第26章 回京-6
兰生姑姑亲自带着长公主的手谕，领着楚无锋到了宫门。禁卫盘查时，楚无锋再次凭借绣坊宫人的身份以及那份手谕，顺利出了宫城。
待她回到将军府时，天色已近黄昏。刚好趁着府中守卫换班用晚膳，她找了个有树木遮蔽的角落翻墙而入，偷偷摸摸回了府。
到正房外，无锋远远就看见窗上映着“自己”的剪影，那轮廓和她别无二致，竟无半点破绽。是阿石仍然穿着她的衣服端坐在案前，背挺得笔直，不见一丝懈怠。
楚无锋轻轻推开门进去，阿石立刻警觉地转过头来，见到是她，原本戒备、紧绷的神色马上化作了惊喜。
无锋露出一个温和又疲惫的笑：“阿石，是我。不必再担心了，我回来了。”
阿石起身，几步迎上前来，关好房门，压低声音问道：“长公主那边怎么说？”
楚无锋一边换下宫女的衣衫，一边说：“她说会设法帮我暂缓赐昏之事，虽然只是口头承诺，但……眼下也只有这一条路可走。赌一赌吧，希望就算未能完全破局，也能争取一些喘息之机。”
阿石松了一口气：“她没有为难你。”
楚无锋无奈地笑了一下：“是。以咱们现在的处境，暂时不再落入新的陷阱就是幸运中的幸运了。”
说着，她顺手将怀中的玉佩藏入书架后的暗格，又将换下来的宫女衣物包好，收入秘匣中。
阿石从怀中摸出那枚镇国将军铜印，交还给了楚无锋：“给你。在你离开那段时间，府中没有什么别的事，只有派出去探查城中风声的暗卫来通报过，我模仿你的声音让他们两个时辰后再来。现在算算时候也快了。”
楚无锋接过铜印，长叹一口气：“估计不见得是什么好事。一会儿先应付了那些消息，我们再细说长公主那边。”
二人默契地一起换着衣服。楚无锋刚刚穿戴好从阿石身上换下的常服，外头便传来轻轻的叩门声和暗卫的通报声。
楚无锋坐回至案前，作出刚刚审阅完案卷的样子，坐直身子，提声应道：“进来。”
几名暗卫鱼贯而入，呈一字排开，但却迟迟不开口。几个人面面相觑，欲言又止。
楚无锋挑起眉毛：“但说无碍。”
领头的暗卫面露难色，迟疑了一瞬，最终还是一抱拳，支支吾吾道：“将军，今天城中已有流言四起，说……您和太子殿下的婚事。我等试图查清由头，可……这样的议论实在是太多了，我们也没有办法追根溯源。”
楚无锋眼中多了几分烦恼，揉了揉眉心：“具体的说了什么？传到了哪里？”
另一个暗卫答道：“传得极广，茶馆酒肆、市集米行，连城东算命摊子都在讲，说将军您……福泽深厚……”
又有暗卫补充道：“众人明面上纷纷称颂这段婚事，说是天造地设的良缘；可暗地里，也有不少议论，说太子轻浮无才、放浪无制，实在是将军屈就了。”
领头的暗卫接着说：“我们一路查来，没人能明说消息从哪儿传出的，只说‘早听说了’、‘路边有人在说’。”
楚无锋深吸一口气，点点头：“好，还有更多吗？”
一个暗卫小声补充道：“晚间，府里也有几个下人在议论了。”
楚无锋闻言不语，良久，长叹一声，又快速恢复了镇定的模样：“不错。今日大家都辛苦了，去领了赏，早些歇下吧。明日照旧探查，看还有没有新的风声。”
“是！谢将军！”
暗卫们应下，一起退出去了。
这边才刚刚送走暗卫，门外的守卫便又来通传，说有几位族中长辈求见。
楚无锋心知她们必定是因赐昏传言而来，无非是试探、道喜、或借势站队。此刻她实在不愿应付，便吩咐道：“我已睡了，有事明日再议。”
二人熄了灯，佯作已经歇下了的样子。她们并排躺在黑暗中，阿石听无锋讲完了涵光宫中的来龙去脉，沉默了许久，终于问出一句：“……长公主真的会帮我们想办法吗？”
楚无锋苦笑一声：“事到如今，也只能信她了……三日的时间太紧迫，况且，现在舆情这般，肯定是宫中有意为之……他们这样造势，想必早就布下了局，并非我们的力量可以解。”
她的声音中带着难掩的疲惫。
阿石神情凝重，点点头。
二人沉默片刻，楚无锋突然又开口问道：“阿石……你有没有好奇过你的……母亲，是什么样子的人？”
阿石几乎未加思索，斩钉截铁地摇摇头：“没有。”
楚无锋轻轻“嗯”了一声，伸手盖住自己的眼睛：
“我好多年没有想过这个问题了，可近来总是听人提起我母亲，我又忍不住去想……
“……罢了，还是先压一压这份心，等这三日捱过去，再顺着那枚玉佩的线索去查吧。”
阿石轻声说：“血脉传承，女儿传宗接代，自然会像母亲。”
楚无锋说：“是了。不过，话说起来，我见过和你容貌最相像的人，是凤栖寨那位姓舒的军师。”
阿石闻言一怔，思索了一下：“我记得她，确实觉得亲切。但我更想像你。”
屋中一时寂静，夜愈来愈深，窗外府中的灯火也灭了。
楚无锋起身，从书架暗格中取出那枚玉佩，又回到榻上，仔细摩挲着它。她闭着眼，原想稍作思索，却不知不觉地睡着了——
次日清晨，东宫内。
太子闻昭起得不早，日头已高，才驱着自己肥胖的身躯，慢悠悠踱步至膳房。
在扳倒了自己的所有姐妹兄弟后，如今他是男皇帝的独子，地位稳固，日子好过得很。
御厨今日十分殷勤，早膳一如既往地丰盛：南方进贡的鲥鱼肥腴细嫩，莲蓉糕入口即化，金丝蜜豆甜腻可口……最后端上那盅新鲜的菌菇汤，闻起来更是香气扑鼻。
伺候的宫人低声说：“殿下，这汤是由白松露、羊肚菌、鸡枞菌、虫草花一并熬制而成，陛下赐下的。”
闻昭捧起汤盅，细细一尝，果然鲜美异常。他满意地点了点头，一饮而尽，又随手将面前的盘碗推开，懒洋洋地吩咐道：“出去走走，吃饱了总得赏赏景，消遣消遣。”
正巧有位宫人来报：“殿下，皇宫中的含芳园，此时木芙蓉花开了，层层叠叠，甚是好看。”
“哼，也罢。”闻昭懒洋洋地起身，掸了掸袖子，“整日闷在这里发霉。”
他身后，一个面生的小宫人快步走来，收走了他方才用过的碗碟。
闻昭一面往外走，一面想起父皇昨日和自己说，要赐自己一门婚事，是什么镇国将军楚无锋。
他向来过惯了花天酒地的日子，风/流惯了，对婚事并不上心，甚至有些嗤之以鼻；但他并不是傻子，这样的安排后牵着的兵权与政治意味，他看得很比谁都清楚。
他的嘴里骂骂咧咧着：“哼……倒也新鲜，我什么花儿啊草儿啊没见过，怎么到头来让我取个在战场上抛头露面的母夜叉？真是折煞我也……也就她在军中民间还有点声望，不然谁稀罕？若敢管我、敢忤逆我，我非得给她立立规矩。”
他说着说着，甚至手舞足蹈地比划起来：“战场厮杀算什么，那个楚无锋毕竟是女人，我的力量想必远大于她。”
他语气一扬，拍了拍胸口，浑身肥肉颤三颤：“我可是堂堂男人……一个成年男人认真起来，徒手打虎都不在话下，如果那将军敢不贤惠顺从，哼哼！”
闻昭或许以为打虎、打仗靠的是那腿间二两肉，但换任何一个正常人都知道，其实要靠武功、体魄和力气。这样简单的道理，他怎就不知呢？
也罢，也罢，毕竟闻昭可是当今大虞太子，他讲的话哪里有人敢反驳。
只是可怜那头尚未出场的老虎，若真听见自己被这样一个脚步虚浮、整日吃得脸圆脖子粗的人“徒手打死”，恐怕还没来得及扑咬，便要气得七窍生烟、吐血而亡了。
身后的随从宫人不敢作声，只得低头紧紧跟随。
声势浩大的一行人到了含芳园外，果然，此刻木芙蓉花已经开满了枝头，花团锦簇，宛如云霞。
奇怪的是，一般木芙蓉的香气并不浓烈，可今日的花香却馥郁醉人，远远就能闻到，缭绕在整个园子上空。
闻昭哪里懂这些，只觉得木芙蓉开得甚好，花香也甚好。
他迈着外八字，满脸享受地踱进园内。在花香扑鼻的那一瞬，他的身体突然不受控制地一震，有一种莫名的燥热。
他一边扯开衣领，一边低声咕哝：“这鬼天气，怎地这般闷热……”
四周光影摇曳，花草重重。闻昭只觉得恍恍惚惚，飘飘然然，好似有一股无形的力量，牵着他往这花海更深处走去。他的脚下飘了起来，彷佛自己走在雾里云端，神游天外……
“呼……呼……”
渐渐地，他面色泛红、眼神飘忽、气喘吁吁，一些异样的想法涌上心头，身下已然有了变化。
