“朱小少爷他到底为什么不能出去？”褚遥索性直接询问。
秋月是个人狠话不多的狗腿子，一看就撬不出什么信息，小鱼就不一样了，年少小姑娘，话总是多一些的。
可小鱼的嘴巴比蚌壳还紧：“褚遥哥，你就别打听了，咱们安心伺候主子不行么？”
【关键是我不想伺候他到死啊！】这话褚遥没法开口，只好迂回一下，“不是我多事，实在是不清楚个中缘由，怕又犯了忌讳。”
小鱼有些为难地叹口气，看褚遥的眼神活像欠债的迎头碰到了讨债鬼：“褚遥哥，我什么也不知道。”说罢生怕褚遥继续追问，扭头就往楼上去了。
褚遥看着小鱼的背影，轻啧了一声，心中好奇更甚。小鱼这边走不通，看小猫、小狗平时里隐隐以小鱼为首，估计也不好打听，或许应该再探探别的路子。
朱渟渊没有多赖床，天刚亮就起身了。褚遥伺候他洗漱时，他一边打呵欠，一边随意道：“褚遥，这两天你也不要出内院了，秋月，你看着他，不许他乱跑。”
褚遥眉头几不可查地一抖，扫了秋月一眼后垂下眼帘，面上乖觉地应道：“都听少爷的。”
反正内功心法到手了，她不介意装几天乖，等比武大会结束再寻机出武馆也不迟。
朱渟渊对褚遥的顺从十分满意，与朱祥晨练时不免要得意炫耀：“爹，我挑的人果真是最好的，你找的那些个陪练，如今都比不上他啦！”
“哦？褚小子进步这么大么？”朱祥诧异地看看几步开外的褚遥，“来，跟我练几手。”
褚遥大大方方抱拳：“请馆主指教！”她也正想看看自己实战的水平有没有进步。不过，自己在朱渟渊面前根本没什么招架之力，想来跟朱馆主对练也差不多吧？
抱着“白嫖的一对一私教不上就亏了”的心态，褚遥决定把这些天的搏击练习成果全使出来，能撑多久撑多久，是以下意识调动了一丝内力。
昨夜虽只打通了两个穴位，但没有点亮的穴位并不意味着内力就无法通过，褚遥很快感觉到一股热意涌入四肢百骸，身躯似乎更加灵便，双拳也好似注入了力量，有种说不出的畅快。
眸中精光一闪，褚遥抢步上前，出掌向朱祥劈去，掌势如风，而身形如鹤，轻灵潇洒。
朱祥大声叫好，连日来阴郁的心情不由一畅，也不留手，使出成名绝技“劈山掌”与褚遥相接。他本收着三分力道，谁知接触之下，被褚遥的掌力一震，手掌直到小臂都有些发麻，不由得暗自吃惊。
“这小子，从何处修炼的这等内力？”那种后发先至的劲力，虽然还很稚拙，有些后继无力，却分明不是单纯外门功夫能有的效果。疑心之下，朱祥出手也带了几分霸道，不再留手。
褚遥似乎没发现朱祥不再放水，她全心投入这场“小考”，思路清晰，平日观摩学来的套路在一次次切磋对练中早已融会贯通，此刻信手拈来。
她的练习对象，是武馆护院、前院学徒、地位相当的仆人，经验、技巧、威力无一能和朱馆主相比，但除了这些无名之辈，褚遥还有一个最佳陪练，就是朱渟渊。小少爷年纪虽不大，将自家老爹的本事却是学了个十成十，并在平日对招中一一喂给了褚遥。
这就导致褚遥对上全力施为的朱祥，有种开卷考试的酸爽感，越打越顺手，脑海中默默与朱渟渊平日的打法相印证。平日里吃瘪挨打复盘后琢磨出的应对招数，如今用在朱祥身上，竟比和朱渟渊过招时还轻松几分。
朱祥却是十分吃惊。他眼光不差，早就看出褚遥没有什么成体系的套路，多半还是从朱渟渊身上“偷师”学来的招式，却能用得十分恰如其分，不禁暗悔自己看走了眼。眼看短时间分不出胜负来，朱祥主动后退一步叫了停。
“褚遥，你很好！”朱祥朗声大笑，目露欣赏之色，“没想到你进步如此神速，之前倒是埋没了！”又沉吟道：“你根基扎实，只是没有正经学一门掌法，出手未免有些驳杂。我这里有一套《一气功》，既可吐纳调息，增长内力，又是一套拳掌功夫，现在传授与你，你好生练习！”
褚遥一愣，这《一气功》不是内功么，怎么又成了拳掌功夫？但她还是面露喜色，恭敬地行礼：“多谢馆主赐教！”
朱祥也不藏私，将拳法演示一遍后，又对着朱渟渊笑道：“文殊奴，你平日里也要勤加用功，可不要被褚遥越过你去了。”
朱渟渊哼笑，“爹，他要赢过我，可还早的很呢！”
今日要招待参加大会的各路武馆代表，朱祥没有多留，早膳后就到前院去应酬了。褚遥在偏房饱餐一顿，陪着小少爷在庭院里喂鱼。
