萧婉宁背着手站在太医院前院的石阶上，晨风把她的杏色裙角吹得微微翻动。她刚踏进院门，就听见里头闹哄哄的，像是菜市口赶早集。往日这时候，太医们要么在值房打盹，要么捧着茶碗慢悠悠翻古籍，哪有这般喧腾。
她皱了眉，抬脚迈进院子，一眼瞧见正堂前的空地上乌泱泱站了二十来个年轻人，男女都有，穿得五花八门，有穿粗布短打的，也有披着半旧直裰的，还有个姑娘头上包着青布，露出两截红绳扎的小辫，活像庙会上卖糖人的乡下丫头。这些人手里都拎着包袱，有的还挎着药篓，一个个伸长脖子往里张望，嘴里念叨着“惠安医士”“掌事大人”“不知收不收徒”。
原来昨儿她整顿太医院的事传出去了，今早就来了这么多人想拜师。
她还没开口，人群里一个穿灰袍的瘦高个先嚷起来：“我爹说了，女子不能主事，更不能收徒！你一个女流之辈，凭什么当掌事？”
这话一出，旁边几个年轻男子纷纷附和，声音越来越高。有个戴方巾的书生模样的人还从袖中掏出一张纸，抖开念道：“《太医院规》第三条：‘师承之道，须由德高望重之男医主持’，你这位置坐得不合规矩！”
萧婉宁听罢，没恼，反倒笑了。她往前走了两步，站到台阶最高处，声音不高不低地问：“你们谁看过《太医院规》原件？”
众人一愣，没人应声。
“那我告诉你们，”她拍了拍手，“《太医院规》原本是洪武年间立的，后来永乐、嘉靖朝都修订过。现在通行的版本，是前年皇帝亲自下旨改的——‘凡有实学者，不论男女、出身、年齿，皆可授徒行医’。你们手里的‘第三条’，是旧本抄录，早废了十年。”
那书生低头看纸，脸一下子涨红了。
“还有谁觉得我不该收徒？”她环视一圈。
没人再吭声。
“好。”她点点头，“那咱们现在开始挑人。”
她转身从药箱里取出三样东西：一把银针、一碗清水、一包草药粉。
“第一关，识药。”她把药粉倒进水碗，搅匀，“这是什么？闻味，尝一口，说名字。”
底下人面面相觑。有人凑近嗅了嗅，摇头；有个姑娘胆子大，端起碗抿了一小口，立刻皱眉：“苦中带涩，后味发麻……是……藜芦？”
“对。”萧婉宁看了她一眼，“叫什么名字？”
“阿禾。”姑娘低头，“家父是村中医郎，教过我认毒草。”
“第二关，用针。”她从针包抽出一根，“谁能闭眼摸出这是几号针？”
又是一阵沉默。终于有个年轻郎中上前，接过针捏了捏，说：“细而韧，针尖微弯，是九号长针，常用于深刺环跳穴。”
“不错。”她点头，“你呢？”
“学生姓陈，在城南医馆帮工三年。”
“第三关，救人。”她说完，突然从袖中甩出一块帕子，蒙住自己左眼，另一只手猛地在手臂上划了一道——其实没真伤着，只是用了点朱砂染的药膏，看起来像渗了血。
“我现在失明一侧，右臂受伤，无法执刀。若眼前有重伤员断了腿，血流不止，你怎么办？”
人群炸了锅。有人结巴着说“先止血”，有人说“找别人帮忙”，还有人直接往后退。
只有两个人没动。
一个是刚才答出藜芦的阿禾，另一个是始终站在角落、穿月白直裰的青年，眉目清朗，双手插在袖中，神情沉稳。
“你说。”萧婉宁指了指阿禾。
“先让伤员平躺，检查呼吸。若清醒，问他痛处；若昏迷，摸脉看心跳。然后用布条在伤口上方扎紧，减缓血流，同时让人去取金创药和夹板。若没有夹板，可用木棍或竹片代替，固定断骨，防止二次损伤。”
“很好。”她又看向那青年，“你呢？”
青年上前一步，拱手：“学生以为，此刻最要紧的不是治伤，是稳住局面。需立刻指定两人分工：一人控场，防止围观者惊扰；一人传信，请医者或官差支援。治伤固然重要，但秩序乱了，救十人也会死一人。”
萧婉宁盯着他看了片刻，忽然笑了：“你叫什么？”
“林远之，祖籍徽州，随叔父在京行医为生。”
她点点头，正要说话，忽听得身后传来熟悉的脚步声——不疾不徐，靴底擦过青砖，发出干脆的“嗒、嗒”声。
