两日后水皮又去了一趟宫里，太子问起弟弟近况，水皮如实禀报:“早出晚归勤于正务。”
“这么乖？”
“他在工部。”
太子立即懂了:“在一起了？”
水皮摇头:“公事上相交甚密，但不算在一起，据奴婢推断，女官比王爷上进些，做事劲头足，大约是想做出一番政绩出来。”
于是，湘王爷很快收到兄长送来的四个女人。
水皮领着她们进府，太阳将落未落，衣裙缤纷，霞光洒在她们年轻精致的脸上，为她们添了些天然妆色。
湘王刚刚吃饱，多喝了一碗汤，揉着肚子慢慢走到院子里，一抬眼看见几个含羞带怯的女人，她们目光里的探究、打量、羞涩、欲望，一股脑儿落到他脸上。
喉咙里“咯”一声，突然想吐。
他隐晦地干呕了一下，看向水皮:“这是作甚？”
水皮恭敬道:“禀王爷，这是太子厚赠，请王爷务必收纳。”
“哦。”
湘王反应平淡，胃里开始翻江倒海，这么多，他吃不下，还是想吐。
水皮觑着他脸色，补充道:“太子说了，这些女子吹拉弹唱样样精通，会哭会笑能嗔能喜，适合陪伴王爷。”
“哦，还说了什么？”湘王觉得这些都不是重点。
“太子爷还说，别盯着我的工部郎，你们都要好好做事，青史留名。”
湘王拧眉:“工部郎？”
“太子爷说，殷女官心思活泛，用心做事必定能做到从五品员外郎。”
湘王面色一沉，心里却有喜意:别说盯了，我都吃进去一半了，是不会吐出来的啦！
水皮眼风一扫，心道不妙，这位爷脸色阴了，怕是要犯浑。
水皮的地位很微妙，他只是一个下人，却领着太子的令，在湘王面前很是尴尬，这位爷要跟他翻脸，他一点办法都没有。
他不像金钵，伶牙俐齿拍马溜须的本事学不来，他也没有对食，哄人的事也做不来。如今这场面，只能寄希望于近日湘王心情通畅。
低头踌躇间，湘王发话:“好，本王就收下了。”
水皮惊怔，亦喜亦忧。
“你去侍卫小厨房炒菜，你去大浣衣间，你去后院种花儿，还有你......”
湘王伸出手指，一个个指点过去，像个管家一样分派事务。
“等一下，王爷！”水皮后知后觉地反应过来。
事情不太对，这些女子出身教坊，哪能做粗活儿，都是精心养出来伴着男子过活的。
果然几个女子抗议了，粉色裙子的少女眼里盛着惊惶:“禀王爷，小女子不会炒菜啊！”
“那就洗菜，长手了就会。”湘王好脾气地回应。
少女下意识看向自己养得白腻光滑善弹琵琶的手指，低低应了声“是”。
“王爷，民女不会种花儿，会......会把花养死的。”圆脸绿裙女也受到了惊吓。
“那就浇水捉虫！不会就学。”
浇水是没问题，但是捉虫......？
圆脸女身子一抖，带着一点哭腔:“好。”
湘王对她们的态度很满意，背着手走到中间，抬眼把那一排面色惊惶的女子们一一扫过，淡声宣布:“本王府里不养闲人，都给我好好做事，做事才有饭吃，不会做可以慢慢学，本王不是刻薄人，事做得好有额外奖赏。”
女人们齐声应“是”，憋着委屈被金钵领走了。
湘王感觉良好，面上露出笑容，吩咐人做事的感觉真好，他体会到了他父兄的快乐。
一转眼看见水皮的苦瓜脸，笑道:“本王的安排妥当否？”
水皮点头:“妥当极了。”
“要去跟我兄长说么？”
水皮想通了，面皮松弛下来:“不说，问起来就说她们几个在王府安居乐业、技艺提升、各得其所、十分快活。”
湘王满意，揉着肚子进屋歇息，并赏了他一个玉挂件。
水皮的俸禄在东宫领，因为不受王爷待见，年节时只多领了王府一份薪饷，金钵这只会拍马屁的狗倒是金玉双全，腰间鼓胀。
