是夜，宁王府世子院里灯火通明。书房内，沈昭行端坐在紫檀木大案后，指尖轻轻叩着案面，听着叶十九低声回话：“...那两个探子已然上钩，接下来只需取得他们的信任...”
沈昭行声音低沉，“你去告诉杜盈玥，需要什么尽管开口。”
叶十九躬身：“是。”
“丰乐楼那处密室修建得如何了？”沈昭行又问。
“借着挖酒窖的名义，清明前已经完工。入口设在潘楼隔壁的打铁铺里，是咱们自己的产业。到时您只说是去潘楼用膳...”
话音未落，就听见院外传来一阵轻快的脚步声，伴着清脆的呼唤：“哥哥！”
守在门外的江开连忙低声通传：“世子殿下，郡主来了。”
叶十九会意，立即闪身隐入屏风之后。
“吱呀——”房门被推开，兆慧郡主捧着个剔红食盒走了进来。烛光下，她绯色的裙摆轻轻摇曳，发间的珠钗发出细碎的声响。
“哥哥！”她将食盒放在案几一角，动作再自然不过。
沈昭行像是方才从沉思中回过神来，抬眼见到是她，眉宇间的凛冽顿时柔和了几分：“这么晚了，怎么还不歇息？”
“我见哥哥书房还亮着灯，定是在为公务劳神。”兆慧说着，目光在他略显疲惫的脸上打了个转，心头微微一紧。她想起母亲待他总是不好，自幼便是如此，这让她在敬爱兄长之余，更多了几分说不清道不明的心疼。
她伸手想去抚平他微蹙的眉心，却见沈昭行不着痕迹地侧了侧身：“无妨，不过是些寻常公务。”
兆慧的手在半空中顿了顿，转而执起茶壶，为他续了盏热茶，“哥哥莫要太过操劳”她声音软了几分，“我新得了些云岭雾尖，明日就给哥哥送来。”
她倚在书案旁，絮絮地说起今日在府中的见闻，一会儿是园子里的海棠开了，一会儿是厨房新来的厨娘做点心很有一手。沈昭行静静地听着，偶尔颔首，冷峻的侧脸在烛光映照下显得柔和了许多。
“哥哥”她忽然想起什么，扯住他的衣袖轻轻摇晃，“父王新得了一匹照夜玉狮子，我想骑着它去参加马球会。可那马性子太烈，旁人都降不住，哥哥能不能帮我去驯服它？”
沈昭行看着她满是期待的眼睛，那目光清澈得能映出人影。他沉吟片刻，终是点了点头：“好。不过你去马球会时，定要有熟手的驯马师在一旁照应，否则不许骑。”
“知道啦！哥哥最好了！”兆慧顿时笑逐颜开，心满意足地松开了手。她又在书房里逗留了片刻，直到沈昭行再三催促，这才依依不舍地离去。
房门轻轻合上，书房内重归寂静，只余那碟点心散发着淡淡的甜香。沈昭行望着食盒，眼神温和。
这份纯粹的兄妹之情，于他而言，是冰冷的人生中，为数不多的温暖。
却说那孙小乙与春桃，自打留在丰乐楼后，明里是勤恳本分的伙计和杂役，暗地里却都未曾闲着。不过三五日工夫，二人便各自寻了由头，或借采买之机，或托送物之名，各自递出去了一封密信。
孙小乙那封信，是塞进西市胡饼店灶膛暗格里的一块焦炭；春桃那份，则藏在城外一个姓白的粮商预定好的酒坛中。
二人自认做得隐秘，却不知他们的一举一动，早落在了暗处那些紧盯着的眼睛里。
早在他们踏出丰乐楼的那一刻，沈昭行安排在附近的扮作货郎、乞丐的属下，就远远都跟了上去。
他们跟的并不是信本身，而是信送出后的“路”。
黄昏时分，两只不起眼的灰鸽自不同方向掠出东京府。一只往北；一只往西。
叶十九立在盈玥的房间中，声音平直无波：“掌柜的，查清了。孙小乙是辽国的细作，春桃是西夏的暗探。”
他顿了顿，补上一句：“密信内容并未请将军安排的人截获，按您的吩咐，只查路线，不动信件。”
盈玥神色未动，只淡淡道：“知道了。告诉将军，好戏可以开场了。”
