球场如战场，尽管双方士气难以具体量化，但这其中微妙的变动也应当被教练纳入考虑范围，并标为重点。
伊森也确实考虑到了，可惜变量往往不被人类操纵。
比如：勤勤恳恳守门半场的北马其顿门将尼科洛斯基突然意识到队友不靠谱，于是他决定召唤前锋潘德夫，来一次直接连线。
嘿，兄弟，上！
眼看着潘德夫在己方半场横冲直撞，英格兰球迷险些一口气上不来。
在防守速度型前锋时，大卫·贝克汉姆还是稍显欠缺，没能成功拦下对方，有人悄悄看向伊森，却发现目睹一切的伊森脸上仍然保持平静。
是真的平静吗？
不，很显然不是。
但伊森·斯托克既然选择把防守重担放在大卫肩头，那他肯定明白会发生什么；场内四后卫已经回防到位，这种时候他指挥也没用。
至于门将……
他从未指望过。
主教练屏住呼吸，目送潘德夫闯入禁区。
此时，个别精锐球员的重要性彻底展现：千钧一发之际，后卫里奥·费迪南德成功解围，并将足球踹出底线！
英格兰活了。
——这是伊森脑海中闪过的第一个想法，很快，他就和杰拉德对上视线，看着场内的利物浦队长，伊森坚定点头。
继续控球；
继续进攻。
饥饿让伊森的大脑更加清醒，他意识到进攻思路没有错。
面对北马其顿的铁桶阵，他们必须要撕开空间来创造机会，之前的失败是偶然，只要坚持下去，成功只是时间问题。
其他多思无益。
…
差点被打后场的英格兰球员更加谨慎，在教练伊森的指挥下，球员之间的配合更多以快速短传为主；至于大范围的横向转移，则交给杰拉德。
球员情绪在控球中逐渐稳定，毕竟人类的恐慌多半源于事情脱离掌控。
“韦恩——！”
伊森大喊。
正在散步的韦恩·鲁尼被吼得一激灵，并下意识涌起一股“摸鱼被老板当场抓获”的心虚，他扭过头，发现伊森对他做出了重要指令。
指令一：拖后占位；
指令二：假射真传。
“……行吧，”鲁尼嘟嘟囔囔照做，“谁让你是我的老队长呢…”
反正他没穿射门靴。
…
时间来到第42分钟。
上半场即将结束，北马其顿的球员疲于奔命几十分钟，防守难免有些松懈，但就在此时，一直待在后场的杰拉德突然前插！
对方教练悚然一惊。
还没等他反应，处在前场的韦恩·鲁尼同时开始后撤。
精神□□的双重疲惫让北马其顿的后卫们下意识跟着他往前走，与此同时，杰拉德已经将球传到球员斯图尔特·唐宁脚下，后者迅速贴地传给鲁尼。
面对重重后卫的包夹，鲁尼表现出了自己对教练命令的绝对服从。
“韦恩传球了？！”
解说几乎惊叫道。
在此之前，英格兰大部分传球到最后都会交给鲁尼，让他承担终结者角色；尽管他一直坚持不懈打铁，但英格兰有什么办法呢？
球迷倒是想要重现04年往前的辉煌，可当事人只能在教练席坐着。
再说鲁尼——
敌方后卫根本没想过他会传球，所以当鲁尼在夹缝中将球送出去后，旁观的北马其顿教练陡然意识到一件事：他把后卫带出去了。
紧接着，足球滚到英格兰前腰兰帕德脚下。
单刀球。
看到此景，伊森在心中默默道：有了。
北马其顿的门将尼科洛斯基状态确实好，但一对一单刀球最考验门将的心理素质和反应速度，在弗兰克·兰帕德面前，尼科洛斯基并不够看。
一分钟后，铺天盖地的球迷欢呼声响起。
*
英格兰久攻下取得进球，北马其顿的士气则因此被彻底打垮。
胜利天平自此向前者不断倾斜，下半场开始后，憋着一口气的鲁尼来了一脚爆射，向全世界证明自己仍然是顶级射手。
伊森依旧不能理解这种情感，只是像忙碌的蜜蜂一样换下球员。
这个先休息；
那个过会儿也休息。
当有背伤的里奥·费迪南德下场时，主教练轻轻拍了一下他的肩膀：“干得不错。Lee在那儿，去让他看看你的背。”
