上快要睡着的纾延猛地惊坐而起。
子时了，竟然都子时了，他还没有回来。
为什么，难道是算准了她会来，所以故意躲着她呢吗？