没出几日便到了官员休沐的时间，丰乐楼里外比往常更添了几分热闹。孙小乙与春桃都瞅准了时机，早早便各自认领了大堂的活计，以便随时探听消息。
“郎中令大人，您可有些日子没来了！您约的客人已经在听雨轩了...”门口传来庆喜热络的嗓音，瞬间便牵动了大堂内的两双耳朵。
孙小乙正提着铜壶给一桌客人续水，闻声手上动作一顿，眼角余光已飞快地扫向门口。
只见一位身着湖蓝常服、年约四旬的官员，脸上带着些许矜持和疲惫，腰间那里悬着一枚织金的荷包，并一个约两掌长、一掌宽的青布卷囊，用细绳系着，此刻正负着手迈进门来，跟着他的五六个随从侍候在楼外。
春桃在柜台后，也微微抬起了头，手中擦桌子的动作也停了一霎。她领命来丰乐楼前，背过一些主要官员的长相，这个人她有印象，虽然职位不高，但是负责的内容要紧，是专管戍卒轮换调度的。
孙小乙已放下铜壶，脸上堆起恰到好处的笑意，快步迎了上去：“大人安好。庆喜哥哥，你楼下事忙，小的引周大人去楼上雅间吧。”
他这话说得恭敬又自然。庆喜自然也乐得有人分劳。
孙小乙将郎中令周慎引入雅间“绛雨轩”，只见里头已坐着一位面容丰满、留着三缕长须的中年人，正自行斟
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茶。
见周慎进来，那人放下茶盏，起身拱手笑道：“老兄，可算把你等来了。”
周慎脸上也露出真切些的笑意，还礼道：“子明兄久候。衙门里些琐事绊住了脚，见谅见谅。”
说完便将青布卷囊并外衣都取了下来，放置一旁，然后与被唤作“子明”的友人面对面坐了下来。
孙小乙利落地斟上新沏的顾渚紫笋，又报了今日几样时新菜式。周慎二人点了七八道丰乐楼的招牌菜，又点名要了几个相熟的舞女作陪，才挥手让他退下备着。
退出雅间，带上房门，孙小乙并未立刻离去。他立在廊下阴影处，耳朵捕捉着里头的动静。起初是寒暄与坊间的一些琐事，片刻后，谈话声略低了下去。
“……子明兄，不瞒你说，近日为这河北东路戍防轮换的细则，确是耗神”是周慎的声音，带着些许疲惫。
“哦？可是又有变动？此事关乎边防，确需慎之又慎”被称作子明的人声音传来。
“正是。虽说只是五千人的调度，但枢府催得紧，下面报上来的情形又纷繁复杂，核对图籍、勘算里程粮秣，一丝也错不得” 周慎轻叹一声，接着是瓷器轻碰的声响，似是举杯饮酒。
“难怪见你气色略显疲乏。这等机要，老兄还需仔细，但也要注意身体，莫要过于劳神”子明劝慰道。
门外的孙小乙，听到“河北东路戍防轮换”、“核对图籍”，“五千人“这几个字眼，心头那根弦骤然绷紧。
因为这个数字，和他前几日意外获取的另一条信息，对不上！
那天，他奉命去城西集市采买一批山货，在最大的粮行“永丰号”外歇脚时，恰巧听到两个伙计在一旁低声抱怨：
“……这飞狐峪的差事真不好办，统共就七百人的粮，还非要分三批运，折腾人……”
“……嘘，小声点！东家交代了，这数目不能对外说……”
虽飞狐峪是河北东路戍防轮换的必经之路，但因着人数不多，他以为只是寻常的轮值，当时他并未十分在意，可此刻，这“七百人”的数字，与周慎口中的“五千”，差距实在太大了！
是粮行伙计说错了？还是周慎说的有误？
又或者，两条信息都是假的！
凭借他多年的暗探经验，他立刻意识到，这绝非简单的误差！
保不齐是个诱饵！
“这周慎必然是来试探丰乐楼内有无我朝暗探的，若有的话，刚好将计就计！好险！差点上当了！”想到这里，孙小乙的脊背瞬间沁出一层冷汗。
恰在此刻，他眼角余光瞥见楼下，春桃正端着一碟新切的时鲜果子袅袅婷婷上来。