为了方便观察那民居，沈栖元和袁依柳是藏身在民居后面的山上。
这宅子是在村里外围位置，近山，后门朝着山的方向开，不知究竟是何人所有，但位置的确很适合干些脏活儿。
怕沈栖元等久了，袁依柳回来得很快。
当然，也是怕沈栖元趁着她不在偷跑，直接进入民居，把卢凌给救出来。
那等她到的时候，还有什么然后可言。
几个铜板看着少，但能和村民换两个没有撒芝麻的糙面饼。
靠着嘴甜，她还要到了点咸菜，没有盛具，就放饼上裹着带走。
“水不好带，将就着吃吧。”
袁依柳把带回来的一个饼塞给沈栖元，考虑到男性胃口大，还从自己的饼上撕了点给他。
沈栖元看也没看，直接推开伸到自己鼻子底下的饼。
“我不用，你吃吧。”
袁依柳一边小口啃着饼，一边好奇看他，“你不饿吗？”
可别说自己不饿，她都听见沈栖元肚子在叫了。
沈栖元淡漠地注视着山下的民居。
“吃了东西，身上会带着食物的味道，潜入时，容易被人发现。”
袁依柳倒吸一口冷气，朝他竖起一个大拇指，“不愧是老江湖，够严谨。”
就是不知这份严谨，是干了多少偷鸡摸狗的事，才攒出来的经验。
沈栖元仿佛听见了她的腹诽，转过来看她，吓得袁依柳一个激灵，赶紧低头默默吃饼。
半晌，她听见沈栖元的声音在头顶响起。
“卢凌的下落，你是怎么知道的？”
袁依柳顿时觉得嘴里的饼不香了。
“我还以为你不会问呢。”
一路过来几个时辰，早不问晚不问，偏偏自己吃得正香的时候问。
沈栖元，你是不是故意想要倒人胃口？
一点公德心都没有！
沈栖元自然从她脸上看出怨怼，却表现得十分平静。
“先前急着赶路，没时间问。如今距离天黑还有些时间，我有空了，就问问。”
语气虽然平淡，可袁依柳却觉得自己从他的话语中，听出了一副“怎么了？不服干我呀”的挑衅。
无论是身高还是武力值，都不如对方，所以她非常识时务地选择放弃抵抗。
“之前我不是说了吗？卢凌是我前世的入幕之宾。”
袁依柳语气不无嘲讽，“沈大人不是记忆过人吗？这点小事都不记得了？”
“何况我前世的事……沈大人又不是不知道。我督公卖掉的时候，沈大人还在督公身边，地位稳如泰山呢。”
沈栖元不屑地轻笑。
“我自然记得你先前说过的话，更记得你前世被督公卖给了翰林院的黄编修。”
沈栖元漠然看着她，半点没有自己被欺骗的愤怒。
“若当日你没有和袁兴安一同前往诏狱，那天就是袁成毅的死期。前世，我在当日亥时得到他自杀身亡的消息。”
“第二日此事便震动京城。袁兴安不是个缜密性子，何况那天只有他有嫌疑送毒药给袁成毅，无需用刑，他就招供了。”
“袁成毅死后第二天下午，袁兴安招供，依律，袁家上下悉数被判流放，你自然也在其中。”
“而你，还有你那个侄孙女，是在第三日被督公看中，一同被带到他的私宅接受调教。”
“进入督公私宅第四日晚上，你二人不堪受辱，决意逃跑。我和你们是在私宅后门遇上的。”
“我看出督公对你那侄孙女别有心思，故意放跑你们，可惜你们不中用，还没逃出半个时辰，就被带回来。”
“督公因此震怒，作价十两银，将你卖于翰林编修，以此震慑你那侄孙女。”
沈栖元的眼神变得嘲弄。
“看起来，效果很显著。起码你离开后，她的确变得乖顺了许多，也不再抵抗那些嬷嬷鸨子们对她的调教。”
“至于你……”
沈栖元将目光再次转向山下的民居。
“你发卖后第五日，卢凌的尸体就在护城河被发现。”
“算算日子，若非这次你阻止了袁成毅自杀，那你便是于今日被卖的。”
他每说一句，袁依柳的脸色就白一分。
“袁依柳，你说卢凌是你的入幕之宾，前世与他曾有往来，声称对方钦慕于你。”
“那我倒要请教，你是如何让一个死人钦慕于你的？梦里？”
“我不同你计较，你是不是就真的以为我蠢？”
袁依柳浑身都起了鸡皮疙瘩，不知是因为夜里山中太凉，还是因为被沈栖元的敏锐给吓得。
她第一次意识到，自己和对方的差距有多大。
一个在和平世界生活了二十多年，连尸体都没见过。
一个是为报母仇忍辱负重，不惜自毁名誉，成为人人喊打的刑名阎王。
沈栖元审过的案子、杀过的人，恐怕比袁依柳吃过的饼都多。
