白氏与妲己远远地躲在昏暗角落，看着不远处闹得沸反盈天，淑嫔的哭声与众人的哄笑交织在一起，刺得人耳膜发疼。白氏心头揪紧，忍不住凑近妲己，低声问道：“要不要过去劝劝？再闹下去，怕是要出人命了。”
“劝？”妲己轻轻笑了一声，笑声里满是冰冷的自嘲，像寒风刮过枯叶，“别人去劝，是顺着大王的心意，卖了人情；可我，无论劝与不劝，都讨不到半分好处。劝了，是我‘善妒’，容不得大王亲近其他妃嫔；不劝，日后所有的罪名都会算在我头上，说我‘恃宠而骄’，纵容大王荒淫无道。何苦来哉，不如在这里落个清净，冷眼旁观便是。”
说着，妲己便缓缓靠在廊柱上，闭上了眼睛，长长的睫毛在火光下投下一片浅淡的阴影，掩去了眼底所有的情绪。她看似在闭目养神，指尖却在袖中悄悄蜷缩起来，指甲深深掐进掌心——这深宫之中，每一步都如履薄冰，连旁观都要提着十二分的小心，稍有不慎，便会万劫不复。白氏起初不解妲己为何如此冷漠，可回想今日两人的对话，再联想到帝辛近来的种种所作所为，心头忽然豁然开朗。可这般清醒，在这吃人的深宫里，反倒成了最痛苦的事。她宁愿自己糊涂些，不必看透这层层叠叠的算计与阴谋。白氏打定主意，不再去看那混乱的人群，忙上前扶住妲己的胳膊，将目光移开，只侧耳留意着那边的动静，偶尔才飞快地扫一眼，生怕错过什么关键的变故。
众人眼见帝辛动了怒，都只当是他酒醉失了分寸，况且淑嫔当众拒绝临幸，确实扫了帝辛的面子，因此个个噤若寒蝉，谁也不敢开口说话。帝辛心中正憋着一股气，就盼着有人出来“劝架”，好顺势给这场闹剧添一把火，将淑嫔逼入绝境。没想到，最先站出来的竟是理氏。她快步走上前，一边假惺惺地劝帝辛息怒，一边话里话外地指责淑嫔：
“妹妹也是正经的王嫔，合该事事顺着大王的心意。便是寻常女子，好歹也是大商的子民，这天下的一切都是大王的，怎么敢这般忤逆大王的心意呢？快给大王赔个罪，好好伺候大王，这事也就过去了。”
在场的妃嫔们大多以为理氏是真心来劝和的，只有妲己、白氏，还有邓氏，一眼就看穿了她的险恶用心——理氏根本就是要借着帝辛的怒火，彻底逼迫淑嫔。淑嫔入宫已有数年，素来与世无争，从未碍着理氏什么，可理氏却始终瞧她不顺眼。论宗族出身，淑嫔的确稍逊于理氏，可论气质品性，淑嫔却比她端庄温婉得多，更像个真正的贵族小姐。况且这深宫里的女人，从来都是多一个敌人不如少一个，理氏巴不得落井下石，借这个机会除掉淑嫔。她也不确定帝辛是不是故意为之，但添一把火总是没错的，若是能讨得帝辛欢心，或是让妲己不痛快，都是她乐意看到的。
理氏怀着一肚子的鬼胎，伸手去拉淑嫔，看似是要扶她起来，动作却带着刻意的粗鲁，竟似不经意一般，将淑嫔本就残破的上衣彻底扯了下来。淑嫔浑身一僵，瞬间慌了神，脸色惨白如纸，慌忙伸手去拽衣服，却不料理氏顺势将衣服往旁边一丢，那破碎的衣衫正好落在了帝辛的脚边。
淑嫔只顾着哭着去捡衣服，抬头时，正撞见帝辛那张阴沉得能滴出水的脸。再看向周围的众人，她们脸上虽没什么明显的表情，眼神里却藏不住讥讽与恶毒，像一把把细小的刀子，密密麻麻地扎在她的心上。淑嫔只怔了短短几息的工夫，忽然发出一声凄厉的大叫，猛地从地上爬起来，冲到帝辛身边抓起衣服，胡乱地往身上裹了裹，便疯了一般向外跑去。可刚跑没几步，就一头撞在了廊柱上，“咚”的一声闷响，听得人心头发紧。