闻昭强压躁动，转身呵斥着跟随的众宫人：“退下！你们都给我退下，我要独自赏花！”
随行的几名小宫人一听这话，哪里敢多问？这位男太子一向脾气暴戾，对身边人动辄打骂。所有宫人立刻一溜烟地告退了。
于是，偌大的含芳园中只剩闻昭一人。他搓了搓手，靠在一块假山石上，正想休息片刻，突然听见一阵银铃般的笑声……
闻昭抬眼望去，只见园中池塘边，水光潋滟之间，有一个女子身影。
（以下凝视描写皆从男太子视角出发，不代表作者本人视角）
那女子身处花丛中，衣袂飘飘，婀娜窈窕，恍若神仙；美人面似春风拂柳，夏花嫣然，秋叶红遍，冬雪莹白。
闻昭一时看直了眼，情不自禁地靠近了几步。
那女子仿佛不曾察觉他的凝视，正专注地用团扇扑着蝴蝶，娇憨可爱。她一面轻巧地跳跃，一面咯咯笑着，眉眼含情。
“这是谁家的仙子……花中长出来的吗……”
闻昭瞪着大眼，盯着那姣好的面容，入了迷。
若他肚子里有些墨水，此时应当吟得出《洛神赋》；可惜他的脑子生在两腿之间，一见女子，便自然而然地流了下去。所以，此时他滚烫的心中只剩下那一个想法。
“美人！！！！！”终于，他按耐不住，从假山后扑了出去，“美人何苦独游，不如与我共度良辰！！！”
那女子闻声一惊，像受惊的小鹿一般轻轻抬起眼睛，却毫无惊惧之色，反倒含羞带笑，颇有几分引逗意味。
她声音软软的，往后退了两步：“这里不好……公子，请随我来。”
闻昭一听这话，更是发狂；他只觉得身体更热了几分，趔趄蹒跚着，试图追上那女子的脚步：“等等我……等等我……别走……”
那女子却不靠近，也不走远。她脚步轻盈，裙摆如蝶，始终与他保持着几尺的距离。
“公子，你得捉到我……此后，便随你。”
闻昭只是看到，她一面笑着，一面勾着，眼波流转。可无论闻昭如何追赶、挥臂、前扑、跌倒、再爬起，却始终差一点碰不到她的衣角。
闻昭追得满头大汗、气喘如牛。他挪动着肥胖的身体，像个笨拙的皮球，在花间折腾得东倒西歪；他的心越来越痒，脑中残存的理智也荡然无存。
“美人……你别跑啊……你再跑，我可要生气了……”
东风起了，那阵浓郁的奇异花香皆被吹散，只余园中追逐的二人。
不知不觉间，一个明黄色的身影出现在树影后，宫人却皆不敢通报。
那女子好像察觉了那道身影，声音早已染了一些哭腔，脚步也向着那抹明黄靠近。
不过闻昭才不在乎，他向来惯于强取豪夺，对女子的哭喊素来不当回事，只当是风月之事的前奏。
这场旖旎的闹剧一直持续到一声怒气冲天的“放肆”。
闻昭还沉浸在刚才的色迷心窍中，嘴角还挂着口水，尚未回过神来。
那女子却先他一步，哭得梨花带雨，跪倒在男皇帝面前，哀哀泣诉：“皇上！皇上为我做主啊！妾在含芳园赏花，哪知太子殿下突然闯入，不知怎么的，他追着臣妾不放……”
她哭得声泪俱下，任谁听了都辨不出这番控诉的真假。
闻昭这才认出自己的父皇。他身体一抖，整个人呆在原地，不敢回头。
几秒后，他的脑子渐渐清明了一些，冷汗从额头流下……他僵硬地转过身，嘴唇颤动：“父……父皇……”
映入眼帘的是男皇帝的怒容。这时，闻昭的理智返回了躯壳；他脖子上顶着的东西终于暂时接替了那二两肉，成为身体的主宰。他扭头看向那女子，这才认出她正是最受宠的李贵妃。
是了，正是宫女出身，近日被父皇日日临幸、宠冠后宫那位。
闻昭只觉得五雷轰顶，眼前直冒金星。
男皇帝已经气得说不出话来，额角青筋暴起，面色涨红。他指着闻昭：“你……你你你你！！！混账，混账东西！朕还没有死呢，你竟敢觊觎后宫妃嫔！”
闻昭叩头如捣蒜：“父皇……父皇明鉴，不是我！是她勾/引我啊！儿臣不知道她是贵妃娘娘，儿臣绝无不臣之心啊，父皇明鉴啊父皇！”
男皇帝根本压不住怒火，继续骂道：“无/耻！你把朕当什么了！你还配得上太子之位？”
闻昭吓得几乎瘫在地上，只一味硬撑着叩头，口不择言地求饶：“儿臣不敢啊！冤枉啊父皇！都是她勾/引我啊！她主动的啊！她强迫我！”
李贵妃也一边哭，一边喊：“皇上！妾洁身自好，岂敢对太子不敬？太子殿下如此壮硕，妾怎能强迫于他？”
男皇帝气得浑身发抖，眼都红了，猛地转向李贵妃：“贱/人！来人，立刻赐死，赐死！”
说罢，他便不管哭着被拖走的李贵妃、还有如烂泥般瘫倒在地上的闻昭，气冲冲转身离去了。
闻昭早已吓破了胆，脸色苍白如纸，鼻涕眼泪统统落下，瘫在地上，浑身抖如筛糠。
这位不可一世的太子殿下，从未如此害怕过——
是夜，御书房内玉器碎裂之声不断，满宫人都听见了男皇帝的怒骂声。
他召了太子入内，原本只说是例行问话，但不多时，就变成了高声叫骂：
“混账东西！你眼里还有没有朕！”
“连朕的后宫也敢觊觎，你是不是盼着朕断气？”
“砰”地一声，书案上的砚台被他拎起、砸向地面，满地碎片飞溅。闻昭跪在地上，脸色惨白，额头磕得血肉模糊。
男皇帝指着他的鼻子，终于强忍着压低了声音，一字一句低声说：
“你以为朕看不出你的心思？拉拢权臣，笼络禁军，你急什么？连朕咽气都等不及了？”
“朕知道你年轻气盛，已经许了你，不日就把那镇国将军赐给你做太子妃，你到底还想怎么样？”
“你以为你这样胡作非为，是朕不敢动你？朕还没有老糊涂！”
闻昭惊恐万分，只是不住地磕头：“儿臣万万不敢！儿臣忠心耿耿，绝无二心，绝无二心！”
男皇帝没再理会他，只命人将太子送回东宫“闭门思过，不得离开半步”，并且勒令皇城上下封口，任何关于此事的流言，一经发现，即刻杖毙。
可惜，宫廷之中，最难堵住的就是人嘴。
涵光宫中，一只只黑羽信鸽从偏殿后隐藏的鸽子笼中悄然飞出，扑棱着翅膀隐入夜幕，直奔向京城中各个角落。
鸽子们穿过重重楼宇，一只落在城东酒楼，一只停在城西药铺后院，还有一只径直飞向城南的书馆……每一处信鸽落脚之地，皆是长公主在京中安插的据点，密集、隐蔽，像一张巨网悄然铺开。
不到一个时辰，流言便在坊间悄然传播开来。茶馆、酒楼，继而到市集、街坊……
最后，甚至连街头随母亲一起乘凉赏月的娃娃都跟着说：“太子殿下怎么这样荒唐？”——
皇城侧门，一个披着斗篷的人身形佝偻，手中拖着个不断渗出鲜红色液体的麻袋，缓缓走来。
她在宫门处站定，低垂着脸，掏出一块从事杂役宫人的腰牌，双手递给守门侍卫：“大人，小的奉命，将今天刚刚赐死了的李贵妃遗体送往乱葬岗。”
侍卫只觉得秽气，皱起眉头，连忙捂着鼻子后退了半步：“秽气玩意儿……快滚快滚，别在这里碍眼。”
那宫人低头称是，拖着麻袋，上了早已备好在宫门口的驴车。她将装着“李贵妃尸身”的麻袋随手往车后一丢，“咣”地一声，拉车的驴受了惊吓，打了个响鼻。她拉过缰绳，将驴安抚好，驴车缓缓行了起来。
一路吱呀吱呀，终于到了宫外荒郊的乱葬岗，一片阴森死寂。那人将装着“李贵妃尸身”的麻袋扔下驴车，麻袋口一歪，哪里有什么尸首？不过是几团裹着布、浸了猪血的牛皮而已！
那“宫人”环视一圈，见四下无人，便缓缓摘下斗篷的兜帽，赫然是一张未经粧饰的年轻面孔，正是李贵妃！
不，她不再是那个在宫中如履薄冰、全无自由可言的“李贵妃”。
她深吸一口荒野冷冽的空气，脸上浮现出前所未有的少年快意；她从怀中取出火折子，点燃了那个装满牛皮的麻袋。
“演场戏，挨一脚，换个自由身，值了。”
她转身回到驴车上，从座位底下摸出一张地图、新的照身帖和路引，然后笑着哼起了不成调的小曲。
“以后再也不用困在这吃人的牢笼里，伺候那槽老头子了，哈！”
“没人再能强逼于我，没人再能让我陪笑了，那老东西要杀我？他配吗？”
“长公主给的这买卖真值啊，哈哈哈哈哈！”
“谁愿意一辈子只能看四方的天，谁愿意一辈子只能低声下气做附庸？我才不是什么李贵妃，我以后，叫李明姝！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