“你既然知道我骗你，为什么还相信我。”
袁依柳没了吃饭的心思，低头用脚碾着陷在泥土中的落叶，忿忿发问。
“直觉。”
沈栖元给出的答案，完全出乎袁依柳的意料，让她忍不住诧异。
“我办案多年，对方说的是真是假，这点门道还是能看出来的。”
扫了眼对方手里吃了一半的饼，“赶紧吃，别回头把山中的野兽引来。”
“哦。”
袁依柳低头闷闷不乐地咬着饼，但早已不觉得手里的吃食有多好吃。
她没想到，沈栖元竟然早早就看出自己的那些小伎俩，此时羞愤中还掺杂了无尽尴尬。
沈栖元看她的时候，是不是心里一直在嘲笑她是小丑。
亏她以为自己够聪明，虽然不至于算无遗策，但蒙混过关问题不大。
结果……
真是好丢脸！
沈栖元嗅着隐约飘来的饼香，借月光注视着山下的民居。
思绪却早已飘去了前世。
他的确没有袁依柳被卖后，还与自己有联系的记忆。
但对于袁依柳被卖后的遭遇，前世他却是听同僚当作茶余饭后的谈资提过的。
当时他还没有冒大不韪，对被督公放在心上的袁春韵下手，如袁依柳所言，地位十分稳固，依旧担任着北镇抚司镇抚使一职。
同僚们对他有怕，有敬，也愿意吃酒时叫上他。
酒桌闲谈，不经意就提起这位前兵部尚书的妹妹。
男人吃酒时，说的荤段
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子，沈栖元没有兴趣，听过就算。
但无论是前世，还是如今重生后，他都会忍不住去想。
若是当时自己并未对袁家这对姑侄视而不见，故意放走她们，而是将她们直接带回去，是不是袁依柳就能避开之后的命运。
他是有能力把袁家姑侄私逃这件事压下来，不让督公知道的。
督公不知道，就不会发怒，更不会将袁依柳随意发卖。
而凭借袁依柳与众不同的样貌，若之后真的参加选秀，定是会被选中。
在他看来，即便仅是封为九嫔之一，于深宫寂寥蹉跎，也好过成为辗转男子之间的共妓。
作为局外人，他对袁依柳的遭遇相当不平。
明明与袁春韵同为女子，二人身上流的俱是袁家血脉，落跑是两个人一起做下的，为什么让袁依柳一个人去承担后果。
凭什么一个能被选中，飞黄腾达，尽享人间富贵，一个却落入泥沼，尝尽酸楚，万劫不复。
督公，也过于偏心了些。
沈栖元不知道，自己究竟是因为不断在记忆中挥之不去的五瓣梅胎记，而对袁依柳的前世遭遇心有恻隐，还是因为出于对袁春韵的厌恶，所以在两人之间，选择偏袒袁依柳。
但每当他想要怀疑袁依柳，亦或是对她不利时，心底总会有个声音冒出来，疯狂制止自己。
难道他前世被督公厌弃后，真的曾与袁依柳产生过交际？
可为何那段记忆全然消失不见，无论他怎样努力回忆，都无法寻找到丁点蛛丝马迹。
这种无法对自己有全部掌控的感觉，让沈栖元想起了十三岁的自己。
当年，他以为自己考中院案首，就能改变父母在沈家被欺凌的局面，能挺直了腰杆，扬眉吐气，从此不必仰仗大房鼻息，看他们的脸色。
可换来的，却是大伯母将母亲毒死，父亲郁郁而终，半年间，他先丧母后丧父，无能为力地看着亡母带来的巨额陪嫁，被大房蚕食。
彼时的他，如狂风巨浪下，随时会被打翻的一叶扁舟，在暴风的呼啸与冲天浪涛中，左右求助不得苦苦挣扎谋生。
十余年过去了，他以为自己已经能完全驾驭自己的人生，但此刻却觉得这种想法真真是可笑。
他连自己记忆有所缺失，都毫无头绪，又何来驾驭一说？
夜已深，月上中天。
沈栖元起身，将怀抱中的佩刀重新系于腰间，丢给袁依柳一把匕首，还留了火折子。
“你在这里等着，我去看看。”
若能一次就把卢凌带出来是最好的，不会打草惊蛇。
但他依然做好最坏的打算。
“倘若你听见打斗声，赶紧跑，别在此地逗留。刀剑无眼，回头一命呜呼成了冤死鬼，别来缠着我。”
袁依柳撇嘴，她巴巴地跟着来，可不是因为这个。
“我知道我是累赘，但累赘也能物尽其用。”
她扬了扬手里的匕首和火折子。
“我在外头给你把风，指不定有出其不意的效果呢？”
沈栖元轻蔑地看了她一眼。
“随你。”
能在逃命时候不摔跤，就足以让他对袁依柳高看一眼了。
还帮忙？
讲笑话给谁听呢？