地下密室的石壁渗着冷潮，烛火跳了跳，将团藏的影子拉得狭长，贴在斑驳的石墙上，像条蛰伏的毒蛇，伺机而动。
他捏着手杖的指节泛白，木质杖头抵着青石板，一遍又一遍敲出笃笃的闷响，在死寂里荡开回音。
面前的根部成员垂首跪伏，连呼吸都压得极轻，不敢接话。
密室深处的阴影里，忽然飘出一声低哑的笑，带着几分黏腻的阴冷，蛇信吐芯似的，刮过耳膜。
“团藏大人急什么。”大蛇丸的身影从阴影里漫出来，袖口扫过石台上的玻璃器皿，里面泡着的实验标本轻轻晃动，“木遁那里是这么容易就能得到的。我准备了六十个孤儿，只有几个表现得还行，不过也活不了多久了。”
“那些孤儿的身体，不过是些脆弱的容器罢了。”
“脆弱？”团藏重复着这个词，手杖敲击地面的节奏未变，力道却一下比一下沉，仿佛要将石板凿穿，“初代大人的力量，落在你们这些束手束脚、瞻前顾后的人手里，才会变得‘脆弱’！”
大蛇丸的笑意更深了，他伸出舌尖，缓缓舔过有些干裂的下唇，金黄竖瞳里闪烁着毫不掩饰的野心。
“束手束脚？团藏大人指的是猿飞日斩那些‘无谓的怜悯’，还是那套天真的‘火之意志’？”他慢悠悠地反问，“我只是在陈述事实。脆弱的不是木遁，是那些无法承受木遁的身体。”
“木遁是千手一族的血继限界，只有千手一族的血统才能完美继承，我听说，宇智波一族突然冒出来了一个天生的木遁忍者？他血脉得另一半，应该是千手一族。”
他往前踱了一步，苍白的脸上光影分明。声音压得极低，带着蛇类般的嘶嘶气音。
“他不一样。他是‘成功’的。”大蛇丸有些癫狂，口中念着，“宇智波的血，加上千手的力......多么迷人的组合。团藏大人，难道你不好奇吗？这背后的原理，这融合的秘密？这远比粗暴地制造一堆残次品，更有意义，也更有力量。”
“宇智波品竹的存在，是奇迹。”大蛇丸一字一句地强调。
“奇迹？”团藏的独眼死死盯着大蛇丸，里面的风暴在疯狂酝酿。
他无法否认，大蛇丸戳中了他内心最深处的不甘和渴望。粗暴的力量和精细的掌控，毁灭的残次品和完美的样本......他想要的是什么？
宇智波？千手？应该是他的力量。
“宇智波一族日益膨胀的野心，落在宇智波手里的木遁，只会变成另一把对准木叶心脏的刀。”志村团藏恨不得
“所以，才更要弄明白，不是吗？”大蛇丸适时接口，语调带着循循善诱的蛊惑，“弄清楚这奇迹从何而来，如何运作，以及......能否被‘引导’，被‘复制’，或者，被‘转移’。”
“转移”二字，他说得又轻又缓，却像一把冰冷的钥匙，咔哒一声，插进了团藏心中某扇紧闭的门，他下意识抚上那只包裹着纱布的眼睛。。
密室陷入了短暂的寂静，只有烛火燃烧的微响，和两人之间无声流动的算计与权衡。
良久，团藏手中那令人心悸的敲击声终于停了。他缓缓抬起手杖，杖头离开了地面，悬在半空。
“宇智波族地不是那么容易进出的。”他沉声道，语气里少了些暴怒，多了些阴冷的筹谋，“富岳把得紧，波风水门也安排了人手在外围。打草惊蛇，只会让我们更被动。”
“当然不能硬来。”大蛇丸的笑容变得神秘，似笑非笑，“别忘了，猿飞日斩还不知道到底发生了什么，波风水门的举措可都是瞒着三代目和长老团的，他对宇智波的包庇不是一位正常的火影所为啊。”
团藏的独眼微微眯起，似乎在衡量这个提议的可行性与风险。
听到波风水门的名字，怨恨好不甘爬上心头。
“日斩老了，”团藏的声音低沉下去，带着一种洞悉般的冷酷，“眼睛被过去的情分和所谓的‘大局’蒙蔽。而波风水门，他太年轻，太明亮，明亮到看不见木叶根系下真正涌动的东西。”
他转过身，面向大蛇丸，“宇智波，千手......这些姓氏本身，就是力量的象征，也是分裂的祸根。”团藏像是在对大蛇丸说，也像是在对自己说。
“木叶需要的是统一的力量，属于木叶本身、而非某个家族的力量。初代大人当年建立村子的初衷......早就被这些蛀虫遗忘了。”
大蛇丸安静地听着，没有插话。