李明姝一把揪下头上的束发带，长发在空中散乱飘扬。她细细察看着那张地图：
“凤栖寨？嗯……在这里啊。看来得走个把月。”
“没关系，道阻且长，行则将至嘛。”
“驾！走啦，小驴，去过咱们的日子！”
伴随着爽朗的笑声，一辆小驴车缓缓驶向远方，穿过浓雾山林，奔向广袤天地。
长夜将尽，黎明就要到来——
深夜，涵光宫中，檀香袅袅，一灯如豆。长公主的几案上摆放着一封封密信，皆用特制的药水写就，火一烤才能显出。信中内容繁杂，有山寨与驿道图谱，有各地盐铁调度，有在朝官员的情报信息……
闻岑端坐在案前，执笔批阅着，偶尔皱眉，偶尔微笑。
帘帐一动，兰生姑姑快步走进来，低声禀报道：“殿下，事情办得妥当干净。李明姝已经顺利出宫，向凤栖寨去了；假尸焚于乱葬岗，无人追查。太子在御书房被痛骂，现下被禁足于东宫，消息也传出去了。”
闻岑听完，缓缓抬眼，嘴角缓缓勾起一抹笑意：“做得很好。”
兰生姑姑微微一躬身，又轻声提醒道：“殿下，您连夜批阅密信，要不要……小心些？毕竟不知皇帝什么时候会来看您。”
闻岑却放下手中笔，平静地摇了摇头，笑容带上了一分冷意：
“他？不必担心。
“这么多年来，他只有向女人动了刀时，才会‘记得’我这个差点坐上龙椅的长公主。他会来看我，只是来向我炫耀，想看我被他压制却又无能为力的模样，想提醒我现在只是他的手下败将、笼中之鸟。
“可惜啊，今天是他的宝贝儿男出了事。他只怕气得吐血，怎会想起来涵光宫找我？”
兰生姑姑听罢，低下头：“殿下圣明，洞察人心。”
闻岑又展开一封密信，在烛火上细细来回烤制着，等待字迹显形：“明日一早，楚无锋那边估计就会听到消息了。最近，皇帝应该想不起来动她。兰生，你明晚再去一趟，探探她的口风，让她去安心地查她母亲吧。”
兰生姑姑点头称是，悄然退了下去。
闻岑读完了所有密信，闭眼沉思片刻，再睁眼时，眼角竟泛着泪光。她喃喃自语着：“母后……女儿定会将这一切都实现。天要亮了。”
涵光宫中又归于寂静，屡屡檀香升腾而起，缠缠绕绕、直通天命——
将军府内，楚无锋并不知道这许多的变故。只因她一整天都未出府，而太子失德、被禁足东宫的消息又是夜间才传出。
早在清晨时分，她便已让亲兵传了令，以不得揣测圣意为名，不许任何亲眷、仆妇议论赐昏之事。她搬出了家规，以体罚为惩戒，吓得大家都不敢再乱嚼舌根。
这样一来，起码府中清净了不少，无人再敢以此来烦扰她。
至于府外的风言风语，无锋心知后面有皇权助推，那便不完全是自己能左右的了。
尽管如此，她还是命暗卫放出几种声音，试图搅浑这潭水：
其一，圣意难测，赐昏之事尚在揣度；
其二，太子心高气傲，根本无意迎娶武将；
其三，楚将军出身军营，心中仍存戍边之志，不愿婚配；
其四，她干脆顺水推舟，跟着民间的声音，怒骂这太子骄奢淫逸、配不上镇国将军。
这便是她能做的全部了。但她心中清楚得很，真正危险的从来不是流言，而是那一道金口玉言。
自从回到京城，日日暗潮汹涌，楚无锋从未得过一夜好眠。昨夜，她被梦魇缠绕，梦中惊起数次，连睡在一旁的阿石都被吵醒了。
纵使是铁打的人，也不能这样扛着。阿石看在眼中，心如刀绞。她给无锋熬了益气补血的枸杞鸡汤，还放了些向府中医师求来的安神药。
“将军，你喝一点吧。”
正在案前枯坐的楚无锋挤出一个笑脸，接过鸡汤喝下了。随后，不过一盏茶的功夫，她便靠在座上，昏昏沉沉睡去了。
不知是安神药起了作用，还是楚无锋劳心劳力、实在是疲惫所致，无锋睡得极沉，好几个时辰都没有醒来。
阿石收拾了碗筷，又像小时候一样，靠在楚无锋身边发了一会儿呆。
她望着楚无锋熟睡的眉眼，突然想起自己儿时哭着闹着不肯睡觉，楚无锋耐心哄自己快些睡去的温柔模样；而如今，她的将军却多日不得安眠。
阿石站起身，给楚无锋盖上一条薄被，便取出双钩枪，去内院偷偷练枪了。
劈，扫，撩，绞，扎，点……
她练得一丝不苟，汗水早已湿透衣襟。可她的眼中却没有昂然斗志，只有笃定与诀别之意。
她知道楚无锋不许她暗杀太子，可年仅十六岁的她也想不出更多办法。若长公主未能拦下，若局势真的朝着最坏的方向去……
那她已决心赌命出手。
让她的将军、她的姐姐、她的挚友睡个好觉吧。
她趁着楚无锋奔忙时，早已命人探查了东宫的地形结构，还备好了火油。她想着，大不了刺杀之后，将包括自己在内的所有付之一炬，让她的身份信息和一切证据都化为一抔焦土，这样……就不会牵连到楚无锋了。
阿石就这样一面练枪，一面想着这些计划。腾挪挥刺之间，她早已将生死视作无物。
将军府的后厨房里，炉灶中的火已经灭了。
虽然楚无锋已经下了令不许议论赐婚之事，但一天的忙碌过后，还是有两个小帮厨蹲在一起，悄悄聊了起来。
小桃的眼睛亮亮的：“阿芷，你听说了没有？陛下要给咱们将军赐婚太子殿下啦。”
阿芷闻言，赶紧环顾四周，压低声音：“小桃，我昨晚听翠姑姑提起来过。小心点，将军今天不许议论此事了。”
小桃扯扯她的袖子，兴高采烈地说：“没事！现在就咱们两个人，偷偷地说，没人听见。我好为将军开心呀！”
阿芷却皱了皱眉，若有所思地挠挠沾着碳灰的脸颊：“嗯……你小声点啦，小桃！我倒是觉得这件事怪怪的耶。”
小桃眨眨眼：“诶？哪里怪怪的？”
阿芷小声说：“就是……没人问过咱们将军，她想不想和太子殿下结婚呀。”
小桃愣了一下：“……啊？将军不愿意嫁给太子殿下？怎么可能呀！太子可是仅次于皇帝的尊贵啦！我每次玩过家家的时候，都希望长大以后都遇到一个皇子结婚呢。”
阿芷摇摇头：“小桃，我觉得不是这样的……你说我们玩过家家的时候，为什么想和皇子结婚呀？”
小桃笑了起来：“当然是想过好日子呀！皇子有富贵，有大马车，有大府邸，还有数不清的金银珠宝呢！”
阿芷摇摇头：“那我们干嘛不直接希望有这些东西呢？”
小桃被问住了，抠着手想了又想，不说话。
阿芷托着小脸，继续说：“男孩子们玩游戏的时候，志向都是要去赶考、做将军、做大官、做富商……我们呢？要嫁人才能有大房子，有好日子。”
小桃惊讶地张大了嘴：“真是这么回事哎……可女孩子不能做这些吧，我们都不能读书识字呢。在咱们大虞，除了我们将军之外，也没有做大官的女人……”
阿芷有点着急了：“谁说不能做这些的？我才不觉得我们比他们差。你看我们将军，带兵打仗比任何人都厉害！男人能做的事，凭什么我们不能？这世道先是不允许女人做事情，久而久之，大家就都觉得女人真的不能做那些事情了！呸，才不是那样！”
小桃怔怔地看着她，半晌，轻声问道：“阿芷，你说得对……我以前从来没想过这些。现在想想，这世道不让我们读书，只引导我们去做谁的妻子，是不是因为……怕我们太聪明了？”
阿芷认真地小声说：“怕我们读了书、识了字，就不肯一辈子低头啦。若不是咱们将军是女人，还这么厉害，我也想不到这么多……”
小桃抬起头，眼里亮晶晶的：“那……你下次再玩过家家的时候，想做什么呀？”
阿芷毫不犹豫：“当然是读书。我想知道书院的课本里都讲了什么。我想将来，我能做先生、教人识字，也想能自己开个铺子，赚很多的钱……然后，再盖一座房子，像将军府一样大。”
小桃越听越高兴，猛地点头：“太好了！阿芷你真厉害！到时候，你教我写‘桃’字好不好？我也要识字，我也要开铺子！”
阿芷笑得眼睛都弯了：“好呀，那你得先请我吃你藏着的蜜枣糕。”
两个小女孩在夜色中笑得前仰后合。她们还年幼，但她们已隐隐觉得，这世道不该是如今这般模样——
又是一个清早，金銮殿外，钟鸣三响，文武百官齐齐列队，神色各异。
