天还没有亮透，雍州府内，守夜的丫鬟来不及扫雪，青石板路被积雪盖得严严实实，足有半尺来厚。几个膀大腰圆的仆妇抬着一抬乌木雕花的软轿踏雪行来，在白茫茫的雪地中留下一串脚印。
不多时，轿子停在了荣安堂的垂花门前。
轿帘被外面的丫鬟轻轻掀起，从里面伸出一截凝霜般的皓腕。腕骨纤细，指若葱削，指尖泛着淡淡的粉晕。
丫鬟连忙上前托住，小心翼翼不敢用力，生怕捏碎了这玉一般的人儿。
蓁蓁被搀扶着走下轿撵，一阵寒风袭来，她忍不住瑟缩了一下，拢了拢滚着雪白狐狸毛的帽沿儿，半边莹白的下颌埋在狐毛里。
“容姑姑，老祖宗可醒了？蓁夫人给老祖宗煲了暖汤，特来给老祖宗请安。”
侍女阿诺嘴甜伶俐，说着，顺势给在外守夜的容姑姑塞了一个手炉。伸手不打笑脸人，荣姑姑活动了一下冻僵的手指，朝蓁蓁行礼。
“老祖宗近日觉多，奴婢们不敢打扰，蓁夫人若有这份孝心，不妨在偏厅坐坐，吃些茶水。”
她顿了下，又道：“郡主娘娘也在。”
点到即止，再多便逾矩了。蓁蓁朝着容姑姑微微点头，径直走向偏厅。她今日穿了一身梅红色蹙金双绣海棠纹斗篷，在满目素白的雪色里，像簇火一样艳丽。
即使见过多次，荣姑姑依然难掩惊叹。方才的美人乌鬓如云，肌肤胜雪，最绝妙的是，她有一双极其漂亮妩媚的眼睛。
她的双眸乌黑明亮，眼尾微微上挑，似春日临水的桃花瓣，摄人心魄。连她这个老妇人都觉得极美，更何况血气方刚的君侯。
“愣着做什么，还不去给蓁夫人奉茶。”
容姑姑收回眸光，四平八稳地吩咐。老祖宗年事已高，即将回涿县老宅颐养天年，她伺候老祖宗多年，定要一同追随侍奉。蓁夫人和郡主娘娘之间的斗法日后与她无关，不过凭着这一张姣美姝丽的脸，她愿意结下这份善缘。
她押蓁夫人的宝。
***
蓁蓁还不知道荣安堂的姑姑对她寄予的“厚望”，她款款走进去，给她如今的婆母——昭阳郡主行礼。昭阳郡主看见她神色微诧诧，随即冷哼一声，凤眸里藏不住的厌烦。
蓁蓁好脾气地笑了笑，静静坐在昭阳郡主下首的梨花圈椅上，低眉敛目，亦不言语。
她能理解昭阳郡主对她的不喜。昭阳郡主乃皇族贵女，即使如今皇室式微，天家的风光不在，她依然命府中上下称呼她为“郡主娘娘”。她一生有两件事引以为傲，除了她的天家血统，最重要的是她有一个能征善战的长子，霍承渊。
结果她一介舞姬出身的卑贱之人，把霍承渊迷昏了头，身边只留她一个女人，甚至为了她推拒与朝廷贞宁公主的婚事，一下击垮了昭阳郡主所有的傲骨。她不舍得，也不太敢斥责冷峻的长子，只能对她这个迷惑男人心智的“狐媚子”处处责难。
蓁蓁平日对昭阳郡主避其锋芒，不过却不怕她。归根到底，雍州府是霍承渊做主，他并非愚孝之人。而且昭华色厉内荏，本性称得上“天真”。譬如她想出对付她的招数既不是毒酒也不是白绫，而是趁霍承渊外出打仗，把她发配到千里之外的涿县老宅。
老祖宗身子骨儿越发不好，眼睛瞎得几乎看不见。近日反复重提，要在年前回乡祭祖，日后便在老宅颐养天年，落叶归根。
昭阳郡主想趁机把她一同送走，老祖宗明事理，训斥了昭阳一顿，此事就此作罢。
昭阳郡主没有如愿，心里正憋着一股暗火。看蓁蓁此时安静地坐着，她觉得这狐狸精得了便宜还卖乖，在挑衅她。
“蓁氏。”
昭阳郡主重重把手边的茶盏拍在红木案几上，冷声道：“给母亲请安，做出一副愁眉苦脸的样子，委屈你了？”
“妾不敢。”
面对昭阳郡主的刁难，蓁蓁心平气和，道：“妾一片孝心。只是此前郡主娘娘斥责妾嬉笑随意，有失体统，故而不敢妄笑。”
她神色恭顺，昭阳郡主仿佛一拳打在棉花上，膈应得难受。
“牙尖嘴利。”
昭阳冷哼一声，厉声道：“若真存孝心，就该侍奉老祖宗回涿县老宅，而不是在这里惺惺作态！”
蓁蓁低眉顺眼，“并非妾不愿。只是此番远行，事涉千里，尚未及禀明君侯。”
她的声音轻轻柔柔，“君侯的脾性……妾不敢枉自决断。”
提起霍承渊，昭阳郡主方才的气势顷刻折损大半。她当然知道儿子的脾性。自从他继任雍州侯，以雷霆手段整肃雍州军，不仅对外大肆征伐，对内不服他的叔伯老臣也杀的精光，越发狠戾深沉，连她这个生身母亲也不太敢在他面前说话。
他最厌恶旁人自作主张，倘若他回来发现她曾想偷偷送走蓁氏……等等，这女人什么意思，她想对阿渊告状？
昭阳郡主心头又惊又疑，脸色变了几变。蓁蓁趁着她没工夫找自己的茬儿，就着手边的茶水吃了两个酥饼。