老实本分的水皮头一回收到湘王额外的赏赐，有点受宠若惊，将那玉饰盘了又盘，挂在腰间。
这事瞒下来也不错，谁知道殷女官和湘王之间到底是怎么回事，近日两人的关系扑朔迷离，万一她将来入府，看见一屋子贱妾通房，怕是要把湘王踹一脚掉头就走的。
他不愿耽误她的前程，也不愿给可能的姻缘提前插一根刺，顺其自然是最好的。
湘王洗漱后上床安歇，一夜无梦。
次日旬休，殷闻钰不在方府，她新租的小院请了工匠在修缮，近日方仲谦一反往日的君子之交模样，看她的眼神半藏拘谨。
像有许多话要跟她说，又被一只强力的爪子捂住一样。
她去了姐姐姐夫家，用了午饭睡了一整个下午，这一旬她着实累到了，睁眼就见姐姐坐在床头，衣裳簇新鲜亮，熏香扑鼻。
“睡好了？我们要出去赴宴，你换身衣裳一起来。”
殷闻钰翻个身头朝里:“不去不去，我要睡觉。”
殷容容伸出一只手扯她被子:“睡不死你，快起来，出去散散，我们工部女官最近风头正盛，出去认认人。”
殷闻钰揪住被子不撒手，两人好久没闹了，黎容容起了兴，两只手都使出来，用上蛮力，殷闻钰稳如磐石，手上使暗劲。
“嘶”一声，薄薄一层丝质被子裂了。
殷闻钰不情不愿爬起来，洗漱穿衣。
“晚上回来我教你怎么缝被子，就用这现成的料子。”黎容容把破了一道口子的锦被团起来，丢进筐子里。
“不学。”
“好，你厉害！殷大人！”
马车上，殷容容举着一面小镜子照面，问感觉有些陌生的妹妹:“你什么时候学会搞那些东西的？你的小脑瓜里装着什么，我真想敲开瞧瞧。”
“不是被前夫冷落了一年嘛，府里的账也不给我管，成日里无事，就乱翻乱看咯。”
“无事也不学学缝补？”
“我在女红上没有天分，何必勉强，俗话说得好，强扭的瓜不甜，我就喜欢做男人的事，跟他们抢饭吃嘿嘿！”
殷容容放下镜子，久久地凝望她。
殷闻钰被看得不自在，心里打起小鼓，问:“看我做什么，怎么了？”
“你变了。”
“没有一成不变的人，我长大了。”
殷容容又看她一眼:“不是长大了，你就是变了，前些日子娘也跟我说过这样的话，我还跟她说你是死里逃生受了刺激。”
殷闻钰为自己找补:“我就是死里逃生，受了刺激。”
殷容容叹气:“唉，你说啥就是啥吧，我不想跟你争论，争也争不过你，你这样子就像是把七魂六魄重塑了一遍。”
殷闻钰身上一冷，这是被看穿了呢，还是没被看穿呢？
今晚是张姐夫家里的表弟娶妇宴客，殷闻钰跟着姐姐走，席位也安排在一起，不需要她随礼，她就是来蹭一顿饭。
同桌的女眷都不认识，她撩开裙摆落座，低头专注自己的那一只碗。
但有人认得她。
“殷闻钰，殷闻钰！”
是一道软糯女声，她筷子一抖，抬头循声望去，是坐在斜对面的一个少女。
这女子穿着织金滚边百花团绣衫，夺目的光华里，一张秀致的脸笑意盈盈，殷闻钰快速搜寻，在原主的记忆里找到一点淡薄的影子。
“梅二娘，好久不见了。”她主动打招呼，这位可是京城美人榜第二的贵女，父亲是户部右尚书，祖父曾任帝师。
梅若攸笑得弯起眼:“也没有很久，去年夏天在羡阳公主家里见过呢，你忘啦？”
殷闻钰没忘，那是一场变相的相亲宴，她进去就看见了这位盛名远播的大美人，被她精致水灵的五官惊艳了一瞬，两人浅谈了几句就各自走开。
她们各自有事，她要去见勤裕伯世子方伯砚，而梅若攸要见的人是......