白氏吓得倒吸一口凉气，慌忙看向妲己，声音都有些发颤：“王后娘娘，您头还疼吗？若是醒了酒，不如出去看看吧，再这么闹下去，怕是要出大事了。”
“疼得厉害，还一阵阵作呕，容我再歇片刻。”妲己依旧闭着眼睛，声音平静得没有一丝波澜，仿佛方才那声闷响与她毫无关系。
白氏看着外头越来越混乱的场面，心中焦急万分。若是妲己再不出面，一旦真出了人命，传出去对妲己也不利。她犹豫了片刻，还是在妲己耳边压低声音，急声道：“娘娘，淑嫔她……她一头撞在了廊柱上，怕是伤得不轻。”可妲己却连哼都没哼一声，仿佛全然没有听见。白氏无奈，只好闭上嘴，继续留意着外头的情形，一颗心悬得高高的。
淑嫔性子刚烈，竟这般自戕，一时间，在场的妃嫔们都吓得花容失色，尖叫出声。有几个胆子稍大的，慌忙跑过去查看，却发现淑嫔还有一口气在，只是额头血流不止，人事不省。白氏听到动静，又急忙凑到妲己耳边，低声道：“还好，没碰死。娘娘，这下您总该出去了吧？”
“不如碰死了干净。”妲己的声音依旧冷淡，带着一丝不易察觉的疲惫与悲凉，“反正左不过今明两日，大王必定会要了她的性命。活着，反倒要多受些苦楚。”
嫔妃自戕虽是灭门的大罪，但淑嫔既然没死成，若是这事传出去，朝中或许会有大臣帮忙求情，又或者帝辛当真是酒醉后醒了神，念及旧情，淑嫔或许还有一线生机。可妲己心里清楚，帝辛今日摆明了就是冲着淑嫔来的，绝不会轻易放过她。妲己对朝中世家的渊源并不十分了解，便压低声音，向白氏询问淑嫔的来历：“淑嫔的父亲，便是九侯吧？他在朝中的势力如何？”
“正是九侯，也有人称他‘鬼侯’。”白氏轻声答道，“这鬼侯素来人缘极好，与朝中的老臣还有几位侯爷来往十分密切。今日淑嫔既然没能死成，若是这些人联合起来上疏求情，只怕大王也不好硬要追究。”
“就怕这样一来，死的人会更多。”妲己缓缓睁开眼睛，眼底一片清明，她示意白氏扶她起来，“外头吵得这么凶，我再装睡也说不过去了。”
刚一走到人群中，妲己便皱起眉头，厉声斥责道：“好好的一场同乐，怎么就闹成了这个样子！”她的声音不大，却带着王后的威严，在场的妃嫔们都碍于她的身份，不敢开口辩驳，一个个垂着头，大气都不敢喘。
“王后不必怪罪他人。”帝辛率先开口，语气带着一丝委屈，“是孤王要临幸淑嫔，她却宁死不从，当众忤逆孤。”
“大王下旨今夜要去淑嫔宫中了？”妲己明知故问，脸上露出一副十分意外又带着几分不甘的神情，仿佛是自己的独宠被夺走，心生怨怼一般。她这般模样，正好堵住了帝辛的话头——若是没有旨意，便是帝辛失了分寸，当众逼迫妃嫔，传出去终究不好听。
帝辛一时语塞，他确实没有让人传过旨，只是借着酒兴当众拉扯淑嫔罢了。他顿了顿，只好硬着头皮道：“并未有旨意，只是方才趁着酒兴求欢，这贱人却抵死不从，扫了孤的颜面。”
“大王！这……”妲己故意瞥了瞥左右的妃嫔，又压低声音，语气里满是担忧，“这要是传出去……”
