贾言并不吃，摇摇头说道：“山楂糕只可开胃，不宜多食。”
兰漪愣住，手一松，山楂糕掉进酒杯，几滴酒溅上贾言的胸口，洇出几点湿痕，慌得她赶紧拿手帕擦。
贾珍先骂道：“会不会伺候人，还不赶紧换手脚伶俐的来？”
贾言并不在意，挥手挡开，见兰漪双眸泪光闪闪，安慰道：“无妨。”转头问贾珍，“你这么将她赶出去，可知她轻则挨骂，重则挨打？”
贾珍张张嘴想解释，却不知如何开口。
“你以为终于找到保护她的借口，可知这迟来的保护能免你愧疚，却抚不平那已然受伤的心？”贾言不管贾珍如何反应，又去问兰漪。“你还觉得我这侄儿对你是一片真情吗？”
兰漪终忍不住掉下泪来。贾珍红着脸，不知是羞还是恼，不自觉喃喃问道：“叔叔怎么知道？”说完才惊觉失言，后悔不跌。
“我说看上你的侍酒娘子，你直呼她兰漪。”
“我不是告诉叔叔，我来过一两次，认识也正常……”贾珍越说声音越低。
“不错，可那引路侍女问都不问直接将我们带到兰室，不似你说的只来一两次。”
贾珍心里没底气，嘴上还强撑道：“万一她记性好。”
“我一开始也有此想，只是兰漪进门看见还有一个陌生人，脸上的欢喜明显淡了，她原本离我更近，却借着安置杯碟，绕到你身边。”
“这都是叔叔的猜想罢了。”
“所以我要验证猜想。”
“叔叔是故意说……”贾珍这才反应过来，一时不知该欢喜兰漪仍是他的，还是该懊恼竟这么轻易被看出破绽。
“你舍不得给我。”
“我……我不是让给叔叔了吗？”贾珍嗫嚅着。
“兰漪却不愿意。”
贾珍怔住，一时无话可说。兰漪绞着双手，面上涨得通红。其他三位娘子面面相觑，闹不清为何这般戏弄人，又不敢问出口。
贾言对着兰漪温声道：“我是他叔叔，他怕得罪我，心里舍不得你，还是连吓带哄说服你伺候我。你不知我怎样，他却知道，以前凡我看上的，没一个不到我手里。他若说出对你有意，我这做叔叔的怎会同侄儿抢人。我不过是他叔叔，他便不敢违拗。他家里还有一个比我厉害百倍千倍的老子，他可敢同他老子说出你的存在？”
兰漪瓮着声音说：“奴家卑贱，从不敢肖想跟大爷进府。”
“你既已知门第之别，想是只论真心，不谈其他。你们十几岁的年纪，彼此有意实属常情，我也相信你们此刻的感情并不作假。可真心与真心也有不同，放在称上也有轻重，你之真心与他之真心孰轻孰重，我想你自有分辨。”
兰漪怔住。贾珍颇为不乐意道：“叔叔怎可如此比较？”
贾言变得严肃：“实跟你讲，我早看出你们二人有情，你们以为有衣袖遮挡我看不见你们手上的小动作，殊不知眉目传情早出卖了你们。我问你要人，不过是想看看这份情谊在你心里究竟有多少份量。你细想想，今日你能将兰漪拱手让人，明日你便能将其抛之脑后。你是高门公子，不过一时贪欢，说出去只笑你两句年少风流便罢。她孤身一人辛苦讨生活，一旦真心错付，旁人会笑她痴心妄想、自甘下贱，她若不理那些刻薄话还好，倘若记在心里又该如何自处？”
贾珍被当面戳破心事，面上挂不住，不免呈口舌之快：“叔叔你之前——”到底记着不能驳长辈的面子，赶紧刹住，只忍不住嘟囔道：“我这算什么，比我风流的人多了去了。”
贾言笑了，只是笑容里有种说不出的味道，让人看着怪怕的。“我知道，我从十几岁上便风流成性，辜负多少女子，你这才哪到哪，刚入一点儿门的毛头小子，我也不配在这方面教导你。今儿不过是不忍你走了我的老路，才唠叨这么一通。你不服我，我并无二话，这方面你该服你父亲，学学他是怎么对待男女之情，又如何对你母亲，但凡你学到一星半点，将来都是你的好处。你只看着吧，看我往后怎么行事，过个三年五载你再想今儿我这话该不该。”
这番话说的贾珍无地自容，暗悔不该因叔叔好说话便如此造次，倘若在他老子跟前，唯有跪下喏喏应是的份儿，哪还敢还嘴。叔叔当着旁人的面自揭其短儿，定是被他气狠了。这会儿只觉椅子上有针，再难坐住，赶紧起身赔罪：“叔叔，是侄儿年轻不会说话，求叔叔原谅侄儿这一次，往后再也不敢了。”
贾言不语，刚那一大通话耗费的氧气有点多，他需要多吸几口空气缓缓。他这样子看在贾珍眼里，只以为气得连话都说不出来。顾不得外人在场，苦着脸讨饶：“叔叔，您若气坏自己，侄儿万死也难辞了，您干脆打我两下，踹我两脚，解解气罢。”说着把脸凑过去。
