张怀集拜完石像以后，面色平和许多。眼泪还粘在脸上，鼻子也微红，可从平静的神情里，透出一丝麻木来。
土匪收不到钱就会撕票，虽然这样的效果不会是最好，但父亲说，给他时间适应。
他若再不知好歹，便是不孝了。哪怕将来死了，下到阴间，张家族人也会围聚一团，用一张张相似的脸审判他。
按照祖训，每二十年都需要供奉一个张家人下去，总共十个。
张老太爷多是拿自己的女人献祭，极少祸及子孙。这既让张怀集感到庆幸，又感到不幸。
在他看来，那个不明所以的私生女才是最合适的人选，而扶薇，是他灰暗人生中的一束光。
她是那么天真，纯洁，信任他，发自内心地爱这个家，他在她身上感到了从前数十年人生里从未有过的温暖。
原本他们还会有自己的孩子，等将来生了孩子，那个孩子会不会和他一样，听从父亲的话？
从儿时起，吃饭、坐卧、处处行为，张怀集都有父亲的严格管控。吃饭时不能抬头，不能挑拣，每一筷落的位置要与前一筷吻合。
直到他在书院里读了书，考中了秀才，与同窗交谈才知，即便是家世书香门第，也不会有这么多无理的要求。但凡稍微有停顿或者做得不好，迎接他的绝不会是父亲多余的话，而是一个巴掌。
就像不久前在门口那样。
从来没有理由，或者解释。有的话，也只是轻蔑的嘲讽。
他像父亲养的一只小猫小狗，高兴时给两口吃的，夸一句做得好；不高兴时，任打任骂，一脚将他从门口踢出去。家里的狗，即便和另外一只狗相好，又有什么可以挑剔主人家的呢？连生出来的狗崽子要杀要送，也是全凭主人的一席话。
张怀集终于想明白了。
原来他不过是父亲的一条狗。
是狗的话，跪着就很正常。狗一直都在地上呜呜咽咽地找东西吃，见着谁都要摇尾巴，不然就是一顿打。
即便打了，按照父亲的话也是教育他，掰着他让他走上正道。他会说人话，会读书这些都做的合父亲心意，父亲才开恩给他配了扶薇。
等到要杀狗吃肉的时候，他这只血脉相连的狗，与没有血脉关系的、外面捡来的扶薇相比，自然还是他更好了。
有他在，能源源不断地生出小狗来，所以舍扶薇而保他是对的。
他是不想离开扶薇，可是他没有对狗的控制权，就连幻想中的狗儿子，也仅凭父亲的脸色消失了。但凡他有了自己的狗，就不用自己来受苦。
张怀集咬紧了嘴唇，心中兀自生出一股恨来。
对于常人生活的幸福，与自己的不幸的怨气终于寻到了一处出口。他想，扶薇固然可怜，但说到底，最可怜的人还是他呀。
父亲抢走了他的女人，还把他当狗一样待。
他恨父亲。
他忽然想起新婚那夜，扶薇羞红的脸，怎么都不肯抬头。烛光映在她脸上，红扑扑的，像熟透的桃儿。他伸手去摸，她躲了一下，又没躲开，只是把头埋得更低。
那时候他觉得她干净得像山涧里的水。
可现在想来，一个真正干净的女人，会那么快怀上吗？
张家子嗣原本不会遭遇父亲的手段。那些女人，哪个不是进门许久才有的身孕？偏偏她，没过多久肚子就大了。
实在是不凑巧。
扶薇太喜欢做那档子事了。
外表看着清纯，没想到内里也是个骚的。
让这样的□□去死，也是应该。
他自始至终都没有错，错的是他们，而他值得更好的。
张怀集一遍一遍地规劝自己，等着土匪那边传来消息。
抬起头，窗外的月亮又圆又亮，冷冷地照着。
*
“如兰，你可知道不能坏了寨子里的规矩。赎金再不送过来，咱也没道理养着她呀。咱想不明白，你花工夫把这女的掳上来干嘛？就算你记恨张家那老头，一刀杀了岂不更划算？何苦跟他纠缠这许多？”
坐在上手的是大当家。
大马金刀，下身围着虎皮裙，光头络腮胡，戴一只独眼罩。说话时热气喷吐在柳如兰耳边，酒气熏得人一阵刺挠。柳如兰不露痕迹地把身侧的椅子往旁边挪了挪。
“光是杀了人，难解我心头之恨。那糟老头在意什么，我就偏要给他一点点毁掉。若不能让他痛彻心扉，再一刀砍死，非不能解我之恨。”
“果然最毒妇人心啊。”大当家凑近些，叹了口气，一副替她着想的样子，“如兰妹子，你这样搞忒麻烦，曲折多了容易生变。你看这样，不如大哥下山替你杀了他，你好歹念着大哥的情。往后这寨子里的事，大哥多替你分担分担，你也该歇歇了，一个女人家，总抛头露面的，多不好。”
他嘿嘿笑了两声，目光在她身上滚了一圈：“再说了，你哪天要是想嫁人了，大哥这不现成的吗？”
柳如兰的神情冷淡，嘴角带笑，只不过面露寒光。她三言两语打着机锋，左右给他挡回去，根本不吃这套。