妲己故意将话停在这里，没有继续说下去。她心里清楚，世人的议论帝辛或许不在乎，但朝中大臣的进谏，却是他的软肋。她绝不能直接说帝辛会招人议论，那样便是犯了忌讳，只会引来帝辛的猜忌。如今帝辛对她尚未完全提防，还当她是从前那个单纯可欺的女子，最多不过是有了王后的架势，却没什么心机。妲己这般欲言又止，既点到了要害，又给足了帝辛面子。
停了片刻，妲己便转头向旁边的妃嫔问道：“淑嫔可是没气了？”
“回王后娘娘，淑嫔娘娘还有一口气在，只是伤得很重，人事不省。”方才去查看的几位妃嫔连忙答道，声音里带着一丝颤抖。
“既如此，淑嫔意欲自戕，固然犯了宫中忌讳，如何处置，终究还要大王示下。”妲己话锋一转，语气缓和了几分，“但淑嫔素来怯赧胆小，今日这般情形，她心中有抵触也是人之常情。只怕是有人趁着大王酒醉，不曾留意，存心欺侮于她，才让她觉得无颜再活，并非有意针对大王。”
她的话音刚落，邓氏忽然开口，慢悠悠地说道：“方才只有孚真妹妹上前拉扯过淑嫔几下，看着像是要扶她起来，不知怎么回事，竟然把她的衣裳都扯掉了，还丢在了一旁。我看当时淑嫔妹妹的脸色难看得紧，连哭都忘了，瞪着眼睛愣了半天，才抓着衣服撞了柱子。”
邓氏素来不擅长算计，今日这般开口，不过是因为对理氏积怨已久，想借这个机会出口气。先前她被禁足，心里本就对理氏心存怨恨，如今见理氏落井下石，便忍不住说了几句。
“姐姐怎么能这般说！”理氏慌了神，急忙辩解道，“照姐姐这么说，倒是我逼得淑嫔自尽了？”她只顾着将自己摘干净，却没发觉自己的辩解漏洞百出，反而更显得心虚。
邓氏见理氏急着撇清关系，也不愿再继续纠缠。毕竟她刚从禁足中出来，也算吃了教训，学乖了许多，不想再趟这浑水，免得引火烧身。她闭紧嘴巴，不再说话，只是垂着头站在一旁。
“依你的意思，方才是有人故意要逼死淑嫔？”妲己先是反问邓氏，语气平静，却带着一股无形的压力。略顿了一顿，她忽然皱起眉头，厉声大喝了一声：“放肆！”
众人被她这一声喝吓得浑身一颤，虽然有些人心里对妲己仍不服气，但王后的威严摆在那里，动起怒来绝不是闹着玩的。妃嫔们慌忙跪伏在地，齐声说道：“婢子不敢！”除此之外，再不敢有半句辩驳。</
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“淑嫔自戕，固然与她素性怯赧有关，可今日若不是你们一味纵着大王喝酒，怎么会惹出这样的祸事？”妲己的声音依旧冰冷，带着几分恨铁不成钢的意味，“淑嫔自然有不对的地方，可你们这些人，又何曾尽过贤妃的本分，上前规劝说和？一个个只知道看热闹，推波助澜！”
这些妃嫔何曾见过妲己这般疾言厉色的模样？便是先前最为强势的王氏，也从未这般训斥过众人。一时间，所有人都吓得大气不敢喘，只能连连应诺，再也不敢有半句怨言。妲己扫了一眼跪伏在地的妃嫔们，缓缓收了厉色，转身面向帝辛，恭敬地说道：“淑嫔自戕未成，究竟要不要罚、要如何罚，还请大王示下。”
“自戕本是灭门之罪，更何况她拒宠不尊。”帝辛的语气听不出丝毫愤怒，反倒带着几分无奈，仿佛是被妲己的一番话点醒，不得不按规矩办事一般，“纵然是她性情怯懦所致，也不能太过轻纵。今日若是不罚淑嫔，日后宫中妃嫔纷纷效仿，孤这个大王，岂不是还要看她们的脸色行事？”
“既如此，淑嫔的家人，或许可以豁免？”妲己轻声问道，目光紧紧盯着帝辛，试图从他脸上看出些什么。