贾言哪里是生气，不过想借机给贾珍讲讲道理，只望他听进去一句两句也够了。又看兰漪还是天真女孩的行事作派，不忍她小小年纪被人哄去真心，便想再多说几句。他也不理变着法告罪求饶的贾珍，对兰漪换上温和的口气，借着原主的经历一点点娓娓说着。
“我年轻时也是风月场上的老手，最知道男人的心思，在这样的场合不过逢场作戏，大多图一时新鲜，少有长情。没哄上手时或温柔小意、甜言蜜语，或豪掷千金只为博你一笑，更有甚者赌咒发誓恨不得剖出真心。一旦哄上手慢慢地珍珠变鱼目，高兴时施舍一点情意，不高兴时翻脸无情，取笑谩骂无所不为，等彻底厌烦便将旧日恩爱忘得一干二净，乐滋滋去寻找下一个新欢。”
“我这样的身份，不就是由人取乐。”兰漪自嘲中透着无尽心酸，说的其他三位娘子别过脸悄悄眨眼。
贾言可以救得了一时却救不了一世，只能竭力劝解她们在有限的空间里掌握自己的命运。“我不知你如何沦落到这里，想来背后自有一番不幸，你既无人可依，最宝贵的便是你自己，定要学着珍之爱之，尤其是一颗真心，需慎之又慎，不可轻易交付。没有倚傍之时，便努力攒钱为自己谋一个更好的将来；若遇良人可以倚傍，只要不伤害自己，不伤害别人，尽可凭着真心奋力争取。”
几位娘子都凝神细听，兰漪慢慢问道：“可是何为良
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人？”
贾言道：“依我看这世上男人大致可分为四类，最低一等妄图空手套白狼，骗身骗心还要花女人的钱；次一等甜言蜜语满口承诺，却不舍得为女人花钱；第二等出手大方，愿意为女人花钱，却不能给女人未来；第一等愿意为女人花钱又能够给女人未来。”
“那这第一等便是良人了？”兰熏忍不住问出声。
“是也不是。”贾言卖起关子。
“不是为何？是又为何？”兰熏奇了。
“自古人心易变，感情易逝，他既愿意给你花钱也能给你未来，有一天也可能愿意为别人花钱给别人未来。仅以此为准，还算不得良人。”
“那这世上岂非无一良人？”兰熏更奇。
“第一等只是基础，还要度其品行，若他正直善良有责任感有担当，哪怕昔日的热情渐渐冷却，大体上还是一个尽责的男人，不会弃女人不管。”
“只是男人惯于伪装，豺狼也会披上绵羊的外皮，情浓时怎会露出那不堪的一面，发现时恐为时晚矣！”原本为贾言奉酒名唤兰韵的娘子似乎早已看透男人的本质，冷笑着说。
“不错，男人喜欢当猎人，女人便是他们的猎物，有人只猎身，有人猎身还猎心。猎心的男人，一定想方设法展露出最好的一面，哪怕装也要装出来。只是男人大多时候不是一个耐心的猎人，他们急迫地想要猎中猎物，于是便对女人展开热情攻势。热情被当做真情，变成一颗最香甜的蜜糖，诱惑女人品尝，可这蜜糖里有时却裹着毒药，一旦心急吞下，待蜜糖一化，轻则伤心伤身，重则要人性命。”
四位娘子有深有同感地点头，有迷迷惑惑的不解，还有逐字逐句的深思。贾珍在一旁越听越不对劲儿，叔叔不是在教导他不要做风流浪荡子吗，怎么同女娘们讨论起男人来？这话里话外听着男人不是什么太好的东西。难道是因为他不受教导，转而教女娘们远离他？
“兰漪，早同你说过不要与客人谈情，有兰韵的前车之鉴，又听了这位贵客所言，你还要追求你所谓的真情吗？”一直没有说话存在感最低的女娘兰芷突然出声。
兰漪看一眼贾珍，低声道：“他虽不是我的良人，可是……可是我还是相信世间自有真情。”说到最后似是为给自己信心，不自主提高声音。贾珍悬着的心彻底死了，原本他还想事后哄哄兰漪，看来叔叔的目的达到了。
兰芷无奈道：“痴儿，痴儿，你我身如浮萍，来这里的不是达官显贵就是豪商巨富，他们不来招惹我们，便是阿弥陀佛菩萨保佑，你竟还想要他们的真心？若只图些身外之物也就罢了，不，最好钱财也不要，要了人家的钱，身子便由不得自个作主。依我看，安生些，规规矩矩熬到年纪，出了这里也就罢了。”兰芷本是四人里最出挑的，她一向懂得明哲保身，反成了最不起眼的陪衬。
兰熏嗤的一声笑了：“兰芷姐姐，你以为不要钱、不要财、不要人家的心，你就清净了？这里是个是非场，不是我们想躲就能躲开，若不是——”
“兰熏，贵客在此，慎言。”一道冷声打断兰熏的话。