旭日初升，晨风很是凉爽，朝堂上却暗藏火光。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朝拜刚刚结束，便有一位御史疾步出列，拱手上奏：
“陛下！臣有要事启奏！”
男皇帝倚坐在龙椅之上，略略一抬手：“讲。”
那名御史正色道：
“昨日宫中有流言传出，今晨坊间已沸沸扬扬。传言太子殿下……于御花园中行事不检，非礼宫嫔。太子殿下虽贵为储君，亦当有所自律！臣等不敢妄信流言，但此事涉及皇家体面，还请陛下明察！”
此言一出，朝中哗然。
几名朝中重臣随即跪出行列，叩首应和：
“陛下！此事既流于民间，已伤皇室威仪。储君当修身自持，若不能谨慎行事，将何以服众？”
“陛下，储君之德，关乎社稷根本。今日之事，虽为太子私德，然满城皆知，是以不仅辱没宫闱，更是关乎国体！如果陛下轻纵，臣只怕朝纲不振！”
“言重则得罪，言轻则无补于事。臣已年老，愿冒死一谏。臣知，陛下素爱太子，然江山社稷，不可托于失德之人。若纵容迁就，不惩不戒，来日悔之晚矣！”
……
男皇帝面无表情，未作回应，应是在强压怒火。
这时，一名向来以“直言不讳”闻名的言官突然挺身而出，抱拳道：
“陛下，容臣斗胆直言，坊间早有传闻，陛下欲赐婚太子殿下与镇国将军，不知此言是否属实？”
朝中瞬间安静。
而后，轰然跪下了一片身影。
“陛下慎之！”
“此事万万不可！”
“太子声名未清，贸然与镇国将军联姻，恐寒了边关将士们的心啊！”
“楚将军镇守边陲十数年，立下赫赫战功，军中皆敬服。太子殿下正在风口浪尖之上，此时赐婚，不妥啊，望陛下三思。”
劝谏声如波涛一般，涌上汉白玉台基。
男皇帝脸色终究沉了下来，他暴起，一把将手中的玉如意砸在地上，厉声道：
“放肆！都给朕闭嘴！一个个的，是不是觉得朕老糊涂了？！朕如何教子，还轮不到你们来指手画脚！
“太子还年少，行事是有不妥，但你们跟着那些草民的传言，听风就是雨，议论储君，到底意欲何为！”
百官齐齐跪地，无人敢应声。
男皇帝沉默良久，阴鸷的目光缓缓扫过文武百官。他动了杀心，恨不得立刻将所有劝谏之人一并斩了。但他清楚，今日劝谏的人数众多，不乏朝中重臣，甚至还有昔日的太子党，实在无法一网打尽、强压下去。
权衡再三，他终于勉强压住胸腔中翻腾的怒火，冷声道：
“赐婚之事，不过民间传言而已。镇国将军此番回京，是为述职。朕未曾有过赐婚之意。外头那些风言风语，不足为凭。”
文武百官再度叩首，齐声应和：“陛下圣明。”
男皇帝抬手一挥：“今日议事至此，朕心中已有决断。若再有借此事做文章者，斩立决。”
“臣等遵旨。”
早朝就这样结束了。众臣各怀心事，依次散去了。
第27章 回京-7
天色微亮，几只早起的鸟雀叽叽喳喳，停在镇国将军府中的松树上。
楚无锋终于睡了个饱足的觉，一夜无梦。她悠悠醒转来，睁开双眼时，怔愣了片刻。她花了一点时间才意识到：天已经亮了，夜过了，是新的一天。
阿石还在旁边熟睡。无锋看了一眼，便留意到她的右手虎口处有新增的红痕；想来是阿石昨夜趁自己睡觉时，去练了很久枪。她心疼地给阿石掖好被角，想着中午要吩咐厨房去做些甜点，哄这孩子开心。
随后，无锋翻身坐起来，正想传亲兵来问问外界消息，便听得门外响起急促的脚步声。
暗卫首领气喘吁吁地大声通报：“将军！将军！宫里出了大事！”
楚无锋立刻下了床榻，随手披了一件外袍，出了寝室直入书房，于书案后坐定：“进来。”
门打开，那名暗卫疾步而入，一拱手：“禀将军，昨日宫中波澜突起，今日一早，坊间已经传得沸沸扬扬。”
楚无锋奇道：“什么事？”
暗卫低声道：“据说昨日正午时分，太子殿下在御花园内……呃，非礼宫嫔，正巧撞上了圣驾。陛下当场大怒，当夜便将太子殿下禁足东宫。”
楚无锋怔住了，一时顾不上回应。
暗卫继续说：
“今日早朝，不少官员纷纷谏言，弹劾太子。还有人提到了太子和您的赐婚传闻，恳请陛下收回成命。
“陛下大怒，当即否认此事，称‘赐婚之说，皆为传言’，更驳斥众臣妄自揣度圣意。”
楚无锋心中大为震撼，面上却不表，只是沉默了几秒，突然呼出一口气：“……好，如此甚好。”
她调整了一下状态，思索了片刻，问道：“那被太子冒犯的宫嫔呢？”
暗卫面露难色，压低了声音：“那宫嫔是李贵妃。坊间传言，她出身低微，先前是宫女，却受盛宠。事情一出，当场便被赐死了。”
楚无锋垂下眼睛：“……赐死……”
暗卫低下头：“是。”
楚无锋沉默地站了一会儿，然后问道：“还有别的消息吗？”
暗卫摇摇头。
无锋长叹一口气，背过身去：“好，退下吧。去传其它暗卫，不必再按昨天的口径传播，留心风向变化。一有变故，随时来报。”
暗卫领命而去。
室内重归寂静，阿石从屏风后面探出头来。
楚无锋没有转过身，仍旧面朝书架：“醒啦？我吵到你了。”
阿石这才走上前来：“没有吵到。”
“刚才暗卫来报的消息，你听到了吗？”
“听到了。是好消息。”
楚无锋这才转过身来，坐在案前，双手掩住脸：“长公主的手段……果然了得。蛰伏多年，还能调动这样的人脉，一夕之间拨弄风云，确实了不起。”
阿石走过来，坐在她旁边，歪过头看着她：“总算不必担心赐婚之事了。”
楚无锋望向窗外：“但我……却更犹疑。”
阿石问：“是为李贵妃吗？”
楚无锋点点头：“是。我知道她的目的是坐上龙椅，我并不畏惧朝局倾覆，也期待看到女子走上高位……但今日之事，令我胆寒。她竟能将另一名无辜女人的性命，随意当作棋子，只为换取我的投诚。”
阿石也叹了口气，不说话。
楚无锋接着说：
“我不怕改天换日，我怕的是……这一场所谓的‘反抗’，到头来不过是权贵间的更替，而我们始终只是高位者脚下的石子。
“若这场政变，仅仅以女儿之苦为号召，借女子之刀刃，却并不真正将她们的命运放在心上，那……又与当今何异？
“若今日，她视她人性命为草芥，那么来日，她登临高位时，又怎会记得谁为她伏地成泥？
“这不是我想要的。我前日欲与她共谋，是因为看到了凤栖寨、玉衡社；听到她说，天下曾真切地属于女子……可是我怕，阿石，我怕所有这些都是她的棋子。”
阿石站在她身后，低声应道：“我明白。”
楚无锋闭上眼：“我累了，阿石。我想静静。”
“好，我去外间守着。”——
楚无锋不知独坐了多久，直到窗外日头高悬，才听得阿石走进来的脚步声：
“将军，亲卫来报，有人持涵光宫腰牌在外候见。是那日长公主派来的人。”
楚无锋站起身，点了点头：“请她进来吧，我正好也有话想问。”
不多时，兰生姑姑踏入屋中，依旧是一身玄色宫装，步态沉稳、举止端方。
她向楚无锋行了一礼：“在下兰生，奉长公主殿下之命，前来问候楚将军。”
楚无锋微微颔首，还礼道：“宫中的事，我已经听说了。请姑姑替我谢过长公主殿下。殿下大恩，末将谨记于心。”
兰生姑姑笑道：“将军言重了。殿下说，镇国将军本就不该被困于婚嫁之局。”
楚无锋定定看着她：“既然如此，殿下此时遣人前来，是否是想问我意下如何？”
兰生姑姑并不回避，直言道：“殿下确有此意，不知将军可否有定夺？”
楚无锋沉默片刻，终于开口问道：“那么，被此事牵连的那位李贵妃。就这样枉死了吗？”
兰生姑姑怔了一下，目光在无锋脸上来回扫视着，似乎没料到她会问这一句。片刻，她低声说道：
“将军心细。李贵妃并未枉死，她已出了宫，去的地方将军想必熟悉：凤栖寨。
“请将军放心，长公主殿下并非视无辜女儿性命为草芥之人。
“将军能有此一问，可见您与殿下实在志同道合。谋划此事时，殿下亦费了许多心神，确保她能平安出宫。
“在下听闻，将军与应寨主有些交情。若将军不放心，尽可自行去信验证此事。”
楚无锋浑身一震，恍然大悟。她阖上双眼，良久，再睁开时，眼中波澜尽散，只余一片沉静。
她开口，声音低沉而清晰：“……我明白了。”
