千手祈蹲在树梢里，稀薄的查克拉在躲藏时反而是一种优势，让她没那么容易被发现。
看着千手桃华慢悠悠地回了族地，她也小心的跟上去，看到千手桃华加速，千手祈也加速，却依旧在某个路口被甩开。
左右看了两圈，仍旧没找到，千手祈只能垂头丧气的蹲在路边揪野草。
“……那个村庄是禁止小忍者去的，你不仅去了，还一路跟踪我？”
千手桃华在她身后盯了一会儿，确定这位族长养女没有和其他人联络，看着是好奇心大爆发突然想要探究真相——这倒是也常见，这个年纪的千手小忍者们总是很好奇，各种禁地不留下他们乱闯的痕迹反而异常。
“桃华姐姐也就16岁……根本也算不上是大忍者呢！为什么姐姐能去我不能去？”
千手祈撇着嘴巴，一点也没有害怕的样子，转身就走拉住千手桃华的手，撒娇地摇晃起来。
“姐姐——好姐姐！你就告诉我嘛！为什么那个村庄小忍者不能去呢？”
“别任性了，小祈。”千手桃华摸了摸如羊毛一样柔软蓬松的长发，动作很温柔，但嘴上一点不让步：
“不能知道就是不能知道，不能去的地方就是不能去——小祈，你也是个忍者，要服从命令完成任务，不要关心不该知道的事。”
“哼！我不会放弃的！别以为我不知道——就算同样是小忍者，扉间哥哥和柱间哥哥肯定是可以去的！他们也肯定知道！”
没得到自己想要的答案，千手祈立刻松开桃华的手，蹬蹬蹬往后退几步，不让桃华摸她的脑袋。
她小跑着跑走，还留下一句很嚣张的挑衅：
“我不会放弃的！我下次还跟！”
千手桃华摇了摇头，哭笑不得的看着千手祈像是活泼的小羊一样跳走，白色的麻花辫一甩一甩，充满了生机与活力。
好吧，看来之后得通知其他采购的族人小心点，又到了每几年都会发生的好奇心大爆发季节……
她确认没有其他人继续跟着，千手祈暂且放弃，于是把卷轴放到独立的仓库，妥善收好交接之后，才终于结束了这次任务。
卷轴在仓库的货架上躺着，影子诡异的波动一下。
……
“找到了。”
鹰远远的坐在树枝上，睁开眼睛。
这是告死鸟一族的秘术，可以通过影子给影子打上标记，或者放下信物。从而连通不同的影子，达到传送通话窥探情报等目的。
千手祈被抓包的时候，在卷轴中放下一支羽毛，经由这根羽毛的联系，鹰可以找到卷轴的位置。
“看坐标的话，前面的路左拐……”鹰在手中简陋的地图上做出标记，仍旧不放心的提醒：“真的要去找吗？我们只需要知道千手一般由什么等级的忍者来‘取货’就够了……不需要刨根问底，好奇心会害死猫的。”
“当然要找！总不能让你在随时被发现的地方养伤！”
千手祈很有干劲的把两边的袖子挽起来，耳朵旁边有一只影子凝聚而成的小渡鸦。
“尸体那么多的地方本来就不适合久留，如果还有被认出来伏击的风险，就更要彻底调查清楚了——我们之后还要在那里碰头呢！可不能留下风险！”
“不用担心啦！如果真的危险我肯定一溜烟就跑了！”
“比起我这边，千咲还没回来吗？我还在等通灵术的契约卷轴呢！”
鹰摇了摇头，又看了下自己的影子，确定影子里并无异常。
“没消息，影子也没有异常。”
“好吧！那就再等一会儿，桃华姐姐离开之后，我就潜进去看！”
千手祈并不气馁，高高兴兴的计划着：
“鹰你呢？现在还在看卷轴？我说你到底是哪里来的这么多卷轴——感觉有一个书库那么多了！”
“不是我的，是告死鸟一族的。”鹰从影子里掏出一捆卷轴，对她来说略大，是适合成人阅读的尺寸。
“准确的说，这是鸦留下的遗物，告死鸟那边保留了一部分，说是鸦放在他们那里没有拿走。”
“属性很合适，还有很多和告死鸟配合发动的忍术，很好用。”
鹰抬了抬下巴，也不管相隔甚远的千手祈能不能看到：“比如现在用的远程沟通忍术，好用吧？”
“好用！好用的不得了！”
“视线也能共享吧？那我接下来就要噤声潜入了，鹰也小心一点哦！”
千手祈把头发包起来，悄悄潜入仓库，根据渡鸦的指挥找到了卷轴的位置。
意外的很简单，没有什么封印陷阱，屋子不大，除了卷轴就是一排排的棺材，考虑到卷轴里面的‘货物’，这些棺材倒也没有让千手祈太过惊讶。
最引人注意的是屋子中间，两张用布盖着的桌子——仔细检查之后，确认是两个普通的桌子无疑。
翻找一圈，找到一个纪录了什么的册子，里面写了棺材里的人身份——棺材里面的，都是千手的族人无疑。
册子里也不止有千手的族人，似乎也写了其他家族的名字，千手祈没什么印象，大概率是不知名的小忍族，根据册子纪录的位置，似乎是放在另一边的卷轴里……
就在此时，火烛突然亮起，整个小屋灯火通明，小渡鸦扯着千手祈的衣角顿下，一路躲在木桌的白布之下。
来人是千手的忍者，两个人、从脚步判断是一胖一瘦。
他们进来之后，小心的将卷轴中的尸体取出，又从棺材里取出一具，分别放在两张长桌上。
沉默的使用了某种忍术，木桌上传来叽叽咕咕的声音。
从放着卷轴尸体的桌子上抬走遗骸，放在棺材里，重新取出两具尸体分别放在两张木桌上。
——原先放在桌子上的，棺材里的那具尸体呢？
神秘失踪了吗？
