“吼！”
然而，伴随着巨兽的再次咆哮，刺骨的暴风雪瞬间席卷。
大量蓝色的光点从地底升起，在半空中汇聚成型。
“嗡”一声轻响，伫立的阵法照亮整个山洞。
[冰麒麟]—[冰雪之歌]
玩家根本来不及退离，一整队人转眼被冻成了冰雕。
行动受限，自身血量飞速下滑，有几个脆皮连两秒都抗不过，当场死亡。
队内语音乱作一团，不少人哀嚎：“在搞什么！”
“是不是记错了时间？”
“这也能失败！我没清背包啊……”
茯苓域在地图上属于安全区，危险指数较低，仅在上层区后山这边有一只副本BOSS冰麒麟。
冰麒麟实力强悍皮糙肉厚，大招不管谁来了都得死，浑身上下叠满高防道具也没用。
但大招释放的时间是固定的，所以只要看准时间退出山洞，再重新进入，就能通关了。
有这个攻略，冰麒麟的难度大大降低，这次为了带公会里的几个新手，组队时队长保险起见，还特意多加了人，结果……
竟然团灭了？
“没有记错时间！”最开始负责计算的玩家有些委屈，“它的大招就是提前了！要么改了机制，要么就是出bug……”
如果真是bug，他们这次的损失，不知道能不能有补偿。
这个游戏里，除了竞技场外，一旦死亡必定掉一级，还会掉落背包里的随机物品。
保级道具太珍贵，一般玩家不舍得用，而且在此之前，没有人想过会出现这种状况。
玩家变成的冰雕依次破碎，代表彻底死亡，最后只剩下队长还站在原地。
他也撑不了多久了，在语音里安抚队员：“我已经联系了距离最近的成员，他们会过来帮忙捡东西……”
话音未落，透过漫天的风雪，队长瞥见山洞入口那边，出现了一抹金色的影子。
体型不大，看起来像是……NPC的灵体？
还没等他看清，“啪嗒”一声，眼前变黑。
[您已死亡，即将前往复活点。]
不远处，金毛小狐狸探头探脑，朝里面张望。
暴风雪已经变小了许多，冬栗的声音从后方响起：“绒绒！别乱跑！”
就在不久前，小狐狸跳出冬栗的怀抱，往树林里钻。
冬栗跟在后方，一边喊着元宝的名字，忽然感到脚下在震动。
整座山体犹如被惊扰苏醒，天空骤然黑得吓人，却又不知从何处亮起一抹白光。
冬栗直觉不对劲，可小狐狸不管不顾地往前，朝白光的方向跑去。
身为灵体的主人，小狐狸是冬栗意识的一部分，他能隐约感觉到，那边应该没有危险，而且一定发生了什么。
虽然小狐狸时常乱跑，不怎么听他的话。
冬栗转头看向后方漆黑的路，还是选择继续前进，他感应着小狐狸的方位，快步跟上。
而往前走了一段路后，树林中竟然开始下雪。
冬栗摸了摸落在袖子上的一片雪花，他今晚穿的外套不够厚，但也没感觉到冷。
直到再往前，小狐狸领着冬栗来到一处发光的山洞。
雪花就是从这里面飘出来的，地上覆盖着一层薄雪，高大的山洞石壁看着比茯苓域入口的大门还要气派。
冬栗仰头，小声“哇”。
他在这里住了这么久，第一次知道山上还有这样的地方。
平常他与其他狐灵上山采药，只在固定的侧面区域活动，从不踏足另一侧山峰。
但这样不寻常的地方，似乎也散发着危险气息。
小狐狸早就钻了进去，冬栗有些担心，一边往里走：“绒绒！元宝？”
待他走到尽头，见到眼前的景象时，慢慢睁大双眼。
山洞石壁上长着发光的藤蔓，暴风雪彻底停了，视线变得更加清晰。
遍地是破碎的冰雕，还有些不知名的物品半埋进雪里。
而在前方正中央，有一只白色的巨兽。
[副本BOSS·冰麒麟]
[所属区域：茯苓]
冬栗望着巨兽，惊呆：“……哇！”
原来除了NPC，还有副本BOSS！
大概是小狐狸没有感知到危险，冬栗并不害怕，而且……
巨兽浑身白色短毛，头顶有一对角，细长的尾巴覆盖着鳞片，一双冰蓝色的双瞳有些熟悉。
巨兽也正看向冬栗，往后退了半步，垂头想要趴下。
它看起来有些疲惫，身形随之不断缩小，再缩小……
冬栗呆了呆：“诶？”