兰生姑姑微微颔首，垂手静候。
“殿下之意，我已尽数明了。请姑姑回禀殿下，我愿效犬马之劳。”
兰生姑姑眼中浮出一丝欣慰：“在下兰生，谨代殿下谢将军相助之情。”
她又像想起什么，话锋一转，低声道：
“对了，将军，还有一事。殿下吩咐过我转告您：这几日，陛下震怒于太子之事，怕是暂时无暇顾及将军动向。如今局势未至刀兵之时，殿下之意，是请将军不如安心去查一查令堂当年之事。”
楚无锋一怔：“谢殿下挂怀。”
兰生姑姑起身告辞：“若无其它事，在下便先行告退了。”
楚无锋颔首回礼：“姑姑慢走。”——
送走兰生姑姑后，屋中一时沉寂下来。楚无锋重新回到案前，从暗格中取出那枚玉佩，轻轻抚摸着。温润的玉质泛着微光，让她觉得安心且亲切。
她将玉佩凑近了灯光细看，正面的流云纹平平无奇，她便细细查看着背面那些小字。可惜岁月磨损，字迹早已模糊，她辨不出这些刻痕究竟为哪些字，也猜不出其所承载的含义。
小字旁边，似乎还隐约有几处细密、繁复的圆形纹路，像是某种图腾或符号，对她来说同样很陌生。
她沉思片刻，没有头绪。叫了阿石来看，同样猜不出含义。
于是，她只好吩咐亲兵把将军府这些年存下的旧文书、档案、信件一一取来，亲自翻阅。可她一页页翻，一卷卷看，直到暮色四合，双眼酸涩发胀，仍旧没有找到任何相关的线索。
桌上的热茶早已凉透。她放下手中的文书，将玉佩上的图案描画在纸上。随后，她重新把玉佩收入暗格，起身长出一口气，望向窗外。
房外传来府中孩童玩耍的笑语声，是荔姓四姐妹在院中追逐打闹。
楚无锋面上浮现出一丝笑意，她唤了亲兵了拿来了一壶牛乳茶和一些点心，便带着去了那边。
那四个孩子正在院中做游戏，见楚无锋亲自前来，又带了点心，全都眼睛一亮，欢笑着围了过来。
荔婋最先扑上前抱住她的腿；荔婙则接过她手中的点心，分给姊妹们。
楚无锋含笑看着这群孩子，待她们终于静下来，围着她坐下，她便从怀中取出那张描图纸，递给她们看：“这个图案，你们谁认得？”
几个孩子凑过来看了看，都摇头。
荔婙皱着眉思索：“这个长得好像狐狸尾巴……”
荔婵争道：“不是啦，是一把剑啦！你看这个尖尖的像剑柄！”
就在她们七嘴八舌争论时，年纪最小的荔姮突然“啊”了一声，仿佛想到了什么，接着轻声说：“我好像见过这个。”
楚无锋立刻抬眼：“在哪里见过？”
“以前……还没有被玉衡社的老师捡到的时候，我在荔阳城流浪，去寺庙讨饭，好像见过这样的图案。”
楚无锋心中一动，连忙追问：“好孩子，还记得是哪座寺庙吗？”
荔姮努力地想了想，最后却摇摇头：“对不起……将军，我忘记了寺庙的名字……但我好像想起来，是庙里一个大师的衣袍上，画着这个图案。”
楚无锋摸摸她的脑袋：“没关系。我去查查看，总能找到线索的。”
荔姮小声问道：“将军，是不是这个图案对你很重要？”
楚无锋点了点头。
“那我以后一定努力想，努力记得，如果再想起来什么，一定第一时间告诉将军。”
无锋心中一暖，俯身将荔姮搂进怀里，安抚道：“你现在只要记得好好吃饭、快快长大，就是帮我最大的忙了。”
旁边的荔婵立刻挥着半块糕点跳起来：“我也要快快长大，将军到时候要带我保护咱们将军府！”
“还有我还有我！”荔婋也扑上来，蹭到楚无锋腿边。
楚无锋哈哈一笑，伸手将几个小不点都搂过来，像母鸡护小鸡一样环在臂弯里。
第28章 回京-8
黄昏时分，镇国将军府内，楚无锋和阿石并肩坐在书案前，而案上铺陈着许多情报：几页绘着图案的纸，还有一份亲兵整理好的传说摘要。
中午，无锋曾派出过两支探子，一支去探查附近寺庙中的僧衣样式和图案；另一支则混入酒楼茶肆、市井街坊，去探查与寺庙有关的传说逸闻。
现在，三个时辰过去，几份情报已被送到了她的案上。
二人一页页翻阅，比对着那枚玉佩的描图纸，查看着情报中附带的图样。
半晌，她们一齐叹了口气。
阿石将最后一张画叠起，低声说出结论：“没有相似的。”
楚无锋向后倒，靠在椅背上：“嗯。”
不过，那些来自坊间的传说倒是五花八门：有人说南郊一处古庙中的大师是黑龙所化，有人说白马寺门口的石狮子夜里会活过来、出去行侠仗义，还有人说京郊的偏僻寺庙中有一帮女妖……
热闹有余，真实不足；与玉佩也没有太多关系。无从查起。
楚无锋烦躁地抓了抓头发。
她知道，这次带回的情报模糊不清，大半是因为自己没有向探子们提供什么有效信息。不过，此事和自己的母亲有关，她本就不愿意和手下说太多。
阿石在一旁单手支着脸，好像已经看出了她的心事：“我们自己去查。”
无锋叹了一口气，闭上眼睛，揉了揉眉心：“我去就好，你留在府里看着吧。”
阿石皱皱眉，难得反驳了她：“府中晚上没什么事，一起去吧。”
楚无锋拗不过她，心知这样的探查并不危险，多一双眼睛更不是坏事，便答应了下来。
她随即起身，先处理了府中的琐事，又吩咐了值守中庭与前门的亲兵，说自己今晚要处理事务，内院不许任何人擅入。
安排妥当，二人一并回房更衣。
楚无锋以走访问询为主，便换上了一身褐色的粗布衣衫，用帕子束起了头发；这样的民间短衫很难藏刀剑，她只好在腰间佩了一把小小的短刀。
而阿石则负责掩护左右、暗中探查，所以穿了一身劲装，又以黑纱覆面；同样，为了轻巧，她也没有带长刀大剑，仅佩了一把短刀。
她们避开正门，一前一后，轻巧地从院墙上跳出了府，向附近的寺庙中去了。楚无锋沿街而行；而阿石则藏入暗影，借屋檐与树影的掩护伴行。
第一个目的地，是京郊的白马寺。
情报中说，这处寺庙的僧人的服装上有类似太阳的圆形图案，坊间还流传此地有石狮子半夜出门、除暴安良的逸闻。
楚无锋踏入寺门。天色已晚，门边的灯笼明明灭灭，庙中的守门僧闻声而出。
那僧人年纪不大，面容严肃，看向她的眼神有些警惕：“施主，天色已晚，佛门清净，不便留客。您请回吧。”
无锋定了定心神，低眉敛目，双手合十，微微一躬身：
“师傅见谅。我并非无端打扰，只因家中祖母近日病得厉害，夜里常常惊厥，言语错乱。最奇怪的是，她总念叨梦中见到了贵寺里的景象，说有僧影、佛灯，眼前还有圆圆的图案，灼灼生光。”
她顿了顿，声音中带上了几分歉意：“我心下不安，方才做完农活儿，便急急赶来，想请师傅指点一二，确认祖母所见是否为贵寺中的景象、是否有什么征兆。”
闻言，守门僧本来紧绷的眉目缓和了许多，眼底的戒心也渐渐散去。他细细打量着楚无锋，见她神情真切，遂点点头，双手合十：
“原来如此。既是为亲人疾病而来，那便另当别论了。佛门悲悯，施主放心，小僧自当知无不言、言无不尽。施主请问吧。”
无锋随即从袖中拿出描图纸：“祖母说，梦中总见到僧人衣服上有这样的图案，不知师傅可曾认得？”
守门僧接过纸，借着灯笼光细细端详了片刻，摇摇头：“施主，小僧不认得这样的图案。本寺僧袍上确有圆形图案，但是那是顶光，即佛菩萨顶上之圆光，圆中无纹，与施主纸上所绘的图案大不相同。”
楚无锋有点不甘心，又追问道：“那不知除了贵寺以外，可有其它寺庙用过这类图腾？或是某派衣饰，或是香案刻印？”
守门僧细想了一会儿，还是摇头：“不曾见得。佛门清规，多半质朴。若有此样图案，施主恐怕要另寻她处。”
楚无锋只好道谢：“如此，叨扰了。”
守门僧诚恳道：“施主，依小僧浅见，夜间惊厥多是业障或惊吓所致。若施主多行善事、广积功德，您祖母自能康复。施主此夜跋涉而来，已是一片孝心，佛祖当知。”
楚无锋双手合十：“多谢师傅开示。”
她从怀中取出几枚碎银，放入庙前功德箱中：“权作薄谢，祝贵寺香火不绝。”
离开白马寺后，楚无锋走近山道旁边的一块巨石，低声唤道：“阿石。”
阿石自巨石后的树丛中现身，轻手轻脚走了出来：“如何？”
楚无锋摇摇头：“没什么发现。今天太晚了，估计很难有结果，我们再走一个庙就回府吧。”