“你说得对，不能硬来。”团藏最终下了结论，“我知道该怎么做了。”
“根部会‘恰当地’提醒长老团，尤其是水户门炎和转寝小春两位顾问，关于这种‘不合规’安置可能带来的风险。而宇智波一族，也并非铁板一块。对突然出现的、拥有‘千手之力’的同族，真的所有人都能坦然接受吗？富岳能压得住一时，压得住那些藏在骄傲下的猜忌和不安吗？”
从外部施压，从内部撬缝。
志村团藏再擅长不过。
第二天，天刚蒙蒙亮，凌晨的时候下过一阵小雨，地上湿漉漉的，半空中也尽是白雾。
正是忍者训练的好时候。
宇智波品竹勉强睡了三个小时，精神实在算不上好，脸色有些苍白，眼底下带着淡淡的青黑。
昨晚后半夜，他几乎是在半惊半醒中度过的，暗部少年卡卡西没有回来找他，这反而加深了他的恐惧。
门外传来极轻的脚步声，然后是两声克制而礼貌的敲门声。
“品竹，醒了吗？”是宇智波鼬的声音。
宇智波品竹深吸一口气，努力让声音听起来正常些，“请进。”
门被拉开，宇智波鼬和宇智波止水站在门口。两人都穿着便于活动的训练服，止水的额头上戴着木叶的护额，看起来利落又干练。
“看起来没休息好？”止水开口道，语气随意。
宇智波品竹嘴角扯出一抹疲惫的笑，“没睡好。”
“没吃早餐吧？今天美琴夫人不在，我给你和鼬
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带了这个，鼬的最爱，宇智波的不传秘方，甜品店的永恒招牌——三彩丸子。”卷毛少年笑眯眯地说。
止水把三彩丸子的油纸包搁在矮几上，鼬反手带上门，目光扫过他苍白的脸色，又瞥了眼窗沿残留的藤屑。
“吃点东西，去训练场走走，雾散了练手里剑。”
宇智波品竹低头咬着丸子，含糊道：“好。”
吃完以后，三人走在族地的石板路上，路面被小雨浸得发亮。
沿途遇上几个宇智波的族人，都是些年长的，目光直直落在品竹身上，那眼神里没有先前面对同族时的温和，只有审视，像在看什么异类。
“就是他？突然冒出来的，听说会千手的木遁......”
“宇智波的血脉，怎么会有千手的能力？怕是来路不正吧......”
“富岳族长倒护得紧，也不知道安的什么心。”
宇智波品竹没经历过这种情况，直接愣住了。
宇智波止水的眉峰倏地挑起来，脚步一顿就要回头，却被鼬轻轻扯了扯胳膊。
止水扫过那几个族人，写轮眼微眯，带着少年人少见的沉冷，那几个族人都认识这位赫赫有名的瞬身止水，见状，讪讪地闭了嘴，转身快步走了。
“别理他们。”止水压着声音，语气里带着不耐，“一群老古板，就知道揪着血统说事。”
品竹摇摇头，心里还没什么感觉。“没事。”
走到训练场时，晨雾散了些，阳光透过木叶的缝隙落下来，在地上投出斑驳的光影。
训练场里稀稀拉拉有几个宇智波的少年在练术，见他们过来，都下意识看了品竹几眼，目光里带着好奇和怯意，没人敢上前搭话。
刚刚那种话又出现了。
“木遁哪是宇智波该有的本事，指不定是偷学了什么禁术......”
“我爸爸说了，族长还处处护着，怕是要给咱们族惹来木叶的猜忌......”
细碎的议论飘进耳里，宇智波品竹下意识想反驳，终于体会到了这其中的排斥意味。
就在宇智波品竹不知所措的时候，鼬松开扯着止水的手，小步上前，轻轻扯住品竹的胳膊，把他拉到自己身侧护着，抿着唇看向那些说话的少年，小脸一板，语气坚定。
“别这么说，品竹也是宇智波，是我的哥哥，我们的同族，不是外人，你们不要胡说。”
正是天真到把喜恶挂在嘴边的少年们完全没想到会被宇智波鼬反驳，他们平时和鼬的关系不错，鼬表现得也很温和，还以为这样说说没什么。
鼬这么一说，那些少年反倒有些讪讪的，捏着忍具你看我我看你，挠着头说不出话，没人再敢吭声。
止水见状，挑眉冷哼一声，扫过那些少年，“都杵着干什么？练术！下次再让我听见废话，就别来训练场了。”
少年们慌忙散开，训练场里只剩忍具挥动的风声。
而此时，火影楼，同样的排斥正在发生。