山洞一下子变得空旷，巨兽缩小后，头顶的字也不见了，巴掌大的小兽几乎与雪地融为一体，那分明是……
“元宝！”
冬栗连忙快步上前，抱起脱力倒地的小兽。
“元宝！”他惊喜又担忧，“怎么是你呀！你受伤了吗……”
副本BOSS巨兽，竟然是元宝！
但元宝此刻看起来很虚弱，像脱力般蜷缩在冬栗怀里，又舔了舔他的指尖，仿佛在让他不要担心。
冬栗下意识想喂它吃点东西，然而翻遍浑身上下，只摸出一根干巴巴的药草。
元宝闻了闻，不吃。
小狐狸凑过来看了一眼，扭头继续玩冰雕残渣，扒拉地上散落的陌生物品，好奇打量。
没一会儿觉得无聊，又跳上刚才巨兽站立位置的后方，埋头用力刨着松软的雪。
冬栗将怀中的元宝抱紧，这时再仔细环顾四周，终于留意到那些冰雕残渣的形状，有点奇怪。
一截胳膊、粘在地上的脚、半颗晶莹剔透的脑袋……
这、这是……
脚边似乎还有谁的两根手指，冬栗连忙往后退，见到小狐狸从雪里刨出一个黑色的物体，叼着跑过来。
冬栗接过查看，这是一块小小的金属板，上面印着奇怪的纹路，还有几个按钮。
他摸索着按了一下，金属板的上方忽然升起半透明的光屏。
冬栗吓了一跳，差点没拿稳，再低头一看，愣住。
[品种：冰麒麟]
[所属区域：茯苓]
[等级：150级]
[血量：35000]
[状态：疲惫]
[查看工作日志]
短短几行字，冬栗蹲在雪地里，仔仔细细看了两遍。
他迅速消化着所有信息，元宝就是冰麒麟，冰麒麟是副本BOSS，副本BOSS……
和NPC一样，当然是游戏里才有的。
金属板凉凉的，拿在手里有些分量。
冬栗又掐了一下自己的脸，有点疼，不是幻觉。
“……”
他就知道，自己所在世界，果然不是真实的吧！
冬栗的心情复杂，有点激动忐忑，又有点不知所措的懵懂。
他不太明白，也一时半会儿想不明白。
但此刻冬栗的脑子里，只有一个问题。
这个世界变成游戏了。
那……好玩吗？
冬栗回过神，再次打量着金属板和眼前的半透明屏幕，回忆起“外乡人”的言行举止，试着在屏幕上点击[查看工作日志]。
[一周内工作日志(日期从近到远)]
—11月7日
18:37 进入备战状态
18:52 体力耗尽
—11月6日
14:01 进入备战状态
14:16 体力耗尽
14:20 死亡
—11月5日
20:24 进入备战状态
20:39 体力耗尽
20:44 死亡
—11月4日
……
除了今晚，往前的每一天，都有一次死亡。
继续往前翻看更早以前的记录，有时竟然还会一天死两次、三次。
冬栗看得生气，所以在他不知道的时候，元宝住在山里，每天都要挨揍！
地上的冰雕残渣，他也能想到，就是来攻击副本BOSS的人，而今晚元宝解决掉了他们，却耗尽了体力。
冬栗低头询问：“元宝，是不是因为地上这些人，你才会经常死掉？”
元宝果然委屈地“呜呜”两声，像在控诉，可怜兮兮的模样。
冬栗心疼又气愤，起身一脚踹翻了半颗冰雕脑袋。
他抱紧怀里的小兽：“元宝，我带你走！”
冬栗才不管什么副本什么工作日志，他折返回来就是为了找元宝，既然找到了，就不能坐视不理。
而且这不是游戏吗，他把元宝带走了，昨晚的金属小人再出来重新造一个不就好了！
元宝轻声呜咽，埋头蹭了蹭冬栗的掌心。
这时，山洞外传来一些动静。
冬栗立刻心生警惕，呼唤道：“绒绒！”
小狐狸在一旁玩耍，对着地面的一堆物品挑挑拣拣，选出一颗亮晶晶的橙色小石头。
听见动静，小狐狸也一起竖起耳朵，紫瞳戒备。
元宝也察觉到了，抬起一只爪子，指了指山洞后方的位置。
冬栗顺着方向找过去，扒开角落的枯枝，发现了一条小路。
外面的动静越来越近，小狐狸叼起橙色小石头，快步跟上。
当一名玩家最先赶到山洞时，只看见遍地的残骸。
—