阿石点点头：“归尘庵，离这里不远，有女妖的传说。”
楚无锋想了想，还是叹一口气：“想来也只是流言，不会有什么进展。不过今天既已出了府，便去看看吧。”
二人一明一暗，再次踏上山道。
归尘庵坐落于京郊的小山腹地，一路皆为泥石小径，荆棘丛生，所以鲜有人至。庵中全部为尼姑，香火并不旺盛。
情报中说，民间流传此处住了一群女妖，时常为祸四周；官府曾三次上山查访，却都无功而返。
暮色四合，山林间只听到依稀鸟鸣和无锋的脚步声，归尘庵的轮廓已然近在眼前。楚无锋却突然听见旁边传来阿石的唿哨声：这是她们约定的预警信号。
她立刻停住脚步，身形一转，躲进路边的草丛中。她看到阿石正立在山道对面一棵老树上，指着归尘庵的方向。
二人交换了一下眼神，无锋向前方看去，只见归尘庵的墙外聚集着一群戴斗笠的僧袍女子。
夜风正好自庵中吹来，夹杂着只言片语。二人屏息凝神，只听得这些人似乎在议论笔墨书本的支出，隐约还听到“玉衡社”的名号……具体内容却听不真切。
无锋转过头，与阿石对视一眼。
又听到一“尼姑”愤怒地大声说：“北城那个据点前几天又被查到了，还没来得及转移孩子们，官府就追个不停…”
“本来想着青州那边事情刚了，应该不会这样急……谁想到竟这样。”
众人附和道：“是得找时候，把孩子们救出来。”
二人正听到入神处，谁料阿石脚下的树枝却突然不稳，“咔嚓”一声断裂开来。
阿石猝不及防，身子一歪，随着树枝一起从树上坠下，重重摔在山道上。
声响惊动了归尘庵旁边那群女子。
一名身形矫健的年轻女子率先回头，大喊道：“什么人！”
阿石不答，咬牙撑起身来，正想跃起闪避，但那年轻女子却厉声喊道：“有官府的人偷听！！！”
话音刚落，寒光破空而至！
一支箭如闪电一般，破风而来，直冲阿石心口而去！
楚无锋心中一惊，再顾不得什么埋伏不埋伏、情报不情报了，几乎本能般从树丛中纵身跃出，一把抱住阿石，滚到一边。
唰——！
箭矢擦着无锋的颈边飞过，划开一道血痕，只差一点便是正中咽喉。
“好箭法！”楚无锋一边心悸，一边在心中暗暗称奇。若不是自己第一时间出手，只怕阿石早已性命难保。
不等她起身，便有更多的箭飞过来。
短刀无法格挡箭矢，无锋急忙抓起一根粗壮的树枝。
她把阿石挡在身后，一边挥动树枝、劈落飞箭，一边大喊：“少侠且慢，箭下留情！我们不是官府的人！”
对面显然不打算停手，几人已展开包围，脚步自四周围过来。
就在这时，一道严厉又熟悉的声音自她们身后响起：“停下，休得无礼！”
话音未落，飞箭立止。
楚无锋一愣，回过头，只见那名经常跟随她左右的黑衣长者就立在身后。
此时，黑衣长者正低着头，关怀地看着她：“孩子，你伤得不严重吧？抱歉，我方才来得晚了些，让那些孩子伤了你……”
射箭的年轻女子放下弓，狐疑道：“前辈，您怎么在这里？您不是去保护怀刃前辈的遗孤了吗？”
黑衣长者抬起头，面色一沉，语气再次变得严厉：“你眼前这位，就是那位‘遗孤’。她不是官府探子，她是怀刃的女儿。”
那群人皆大惊失色，那名方才出箭的年轻女子更是跪倒在地，低头惭愧地喃喃道：“对不起，我……我不知道你是她……是我冲动了……”
楚无锋只觉脑中轰然一震，她顾不得那群人，连忙站起身子，向黑衣长者行了个礼：“多谢前辈。怀刃……是我的母亲吗？”
黑衣长者目光一黯，点点头，脸上却露出一抹温柔的笑：“是她。你是怎么查到这里来的，孩子？”
楚无锋取出玉佩，一五一十地说了：“那天我见长公主，她给了我这枚玉佩，说是我母亲的遗物……我便循着上面的图案，一路到这里了。”
黑衣长者欣慰地说：“我见你的亲卫去查了寺庙，又见你出了府，心中便猜到是闻岑和你说了她的事，你要查了。果然，在这里碰到了你。”
楚无锋心绪翻涌，她强按下情绪，又试探地问道：“前辈，这里到底是什么地方？这些人，又是些什么来历？我母亲曾经在这里吗？而您……您究竟是谁？”
黑衣长者笑了：“是时候了，也该让你知道了。世界上许多事情，不是听我一个人说便能明白的。这些人都是你的姊妹，你一会儿同她们聊聊，自会知晓这是哪、她们是谁。”
说罢，她又望向楚无锋手中握着的玉佩：“至于我，和这块玉佩一样，都是你母亲的遗物啊。”
第29章 回京-9
楚无锋和阿石被引入了归尘庵后院的一间密室，众人围坐。房中点着一盏昏黄的灯，角落摆着几个兵器架。
无锋打破沉默，率先发问：“冒昧叨扰，还望诸位见谅。不知诸位姐妹可是玉衡社中人？此处又与家母……有什么关系？”
僧袍女子们互相交换着眼神，好像在斟酌该如何开口。
而那黑衣长者接过话头，缓缓道：
“是，也不是。
“孩子，让我给你讲讲故事吧。
“闻岑或许和你讲过了，几十年前，大虞曾经是女人的天下。
“玉衡社，主教化，教育女子识文断字、习理通政，由闻岑的生母主持；而开阳营，主军防，乃是京城禁军，由你的母亲，也就是楚怀刃一手创办、全权负责。除此之外，还有天枢所、天璇殿、摇光司等，皆为女子机构，掌管礼制、财政、户籍等诸多事务。
“你手中那枚玉佩上所刻的图案，正是开阳营的标志。
“我叫元敏，彼时是怀刃的副将。
“三十多年前那场宫变……朝局翻覆。多数在朝中的机构都被剿灭，荡然无存。
“玉衡社元气大伤，闻岑的母亲被杀；闻岑失去了太子之位，被关在涵光宫中至今。但因为其据点遍布天下，尚能苟延残喘。
“而开阳营的主力驻于京中，首当其冲。宫变之夜，我们毫无准备，尚未来得及调度布防；又遭人出卖，营中竟有忓细……全营几近覆灭，唯有你母亲带着我杀出重围。”
说到这里，元敏的眼眶有些湿润，声音哽咽了起来。
楚无锋心头一紧，也觉得眼睛微微发酸。她在闻岑宫中听说旧朝往事时，也曾隐约猜测母亲与其中牵连不浅，却未料到竟是这般沉重：执掌禁军，死里逃生。
她从未真正认识过怀刃，如今却借着她人之口，渐渐在心中拼凑起一个模糊的轮廓：同她一样，披甲持刀，策马沙场……
但此刻，无锋却极力控制着自己的呼吸，不让面色改变分毫。她知道，这不是任由情绪翻涌的时候。她的眼前，不应只有关于血脉的温存，还要看到母亲尚未完成的志向。
坐在她旁边的一位年长些的僧袍女子拍拍元敏的后背，继续给楚无锋讲道：
“那场宫变后，玉衡社和开阳营一直在从事地下活动，互为左膀右臂。玉衡社的各个据点仍然秘密给女子讲学；开阳营则转入江湖，暗中重建武装力量……归尘庵，便是我们的据点之一。
“你现在看到的这些姊妹，都是这些年陆续加入开阳营的成员。有的来自山野民间，有的是昔年英雌之后……”
四周的女子皆拱手点头。
楚无锋环视一圈，也郑重还礼，强压着起伏难平的心绪。
她调整了一下坐姿，又追问道：“元敏前辈，那……我的出生呢？家母是何时故去的？我又为何从未知晓过往？”
话音刚落，周围的姐妹们面色各异，有的露出迷茫，有的微微皱眉，有的低下了头。
元敏的脸色一僵，随即又恢复了从容温和的表情：“孩子，这些事涉及你的私隐，我一会儿同你单独讲就是。你是怀刃的女儿，开阳营的血脉，先认识一下诸位姊妹吧。”
众人依次自报姓名，向楚无锋和阿石行礼。其中有年岁稍长者，也有面容尚且稚嫩的少年。
楚无锋仔细观察着眼前的姐妹们，端正地回了礼。纵然她心中翻涌不休，迫切地想追问母亲的真相，可她也明白：此时此刻最要紧的，不是追溯过往，而是走入现在，走进母亲的开阳营之中。
她必须先认识她们，了解她们，才能真正接下属于母亲、也属于她自己的使命。
她心中那早已成形的志向在此刻坚定起来，许多曾令她犹疑的念头也一一消融。
轮到那名射箭误伤她们的年轻女子时，少年有些怯意地低下了头，过了片刻才鼓足勇气开口：“我叫春筱，先前的事，对不起……请您恕罪，我实在不知道……”
