四周瞬间鸦雀无声。
年轻的小孩们惊慌失措地愣在原地、不敢动弹，但大人们则不同，有人立刻绑住那个男人，强行将他拖走。
伊森·斯托克出身孤儿院这件事在整个英格兰都不是秘密，但出于种种原因，就连他的球迷自己都不太敢提。
当事人对此倒很无所谓，他从不觉得自己可怜、脆弱。
在他的成长生涯中，有无数人想要当他老爹老妈，但都被他一一婉拒；一个人走在现在，亲情对于他来说早就不是必需品。
“走吧孩子们，”主教练用指尖转着足球，“带我一个？”
他伸手搓搓其中一个孩子的头发，无形中搓散他们的惊慌，对于孩子，伊森·斯托克乐意多几分细心和耐心。
“好耶，谢谢您！”
孩童欢呼起来。
旁观的成年人露出艳羡的表情，可惜这项特权只属于孩子。
…
伊森陪着几个孩子玩了一会儿、请他们吃了冰淇凌，而后问其中一个留着妹妹头的小孩想不想去切尔西。
对方立刻连比带划叽里咕噜说了一大堆，但他一个单词都没听明白。
伊森有些沉默。
“他不是伦敦人啦！”旁边有小孩笑着解释，“他来自伯明翰。”
伯明翰方言放在整个英国都异常难懂，伊森不得不通过“翻译”才知道对方已经加入当地青训。
“什么青训？”
“阿斯顿维拉。”
这句倒是好懂。
伊森不再多说，切尔西内部现在早就没有他说话的地方；再往前推，队长时期的他也无法干涉高层的选择，人固有自知之明。
“都回去吧，”看起来好脾气的英格兰主教练向他们挥手，“我也走了，路上小心。”
小孩们立刻站直，激动地向他说拜拜。
和英格兰功勋队长、国家队主教练一起踢球，那可够他们吹好一阵子牛啦！
*
日子一天天过去，国家队的失利连带着对伊森的讨伐一起被掩下，媒体永远热爱追逐热点，英超也永远不缺热点供应。
至于伊森·斯托克？
明年再说吧。
他本人对此喜闻乐见，并衷心希望自己能减少登上报纸头条的次数。
对阵克罗地亚的比赛结束后没多久，伊森重新召集下属，在年前进行了最后一次集中会议，着重复盘比赛内容，同时针对性研究他们的14号球员——
“莫德里奇。”
伊森·斯托克站在屏幕前，用教鞭点点对方：“卢卡·莫德里奇，他的长传和短传都很不错。但重点在于他的护球能力，他在逼抢下的表现非常好，视野也不错……他没上五大联赛？”
“没有，”安迪摇头，“克罗地亚国情有点特殊，先生。”
伊森领悟。
克罗地亚刚刚结束内战没多久，不讲理的人远远多于讲理的人，伊森对莫德里奇的埋没稍感可惜，不过这不是他关注的重点。
他：“我们和克罗地亚的比赛排在预选赛最后一场，如果花太多时间研究单个球员，性价比并不高。我想要得到的结果不是一个人对比赛的影响——比如罗宾逊的失误——我想要的是整体比赛结果，伙计们。”
“同样是442阵容，我们输在哪儿？”
众人面面相觑。
有人颤颤巍巍举手，认为中场配合不到位；有人对此进行反驳，认为中场和前场衔接效果不好；还有人把重点放在对手身上，认为拉帕奇和莫德里奇之间的传递效率太高……
伊森侧耳倾听，并一一记录在案。
他很喜欢让下属踊跃发言，别人多说话总比他多说话好，更何况多人多思路，这有益于他进行总结决策。
激情讨论两小时后，教练拍拍手，宣布会议结束。
“就到这儿吧，”扎着马尾的英伦绅士温和道，“今年辛苦大家的付出，奖金我已经让足总打去了你们账上。还有，会议室外面地上放了LV的围巾，一人一份。”
他站起身，微微鞠躬：“提前祝大家圣诞快乐，散会。”
……
做完年末最后一桩事，伊森感到松快不少。
他来到办公室，发现窗户和墙壁竟然已经被工作人员贴上圣诞装饰，主教练低头看了眼手机，惊异地发现这才十月底。
这真的有必要吗？
他边摇头边走到办公桌前，发现上面摆了一张
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邀请函，来自弗里兹艺术博览会，后者邀请他三日后摄政公园看展。
伊森挑挑眉。
伦敦的展都很喜欢邀请他去，并且部分艺术家坚定认为他很适合搞艺术创作，尤其是在他拥有悲惨身世的前提下，而伊森·斯托克对此敬谢不敏，他只喜欢踢足球。
但他还是决定去看。
展会通常很安静，这有利于他思考。
*
三日后
伊森抵达摄政公园
他走进博览会，发现这次参展作品还不少，Mike Nelson、Lara Almarcegui、Manon de Boer等人都有作品参展。
他走到尼尔森的作品前站定，然后看着作品陷入沉思。
没过多久，身后忽然响起一道男声：“好久不见，没想到能在这看见你，我以前以为他们只是开玩笑。”
伊森转身，发现来人竟然是切尔西现任老板。
阿布拉莫维奇。
“您好，”他上前和对方握手，“很高兴见到您。以及什么玩笑？”
俄罗斯人饶有兴致打量他，说媒体都宣称他是一名“踢球的艺术家”，这句话成功让伊森·斯托克陷入沉默，体面如他都不知道该怎么接话。
他只好微笑。
好在阿布自己会转移话题，他们顺势聊起了现在的切尔西。
这位俄罗斯寡头在2003年买下切尔西，顺带拍板让曾经的功勋队长回家，只是后者回来仅仅一年就选择退役，这让阿布颇感遗憾。
“要是你能多踢两年，”阿布道，“我也不需要买舍甫琴科。”
伊森又沉默了。
如果可以，他真的很想说“您最好还是买吧”；如果可以，他真的很想让阿布闭嘴，因为无论是舍甫琴科还是他，都不应该拿来互相比较。
但出于对曾经老东家的尊敬，他什么都没有说。
两两沉默中，伊森的手机忽然开始震动，这让主教练迅速脚底抹油：“抱歉，先生，我先接个电话，失陪。”
他拿出手机低下头，却发现是个陌生号码。
伊森一愣。
这是他的私人号码。
谁的电话？