墨王不可置信地看着高台之上的帝王。
这就是他的父皇。
为了所谓的颜面，为了所谓的制衡，连铁证如山都能视而不见。
镇北侯赵德瘫坐在地上，眼中死灰复燃。
他赌对了。
陛下爱惜羽毛，绝不会轻易承认当年的错判。
只要拖下去，他就有机会翻盘。
楚念心中一片冰凉。
这便是皇权。
翻手为云，覆手为雨。
黑白颠倒，不过是帝王一念之间。
她看着墨王紧绷的下颌线，那只握着她的手，冷得像冰。
“父皇！”墨王声音沙哑，带着不甘，“儿臣……”
“够了！”皇帝一挥衣袖，不耐烦地打断。
“此事不必再议，退下吧。”
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗。
“太上皇口谕——宣楚家老爷子楚震天觐见！”
这一声，如同一道惊雷，炸响在每个人耳边。
皇帝猛地站起身，眼中闪过一丝慌乱。
太上皇？父皇不是在行宫颐养天年吗？怎么会插手这事？
镇北侯更是吓得魂飞魄散。
楚震天？那个杀神竟然也来了？
厚重的殿门再次被推开。
逆着光，一个苍老的身影缓缓走了进来。
没有华服锦衣，只一身洗得发白的粗布衣衫。
满头白发乱糟糟的，像是那塞北的枯草。
步履蹒跚，每一步都走得极慢，仿佛用尽了全力。
可那脊背，却挺得笔直。
如同一杆在风雪中折不断的战旗。
那是楚家的风骨。
楚念眼眶一热，鼻尖发酸。
祖父。
那个曾在马背上叱咤风云的老将军，如今竟成了这般模样。
但他身上的气势，却从未被风霜磨灭。
楚震天走到大殿中央。
没有下跪，也没有哭诉。
他缓缓抬起那只布满冻疮和伤痕的手。
那双手，曾经拉开过百石弓，斩下过无数敌将的首级。
如今，却粗糙得像老树皮。
他行了一个最标准的军礼。
动作有些僵硬，却庄重得让人想哭。
“老臣楚震天，参见陛下。”
声音苍老，却依旧洪亮。
皇帝看着眼前这个曾经的肱骨之臣。
记忆中那个威风凛凛的大将军，与眼前这个衣衫褴褛的老人重叠。
心头猛地一颤，愧疚如潮水般涌来。
“爱卿……平身。”皇帝的声音有些干涩。
镇北侯看着这一幕，心里的恐惧无限放大。
他知道，大势已去了。
若是只有墨王和那个黄毛丫头，陛下还能为了面子压下来。
可如今楚震天来了，带着太上皇的口谕来了。
这满朝文武，谁敢不给楚家一个交代？
但他不甘心。
他不甘心就这样输了。
“陛下！”镇北侯猛地扑上前，指着楚震天大喊。
“这一定是苦肉计！”
“这老匹夫早就该**，怎么可能还活着！”
“那些证据肯定是他让人伪造的！”
“他在宁古塔苟延残喘，就是为了今日来污蔑微臣啊！”
楚震天冷冷地看着他，像是在看一只跳梁小丑。
“赵德，人在做，天在看。”
“老夫没死，是你最大的报应。”
镇北侯还要再骂，却听楚念清冷的声音响起。
“侯爷手腕上的红斑，很是别致。”
众人一愣，视线齐刷刷地看向镇北侯的手腕。
镇北侯下意识地缩手，想把袖子拉下来。
可惜晚了。
那手腕内侧，赫然有一块铜钱大小的暗红斑点。
形状诡异，像是某种图腾。
“侯爷近日，是否觉得心悸气短，夜梦多魇？”楚念缓缓走近。
她目光如刀，盯着那块红斑。
“这是长期服用‘回春散’的症状。”
“此药产自羌族，乃是用七七四十九种毒虫炼制。”
“能让人短期内精力旺盛，却极损耗心血。”
“而那封烧了一半的信件上……”
楚念指着那残信的一角，那里有一点极淡的粉末痕迹。
“正好也沾染了这种药粉。”
“若非长期服用，贴身携带，信纸上怎会有这种东西？”
“侯爷，还要狡辩吗？”
大殿内鸦雀无声。
这简直就是绝杀。
镇北侯面如死灰，整个人瘫软在地，像是一滩烂泥。
他怎么也没想到，自己竟然败在一个丫头片子手里。
败
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在这一处小小的红斑上。
皇帝的脸色难看到了极点。
这一次，他是真的怒了。
不仅仅是因为赵德通敌，更是因为他把自己当猴耍。
羌族的药？
身为朝廷重臣，竟然服用敌国的虎狼之药！
这简直就是把大魏的脸面扔在地上踩！
“赵德！”皇帝怒吼一声，抓起案上的砚台狠狠砸了下去。
“砰”的一声，砚台砸在镇北侯额头上，鲜血直流。
“你个狗东西！竟敢欺君罔上！”
“构陷忠良，私通敌国，你是要**吗！”
皇帝气得胸口剧烈起伏，指着赵德的手都在抖。
“来人！给朕把他拖下去！”
“革去一切职务，打入天牢！”
“赵府上下，全部圈禁，听候发落！”
侍卫如狼似虎地冲进来，拖死狗一样拖走了镇北侯。
赵德的惨叫声渐行渐远，直至消失。
大殿内只剩下沉重的呼吸声。
皇帝深吸一口气，平复了一下心情。
他转头看向楚震天，眼中满是复杂。
“爱卿受苦了。”
“是朕……糊涂啊。”
这句话说出来，仿佛抽干了皇帝所有的力气。
他终究还是承认了自己的错。
楚震天眼眶微红，再次行了一礼。
“雷霆雨露，皆是君恩。”
这八个字，说得无奈，也说得心酸。
皇帝叹了口气，挥毫泼墨。
圣旨很快拟好。
“楚家满门忠烈，遭奸人陷害，蒙受不白之冤。”
“今沉冤昭雪，朕心甚慰。”
“即日起，恢复楚震天，官复原职。”
“楚家长子楚临，追封忠勇将军。”
“楚家其余人等，皆有封赏。”
“赐黄金万两，良田千顷，以慰忠魂。”
随着这道圣旨落下，压在楚家头顶数年的阴霾，终于散了。
楚念扶住微微颤抖的祖父。
楚家终于团聚了。
“楚姑娘，太后有请。”
慈宁宫内檀香袅袅。
太后倚在软榻上，虽然精神尚好，但眼底仍有些许倦意。
楚念收回搭在太后腕间的手指。
“娘娘脉象平稳，那股子郁结之气已散了大半。”