……
不多时，里间响起侍女的打帘声，霍氏老祖宗在两个侍女的搀扶下颤巍巍出来。老太太年过七十，满头银发，穿着藏青暗纹缎面褙子，襟前垂着串蜜蜡佛珠，富贵又威严。
“行了，我这里没那么多规矩，都坐下。”
老祖宗随和地摆手，她眼睛瞎的连门槛儿都看不清，心却净如明镜。免了两人的行礼后，老祖宗道：
“昭阳，你也到了要做祖母的年纪，该改改你那暴脾气。”
然后用那双浑浊的眼眸看向蓁蓁，“蓁氏，你年轻，做晚辈的，对长辈当心存恭敬。”
即使她耳聋眼瞎，听不清楚两人的争端，她心里自有一杆称。定是昭阳无理取闹，刻薄阿渊的宠妾。那蓁氏也不是省油的灯，看着柔弱软和，把昭阳耍的团团转。
各打五十大板。
蓁蓁乖巧地低声应诺，原本趾高气扬的昭阳郡主在老祖宗面前也收起了爪子，恭敬道：“谢母亲教诲，儿媳省的。”
老祖宗满意地点点头，叫人给两人重新上了茶点。
“无事不登三宝殿，说罢，都是什么事。”
她年纪大了，就算小辈愿意天天来尽孝心，她也没有这份精力应对，荣安堂早就免了请安。今日昭阳和蓁蓁同时来，倒是稀奇。
说起正事，昭阳郡主正了神色，面容凝重。
“母亲，出大事了！月前跑出来的那个刺客，竟还藏身府中！”
蓁蓁浓密的眼睫忽然颤了一下，很快被她掩饰过去。
昭阳继续说道："要不是有人在庭院的积雪里发现了可疑的血迹，还不知
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道那刺客这般胆大包天。”
随着霍承渊大肆征伐，霍氏的旗帜插在越来越多的城池上。他让多少人城破家亡，便有多少人想要他的命。雍州府内设有地牢，关着各路派来的刺客细作，严刑拷打。这些年抓了不少人，第一次有人活着跑出来。
一个身受酷刑的刺客，量她也翻不出风浪。昭阳当即传来都尉，命其全城搜捕。十天半个月没消息。哪儿知竟藏在眼皮子底下！昭阳现在想起来依然心有余悸。
不同于昭阳的惊慌，老祖宗神色沉稳，平静道：“怕什么，府里守卫森严，迟早能捉住。”
说着，她低头拨弄佛珠，低声念了一句：“阿弥陀佛，罪过罪过。”
“……”
昭阳觉得老祖宗念佛念糊涂了，竟对这种要人命的大事如此淡然。她深吸一口气，苦口婆心劝道：
“母亲，府内不太平，这刺客不定什么时候窜出来……我已命人闭府捜査，再往荣安堂多调些人，您当心些。”
“还有回乡之事，等抓到刺客再说，先缓缓。”
别看昭阳郡主现在趾高气扬，她性烈无谋，天天端着天家血脉的架子，并不得老侯爷喜爱。老侯爷生前妻妾庶子无数，要不是老祖宗护着，早把她挤兑得无立锥之地。霍承渊掌权后，她立刻处置了老侯爷的一堆姬妾，对老祖宗倒是真心孝敬。
老祖宗知道她的好心，她安抚地朝她笑了笑，既没答应也没有拒绝，转而看向蓁蓁。
“蓁氏，你来有什么事？”
蓁蓁恭敬地站起身，厚重的斗篷挡不住她纤细的腰肢，她动起来姿态轻盈翩跹，优美柔韧。
她温声道：“妾虽不能侍奉祖母归乡，但心中挂念。备了些绵软厚实的冬衣、狐裘，还有路上用的安神膏、蜜饯点心等一应琐碎。”
“另有几个手脚麻利的婢女，望她们能端茶倒水，替祖母分忧。”
***
老祖宗年事已高，说了一会儿话便显出疲态，两人识趣地告辞。等蓁蓁回到院里时天已经大亮，一片雪色中，黑底烫金匾额上的三个大字——“宝蓁苑”格外清晰。字型遒劲有力，透着一股浓重的肃杀之气。
丫鬟们没有扫门前的积雪，正高举掸子，小心翼翼擦拭匾额上的落雪。这是她们君侯亲手所写，府内那么多院子，只有夫人这里有君侯亲提的匾额，那是她们夫人的恩宠，丫鬟们与有荣焉。
看见蓁蓁回来，门外的丫鬟齐齐恭声行礼。
蓁蓁摆摆手，她环视一眼，吩咐茶水房多烧几壶姜茶给大家喝，温声道：“都说瑞雪兆丰年，我正好赏赏雪景，今日休沐一天，不必扫雪。”
丫鬟们不用干活儿，个个兴高采烈，只道蓁夫人温和善良。蓁蓁卸下斗篷交给阿诺，吩咐道：“我去藏书阁看会儿书。”
蓁夫人性情婉约贞静，尤爱读书。君侯不在时，经常一个人在藏书阁消磨时间，且不喜欢被人打扰。
阿诺懂事地不再追随。蓁蓁身姿袅袅地推开房门，随意抽出一本书，指尖轻捻，似乎沉浸其中。
过了半晌，她抬起眼眸，四周一片静谧。
她缓缓起身，走到墙角的空置书架前，蜷起手指轻扣两下。过了几息，书架竟悄无声息向旁滑开，一股血腥气扑面而来。
这里面藏着一个活生生的人！