帝辛点了点头，淡淡道：“暂不追究。”
众人见状，都以为帝辛念及旧情，又被妲己的一番说辞打动，心生怜悯，才决定放过淑嫔的家人。只有妲己心里清楚，帝辛这话里藏着多少算计。她要的，便是帝辛当众承诺一句，不惩罚鬼侯的其余家人。可帝辛说的是“暂不追究”，这“暂”字，便意味着日后他定会寻个由头，再次发落九侯。妲己心中冷笑，帝辛的心思，果然深沉得可怕。
“大王要如何处置淑嫔，还请示下。”妲己再次问道，语气依旧恭敬。
“待她清醒之后，昭告她的罪名，乱棍打死便是。尸体，发回本家安葬。”帝辛的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。
“谢大王留淑嫔全尸。”妲己领着众妃嫔，恭敬地俯身谢恩。她的声音平静，可袖中的指尖却在微微发抖——一条鲜活的生命，就这样被轻易地宣判了死刑，而她，却只能眼睁睁看着，甚至还要帮着帝辛走完这最后的流程。这深宫之中，人命竟比草芥还要卑微。
“罢了，孤也乏了。”帝辛摆了摆手，说道，“王后陪孤回华夏宫，其余人都散了吧。”
妲己心中一紧，她本想回延庆殿，找机会把今日的实情散播出去，赶在帝辛再次抹黑她之前，先稳住局面。可帝辛却拦住了她，要她一同回华夏宫，一时间，她竟不知该如何脱身。
就在这时，白氏忽然走上前，恭敬地说道：“娘娘，方才印儿送大醉的盈嫔回宫，此时还没赶回来。娘娘是要让她去华夏宫伺候，还是让她先行回延庆殿等候？”
妲己心中一喜，连忙顺着白氏的话说道：“多亏姐姐记着。那就烦劳姐姐告诉印儿，让她守着淑嫔，等淑嫔醒了再回来，之后直接在延庆殿等着我便是。”她说着，向白氏递了个隐晦的眼神，随即微笑着跟上帝辛的脚步，一同离开了。
华夏宫内，帝辛却并没有要妲己侍寝的意思，反而拉着她，说了许多话。他一会儿唉声叹气，埋怨自己酒醉失态，不顾淑嫔的颜面，才逼得她撞柱自戕；一会儿又夸赞妲己懂事体贴，不像王氏那般故作贤良，懂得顾全大局，还能拉下脸来训斥宫嫔，帮他稳住局面。妲己只是默默地听着，偶尔附和几句，多余的话一句也不敢说。她深知言多必失，若是不小心说错了什么，被帝辛随意曲解散播出去，今日的事，她又将脱不了干系。在这深宫里，沉默，才是最好的自保。
另一边，白氏找到印儿，将方才发生的一切，还有妲己的态度，一五一十地告诉了她。印儿早就猜到帝辛处处算计着自家娘娘，心中满是忿恨，却又无可奈何——她只是一个小小的宫女，根本无力改变什么。印儿略一思索，凑近白氏，低声问道：“白夫人，可有什么法子，能把今日的实情尽快散播出去？若是再晚些，恐怕又要被大王倒打一耙，说娘娘的不是了。”
“大王的意思是要杖杀淑嫔，可她方才撞得那样重，若是不请太医来医治，怕是撑不过今日。”白氏皱着眉说道，“一旦淑嫔死了，大王便是有心饶她本家，也找不到由头了，到时候，九侯一族怕是难逃劫难。更重要的是，咱们也少了一个能证明今日实情的人。”
“请太医倒是不难，只是太医能不能治好淑嫔娘娘，印儿心里也没底。”印儿忧心忡忡地说道。
“今日轮值的太医是季庸，他是我芈姓的同宗，医术十分了得。”白氏眼中闪过一丝希望，“召他来试一试，或许还有转机。”