等他们一众人聊完走出来的时候，周围人看柳如兰的神情有了些变化。一方还是如往常，没有什么特别的；另一些人则眼神中隐隐透露出不屑。
柳如兰暗自握紧了双手，心中嗤笑一声：一群酒囊饭袋，没有她在，早被官兵摘了脑袋。只可惜这些心思，她绝不可能在这里说出来。只得将郁气压在心间，脸上仍堆着和气笑容，大大方方打哈哈过去，只当是一个玩笑话。
可其中真正的意味，柳如兰又岂能不知。
从议事厅里出来之后，她转身去了寨内的药房。手下正挥着蒲扇，上火熬制一碗黑漆漆看不出材料的汤药。柳如兰拿起来嗅了一口，味道微苦。
“去，给我提一只兔子来。”
那小仆役提了一只兔子来。柳如兰舀起一勺，掰开兔嘴，一口塞在了这只母兔嘴里。观察了一会儿，那兔子的□□已经慢慢渗出血来，不多久就流了。
“这打胎药，要不了人命？”
“二当家，那郎中以全家性命担保，这药吃了不妨事的。”
“那就好。”她从腰间口袋里摸出一点钱，随手塞给煮药的，“没事别多问。多嘴多舌的人，可在寨子里待不下去。”
说着眼风一扫，小厮赶紧闭嘴，不敢多说。
柳如兰端着这碗药去扶薇的住处，她倒也不傻。若是直接强灌下去，做了恶人不说，还有可能泼洒大半。于是她干脆把这碗黑漆漆的药倒进了扶薇日常所得的饭食中。
别看这药颜色不对，尝起来却与扶薇寻常吃的口味无异。又招手招了哑巴婆子来，将这碗“药膳”递过去。
没想到那婆子接过食盒，差点打
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翻了端着的盘子。柳如兰眼疾手快扶了一把，才没洒了一地。她斥骂一声：
“长点眼睛！嘴巴不顶用，连手也不顶用吗？”
哑巴婆子被她一凶，吓得浑身轻颤。在柳如兰严厉的目光下渐渐止住，怯弱地低下头。
“快去送饭。”
婆子如蒙大赦，端起药膳就往扶薇的屋子赶，柳如兰这才转身离去。
扶薇不知道，这一刻，山下的张怀集正在等她死。
哑巴婆子端了药膳来到扶薇的房间，将将把饭放在了案上，招呼扶薇来吃。
扶薇有些奇怪，今天怎么这样热络，平日里和这婆子打招呼她都爱答不理的。但她没多想，端起碗就要吃。
哑巴婆子一把抓住她的手腕，指手画脚起来。
她先是指指饭食，连连摆手；又比划脖子，做了吐舌瞪眼状。
扶薇看着她的动作，愣了愣：“……这饭有问题？”
婆子拼命点头。
扶薇凑近闻了闻，皱眉：“没什么怪味啊。你是不是认错了？”
婆子急得满头汗，又比划了一遍：先是指指碗，再指指外面，然后做了个灌药的姿势，最后指着自己，连连摆手。
扶薇看了半晌，迟疑道：“……有人下了药？但是毒死我做什么，要来杀我用刀更快。”
婆子点头又摇头。
扶薇的筷子悬在半空。她看着碗里的饭食，又看看婆子急得上火的样子，心里也犯嘀咕。
就在这时——
“咕噜——”
肚子叫了一声。
她已经两顿没吃了。扶薇摸了摸肚子，苦笑道：“我饿了两顿了，再不吃，孩子也受不了。”
趁婆子愣神，她飞快地夹起一筷，送进嘴里。
婆子脸上神情大变，扑上来就要抠她的嘴。扶薇被她拽得晃了一下，那一口已经咽了下去。
腹中很快涌起一股绞痛。扶薇弯下腰，额头上冷汗涔涔而下。
婆子急得团团转，又不敢出声，只能拼命比划：跟着我，跑，快跑！
二人一拍即合。
扶薇拖着绞痛不已的身躯，婆子在前面一颠一晃。两人从山间小路摸黑往外走，幸运的是这一路上都很少遇到盘查。加之扶薇时常在寨内活动，土匪们屡次看见她的身影，倒也没起疑。
走到一处隐蔽角落，婆子用一根铁丝把镣铐撬开，拴在了牛棚里的牛身上。牛走动间，脚镣声哗哗作响，营造出扶薇还在的假象。
趁着月色，二人沿着山路狂奔。
不知跑了多久，眼前豁然开朗，一片茂密的竹林出现在面前。
婆子指了指竹林深处，示意扶薇单独前行。她不能再送了，再往里走，她不认得路。
扶薇看了她一眼，想说声谢谢，可腹中绞痛如割，一句话也说不出来。她只能点点头，踉跄着往竹林里走。
身后传来婆子的脚步声，渐渐远了。
扶薇捂着肚子，一步一步往前挪。不知走了多久，腹内的绞痛忽然变成了另一种痛——坠胀的、撕裂的痛。
像是要生了。
她瘫倒在竹林边，一声大过一声地呻吟。裙下鲜血汩汩而出，染红了地上的竹叶。
痛得她眼前发黑，就在扶薇痛得几欲昏倒时，竹林中烟尘四起，狂风大作，竹叶簌簌作响，似有东西在暗中盘动。