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>冬栗沿着小路前进，最终从一团枯叶堆里钻了出来。
天完全黑了，微弱的月光洒下，笼罩着整座山林。
冬栗抱着元宝，带着小狐狸离开山洞后，地面再次震动。
他没敢逗留，快步溜走。
抵达另一侧的半山腰，地震终于停止，周围很安静，一个人影也没有。
冬栗还有些紧张，摸了摸怀里的元宝。
他不知道自己可不可以这样做，也不知道这样做的后果是什么。
但将元宝从山洞带走，他没有遭受任何阻力，那块金属板也带上了。
刚才山洞外的动静，要么是附近的其他蛇灵与狐灵，要么就是那些“外乡人”。
“外乡人”没有成型的灵体，他们头顶也没有NPC的小字，那就一定是……玩家。
游戏里的玩家，所以能够攻击元宝。
哼……
冬栗拉紧兜帽，心想既然这个世界都不是真实的，就不用在意那么多了。
就像被他炸毁的屋顶，两分钟就能复原。
不论他做了什么，都可以被“修复”。
冬栗很快被自己说服了，心情放松起来，开开心心往炼药小屋赶。
然而，当他即将抵达小屋时，见到街道各处都亮起了灯光。
有一些人影匆忙路过，巴管事就站在小屋外。
冬栗脚步放缓，纠结犹豫了一会儿，决定偷偷绕去街道另一边。
反正他早就不想在这里工作了，巴管事抠门又挑剔，还总拿走他的东西。
他每天除了上山采药，就是下山熬药，一点都不好玩。
冬栗暗自做了决定，小狐狸也蹑手蹑脚，溜去另一条小路。
然而没走多远，一声熟悉的呵斥传来：“谁在那！站住！”
草丛间沙沙作响，细长的灰蛇从中钻出，拦在冬栗面前。
冬栗抿唇后退半步，拉紧外套藏好怀里的元宝，抬头看向快步走来的巴管事。
“你怎么在这里！”巴管事沉声问道，“刚才跑去哪了？”
不等冬栗回答，他劈头盖脸一顿训斥，又说刚才上层区响起警报，疑似被封印的妖物有异动。
冬栗听得怔愣，什么妖物……他以前怎么没听说过，不对，以前……
“难道你去了后山？”巴管事打量着冬栗，“工作以外的时间到处乱跑，我要扣你两天假……”
冬栗面无表情：“哦，你扣吧，我不干了。”
他天天都要熬药，哪来的假……
说完他转身就要走，被灰蛇拦住。
“你要去哪？”巴管事急忙道，“你是茯苓域的狐灵，待在这里是你的职责！赶紧给我回去……”
冬栗转过身，盯着巴管事看了一会儿，深深呼吸。
白天他就想试一试……
副本BOSS都被他带走了，就算揍了眼前的NPC，应该也没什么吧？
巴管事仍在喋喋不休，冬栗忍无可忍。
他酝酿了一下，悄悄握紧拳头，两步上前。
小狐狸的动作更快，往前一扑，一爪子拍飞了拦路的灰蛇。
“砰！”
冬栗用力挥拳，对准巴管事的鼻梁。
他看起来纤弱，力气却不小，巴管事措不及防，直接仰面栽倒。
世界终于安静了，其他人离这边有一段距离，没有注意到异样。
冬栗揉了揉手，低头一看，巴管事竟然直接晕了过去。
而他头顶的小字有所变化，从“低级NPC”变成了“1级NPC”。
冬栗若有所思，脚尖踢了踢地上的巴管事，再环顾四周。
见无事发生，也趁没人发现，他快步返回炼药小屋。
小狐狸在外面放哨，冬栗换了件外套，带上自己的小药炉，再拿了些物品装进小包袱。
不多时，冬栗从小屋里出来，悄悄从小路溜走。
小狐狸紧跟在他身侧，翘着尾巴左顾右盼。
哈哈！
冬栗心情雀跃，头也不回地往茯苓域出口方向赶去。
路上没人时，他掏出衣兜里的金属板，惊奇出声：“诶？”
金属板的显示内容似乎有了变化，而在右下方角落，还多出了两个按钮。
[世界地图] [玩家论坛]
—
夜晚，天恒星军校宿舍楼。
路斐尔从浴室出来，发丝往下滴着水。
他用毛巾随意擦了擦，放在桌上的通讯器响了一声。
“叮咚——”
路斐尔走近，拿起通讯器。
他垂着眼，在看清讯息内容后，呼吸骤凝。
[硫枫：茯苓域这边好像出了点事故。]
[硫枫：你上线过来看看？]