“谢谢先生。”
费迪南德抱抱他。
……
比赛比分最终定格在2:0，主场球迷喜气洋洋的不愿退场，和走去签名的球员互动；队医拎着箱子到处跑，看完一个看下一个。
一时间，场面极度混乱。
一片混乱中，有记者抓住了主教练：“伊森！祝贺你获得胜利，我想问问，你是怎样克服变阵带来的困难？毕竟一旦出现问题，那我们就得主场输给北马其顿了。”
“是吗？”
主教练反问。
他伸出戴着戒指的食指，遥遥指向远处挂着比分的大屏：“不要考虑如果，这位记者先生。”
“现在是我赢。”
*
对阵北马其顿的比赛结束后，英格兰媒体对伊森·斯托克的吹嘘再次达到一个巅峰，其语言肉麻程度让伊森本人深深怀疑报纸内部是不是混进了他的狂热粉丝。
这吹的太过了。
他穿着睡衣站在客厅里，捧着报纸粗略扫一眼，而后全部扔进垃圾桶。
作为饱受英格兰造星计划荼毒的受害者，伊森·斯托克认为人类不应该踏进同一条河流，比起阅读这些狗屁不通的报道，他更应该做的是研究五天后的对手。
——克罗地亚。
克罗地亚是一个欧洲小国，但它的足球实力从不容别
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人小觑。
伊森从餐盘里拿出一块吐司咬下去，而后看着在餐桌上摊开的克罗地亚球员资料来回踱步、陷入沉思。
他叼着吐司，用笔着重在一行人名上画了圈。
“伊森·斯托克！”
屋外忽然传来叫喊。
伊森走出去打开大门，发现外面站着自己的中国朋友。
他问：“什么事？”
“去我家吃晚饭，”李医生回答，“我给你打电话你没接。”
伊森下意识去摸口袋，然后意识到自己不仅没带手机，而且还没给手机充电，“能不能改天？英格兰马上要踢克罗地亚。”他不是很想去。
对此，李医生只是说：“我老婆只有今天空闲，她明天飞法国。”
“我去换衣服。”
伊森没多犹豫，“你进来等我。”
…
李医生全名叫李军，他妻子叫罗珊，都是中国人。
罗珊是个非常强势有能力的女性，目前从事时尚行业，并且相当成功；他们两个是典型的丁克族，至今没有生育孩子。
他们抵达公寓时，罗珊正在摆放自己的香水。
抬眼看到他后，对方立刻笑着上前打招呼：“Ethan！好久不见，你好吗？”
伊森：“老样子。”
罗珊显然不在意他的态度，打完招呼后，他们一起走去沙发聊天，大部分时间是前者说、后者听，但从伊森的神色来看，他听的很认真投入。
说到一半，罗珊忽然道：“我记得，你之前签的代言是阿玛尼？”
伊森：“到期了。”
他2004年退役，2005年的合约一结束，阿玛尼就没有再续约。
“你该去健身房了，”罗珊半真半假抱怨，“教练工作那么忙吗？再不注意身材管理，你年底就会被圣罗兰盯上。”
这是在说他瘦了，伊森默不作声点点头，接下这份关心。
…
晚餐时间很快到了。
李医生拿出一瓶桑塞尔葡萄酒，热情邀请伊森和他共饮，主教练盯着他看了几秒，然后摇头拒绝。
“这么多年你看他喝过几次酒？”罗珊不赞同道，“李军，你自己要喝就喝，不要带坏伊森，还有，别在饭桌上抽烟。”
李医生讪讪答应。
看着他们俩，伊森眼里露出一丝笑意。
既然没人搭理他，李医生干脆给自己倒了一大杯葡萄酒，并且一边喝一边抱怨自己为什么要接下这份活。
“…这家伙比我更疯！”他指着伊森，“你问问他，比赛日吃了几顿饭？”
伊森不说话。
他不回答这个问题，只是低头默默吃中餐。
李医生见状只好继续喝酒，喝着喝着，他扭头看看老婆，又扭头看看吃饭的伊森，而后突然语出惊人：“老伙计，你看我们，像不像一家三口？”
正吃饭的伊森：？