影子构成的小渡鸦拍拍翅膀，从桌下的影子里冒出来，从两个千手忍者的影子里冒出个小脑袋。
能看清全貌了——两张铺着白布的桌子，只有一个桌子上放了尸体。
胖子把尸体放回棺材，从另一个棺材里取出一具残破不堪的残躯，瘦子则从卷轴中抽出一具新的尸体。
两具尸体放在两张桌子上，身高，性别相仿，年龄也相近。
一胖一瘦同时结印，动作一致，节奏也相同，是数百次重复带来的娴熟——随着他们的结印，尸体也出现变化。
属于千手的尸体崩溃化作灰烬，属于‘货品’的完整尸体则被不知何处而来的灰烬吞噬——逐渐变成另一个人的样子！
两具尸体只剩一具！
隔着大片森林的鹰直起身，震惊的睁大眼睛——这难道是‘秽土转生’的前身？
两人的工作还在继续，小渡鸦重新沉回影子里，回到千手祈的身边。
……
“所以千手收集尸体是为了修补尸体？”
鹰皱着眉头，千手祈在她旁边的树梢上晃荡着小腿，看起来倒是不意外的样子。
“鹰你也知道，千手的生命力在所有忍族中也是首屈一指的强健，就算没有查克拉也超乎常人的健康——所以在战场上，也会受其他忍族数倍的伤才会身陨。”
“千手一族的牺牲者回到族地的时候，很少能留下全尸，要么是被烤的焦脆，要么就是七零八落很多块——结合我昨天看到的术，能把破损的尸体恢复完全。”
“大概是用收购来的尸体，修复族人们的尸体，方便下葬吧？
“在那个名单上看到的，其他忍族的名字……”鹰单手支着下巴，一起推理：“就我们看到的部分，没有知名血继的忍族，应该是委托千手修复族人尸体的小忍族？”
不管这种行为是否合乎伦理，
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至少她们知道千手为什么需要如此大量的尸体，对尸体的要求又为何如此严苛。
也就是说——
“也就是说这个村庄暂时安全！虽然不怎么热闹，尸体还很多，但只要注意一下不和那些‘行商’们接触，还是很适合养伤的！”
千手祈做出一个‘太好啦’的动作，一个飞扑把鹰抱在怀里。
鹰也不反抗，就这么从影子里摸出卷轴看了起来。
千手祈笑眯眯的蹭过来，和鹰贴在一起，借着她的手看卷轴。
“鹰——鹰——”
“看卷轴多没意思——虽然就这么一起晒晒太阳也很好，可我好不容易出来，我们一起去做点别的事？”
“那去找影分身？她有事做。”
鹰倒在千手祈的身上，对方头发里编着新鲜的花朵，带着奇妙的森林和草地的香气。
“诶——说到这个我就难受，就这么把任务都给你的影分身做好吗？你不是还在养伤？用影分身也是会累的吧？”
“你的任务很简单，不累。”
鹰转动卷轴，试图从里面找到适合学习的术，一边还能分神回复祈：
“已经欠你很多，做几个任务付利息，应该的。”
“一点钱而已，别说利息，就是不还也没什么，你可是受了那——么重的伤！”
千手祈倒是不介意，她住在族里，衣食住行总不会亏待她，手里真的没钱时和两位养兄撒个娇总能借到，实在是不担心这些事。
“而且和我不同，你很强吧？恢复好之后‘啪啪’几下就能挣回来，完全不用着急啊？”
这次鹰翻动卷轴的手停下来，沉默了很久，才说：
"世事无常。"
“……”千手祈听得懂她在说什么，叹了下气怀抱住她，拍了两下。
“不要这么悲观嘛，你不也说了，再过十来年，千手和宇智波就会握手言和，一起建立一个村子，然后和平好久？”
“只要等到那时候就好啦！到时候我开个花店——或者首饰店？我可会种花了，不过多用用上辈子的知识也不错……”
鹰静静地听着，时不时赞同的点头或者回复两句。
但她知道，就算这十几年间真的躲得好好的，没有任何意外等到木叶建村，她也不能去木叶。
宇智波的叛徒，加入宇智波出资一半建立的村子，听着就很荒谬。
祈还没想到这一点，鹰也不提醒——十年，变数颇多，没必要为那么久远的事情的发愁。
千手祈絮絮叨叨很久，在最后犹豫一会儿，还是问出声：“所以真的不要加入千手吗？一个人没有家族庇护，在这个时代很困难的吧？”
“不用担心，我可以。”
鹰想了想，还是多解释几句，免得祈一直不死心：“我的出身血统暂且不论，这个年代，强大意味着要上战场，加入千手也改变不了。”
“啊，是哦，而且加入家族的话，族里布置的任务也不能随便拒绝……”千手祈眨巴眼睛，突然坐直，认真的承诺：“那我多学一点医疗忍术！至少能让你好的快点！”
“你多精进体术吧。”鹰笑她，在千手祈不解的眼神里解释：“医疗忍术很耗费查克拉的，千手一族体质特殊，能用更少的查克拉恢复更多伤口，但想治疗其他人，需要的查克拉是治疗千手的数倍。”
“你的查克拉量不够。”
“啊——你也嫌弃我！”千手祈不满的鼓脸，气呼呼的反驳：“我有好好修炼的！而且可能是年龄到了，最近查克拉增长超——级迅速！”
“要是一直这么快，超过你也轻轻松松！”
“那还是不要增长的好……战场很残酷。”
“啊，这倒是……”千手祈泄气的贴过来，重新环住鹰，脑袋放在她肩膀上。
“要是战争早点结束就好了……”