无锋笑着摇了摇头：“无碍的，你出手敏捷，决策果断，在战场上是好事。如果当时我是你，也会先发制人。开阳营有你，是开阳营的幸运。”
春筱闻言，脸微微红了起来：“您过誉了，我只是做了前辈们教我做的事。”
无锋又问她：“春筱，你今年多大岁数了？”
春筱已经不再那样惭愧，她大大方方地回答：“十六岁。”
无锋笑道：“正与我身边的阿石年龄相仿，你们想来也说得上话。若你愿意，我想邀你前往将军府，与我共谋将来的女子天下，不知你意下如何？”
春筱的眼睛亮了起来：“愿意！……我这些年在营中勤学苦练，也就是想有一日能为女子争一个光明的未来。能跟随您，我很愿意。”
周围人皆露出欣慰的神色，春筱则对阿石投去一抹友善的笑意。
楚无锋在一旁补充：
“如今虞律森严，朝廷对女子多有防备。你归入将军府之后，我只能将你编作‘女官’入册，来掩人耳目；阿石也是这样。
“今后，我会慢慢寻觅志同道合的女子，暗中在府里筹建一支真正可靠的队伍。春筱，你心思警觉，身手也极好，今后若有合适人选，便由你接引，协助安排入府、加以训练，你意下如何？”
春筱用力地点了点头：“好啊！我一定努力！”
楚无锋转向大家：“我是楚怀刃的女儿，如今得知旧事真相，又得见开阳营诸位姐妹，理应传承母志，与诸位同心同行、共谋来日。”
密室中一时寂静，只有灯火轻轻跳动。
半晌，众人默契地伸出手、搭在一起，齐声道：“同心同行，夺回天下！”
楚无锋站在其中，只觉得思绪万千，一种久违的、澎湃的力量涌上心头。
年纪最长的僧袍女子缓缓开口：
“我一早便知道，怀刃前辈还有个女儿，送入将军府，后来竟成了镇国将军。曾经我们还私下议论过……养在那样的地方，将的是朝廷的军，她会不会早已忘了自己是女儿身？会不会只会为那男皇帝效命？
“今日见了你，才知道是我们多虑了。英雌的女儿，自然随母亲；天性如此，从未偏移。”
元敏望着楚无锋，眼中多是温柔，还藏着一丝惆怅：“孩子，你长大后，真像怀刃当年的样子。那样的眼神，那样的语气……我很多年没有再见过了。”
众人又寒暄了片刻，彼此言语间多了几分亲近。随后便开始商议正事，诸如将军府与开阳营之间如何设法联络、如何筛选可靠人手、消息如何往来、紧急情况下如何接应……她们将这些一一列出，逐条议定。
不知不觉间，夜色已深。
楚无锋抬眼望了望窗外：“时候不早了，我此番出府仓促，还是不宜久留。阿石，先带春筱回府去吧，莫要叫人起疑。”
阿石闻言点头：“好。春筱，随我来吧。”
春筱起身向众人行了礼，眼中虽有不舍，却也毅然转身随阿石走了，不再流连。
楚无锋也出了暗室，又在山道上与诸姐妹一一道别。
开阳营众人亦不多留，或往后院小道散去，或隐入墙中暗门……转瞬间，归尘庵外又归于沉寂。
山道上只余元敏与楚无锋。
二人相对沉默片刻，元敏率先开口：“问吧，孩子。”
楚无锋见四下无人，终于压不住情绪，颤抖着开口，一连串问道：“前辈……我母亲流亡途中为何身死，我又为何出生后就在将军府？您为何跟随我、保护我多年，又不告诉我真相？”
元敏垂下眼睛：“因为我答应过她，要保护你。”
“当年怀刃带我逃出来之后，我们在江湖间流亡了七年。当时风声最紧，朝廷大肆搜捕，闻岑被严密幽禁，我们与玉衡社断了音讯，只能像孤舟一般飘着，东躲西藏……”
“她……她曾经是那样骄傲、那样飒爽、那样明媚的一个人……那些年却消瘦得只剩一把骨头，日日念着逝去的姊妹们，精神气儿都没了……”
“这不怪她……事发太突然，后面日子又太苦了，她每时每刻都会落泪……是我……我没有照顾好她……”
“后来，她又执意想要个女儿。我问她为什么。她说，姊妹们死的死，散的散，她心里太空了……得有个什么，才能留住点活着、翻身的念头。”
“可是，可是还有我，她为什么不肯看看我呢？罢了，是我的错，是我没有照顾好她……她受了苦。”
“我怎么劝也劝不住。不久，她就选好了满意的配子，有了你；之后，我又帮她做掉了那个男人……”
“她孕中就很辛苦，我劝了她那么多次，她却说什么也要生下你。”
“那场变故之后，还在江湖上行走的医师只剩下男人了。她生产的时候，我们到处都找不到女医师…这才让她疼了那么多久，我们没有办法转移……也正是那一日，朝廷的探子们找到了我们的藏身处。”
“你刚生下来的时候，像个小猫一样，哭都哭不出声音。她已经脱力了，只能抱着你，低头亲了又亲。她和我说，给你起名叫‘无锋’。”
“她怀刃，刀刃冰冷，过刚易折，落得这样的下场；不如让女儿无锋无芒，不要卷入这些事，平平安安地长大。”
“我和她说，我会保护你和她；我和她说，你们母子二人都会平安。她只是笑，笑着看你……”
“就在那一刻，朝廷的官兵冲进了门。我想背她走，但她不肯，只把你揣进我怀里，用最后的力气推了我一把……”
“官兵的刀已经砍到了我面前，我带着你，狂奔了许久……我失约了，我没有保护好她，我不敢回头看。”
“我那时候真恨你，恨到几乎想……摔死你。我盯着你看了许久，真恨啊。但最后，最让我害怕的事情发生了，我从你的脸上，看到了她的影子……我……我……我舍不得。”
“我想，她的孩子总不能像她一样，与我一同漂泊、受罪。当时的男将军是她的远亲，也姓楚；恰好他的母亲还与我有些交情，她一向是支持我们的。于是，我冒着风险托了这些关系，把你送进了将军府，记作男将军的女儿。”
“你被送去后不久，男将军的夫人就急病过世了。他把这件事怪到了你头上，觉得是你命硬冲煞，所以把你带到边疆军营，不管不顾。”
“我只能一直远远地跟着你，护着你。可孩子……你不愧是她的女儿……你真争气。你咬牙学本事，拼着命立军功，一步一步，走到今天。”
“怀刃……对不起，我又一次食言。我答应过要让你的女儿不涉风波，如今却又……把这孩子送回了刀光剑影之中。”
“可孩子……你比她坚韧。你身上确实没有她那样张扬的锋芒，但我知道，你有韧劲儿，百折不挠。无锋，真是个适合你的名字。”
“若她今日还在，见你如此模样，她……她一定会骄傲的。”
作者有话说：
我在今天早上收到了来自同一个读者的大量评论，说应遥是刻板男人，说舒令雨弹琵琶是“戏子”、“点缀者”，质疑楚无锋为什么不寸头，在第一章留段评说想揍无锋、说她欠揍，说我专栏里面的百合文区分了攻受是“身体霸权”、很狭隘……
此人在一小时内留下了34条段评/章末评论，
我全都删掉了。
ta很快又新留了一条评论，说我是“不要脸的骟货”，居然举报、删除她的评论。
（除了ta之外，我从来没有删过任何人的评论）
忍无可忍的我又找了编辑，编辑说系统会处理。
现在ta的评论已经全没啦，连“此评论已被删除，点击显示”都没有！
嘿嘿。
说不难过是假的，无锋、阿石、应遥、令雨……等等等等，都是我怀着爱写出来的角色。站在创作者的角度，我一直把她们视作“女儿”。
舒令雨就是不喜欢练武、执着于琴声、写得一手好字，楚无锋就是有一头长发、喜欢高高束起来，应遥就是总爽朗地哈哈大笑，这都是女人可以有的样子，她们不是男人，不欠揍；
她们只是各种样子的女性。
如果我的文不合您的口味，请直接点退出，而不是辱骂角色。
这里的角色，是我的“女儿”，我会继续守护她们。
第30章 回京-10
楚无锋怔怔地站在原地，喉咙里像是堵着什么，说不出话。她的眼里有泪，却迟迟落不下来。
良久，她终于能够抬起头，看向泪眼婆娑的元敏：“前辈，若非有您，我早已……根本不会有今日之我。承蒙您多年护佑，请受无锋一拜。”
说罢，她缓缓俯身。借着拜倒的动作，那一直噙在眼眶中的眼泪落了下来。
元敏几步上前，急忙扶住她：“孩子，别拜我……你何尝不是我的寄托？没有你，我也只怕早就随怀刃去了……”