“你忙吧，祖父要我见见三皇子，我心里有点犯怵呢，听说他......你有没有要见
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的人？”
“有啊，赛潘安，比咱们榜一还美，你猜我怵不怵？”
“哈哈，好运好运！”
两个没什么城府的少女笑着错身而过。
殷闻钰很快吃饱了，梅若攸见她撂下筷子，也不吃了，到跟前来邀她:“我们去那边说说话？”
她跟这女子不熟，好像没什么话说。
如果非要她说话，她也能应付。
院子里处处有人走动，她们走到一道垂花廊里，清幽的环境让殷闻钰放松下来，不管对方要跟她说什么，她决定聊点轻松的话题。
“京城美人榜是谁排的，你知道吗？”她问美人榜二梅若攸。
梅若攸肩膀一垂:“我也不知道哇！反正不是我排的，去年我还是第二，今年就成了第一了。”
殷闻钰“啊”了一声，她不清楚，这榜单还轮换的？
“榜一死了？”
“没死，丑了。”
殷闻钰又是一声“啊”，梅若攸笑了:“怎么一惊一乍的？何秀秀年初生了孩儿，白白胖胖一小子，她自己也跟着胖了，脸上还长了些斑点，腰也粗了，唉！”
殷闻钰没见过这位何秀秀，也不知道她位居榜首时有多美，女人生了孩子会变丑，她老早就知道，自然规律而已，她没有过多的感触，她离那一步还有很远。
而身边的梅姑娘还在长吁短叹:“美人迟暮啊......朱颜辞镜花辞树啊！”
殷闻钰忍不住纠正:“她还没老呢。”
“有什么区别？反正要老的，老了更丑，你以为我在榜首很开心吗？我这半年吃得很少的啦......”
殷闻钰目光在她秀致的脸上一转:“生老病死，顺其自然吧，美与丑也是天赐的。”
“这安慰怎么这般生硬啊，你真的在安慰我？”
“我当然是在安慰你，好了，你有话要和我说？”
“有的有的。”梅若攸连连点头，“坐这边来。”
梅若攸朝四处看看，低声道:“去年那场赏花宴，园子里也没几朵牡丹，我去见了......如今的湘王，你知道吧？”
“知道，你进园就和我说了，我记得。”
“那你知道湘王在我对面椅子上坐了多久？”
殷闻钰摇头，她不喜欢打听这样的隐私八卦，然而人家非要讲给她听。
“嗐！屁股沾了一下椅子就走了，喝了两口茶，看了我一眼。”
殷闻钰淡淡一声:“哦。”
“我也只看了他一眼，所以我也不吃亏。”
“嗯，不吃亏。”
梅若攸松了口气，继续讲:“他看我那一眼，全是嫌弃，我当时忍住没哭。”
殷闻钰被她逗笑了:“真厉害，回家就哭啦？”
梅若攸娇声道:“嗯，哭了，我娘说这事就算了，冷面王爷不好伺候，找男人要找喜欢笑的，她是过来人最清楚了，我爹成天板着一张脸，我看了也难受。”
冷面王爷确实不好伺候，但冷面王爷好吃，干净清爽。
不能多吃，吃多了吐不出来，而且她目前没什么胃口关注这些。
至此，殷闻钰才明白她想说什么了，她是听到了传言，想确认一下湘王跟她的关系，可能还想劝劝她。
“湘王好相处么？可怕么？”那人一脚把方家老大的要紧物件踩没了，梅若攸也听说了。
殷闻钰面对那双好奇的杏眼，忆起湘王种种作为，实话实说:“有那么一点可怕。”
答案是肯定的，但模糊。
“一点是多少？”
殷闻钰又想了一会，举起一根食指，动了动上指节:“大概就是这么多吧。”
梅若攸呆呆的:“哦！”她还是没明白，殷闻钰那半根食指象征的“一点”到底是多少。
但她不好再问，转了个话题:“你还看亲吗？”
殷闻钰脸垮了:“不看。”
“我还在看，看了一年，我爹挑剔，我娘挑剔，我也挑剔，我都十七了，我要完蛋啦！”
殷闻钰笑笑:“不着急，慢慢挑，好的在后头。”