她不用回头就知道是谁。
霍云霆穿着一身月白直裰，外罩素色披风，腰间没佩刀，反倒挂了个小药囊，模样像个走方郎中，可那身气势摆在那里，仍压得住全场。
他走到她身边，站定，低声问：“挑得怎样了？”
“刚开始。”她侧头看他，“你怎么来了？锦衣卫当值不忙？”
“陆指挥使说，今日无案。”他淡淡道，“让我歇一天。”
她嗤笑：“他说的？我怎么听说赵文华昨儿在户部被人砸了轿子，你查得正紧？”
霍云霆不答，只看了她一眼，嘴角微扬：“我来给你当考官。”
她也不推辞，顺势让开一步：“那你出题。”
他扫视众人，忽然抬手一指那碗混了药粉的水：“这碗里除了藜芦，还加了别的东西。谁能尝出来？”
众人愕然。连刚才镇定的林远之也皱了眉。
阿禾犹豫了一下，又上前一步，端起碗仔细看了看，凑近闻了闻，然后小心地舔了下舌尖。
“有股腥气……像是动物血？不对，是……紫河车粉？”
霍云霆看了她一眼，点了下头：“还有呢？”
她闭眼想了想：“还有一点甜香……是蜂蜜？可蜂蜜不该和藜芦同用，会增毒性……除非……是为了掩味？”
“答得好。”霍云霆转向萧婉宁，“这两个，留下。”
“就两个？”有人不服，“我们这么多人，凭什么他们就能留下？”
“因为其他人只会背书。”霍云霆冷冷道，“医者临危不断，心乱则术乱。方才萧医士模拟重伤，你们第一反应是慌，是逃，是等别人拿主意。可战场、疫区、灾地，哪有那么多‘别人’？能沉住气、分轻重、敢动手的，才配学医。”
众人哑口无言。
萧婉宁看着剩下的年轻人，语气放软了些：“今日未选上，不代表不能学医。我已在城外筹建新医舍，每月初八开讲堂，免费授课，针灸、辨药、急救都教。你们若真心向学，届时可来旁听。”
有人脸上露出喜色，也有人悻悻退下。
她正要收拾东西回屋，阿禾却快步上前，扑通跪下：“惠安医士，求您收我为徒！我娘就是被庸医误诊害死的，我发过誓，一定要学会真本事，不让别人再受这份苦！”
林远之也跟着跪下：“学生愿焚香叩首，终身侍师门。”
萧婉宁没急着扶，反倒问：“你们知道跟我学医，意味着什么？”
“意味着……”阿禾抬头，“不怕脏，不怕累，不怕得罪人。”
“还意味着，”林远之接道，“可能被同行排挤，被权贵打压，甚至惹祸上身。”
她看着他们，终于伸手：“起来吧。从今日起，你们就是我的第一批徒弟。但我丑话说前头——我教的不是升官发财的路子，是救命的本事。练不好，我就赶人；心不正，我亲手逐出门。”
两人齐声应是。
她转身走向正堂，霍云霆跟在身旁。
“你今儿倒是勤快。”她边走边说，“平时躲我都来不及，今天倒主动来当考官。”
“以前躲你？”他挑眉，“我记得某人总说我冷脸煞风景，不敢靠近。”
“那是你总绷着脸，走路带风，吓得我药箱都不敢离手。”她笑，“现在倒好，穿成个郎中，还挂个药囊，装得比我像。”
“这药囊是你去年送的。”他摸了摸，“我一直留着，今日才舍得用。”
她脚步顿了顿，没接话。
进了正堂，她把药箱放下，翻开新领的医案簿，提笔要记下两名徒弟的名字。
霍云霆站在窗边，看着外头渐渐散去的人群，忽然道：“刘瑾虽倒，但他那些党羽还在。你收徒这事，怕会有人借题发挥。”
“我知道。”她蘸了墨，“可太医院不能再靠死规矩撑着了。老一辈守成有余，革新不足；年轻一辈要么油滑，要么迂腐。我不想再看到病人因‘无人敢治’而死。”
他点点头：“需要我做什么？”
“暂时不用。”她写完名字，合上簿子，“不过……你能不能帮我盯一下药库？我怀疑有人还在偷偷换药。”
“交给我。”他答得干脆。
她抬头看他，忽然问：“你为什么对我这么好？”
他一顿，随即反问：“你觉得呢？”