春光正好，后院曲池里红鲤金鲤穿行于藻荇之间。阳气上升，有几盆睡莲已经萌发了小芽。朱渟渊在游廊上抛出一把鱼食，曲腿坐在美人靠上，命小猫唱曲，小狗则蹲在座屏后烹茶。
秋月明明是大丫鬟，但似乎不怎么得小少爷的欢心，用人靠前不用人靠后，被打发去给小少爷相看宠物。小少爷不知怎么想的，突然想养条狗，还得是猎犬。秋月无法，领了差事就出门了。
褚遥一边往桌上摆放四色茶果，一边柠檬：家大业大就是好啊，在后院里都能摆出游的排场。又十分羡慕秋月：这种帮闲的活应该放着让我来才对啊！
小猫的唱词带点荆楚方音，褚遥听不大懂，只觉得音韵与通俗流行乐大不相同。朱渟渊听着小曲，打着节拍，俊俏的小脸上一片怡然自得，丝毫看不出是个辣手摧残家仆的角色。
金玉其外，败絮其中。
褚遥冷漠看向游廊外的春景，脑海中默默演示《一气功》拳掌套路，反复数次，直到能在默想中顺利打完一套，毫无缺漏。还未来得及舒口气，忽然听到尖锐的电流噪音，仿佛信号受到干扰，熟悉的电子播报音断断续续传入耳中：
“恭喜你，通，通……警告，错误！警告，错误！关第一……警告，错误！哔——"
褚遥偏过头，下意识拍拍耳朵，时高时低的尖锐耳鸣令她面露痛苦之色，心中暗骂：“什么鬼，叽里咕噜说什
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么呢？”
与此同时，春风静息，垂柳半落，水面涟漪扩散到一半，小猫的口型圆张，似乎正在发出圆润的歌声，但那音符也仿佛停滞于半空，尚未传递到听众耳中。
以廊亭为中心，诡异的静止扩散开去，从内院，到中庭，到武馆大门，所有人的动作都停滞了——除了兀自捂着耳朵的褚遥，和停下节拍，倏然睁开眼睛的朱渟渊。
朱渟渊本是靠在朱红栏板上闭目听曲，褚遥耳鸣时，他听到了小猫珠玉般的歌喉中掺杂了诡异尖利的变调，声音如若有形，在那一瞬间，就从平滑的绸缎突兀变成了被人搓揉成团的锈铁。
朱渟渊睁开眼，又眨了眨，脸上渐渐浮现惊诧与茫然。
世界在折叠。画栋雕檐、嘉树芳菲、碧水青石，青衣女婢，像是被从天而降的万条无形之刃切割，成为无数条状物，在某种尖锐而无法形容的声浪中扭曲震颤，继而化作不可名状的光点。蓝、绿、红色的细小明亮色块从高处往下覆盖，汹涌汇聚，吞噬入目所及的一切。朱渟渊猛地站起身，看到自己倚靠的扶手、站立的清水砖都被色块浪涌般吞噬，只剩下脚下一方明亮但浑浊的圆形光斑。
他猛然看向褚遥所在的方向，稍稍松了口气。褚遥还在，但他好像一无所觉，正低着头捂着耳朵，神色痛苦。朱祥瞬间意识到，褚遥或许和自己一样，能听到怪异的声音。
“喂，褚遥，”朱渟渊大步向褚遥的方向走去，“发生怪事了，喂，你听见了吗？”他跑了几步，却发现这短短的距离宛如天堑，始终不能走到褚遥的身边。更糟的是，褚遥似乎听不见自己的声音。不论他怎么呼叫，褚遥始终维持着掩耳的动作。
朱渟渊迟疑地停下脚步，忽然觉得眼前的褚遥有些陌生。他抬头看向原本“天空”的方向，那里只有一片斑驳闪烁的细密光点，光点连通天地，空间感已经完全消弭。朱渟渊的心跳如逐渐加快节奏的鼓点，眼眸几乎挣出眼眶，徒劳地四下张望。这一切完全超出了他的认知，即便是志怪奇谭中也未曾描述过这样怪诞的场景。巨大的不安宛如阴影缠上脚踝，缓慢而不可阻挡地舔舐肌肤，攀援而上。朱渟渊微微战栗着，乌眸僵直地转向自己的脚下。
仿佛噩梦成真，粘稠灰雾不知何时覆盖了他立足的光斑，已经吞没了他的小腿。朱渟渊悚然拔腿，发觉竟然感知不到自己的脚，惊骇地大叫了一声：“啊！”他奋力扭动上半身，却无法拔出双腿，额上立刻见了汗，“别过来！别过来！”他不禁带上了哭腔，双臂徒劳地去掰扯无形的灰雾，“走开，别缠着我！”
无法形容的声浪在这恐怖空间内汇聚，逐渐呈现某种节律。朱渟渊捂住耳朵，但那锐鸣似乎可以直接传音入耳，终于，在朱渟渊几乎力竭的时刻，他听懂了那声音。
“警告！错误无法更正！尝试启动自查程序……”
朱渟渊颤抖着，听着整个天地间回荡的冷漠声音，无法理解自己听到了什么。
脚下一空，朱渟渊紧紧闭上眼，突然感觉一双有力的手捞住了自己。