楚无锋站起身来，擦去眼角的水痕，眉眼间已不再有泪意，唯余坚定与决然：
“母亲走了那么多路、流了那么多血，只为让我来到这个世间……她为我取名‘无锋’，我明白她的心意。
“但我已决心执锋而行，沿着她的路走下去，把我们女人的天下夺回来。”
元敏望着她，面上浮现出欣慰又温柔的笑意：“好，我信你。”
她又像自语般喃喃着：“怀刃……你听见了吗？你的孩子，她已经长大了，长得这样好……”
风起云移，明月终现身于天穹，垂照人间。
元敏理了理被夜风吹乱的发丝，语气恢复了沉稳：“好了，孩子，方才人多耳杂，现在我们不如找个清净之处，我还有些旧事，要与你细说。”
楚无锋愣了一下，随即点头：“我的府邸中有一处密室，藏在正房后面的小院之中。前辈若不慊弃，可随我前往。”
元敏思索片刻：“你说的密室，莫不是在那间小院西侧，梧桐树边上？”
楚无锋大吃一惊：“正是那里，前辈如何知晓？”
元敏笑了，轻轻摇头：“孩子，你还是年轻。那墙的厚度、砖缝的位置，稍有些江湖阅历的人一眼便能看出端倪。更何况，我在你身边守了这么多年，一早便发现了。”
楚无锋只觉脸颊微微发热，一时语塞。
元敏轻声道：“走吧。日后我再教你，该如何做些伪装。”
楚无锋应了一声：“好，想来阿石已经回到府中照料诸事了，我们可放心回去。”
二人随即启程。元敏的身法一如既往，轻灵如燕。楚无锋紧随其后，却渐感吃力，气息微乱。
元敏察觉她步伐迟缓，便放缓速度，一边前行，一边将一些简单的轻功招式讲给她听，细致入微。
楚无锋默记于心，略一尝试，果然觉得身形轻巧了许多。
元敏回头，慈爱地看着她：“一点就通，和她当年一样聪明。”——
二人翻墙潜入将军府，借夜色掩映，悄悄前行。
楚无锋先去室内问过了阿石，见她已安顿好了春筱、料理妥当了诸般杂事，便叮嘱她早些睡下，自己这才放心地取了密室钥匙，与元敏一同前往后院。
密室内灯火摇曳，四壁无窗，石门紧闭，丝毫不透风声。刚一坐定，元敏便开门见山道：“你的身边，或许是将军府中，很可能有细作。”
楚无锋闻言，不由得皱起了眉头：“请前辈赐教。”
元敏将目光投向跳动的烛火：
“那年，我抱着你逃亡的时候，被官兵看到了。朝廷一直知道，怀刃尚有一子流落在外；斩草未能除根，他们岂会善罢甘休？自那日起，男皇帝便派人暗中调查。
“后来，纵使我把你送到将军府，记作了男将军的女儿，他们也查到了你的生辰和记载对得上，便一直在怀疑你。
“你名义上的母亲，男将军的夫人，在那时不幸得急病过世了。
“所以，他们又抓去了将军府里另外两名女眷，逼问你的身世。她们都是英雌，知道你是怀刃的血脉，至死也没供出你不是男将军的亲生女儿。”
楚无锋心中一凛，脑海中回忆起那张将军府女眷画像上的一个个面容，只觉得心中志向愈发坚决。
元敏继续说着：
“此事一出，男将军更觉得你不吉，对你更是厌恶，索性把你丢在军营、不管不顾。朝廷那边，见府里出了人命，便不好再明面追查下去，只好暂时收手，在周遭城镇中探查了两年。
“可他们从未真正放弃追查你。你在边疆渐渐成长，那些年，我几乎每隔几个月都要清理一批混入军营的细作。
“只是你长大后，武艺高强、屡立战功，延缓了他们下手的时机。朝廷需要你，这才一再容忍。可如今，边疆平定，外患不再，他们怎会再容你？
“男皇帝先借着剿匪卸了你的兵权，还打算借凤栖寨之手杀你，后来又派去了何仲道……
“何仲道刺杀你那天，我将你从悬崖下的溪水中捞起，原想把你带回我们开阳营的据点医治，但又隐约察觉到有朝廷的探子尾随。我无奈之下，只好就近把你送到了凤栖寨，这才腾出手反身杀了那个探子。
“如今你终于知道了这一切……应当有更多防备。
“你今日在归尘庵对姊妹们说，要选择有志女子、带回府中秘密操练队伍，我想叮嘱你……要小心。将军府中，亦不一定安全。
“朝廷对你的忌惮，不仅来源于你以女子之身领兵，还有当年对你身世的怀疑。
“我后来才彻底查清，朝中负责剿除女子势力的，并非兵部，而是一个从不登朝、不列编、不存档的暗部，名为‘缄司’。
“当年那场宫变，男皇帝之所以能够一举夺权，并非全凭自身筹谋，而是依托于几股势力：缄司，禁卫军，再加上以当今男相国为首的、那一批看不惯女子当政的权臣。
“我们开阳营一夜间覆灭，便是缄司所为。其首领，代号‘玄容’，乃是宫变中立下首功之人。此人行迹飘忽、手段阴狠、处事谨慎至极，这么多年来，我只查出了他的代号。
“如今玉衡社的多个据点接连被毁，正是因为缄司的密探。缄司行事原本隐秘狠厉，奉行只杀不审、不留活口的原则；但这一次不同。
“男皇帝亲自下令，凡涉及玉衡社学堂之案，务必公开审讯、明令捉拿，好借此震慑世间女子之志。因此，缄司对玉衡社才只负责潜入追查。
“这些年来，缄司从未停止过对我和你的追踪。所幸，他们好像尚未察觉开阳营已经重燃余火。”
元敏说完这些，胸口微微起伏。
楚无锋沉默地咬紧牙关，拳头紧握，按在腿上。她心中仿佛有千军万马奔腾而过，翻涌激烈，但面上却依旧强撑着冷静。
良久，无锋终于压下翻涌的情绪，压低声音开口：
“多谢前辈坦言相告、相护多年。此番血海深仇，我自当一笔笔算清。不止为我自己，更为天下女子。”
元敏垂下眼睛，声音低沉：
“二十多年来，我一直未曾告诉你真相，是因为……那是怀刃的遗愿。她不想你再卷入风波。
“为了大虞女子，她拼了一辈子，从无到有创办开阳营，流亡途中吃尽苦头，最后又走到那般境地……这是她唯一的私心了。不求女儿继承她的路，只愿女儿平安长大，不必再负重前行。我懂她。
“我也曾以为，就这么守在你身边、护你一世安稳，凭我的本事，或许真能做得到。
“你初封将军那一年，我悄悄潜入军营，看见你坐在帐中，与阿石说笑，眉眼飞扬……那一刻，我想，你既已封将，朝廷也该不会再动你了；若你能就这样在军中与姊妹相伴，平安喜乐地过完此生，那该多好。
“可如今你也看见了。我可以杀死那些探子、可以从何仲道的刀下救你回来，但当男皇帝赐昏、夺权、倾朝之力压下时，我又还能做什么呢？
“如今我明白了，‘独善其身’只是幻梦。”
她抬眼望向楚无锋，目光清明而坚决：
“你曾经的犹豫，是不是也和我、和怀刃一样，以为只要不去搅动风浪，就能避开血雨腥风？
“我知道你是个好孩子。你怕血流成河，怕连累无辜者；可我们都看清了。若我们不站起来，牺牲的就是你，是我，是开阳营、玉衡社，是万千姊妹。
“女子的命运，从来不是一人一身的事。我们身系一线，休戚与共。若不能并肩抗争、携手向上，便注定一同沉沦。”——
“入京？？？”
应遥听舒令雨给她念完密信，瞪大了那双凤眼，难以置信地问道。
舒令雨点点头：“对，长公主召我们，说两个月内务必赶到京城中的据点，最多只许带十名亲卫。”
应遥皱起眉头：“她这是要干嘛？”
舒令雨叹口气：“养兵千日，用兵一时嘛。她这样养了我们凤栖寨许久，眼下想来，是该动用咱们了。”
应遥托着脸，有些不满地嘟囔着：“哈……我只是答应和她一起共谋女子的天下，可没答应她把我这样呼来唤去。”
不等舒令雨回答，她的眼中便闪过一丝野心：“等这天下谋到了，龙椅谁坐还说不准呢。说到底，咱们跟她结盟是拿了她的钱，可她是什么样的人，至今也看不透。把姐妹们的命运押在她身上，姥子不放心。”
舒令雨笑道：“你放心，我知道。但眼下，寨中还靠她的银子续命，不若先进京看看，也好好打量打量她这个‘盟友’。”
应遥哈哈一笑：“行，那就去。不过去之前，咱先得去南坡一趟。刘财主家那个什么‘童养媳’，我听说了，得先把人救出来。顺便问他家收点债吧，那老东西家里油水多着呢。”
舒令雨翻看着记簿：“那得快着些。回来还得张罗行囊，挑几个愿意跟我们进京的姐妹。这周就得出发去南坡。”《 》