“因为你欠我一条命？”她歪头，“还是因为我救过你的手下？”
“都不是。”他走近几步，声音低了些，“是因为那天夜里，你在军营给伤兵缝肠子，手上全是血，脸却平静得像在绣花。那时候我就知道——你和别人不一样。”
她怔了怔，耳根有点发热，低头去整理药箱，掩饰地问：“那……你现在是不是该回去了？再不走，别人要说闲话了，堂堂锦衣卫侍卫长，整天往女医官屋里跑。”
“让他们说。”他靠在桌边，不动，“我又没做亏心事。”
“可你这样站着，像在监视我。”
“我就是在监视你。”他坦然道，“看你累不累，吃不吃得下饭，有没有按时休息。你昨晚又熬到三更吧？阿香说你今早眼睛浮肿。”
“她多嘴。”她嘀咕。
“她不说，我也看得出。”他从袖中取出一个小瓷瓶，“涂点这个，消肿。”
她接过一看，是玉容膏，宫里御制的，市面上难买。
“哪儿来的？”
“陆指挥使给的。”他说，“说是他夫人用剩下的。”
她狐疑地看他：“真的？”
“假的。”他承认，“我托人从内务府买的，花了二两银子。”
她忍不住笑出声：“你一个大男人，买这个干什么？”
“给你。”他看着她，“你不收，我就天天往你桌上放一瓶。”
她把瓶子塞进药箱，嘴上说“烦死了”，脸上却带着笑。
正说着，阿香从外头跑进来，手里抱着两套新裁的弟子服：“小姐！裁缝刚送来的！您看看合不合身！”
她打开一看，是两套靛青色交领短衫，胸前绣了个小小的“医”字，背后还缝了块方形布片，写着“惠安门下”。
“这字谁写的？”她问。
“霍大人写的。”阿香笑嘻嘻，“他说，既然是您门下，就得让人一眼认出来。”
她转头看霍云霆，他假装在看墙上的《经络图》，眼角却藏着笑意。
“行吧。”她叹口气，“明天让他们穿上，正式入门。”
阿香蹦跳着出去了。
堂内一时安静。
她坐在桌前，手指无意识地摩挲着银针包，忽然问：“你说，我真能教出好大夫吗？”
“能。”他答得毫不犹豫。
“可我也没师父教过我这些……现代那套方法，古人难懂；中医典籍我又读得不够深。我怕误人子弟。”
“你忘了王院判怎么说的？”他提醒她，“你说过，真正的医者，不怕脏，敢试，敢担责。你现在做的，就是这条路。”
她抬起头，看着他坚定的眼神，心里那点犹疑慢慢散了。
“其实……”她轻声说，“我最怕的不是教不好，是他们学成了，却被这世道磨平了棱角，最后变成只会抄方子的老学究。”
“那就别让他们只学医术。”他建议，“教他们怎么做人，怎么守心。”
她笑了：“你还懂这个？”
“不懂。”他坦白，“但我见过太多人，为了活命，丢了良心。我不想你教出来的人，也变成那样。”
她点点头，拿起笔，在医案簿最后一页写下一行字：
**“医术救人，仁心立世。门下弟子，必守此训。”**
写完，她合上本子，长舒一口气。
“今天就这样吧。”她说，“我饿了，回去吃饭。”
“我陪你走。”他拿起披风。
“你不是锦衣卫当值？”
“今天不当。”他已走到门口，回头等她，“走不走？”
她锁好药箱，吹灭蜡烛，跟着他走出正堂。
夕阳斜照，把两人的影子拉得很长，一前一后，并肩而行。
路上行人渐少，街角传来卖炊饼的吆喝声。
她忽然停下，从药箱里摸出一块蜜糕，递给他：“给，谢你当考官。”
他接过，咬了一口，皱眉：“太甜。”
“爱吃不吃。”她抢回来，“我自个儿留着。”
他伸手拦住她：“等等。”
她回头。
他从怀里又掏出个小纸包，递过去：“还你。”
“什么？”
“你上个月落在我值房的止血粉。我没舍得用，一直收着。”
她接过，指尖碰着他手掌，温热的。
“霍云霆。”她忽然叫他名字。
“嗯？”
“谢谢你……一直在我身边。”
他看着她，没说话，只是轻轻点了点头，然后伸手，很自然地接过她肩上的药箱，扛在自己肩上。
“走吧。”他说，“回家。”